血還沒擦干凈，芯蘭就聽見西角門傳來一陣急促的腳步聲。她低頭看了眼袖口，那道從溝渠里帶出來的血痕已經(jīng)干了，像一條歪歪扭扭的紅線，纏在手腕內(nèi)側(cè)。秋露蹲在假山后，正把最后一塊染血的紗布塞進石縫，聽見動靜猛地抬頭。

“誰？”

“是我。”芯蘭走過去，順手從發(fā)間拔下銀簪，往紗布邊緣戳了兩下，“昨夜那出戲，王妃的人肯定看見了。現(xiàn)在不趁熱打鐵，等她緩過神來，咱們這點動靜就白費了。”

秋露眨眨眼：“可翠兒那丫頭，機靈得很，昨兒還蹲在東院外頭啃燒餅，一啃就是兩個時辰。”

“她愛吃燒餅？”芯蘭把銀簪插回頭發(fā)，嘴角微揚，“那今天就讓她吃個夠。”

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入夜，花園偏徑。

芯蘭讓秋露提著個食盒，里頭裝著三塊芝麻燒餅，外加一壺溫茶。她自己則躲在回廊拐角，手里捏著一小包香粉——南疆產(chǎn)的“紅蛾子”，聞著像桂花，實則能讓過敏的人鼻涕眼淚一起流。

“記住，放下就走，別多話。”她低聲叮囑。

秋露點頭，提著食盒往假山方向去。剛轉(zhuǎn)過石橋，果然看見翠兒蹲在那兒，手里還攥著半塊餅。

“姐姐，王爺賞的點心，我給您捎來了。”秋露把食盒往石臺上一放，轉(zhuǎn)身就走。

翠兒愣了愣，伸手打開蓋子。芝麻香混著茶香飄出來，她忍不住湊近聞了聞，忽然鼻子一癢，連打了三個噴嚏。她抬手揉了揉，正要拿燒餅，卻見食盒底層壓著一塊布，邊緣染著暗紅。

她心頭一跳，四下張望，確認(rèn)無人后，迅速把布團成一團塞進袖子。

就在這時，一股淡淡的香氣飄來。

她又打了個噴嚏，眼淚都出來了。

“翠兒姐姐，這么晚了，還在這兒用膳？”芯蘭從樹后轉(zhuǎn)出，手里搖著一把團扇，笑盈盈的，“這燒餅是廚房新做的，聽說加了南疆辣椒粉，吃了會上癮。”

翠兒臉色一變：“南疆？哪來的南疆東西？”

“哦，我也不清楚。”芯蘭扇了扇風(fēng)，“就是聽太醫(yī)說，王妃最近咳的血，顏色發(fā)暗，像是吃了什么不該吃的藥。南疆有種秘方，能讓人咳血卻不顯病態(tài)……姐姐你說，會不會有人偷偷往王妃藥里添了這個？”

翠兒手一抖，燒餅掉在地上。

芯蘭彎腰撿起，吹了吹灰：“這布……怎么看著眼熟？像是我前兩天換藥時丟的。可這血色……”她瞇眼看了看，“怎么和王妃昨夜咳出來的那么像？”

“我、我什么都沒拿！”翠兒慌忙后退。

“拿什么？”芯蘭歪頭，“我可沒說你拿了什么。不過……”她忽然伸手，指尖在翠兒袖口一劃，抽出那塊布，又從她袖中摸出一枚玉佩，輕輕一碰，玉面刻著沈家暗紋，“這玉佩，怎么和王妃陪嫁那批的樣式一模一樣？”

翠兒臉色慘白。

芯蘭把玉佩塞回她袖子，低聲道：“姐姐別怕，我不說，沒人知道。可你要是再往王妃藥里動手腳……下次，可就不只是打噴嚏這么簡單了。”

她轉(zhuǎn)身走了兩步，又回頭：“對了，那燒餅，少吃點。辣椒粉放多了，容易鬧肚子。”

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次日清晨，芯蘭在廊下喝茶。

她故意把茶盞端得不穩(wěn)，水灑在衣襟上，濕了一片。她慌忙去扯衣領(lǐng)，鎖骨處的朱砂痣露了出來，在晨光下紅得扎眼。

蕭榮塵正好路過，腳步一頓。

他盯著那顆痣，沒說話。

芯蘭低頭整理衣領(lǐng)，輕聲道：“王爺昨夜沒睡好？”

“你那顆痣。”他終于開口，“怎么和南陽王嫡女畫像上的一模一樣？”

“我也奇怪。”她翻開手邊一本舊書，遞過去，“前日整理書房，翻到這本《南陽風(fēng)物志》。上面說，二十年前，南陽王家那位小姐出生時，肩頭就有這么一顆痣，像滴血。后來……被人調(diào)包了。”

蕭榮塵接過書，目光落在一頁朱砂圈出的文字上：“襁褓中藏半塊雙魚玉佩，另半塊由接生婆帶走，作為信物。”

“巧了。”芯蘭抬眼，“昨夜我在翠兒袖子里，摸到了另半塊。”

蕭榮塵猛地抬頭：“你何時知道這些？”

“我一直知道。”她收回書，指尖輕輕撫過那顆痣，“死過一次的人，記得的東西特別多。”

他盯著她看了很久，忽然道：“你不怕我說出去？”

“怕。”她點頭，“可更怕沒人知道。”

