曲阜宮城，朝堂大殿。

殿門洞開，昨夜一場罕見的暴雪初霽，慘白的雪光反射進來，刺得人眼生疼。積雪覆蓋的琉璃瓦頂與丹墀，在陽光下泛著死寂的冷光。

殿內，刺骨的寒意并未因雪停而退去，反而更添一種滲入骨髓的陰冷。青銅炭盆里，上好的獸炭噼啪作響，跳躍著微弱的火苗，釋放出的有限熱力，在這空曠高闊的殿宇內，如同投入冰湖的石子，瞬間被吞噬殆盡，徒留一絲青煙裊裊。它驅不散那彌漫在空氣中的、深入骨髓的冰冷——那是權力對峙、利益僵持所散發的，比冰雪更凜冽的寒意。

昭公端坐于主位之上。他面色青白如蒙塵的舊帛，眼窩深陷，顴骨高聳，寬大的玄端禮服套在枯槁的身軀上，空蕩蕩的，仿佛一陣風就能吹走。他枯瘦的手指，死死按著膝上三枚顏色深暗、邊緣磨損的竹簡，指節因過度用力而泛出慘白，青筋虬結。

那三枚竹簡，仿佛不是竹片，而是三塊能汲取他最后一點生命力的千年寒冰，沉重、冰冷，帶著不祥的氣息。竹簡上，古老的蟲鳥篆文若隱若現，如同蟄伏的幽靈。

他的對面，三桓家主如三座沉默的冰山，散發著迫人的寒氣。

季平子坐在最前，身披玄色貂裘，壯碩的身軀穩如磐石，細長的眼睛半瞇著，鷹隼般銳利的目光緩緩掃視著殿內每一寸空間，眼神既冷且硬，帶著一種掌控全局的漠然與一絲被冒犯的陰鷙。他右手手指無意識地捻著腰間一枚溫潤的羊脂白玉玨，指尖的動作看似閑適，但每一次捻動，力道都透出磐石般的決心與不容置疑的威壓。

去年平丘之會，被晉國執政卿叔向當眾扣押、拖離盟臺的恥辱記憶！為了贖回他這條命，魯國付出的代價是——整整兩年的采邑賦稅！其中季氏獨占六成！那筆如山般的贖金，幾乎抽干了季氏的筋骨！此刻，這屈辱與肉痛交織的回憶，如同毒蛇的獠牙，狠狠噬咬著他的心，也點燃了他對眼前這場“喪葬之利”爭奪的、更加貪婪與不容有失的決心！

叔孫昭子緊挨著季平子，身姿挺拔如出鞘的利劍，臉色在殿內明暗交錯的光影中顯得格外凝重。他左手習慣性地按在佩劍劍柄上，青銅劍柄上饕餮紋路的冰冷與堅硬，透過掌心傳來，不斷提醒著他府庫的空虛與武士們的嗷嗷待哺。平丘之辱，不僅是季平子的恥辱，更是整個魯國的奇恥大辱！他叔孫昭子當時就在臺下，眼睜睜看著魯國的尊嚴被晉國四千乘甲車碾得粉碎！這份刻骨的恥辱，如同烙印，深深刻在他的心頭。

孟僖子坐在稍后，花白的長須在微弱的炭火光芒下微微顫動。深衣袍袖下，他的手指反復摩挲著袖口內暗藏的一小截竹簡邊緣——那是孔丘所寫的《士喪禮》草案拓本。他眼神復雜，在昭公那形銷骨立、卻孤注一擲的身影與季平子、叔孫昭子那毫不掩飾的強勢之間游移不定。最終，他的目光投向殿外那片刺眼而冰冷的雪光，仿佛想從那片白茫茫的天地間，窺見一絲天意運行的軌跡，或是……魯國未來的吉兇。平丘贖金，孟氏也分擔了沉重的一份，府庫的窘迫，他感同身受。這場爭奪，關乎彌補虧空，更關乎未來在魯國權力格局中的位置。

大殿空曠得令人窒息。侍立的宮人宦官如同泥塑木雕，屏息凝神，連呼吸都小心翼翼，唯恐驚擾了這凝固的空氣。炭火的噼啪聲，在死寂中顯得格外驚心動魄，如同垂死心臟的微弱搏動。空氣凝滯厚重，如同凍土將裂未裂前那令人牙酸的、充滿毀滅預感的死寂。

