第四章：污池下的星髓異動
粘稠、冰冷、滑膩的污穢之海，被一股無形的、純凈的斥力強行排開，形成一個直徑不足半米的脆弱氣泡。林燼和老金蜷縮在這污濁地獄中唯一的“凈土”里，每一次呼吸都帶著萬年腐臭凝成的刀片，刮擦著脆弱的喉嚨和肺葉。死亡的陰影并未散去，它以另一種形式緊逼而來——緊貼林燼心口的“星髓”，正清晰地傳遞著力量流逝的訊號。
那并非溫度的降低，而是一種**內在光芒的黯淡感**，如同風中殘燭，搖曳不定。維持這斥力場的消耗，遠超林燼最初的想象。他能“感覺”到，星髓內部那流淌的液態星光，其旋轉的速度正以一種微不可察、卻堅定不移的趨勢…**變慢**。每一次周圍污穢粘液對斥力場的沖擊，都像在蠶食著這珍貴而神秘的晶體。
“林…林爺…”老金的聲音嘶啞干澀，帶著劫后余生的虛脫和更深的恐懼。他那雙精光四射的小眼睛，此刻死死盯著林燼心口的位置，貪婪被一種更原始的、對力量耗盡后無邊污穢吞噬的恐懼所取代。蠟黃的臉上，污穢的泥水混著冷汗，勾勒出狼狽的溝壑。“這…這寶貝…還能…還能頂多久？”他問出了林燼最不愿面對，卻又無法回避的問題。
林燼沒有回答。他閉著眼，全部心神都沉入對星髓的感知。那冰涼的觸感依舊，但內里的“光”確實在減弱。像沙漏里不斷減少的沙。他嘗試著用意念去“攥緊”那股力量，試圖減緩它的流逝，卻如同試圖用手掌抓住流沙，徒勞無功。只能眼睜睜“看”著那“沙”一點點滑落。
“不知道。”林燼的聲音冰冷，帶著一絲不易察覺的疲憊。他睜開眼，目光銳利如刀，掃過老金那張寫滿恐懼的臉，“但肯定撐不到那些‘蜂眼’徹底放棄，或者等這池子自己把我們消化掉。”他頓了頓，語氣帶著不容置疑的決絕，“想活命，就動動你那號稱‘鼴鼠窩活地圖’的腦子！這鬼地方，有沒有別的路？！”
“路？”老金被林燼冰冷的目光刺得一哆嗦，下意識地縮了縮脖子，臉上擠出一個比哭還難看的表情，“林爺，這里是化污池！九寰界最臟最毒最他娘不是人待的地方！掉進來的玩意兒，連骨頭渣子都留不下！哪有什么……”他抱怨的話說到一半，那雙小眼睛里的恐懼突然被一絲極其微弱的、如同溺水者抓住稻草般的亮光取代。
“等等！”老金猛地吸了一口帶著濃烈惡臭的空氣，像是要把這污濁的靈感也吸進去，“我…我好像…聽‘老瘸腿’喝多了吹牛時提過一嘴…”
“‘老瘸腿’？”林燼皺眉，這個名字在黑市底層有點印象，是個靠撿垃圾和吹牛過活的半瘋老頭。
“對！就是他！”老金像是抓住了救命稻草，語速快了幾分，也顧不得真假了，“他說…他說他年輕那會兒，給‘靈樞會’的前身，叫什么‘天工坊’的做過苦力！就是挖這化污池底下更深的地道！說是什么…上古宗門留下的排污總樞！后來‘靈樞會’接管，覺得太深太危險，又費晶髓，就廢棄了，用陣法封了入口，把新池子建在上面了！”他越說越激動，唾沫星子飛濺，“他說那底下…有條通到外面‘黑風澗’的老管子！比這池子還老！早他娘的銹穿了！但…但說不定…能鉆過去？！”
“廢棄排污管道？通到黑風澗？”林燼眼神一凝。黑風澗，那是瘴癘澤外圍另一處險地，以終年刮著蘊含金屬碎屑的蝕骨黑風聞名，但至少…是地面！“入口在哪？怎么下去？！”
“我…我不知道啊！”老金哭喪著臉，“那老瘋子就指著池子底下亂比劃，說在‘最臭最稠’的地方！鬼知道是真是假！他說話十句有九句半是放屁！林爺！這…這下去…就是找死啊！下面更稠，壓力更大，萬一這寶貝撐不住…”
