青云城的晨霧還未散盡，一支由三十名精銳修士組成的隊伍已在城門外集結。青竹身著便于航海的藍色勁裝，醫箱與鼎靈玉佩一同貼身存放，藥靈虎溫順地伏在她腳邊，雪白皮毛上的金色紋路在晨光中流轉。王二柱則一身玄甲，青鋼劍斜挎腰間，身后跟著十名護衛隊骨干，個個精神抖擻。

玄塵子長老拄著靈晶拐杖，最后檢查了一遍眾人的行裝：“瀚海城距此千里，需乘船三日方能抵達。沿海的‘滄海閣’是當地最大勢力，閣主敖滄海修為深不可測，你們需以禮相待。”老人將一枚海藍色玉簡遞給青竹，“這是玄天門與滄海閣的盟約信物，持此玉簡可獲得他們的信任。”

趙炎也趕來送行，將一個防水的儲物袋交給林烈：“里面是星火盟在沿海的布防圖和深海探測符，遇到緊急情況可捏碎傳訊符，星火盟的船隊會立刻支援。”他拍了拍王二柱的肩膀，“海上戰斗與陸地不同，遇事多聽青竹姑娘的建議。”

船帆揚起，帶著探險隊駛向蔚藍的大海。王二柱站在船頭，看著浪花拍擊船舷，興奮地大喊：“這還是我第一次出海！比騎馬有意思多了！”他揮舞著青鋼劍，試圖劈碎迎面而來的浪花，引得眾人一陣哄笑。

青竹則在船艙內研究海圖，鼎靈玉佩放在桌案上，偶爾閃過微光。“根據玄塵子長老的記載，瀚海城近一個月怪事頻發，漁民出海后常常失蹤，返航的漁船也多有破損，甲板上還殘留著奇怪的粘液。”她指著海圖上的標記，“這些失蹤點都集中在‘迷霧海溝’附近，那里正是深海妖主宮殿的大致位置。”

藥靈虎趴在一旁，金色的瞳孔不時望向窗外的大海，喉嚨里發出低沉的吼聲，額間的鼎形印記隱隱發亮。青竹摸了摸白虎的腦袋：“你也感覺到了嗎？這片海域的氣息確實不對勁，帶著淡淡的腐蝕感。”

航行次日，船隊遭遇了第一場海霧。與內陸的霧氣不同，這片海霧呈現出詭異的灰藍色，帶著咸腥的氣息，接觸到船板后竟留下了細微的腐蝕痕跡。青竹立刻讓眾人服用特制的“避水腐丹”，同時將鼎靈玉佩的青光注入船帆，形成一層保護膜。

“這霧有毒！”王二柱發現自己的玄甲接觸霧氣后泛起黑銹，連忙運轉靈力抵擋，“比腐靈水的腐蝕性還強！”

青竹蹲下身，指尖沾取一點霧珠，鼎靈玉佩劇烈震動：“里面含有深海妖主的氣息，是他在試探沿海的防御！大家小心，可能有海怪出沒！”

話音未落，船底傳來劇烈的撞擊聲，整艘船劇烈搖晃，不少修士站立不穩摔倒在地。王二柱沖到船舷邊，只見數條巨大的觸手從海中伸出，正瘋狂地拍打船身，觸手上布滿了吸盤，分泌著粘稠的毒液。

“是魔化章魚！”林烈大喊著抽出火焰長矛，“大家攻擊觸手根部！那里是它們的弱點！”

王二柱縱身躍起，青鋼劍凝聚金光，狠狠斬向最近的一條觸手。“噗嗤”一聲，觸手被斬斷，黑色的血液噴涌而出，落在海面上激起陣陣泡沫。藥靈虎也跳上桅桿，金色的爪尖帶著青光，不斷拍打纏繞船帆的觸手。

青竹在船艙內布下凈化陣，鼎靈玉佩懸在中央，青光順著船板蔓延，中和著毒液的腐蝕。她同時拋出數枚“爆炎符”，符箓在海中炸開，火焰雖被海水熄滅，卻成功逼退了部分觸手。

激戰半個時辰后，最后一條觸手縮回海中。眾人都松了口氣，看著布滿裂痕的船身和甲板上的腐蝕痕跡，臉色都很凝重。王二柱擦了擦臉上的海水，眉頭緊鎖：“這才剛出海就遇到這么強的海怪，瀚海城的情況恐怕比我們想象的更糟。”

青竹檢查著鼎靈玉佩，上面的光芒暗淡了不少：“這些章魚的魔氣比炎魔更隱蔽，腐蝕性也更強，普通的凈化之力很難完全清除。我們必須盡快抵達瀚海城，與滄海閣聯手研究對策。”