終于，昭公那沙啞、如同砂紙摩擦著朽木般的聲音，艱難地打破了這令人窒息的死寂。

他緩緩抬起沉重的眼皮，渾濁的眼珠艱難地轉動，緩緩掃過階下那三座散發著寒氣的冰山。聲音不高，卻帶著一種孤注一擲的尖利，像銹蝕的刀鋒在堅冰上反復刮擦，令人毛骨悚然：

“諸位愛卿……”他頓了頓，胸腔里發出拉風箱般急促而嘶啞的喘息，仿佛每一次呼吸都耗盡氣力，“昨夜……雪虐風饕，天地不仁。然……寡人心中憂慮，更甚于……寒冰侵骨！”他枯瘦的手猛地抬起，帶著一種近乎痙攣的力量，重重拍在膝上那三枚舊竹簡上！

“啪！”

一聲沉悶的響動，如同敲擊在朽木棺槨上，在死寂的大殿里激起回響。竹簡微微彈跳，揚起細微的塵埃。

“此乃……成周太廟秘藏！”昭公的聲音陡然拔高，帶著一種病態的亢奮，渾濁的眼中迸射出近乎瘋狂的光芒，“上載……天子大喪之制！‘柩車九旒，龍輴載之……主祭必君，執紼必卿……禮器不合制，天降災殃！’”他顫抖著雙手，用力展開其中一枚竹簡，竹片摩擦發出刺耳而干澀的“沙沙”聲，如同亡魂在低語，“喪禮！國之大事，在祀與戎！此乃……祖宗成法，禮制綱常！豈容僭越？豈容……污濁銅臭玷染？！”

他的目光，如同淬毒的冰錐，猛地刺向季平子：“季卿！寡人聞……爾采邑之內，喪儀用度……竟由商賈操持，成何體統？！禮崩樂壞，莫此為甚！”他猛地轉向叔孫昭子和孟僖子，聲音因激動而更加尖利，“叔孫氏！孟孫氏！爾等采邑……難道能獨善其身？！此風若長，綱紀何在？！魯國公室之禮器，魯國萬民之敬畏……將置于何地？！”

昭公劇烈地喘息著，胸膛如同破舊的風箱般起伏不定，似乎這一連串的詰問耗盡了他殘存的生命力。他枯槁的臉上泛起不正常的潮紅，眼中那瘋狂的光芒卻燃燒得更加熾烈：“寡人意決！自即日起……舉國喪葬之業——物料采買、儀軌主持、賦稅征收——皆收歸公室太祝署管轄！復周禮！正名分！以安祖宗之靈，以定……天下之鼎！”最后幾個字，他幾乎是傾盡全力嘶吼出來，聲音在空曠的大殿里激起微弱的回響，隨即被更深的死寂吞沒。他枯瘦的手指死死摳著竹簡邊緣，指縫里滲出細微的暗紅——那是指甲劈裂滲出的血珠，混著竹簡上沉積的、不知哪個年代的塵埃，如同凝固的恥辱。

死寂再次降臨。但這一次，死寂中醞釀的風暴，已如烏云壓頂。

“哈！”

一聲短促、冰冷、充滿毫不掩飾的輕蔑與譏誚的嗤笑，驟然刺破了凝滯的空氣，如同冰錐鑿穿了冰面。發出聲音的，正是季平子。

他緩緩抬起了眼皮，那雙細長的眼睛里，沒有一絲被質問的慌亂，只有一種掌控者的冷酷和一絲被冒犯的、如同毒蛇被踩到尾巴般的陰鷙。他身體微微前傾，玄色貂裘的厚重皮毛襯得他的臉愈發威嚴，聲音不高，卻字字清晰，如同鐵珠砸落在冰面上，帶著刺骨的寒意：

“君上憂心國是，臣……感佩莫名。”他嘴角牽起一絲極淡的弧度，但那弧度里沒有絲毫溫度，只有冰冷的嘲諷，“然則，君上所言收歸公室……敢問君上，”他刻意頓了頓，目光如刀，掃過昭公枯槁的臉，“公室府庫之中，今歲尚余粟米幾何？錢帛幾許？可堪支撐此等……‘復禮’大業？”他刻意加重了“復禮”二字，帶著濃濃的譏諷，“臣恐……太祝署的老禮官們，連買一口薄皮棺材的銅錢……都湊不齊吧？”