“嗚——嗡——！”
仿佛是為了印證老金的恐懼，頭頂那片被污穢阻隔的幽暗水域之上，那令人心悸的冰冷嗡鳴聲，**再次隱隱傳來**！雖然微弱，卻如同催命的鼓點，敲在兩人緊繃的神經上！
“蜂眼”沒走！它們還在上面盤旋搜索！也許是在重新校準，也許是在等待支援！
林燼的心瞬間沉到谷底。頭頂是死路，停留是等死，下潛…或許還有一線渺茫的生機！星髓力量的流逝感像毒蛇噬咬著他的神經，不能再猶豫了！
“賭了！”林燼眼中閃過一絲狠厲，那是在瘴癘澤深處面對恐怖意念時曾出現過的決絕。“指方向！哪邊是‘最臭最稠’？！”
“那…那邊！”老金顫抖著指向斜下方一個方向，那里的污穢粘液顏色更深沉，近乎墨黑，翻滾的氣泡都帶著粘稠的質感，散發出的惡臭幾乎凝成實質。“林爺！您…您可千萬撐住啊！”他的聲音帶著哭腔，緊緊抓住林燼的破袍子，仿佛那是最后的救命稻草。
林燼不再言語，意念集中于心口的星髓。他嘗試著不再是被動地維持斥力場，而是主動去“引導”它，將其范圍從球形，緩緩向身體前方壓縮、凝聚，形成一個更加狹窄、但斥力強度似乎略有提升的**錐形區域**！這是他情急之下的本能嘗試，沒想到竟真的有效！星髓似乎對他的意念有著模糊的回應！
“跟緊！”林燼低喝一聲，率先朝著老金所指的、那片如同地獄油鍋般的墨黑污穢區域，緩緩沉了下去！
一進入這片區域，斥力場承受的壓力驟然倍增！粘稠得如同融化的瀝青，帶著刺骨的陰寒和強烈的腐蝕感，瘋狂地擠壓、撕扯著那層無形的屏障。星髓傳來的冰涼感猛地一顫，內部星光的流轉似乎停滯了一瞬，斥力場劇烈波動，邊緣甚至出現了細微的漣漪，仿佛隨時會崩潰！
“呃啊！”老金在后面發出一聲壓抑的痛哼，他身周的斥力空間明顯比林燼的小了一圈，邊緣已經開始被污穢粘液侵蝕，發出“滋滋”的腐蝕聲，一縷帶著硫磺味的黑煙冒起。
林燼咬緊牙關，將全部精神意志都灌注于星髓。壓縮！凝實！**撐住**！心中無聲地咆哮。那星髓仿佛感受到了主人瀕臨極限的意志，內部的星光猛地加速旋轉了一下！一股更強的、帶著決絕意味的純凈斥力爆發出來，硬生生將擠壓過來的污穢再次逼退半寸，勉強穩住了搖搖欲墜的屏障。
下潛！繼續下潛！
視線在這里徹底失去意義。只有無盡的黑暗和粘稠的觸感。感知被壓縮到極限，只能勉強“感覺”到前方污穢阻力的細微變化。星髓的消耗速度在加快，那冰涼的觸感下，一種前所未有的**空虛感**正在滋生。林燼的心跳如同擂鼓，每一次跳動都伴隨著星芒黯淡一分的恐懼。
就在林燼感覺自己即將油盡燈枯，意識都開始被污穢的惡臭和窒息感侵蝕得模糊時——
“嗡…！”
緊貼心口的星髓，突然發出了一聲極其微弱、卻清晰無比的**震顫**！
這震顫并非來自外部壓力，而是源于星髓內部！仿佛一顆沉寂的心臟，在某種外界的刺激下，微弱地搏動了一下！
緊接著，一股奇異的、不同于之前純凈斥力的**冰涼脈沖**，以星髓為中心，猛地擴散開來！這脈沖并非排斥污穢，反而像是一道無形的掃描波，瞬間穿透了粘稠的墨色污液，深入下方的黑暗！
在這脈沖掃過的剎那，林燼的意識仿佛被強行抽離，眼前并非黑暗，而是驟然閃現出一幅極其短暫、卻無比清晰的畫面：