第三日傍晚，船隊終于抵達瀚海城。這座沿海巨城比青云城更加繁華，碼頭停滿了大大小小的船只，漁民們正忙著卸貨，空氣中彌漫著魚腥味和咸濕的海風。但仔細觀察就能發現，城民們的臉上都帶著一絲憂慮，城墻也新添了許多防御工事。

滄海閣的弟子早已在碼頭等候，為首的是位身著藍袍的青年修士，自稱是閣主敖滄海的弟子秦牧。“青竹長老，王隊長，家師已等候多時。”秦牧的目光掃過眾人，在看到藥靈虎時眼中閃過一絲驚訝，“沒想到守鼎聯盟竟有如此神駿的靈虎。”

跟隨秦牧進入瀚海城，青竹發現這里的氣氛比想象中更加緊張。街道上巡邏的修士比普通百姓還多，不少店鋪都掛著“今日休業”的牌子，城墻上的防御陣符文閃爍不停，顯然處于高度戒備狀態。

“近一個月來，迷霧出現的頻率越來越高，失蹤的漁民也越來越多。”秦牧邊走邊解釋，“家師多次派船隊探查迷霧海溝，都無功而返，甚至損失了兩艘戰船。”他指向城中最高的建筑，“那是滄海閣的觀海樓，家師正在樓上等你們。”

觀海樓頂層，一位身著玄海龍袍的中年修士正憑欄遠眺，他面容威嚴，眼神深邃如同大海，正是滄海閣閣主敖滄海。看到眾人進來，他轉過身，一股磅礴的靈力撲面而來，卻帶著溫和的氣息。

“守鼎聯盟的小友們，歡迎來到瀚海城。”敖滄海的聲音如同洪鐘，“玄塵子老友的信我已收到，關于深海妖主的事，我們確實需要好好談談。”

青竹拿出玄塵子的玉簡和鼎靈玉佩：“敖閣主，這是玄天門的盟約信物。深海妖主的威脅迫在眉睫，他的腐蝕之力已開始侵蝕近海，我們此次前來，是希望能與滄海閣聯手，共同對抗魔族。”

敖滄海看著鼎靈玉佩，眼中閃過一絲驚訝：“這玉佩竟有如此純凈的凈化之力，難怪能封印暗影祭司和炎獄君主。”他沉吟道，“實不相瞞，滄海閣已有三位長老在探查海溝時犧牲，我們確實需要守鼎聯盟的凈化之力支援。”

王二柱忍不住問道：“敖閣主，你們有沒有發現海底宮殿的具體位置？我們在青云城時，鼎靈玉佩曾顯示宮殿在迷霧海溝深處。”

敖滄海搖頭嘆息：“迷霧海溝深不可測，里面不僅有強大的海怪，還有能干擾神識的瘴氣，根本無法深入探查。但我們發現，每當月圓之夜，海溝上空就會出現黑色的漩渦，吸收海水的力量，與你們描述的海底宮殿特征吻合。”

青竹眼中閃過一絲了然：“他在模仿血祭陣，用海水和漁民的精血滋養宮殿！”她看向敖滄海，“明日就是月圓之夜，我們必須抓住這個機會，潛入海溝探查！”

敖滄海點頭贊同：“我也是這么想的。滄海閣已準備好最堅固的戰船和潛水法器，就等你們到來。”他指向窗外的大海，夜色中的海面泛著詭異的磷光，“但我必須提醒你們，迷霧海溝的危險遠超想象，連老夫都不敢輕易涉足。”

王二柱拍了拍胸口：“放心吧閣主！我們連炎獄君主都能戰勝，還怕區區海溝？”他看向青竹和藥靈虎，“只要我們團結一心，再加上鼎靈之力，一定能查清海底宮殿的秘密！”

藥靈虎也發出一聲低吼，額間的鼎形印記在月光下亮起，仿佛在回應他的話。

夜深人靜時，青竹站在觀海樓頂層，望著迷霧海溝的方向。鼎靈玉佩在她手中微微發燙，傳來比白天更強烈的危機感。她知道，明日的探查將比西方沙漠的探險更加兇險，深海妖主的力量也遠超之前遇到的任何敵人。

王二柱走到她身邊，遞給她一塊烤魚：“在想什么呢？是不是擔心明天的探查？”他撓了撓頭，“其實我也有點緊張，但一想到田屹大哥，就覺得充滿了力量。他肯定在天上看著我們，為我們加油。”

青竹接過烤魚，咬了一小口，眼中閃過一絲微笑：“你說得對，我們不能讓他失望。”她握緊鼎靈玉佩，“不管海底有什么危險，我們都要闖一闖，這是我們的使命，也是對所有犧牲伙伴的承諾。”