他語調平穩，語速不疾不徐，卻句句誅心，直戳昭公最痛的軟肋。話音未落，他身后侍立的陽虎立刻上前一步，捧著一個沉重的黑漆木盤，盤中赫然擺放著三樣物事：

·?一束色澤黯淡、質地粗糙、仿佛一扯即斷的劣質麻線。

·?一塊經緯稀疏、薄如蟬翼、邊緣甚至有些破爛的劣質麻布。

·

·?一小堆長短不齊、磨得光滑油亮的算籌。算籌堆疊的形狀，隱約像一座搖搖欲墜的塔，塔基處，赫然用朱砂寫著兩個刺目的小字——“贖晉”！

季平子伸出兩根保養得極好的手指，拈起一根算籌，慢條斯理地撥弄著盤中那堆代表“利”的籌碼，發出輕微而刺耳的“嗒、嗒”碰撞聲。這聲音在死寂的大殿里，如同催命的鼓點。

“君上請看。”他目光掃過那劣質的麻線麻布，最終落回那堆寫著“贖晉”的算籌上，聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的威壓與一絲刻意流露的痛心疾首，“喪葬之利，非在虛禮，而在實利！此等劣物，若由公室操持，何利可圖？無利，何以養兵？何以安民？何以……‘定天下之鼎’？！”他再次刻意加重了“定天下之鼎”幾個字，將昭公方才的豪言壯語狠狠擲回，如同甩出一記響亮的耳光！

他頓了頓，目光掃過臉色鐵青的叔孫昭子和眼神更加復雜的孟僖子，聲音中帶上了一絲沉痛，卻更顯其鋒芒：“君上可知？去歲平丘之會，為臣一人之過，累及魯國，贖金如山！兩年采邑賦稅，傾囊而出！府庫為之空，民生為之困！此乃切膚之痛，刻骨之傷！”他猛地將手中算籌重重拍在木盤邊緣！

“啪！”一聲脆響！算籌應聲而斷！

“此等窘境，君上豈能視而不見？！”季平子聲音陡然拔高，如同炸雷，“君上所謂‘復周禮’，莫非是欲驅使公室，與那胼手胝足、操持賤業的市井小民爭此蠅頭微利？如此‘復禮’，豈非令天下人恥笑？令列國諸侯齒冷？！”

“況且——”他目光如電，掃過全場，最后釘在昭公臉上，“喪葬物料之征調，涉及采邑賦稅，自襄公十一年三軍改制以來，皆由臣等采邑依例代管，已成定制！君上今日一紙空言，便要奪我采邑之權？斷我三軍之餉？視我季氏、叔孫氏、孟孫氏為何物？！”他猛地站起身，玄色貂裘帶起一股凜冽的寒風，高大的身影在斜射入殿的雪光中投下巨大的、擇人而噬的陰影，話語中的鋒芒畢露無遺，帶著赤裸裸的威脅，“這究竟是復禮，還是……劫掠？！”最后兩個字，如同淬毒的冰針，狠狠扎向御座之上那個搖搖欲墜的影子。

空氣徹底凍結了。叔孫昭子按在劍柄上的手青筋暴起，指節捏得發白，眼中怒火與屈辱交織，平丘之恥再次灼燒著他的神經。孟僖子捻動袖口的手指停住，深深嘆息一聲，眼中憂慮更深，那沉重的贖金負擔，他也感同身受。昭公的身體劇烈地顫抖起來，如同風中殘燭，嘴唇翕動，卻發不出半點聲音，那雙渾濁的眼睛死死瞪著季平子，里面是絕望的怒火、被戳穿的窘迫和一絲深藏的不甘。那截斷裂的、寫著“贖晉”二字的算籌，像一根冰冷的骨刺，深深扎在盤子里，也扎在每個人的心上，無聲地訴說著那場耗盡了魯國元氣的屈辱。

就在這千鈞一發、劍拔弩張、空氣緊繃得如同即將崩斷的弓弦的窒息時刻，一個身影從大殿側后方那片最深的陰影里，穩步走了出來。

是孔丘。