【場景一：非洲海岸的“焚船案”】

章和五十一年，夏。

非洲東海岸的基爾瓦港，火光沖天。

沈括的遠洋船隊剛卸下一半貨物，就遭遇了當地部落聯盟的突襲——他們趁夜燒毀了兩艘運絲綢的貨船，搶走了三車寶鈔，還打傷了十多個船員。部落首領在岸上叫囂：“這片海是我們的！要過就得交‘海神稅’，不交就燒光你們的船！”

消息傳回泉州港，商人們炸開了鍋。

“非洲人太野蠻了！”一個絲綢商拍著桌子，“咱們的寶鈔在那兒不好使，蒸汽船也嚇不住他們，再這么下去，誰還敢去貿易？”

沈括盯著海圖上的基爾瓦港，指節發白。他想起林宸說的“商道就像水渠，光挖渠不行，得修堤岸”，忽然起身：“去京城！咱們得請朝廷設‘護商衛所’——不光要護船，還得在關鍵港口駐軍，讓他們知道，欺負大夏商人，就是打朝廷的臉。”

【場景二：御書房的“衛所策”】

沈括的奏報擺在御書房案上，旁邊堆著各地送來的“商道危機錄”：波斯內亂時，商隊被亂兵搶劫；東羅馬邊境，關卡故意刁難，勒索“過路費”；連真臘的瀾滄江沿岸，都有土司截留貨物，說“要按老規矩分三成”。

“以前覺得，有鐵路、有寶鈔，商道自然通。”林宸嘆了口氣，“現在才明白，沒實力護著，再好的規矩也白搭。”

張弛指著地圖上的商道樞紐：“得在這些地方設點——不是駐軍打仗，是‘衛所’，像西域的鎮西府一樣，既管調解糾紛，又能保護商人。名字得改改，不叫‘軍營’，叫‘通市衛’，對外說‘幫著維護集市秩序’，讓當地人容易接受。”

“衛所里該有什么？”林宸追問。

“得有三樣東西，”張弛掰著手指，“一是‘調解廳’，由大夏官員、當地首領、商人代表三方坐堂，誰欺負人就按‘萬國通商志’斷案；二是‘護船隊’，配蒸汽炮艦，專門巡邏商道，遇襲能支援；三是‘儲備庫’，存著糧食、藥品、寶鈔，商人遇困能接濟，也能當‘信用擔保’——讓當地人知道，跟著咱們做生意，有錢賺，被欺負了有人撐腰。”

沈括補充道：“衛所的人不能多，每處駐三百精兵就夠，但得帶‘硬家伙’——后裝炮、連發銃（新學館造的早期機槍），平時不亮出來，真遇刺頭，得能鎮住場子。”

林宸拍板：“就這么辦！先在基爾瓦港、波斯灣巴士拉、東羅馬安條克設三個通市衛，讓陳默從西域調得力將官去主事，對外只說‘協助維護商道安全’，對內立下規矩：能調解的不打仗，能賠錢的不動武，實在沒法子了，再亮家伙——咱們的槍桿子，是盾，不是矛。”

【場景三：基爾瓦港的“通市衛”】

半年后，基爾瓦港的海邊，立起了一座青磚城堡。

城堡上飄著“大夏通市衛”的旗幟，門口架著兩門后裝炮，卻沒見士兵耀武揚威，反而掛著“公平交易，糾紛調解”的木牌。

衛所主事是陳默的老部下，姓趙，臉上帶著疤，說話卻和氣。他沒去找燒船的部落算賬，先讓人在港口開了個“惠民市”——用寶鈔平價賣糧食、鋼刀、藥品，還教當地人用新學的“打井法”挖淡水井。

一開始，部落首領帶著人在城堡外叫罵，說“大夏人想占地”。可看著惠民市的糧食比他們搶來的還便宜，看著打井法真能打出甜水，慢慢沒人罵了，有膽大的甚至來換東西。

這天，趙主事讓人請部落首領來調解廳，桌上擺著兩樣東西：一是被燒毀的貨船清單，算下來值五百貫寶鈔；二是一張“合作契”——部落派向導幫商隊找安全航線，商隊按利潤分他們一成，衛所保證他們的村子能用上惠民市的藥品。

“燒船搶錢，只能賺一次。”趙主事指著契約，“合作，能賺一輩子。你選哪個？”

首領盯著契約上的“一成利潤”，又看了看惠民市排隊換糧的族人，忽然把手里的長矛往地上一戳：“我選合作！但你們得保證，這契算數！”