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午時，秋露提著個點心匣往西院去。

匣子是普通的漆木匣，底下藏著一封密報，用油紙包著，寫的是沈家近三個月往宮里送的“藥材”清單。芯蘭特意讓她走大路，還叮囑：“要是碰上王妃的人，就摔一跤，把點心撒了。”

她剛走到垂花門，果然撞上王妃的貼身嬤嬤。

“哎喲！”秋露驚叫一聲，手一松，匣子摔在地上，蓋子彈開，幾塊桂花糕滾了出來。

嬤嬤皺眉：“誰讓你走這兒的？”

“二爺要的點心，我、我趕著送去……”秋露跪下，聲音發(fā)抖，“他說……里頭有南疆地圖，讓我千萬別弄丟了……”

“南疆？”嬤嬤臉色一變，立刻撿起匣子翻看。

里面只有桂花糕。

遠處傳來腳步聲，蕭明瀾打著哈欠走來：“哎，我那點心呢？餓死了。”

嬤嬤狐疑地遞過去，他接過咬了一口：“就這？嫂子給的，能有什么地圖。”

王妃不知何時出現(xiàn)在廊下，臉色陰沉：“南疆？誰提的南疆？”

芯蘭從樹后走出，笑：“王妃找什么？我方才見翠兒往西角門去了，懷里抱著個包袱，鬼鬼祟祟的。”

王妃眼神一厲：“去把她攔下！”

她轉(zhuǎn)身就走，嬤嬤緊隨其后。

秋露趁機把油紙包塞進蕭明瀾袖子。他低頭看了看，沒說話，只是把最后一塊桂花糕塞進嘴里，含糊道：“這糕，甜得發(fā)苦。”

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當(dāng)夜，書房。

蕭榮塵看完密報，久久不語。

芯蘭站在窗邊，手里轉(zhuǎn)著那半塊玉佩：“沈家這些年，打著‘藥材’的名義，往宮里送了多少鐵礦石？南疆叛軍的刀，可都是用這些料打的。二十年前，先帝查到一半，突然暴斃。王爺覺得，是巧合？”

他抬眼：“你為何現(xiàn)在才說？”

“因為現(xiàn)在，證據(jù)夠了。”她走到案前，把《南陽風(fēng)物志》翻開，“南陽王嫡女被調(diào)包那晚，接生婆死于‘難產(chǎn)’，其實她是被滅口。王妃當(dāng)年才十六，哪來的膽子做這種事？背后是誰？沈家。為什么？南陽王手里有先帝遺詔，能廢太子。沈家要保當(dāng)今，就得換掉那個女嬰。”

蕭榮塵手指收緊：“你有證據(jù)？”

“有。”她從袖中取出一張紙，上面是翠兒昨夜咳出的血跡化驗結(jié)果，“王妃最近咳血，不是病，是中毒。南疆毒藥‘?dāng)嗄c紅’，無色無味，長期服用會損傷肺腑。誰想讓她死？沈家。因為她知道太多。調(diào)包案是她親手經(jīng)辦的，可她只是棋子。現(xiàn)在，棋子要被清算了。”

蕭榮塵盯著那張紙，忽然問：“你到底是誰？”

“我是那個被抱走的女嬰。”她直視他，“也是那個死過一次的人。”

他沉默良久，終于開口：“你不怕我把你交給皇帝？”

“怕。”她點頭，“可你更怕沈家。”

他笑了，笑得極冷。

“你說得對。”

他站起身，走到她面前，伸手撫過她鎖骨處的朱砂痣。

“這顆痣……”他聲音低，“我七歲那年，在南陽王府見過一次。那時我還小，不懂為什么南陽王抱著個女嬰哭。現(xiàn)在想來，那孩子，根本不是他女兒。”

芯蘭沒動。

“所以你早就懷疑？”她問。

“懷疑過。”他收回手，“但沒證據(jù)。現(xiàn)在有了。”

“那王爺打算怎么辦？”

他看著她，眼神像刀。

“你讓我查，我就查。”他頓了頓，“但你要記住，一旦開始，就沒有回頭路。”

“我知道。”她反手握住他的手腕，力道堅定，“死過一次的人，不怕再死一次。”

窗外，風(fēng)卷起一片落葉，拍在窗紙上。

蕭榮塵忽然道：“秋露今天送點心，摔得挺準(zhǔn)。”

“她學(xué)了半個月。”芯蘭松開手，“每天跳格子，綁腿，練平衡。現(xiàn)在就算閉著眼，也知道怎么摔得像真的。”

“你對她，倒舍得下本錢。”

“她值得。”她轉(zhuǎn)身走向門口，“畢竟，能替我死一次的人，不多。”

門開，秋露站在外頭，手里捧著個藥碗。

“主子，該換藥了。”

芯蘭接過碗，低頭看了眼右肩的傷。血已經(jīng)止了，可傷口邊緣泛著青，像是毒沒排凈。

她把藥碗遞給秋露：“加三錢龍腦。”

秋露點頭要走，蕭榮塵忽然開口：“等等。”

他從腰間取下一只小瓷瓶，遞過去：“這個，比龍腦管用。”

秋露接過，道謝，轉(zhuǎn)身走了。

芯蘭看著她背影，輕聲道：“王爺信她？”

“不信。”他淡淡道，“但我信你。”

她笑了下，把藥碗放在案上，指尖在碗沿劃過。

血從袖口滲出，滴進藥里，一圈一圈散開。