在下方約十數米深的池底，一片被厚重污垢完全覆蓋的、光滑如鏡的**巨大金屬平面**！平面上，隱約可見縱橫交錯的、早已被歲月和污穢侵蝕得模糊不清的**巨大紋路**！而在那金屬平面的正中央，一個直徑約莫三尺的、**規則的圓形凹陷**！凹陷的邊緣，似乎殘留著某種斷裂的、非金非石的接口痕跡！
脈沖一閃即逝，畫面也隨之消失。但林燼的心臟，卻如同被那脈沖狠狠擊中！
“找到了！”林燼在精神極度疲憊的恍惚中，幾乎是憑著本能嘶吼出聲！那巨大的金屬平面，那規則的圓形凹陷…像極了某種…**閥門**或者**接口**！老金口中的“廢棄排污總樞”入口？！
“什么？！在哪？！”老金在后面又驚又喜，聲音都變了調。
“正下方！十丈左右！有個金屬蓋子！中間有洞！”林燼的聲音帶著透支后的沙啞和一絲難以置信的激動。星髓…竟然還有這種能力？！它剛才是在…**主動探索**？！
來不及細想這異變背后的意義，生的希望如同強心劑注入林燼即將崩潰的身體。他再次凝聚起殘存的精神，引導著星髓的斥力，朝著剛才脈沖感知到的方向，更加堅定地下潛！星髓似乎也回應了他的意志，雖然消耗依舊巨大，但那股源于內部的震顫感卻隱隱帶來一種奇異的支撐，仿佛在告訴他：目標就在前方！
下潛！再下潛！
污穢的粘稠度和壓力達到了令人發指的程度。星髓撐開的斥力空間被壓縮到了極限，堪堪包裹住兩人，邊緣不斷與污穢摩擦，發出令人牙酸的滋滋聲，維持空間的能量如同風中殘燭。
終于，林燼的腳觸碰到了一片堅硬的、冰冷的東西！
不是巖石的粗糙感，而是金屬的平滑與冰涼！盡管覆蓋著厚厚的、滑膩的污垢，但觸感不會錯！
“到了！就是這里！”林燼精神一振，艱難地在粘稠污穢中轉過身，憑著記憶和微弱的感知，雙手瘋狂地在腳下那片堅硬的平面上摸索！粗糙的污垢被扒開，指尖終于觸碰到那堅硬的金屬表面，以及…**中央那個規則的圓形凹陷**！
凹陷很深，里面同樣塞滿了凝固的污物。但林燼的手指探入其中，猛地觸碰到邊緣——**一圈冰冷的、斷裂的金屬凸緣**！像是某種巨大管道接口的殘骸！
“老金！幫忙！”林燼低吼，雙手死死扣住那斷裂的凸緣邊緣，用盡全身力氣向上拔！同時將星髓最后的力量，拼命注入雙臂！
“來了！”老金也爆發出求生的狠勁，撲過來，干瘦的雙手同樣死死扣住邊緣！
“呃——啊！！！”
兩人如同瀕死的野獸，發出壓抑到極致的嘶吼！全身肌肉賁張，青筋暴起！星髓的力量似乎也被這絕境中的爆發所引動，那冰涼的觸感瞬間變得灼熱！一股沛然巨力猛地從林燼雙臂涌出！
“嘎吱——！！！”
令人牙酸的金屬扭曲斷裂聲在污穢深處沉悶響起！那銹蝕了不知多少歲月的巨大接口殘骸，竟被兩人硬生生從金屬平面上**撕裂、拽起**！一個黑黢黢的、直徑三尺的、散發著更加濃烈陳腐氣息的洞口，驟然出現在腳下！
一股微弱卻真實的氣流，帶著地底深處的陰冷和塵埃的味道，從洞口內涌出，吹散了洞口邊緣的少許污穢！
生路！
“跳！”林燼沒有任何猶豫，拽著幾乎脫力的老金，朝著那黑暗的洞口，縱身躍下！
就在他們身影消失的瞬間，心口星髓的光芒徹底黯淡下去，那維持了許久的斥力空間，如同破碎的肥皂泡，悄無聲息地湮滅。上方粘稠污穢的墨色海洋，瞬間合攏，吞噬了一切痕跡，只剩下死寂的翻滾。
而更深、更黑暗的未知，在洞口下方，等待著他們。