“通市衛的契，比寶鈔還管用。”趙主事笑著伸出手，“以后你的人護著商隊，我的人護著你們——誰不守規矩，咱們一起收拾他。”

當天下午，部落就把搶來的寶鈔送回了衛所，還幫著打撈沉船貨物。趙主事讓人按契約分了他們第一筆紅利，看著首領拿著寶鈔去惠民市換鋼刀時的笑臉，忽然懂了“盾”的意思——不是把人打服，是讓人覺得“跟著你比對著干強”。

【場景四：巴士拉的“三堂會審”】

波斯灣的巴士拉通市衛，調解廳里正鬧得不可開交。

波斯商人阿里告東羅馬商隊“用劣質玻璃冒充水晶”，東羅馬商人反告阿里“用摻雜的香料充好貨”，兩邊吵著要“各打五十大板”。

調解廳里坐著三方：趙主事（大夏方）、波斯銀號掌柜（當地方）、泉州商棧代表（商人方）。

趙主事沒急著斷案，先讓人拿出“萬國通商志”，指著上面的條款：“志上寫得明白，貨物得標‘成色’，玻璃就是玻璃，水晶就是水晶，敢冒充的，罰三倍貨款。”他又讓人請來算學館的“鑒定師”，當場驗出東羅馬的玻璃里摻了沙，阿里的香料里混了鋸末。

“東羅馬商隊，罰三百貫寶鈔，賠給買主；阿里，罰兩百貫，以后不準進巴士拉商棧。”趙主事一拍驚堂木，“雙方服不服？不服可以找你們蘇丹或使者來評理，但只要在通市衛的地界，就得按這規矩辦。”

兩人都蔫了。東羅馬商隊怕通市衛的炮艦不讓他們進港，阿里怕失去大夏的貿易渠道，乖乖認了罰。

消息傳開，巴士拉的商人都說：“通市衛的調解廳，比蘇丹的法庭還管用——他們只認規矩，不認人情。”

衛所的護船隊也沒閑著。有次黑汗殘部想搶波斯商隊，剛靠近就被護船隊的炮艦警告，幾發空彈打在船邊，嚇得他們掉頭就跑。商隊掌柜感激道：“以前走夜路總提心吊膽，現在看到衛所的船燈，比看到星星還踏實。”

【場景五：御書房的“衛所圖”】

章和五十二年，冬。

林宸和張弛看著新送來的“通市衛分布圖”：基爾瓦港的衛所護著非洲商道，巴士拉的衛所管著波斯灣，安條克的衛所盯著東羅馬邊境，連美洲剛開辟的小港口，都設了個“前哨站”，駐著五十個兵，配著蒸汽小艇。

“你看這組數據，”張弛指著賬冊，“衛所設立后，商道損失降了七成，寶鈔在非洲的流通量漲了一倍，連波斯的蘇丹都求咱們在他的都城也設個衛所，說‘有大夏人在，叛亂都少了’。”

林宸拿起安條克衛所送來的“合作書”，東羅馬皇帝承諾“對大夏商人免征關稅”，條件是“衛所幫著訓練他們的‘商隊護衛’，教他們用新學的‘警戒法’”。

“這才是‘駐軍’的真諦。”林宸笑道，“不是占別人的地，是讓人覺得‘有你在更安全’。就像西域的鐵軌旁，衛所的士兵和波斯的牧民一起巡邏，誰也不覺得誰是外人——因為他們護的是同一條路，同一份生計。”

窗外，算學館的學生正在造“信號塔”模型，說要在各衛所之間架起“電報線”（早期有線電報），“讓基爾瓦港的事，當天就能傳到京城”。

張弛看著模型，忽然道：“等電報線通了，衛所就更像‘千里眼’‘順風耳’了——不是為了盯人，是為了讓商道上的人知道，不管離京城多遠，朝廷都能護著他們。”

林宸點頭，目光落在地圖上那些小小的衛所標記上。它們像一顆顆釘子，釘在漫長的商道上，釘住的不是土地，是信任——讓不同國家的商人相信，在這里能公平交易，被欺負了有人撐腰，這才是“萬國來朝”的底氣：不是靠兵強馬壯讓人怕，是靠守規矩、護民生讓人敬。

夜色漸深，衛所分布圖上的燭光跳動，像一串溫暖的燈，照亮了那條由鐵軌、寶鈔、通市衛共同守護的路。這條路，還在往更遠的地方延伸，而守護它的盾，也會越來越堅實。