京城的雪連下了三日，像一張巨大的白毯，試圖掩蓋祭壇的裂痕與宮墻的血痕，卻掩不住空氣里殘留的咒力氣息——那是歸塵咒消散后，權(quán)力真空里彌漫的躁動。

太和殿前的白玉階上，禁軍統(tǒng)領(lǐng)李嵩的靴底碾著半融化的雪，手中的“影閣操控密信”被體溫焐得發(fā)燙，信紙邊緣的墨跡暈開，露出“趙顯”二字與一串?dāng)?shù)字：“軍器監(jiān)，啞彈三千，箭簇鉛制”。

“李將軍，這信若是假的，可是要掉腦袋的。”趙顯的聲音從丹陛上傳來，他身披紫貂裘，袖口露出半截玉扳指，陽光透過雪霧落在上面，折射出冷硬的光。身后的十余名老臣齊齊頷首，吏部侍郎周顯之甚至往前半步，拱手道：“陛下剛經(jīng)咒術(shù)之劫，龍體未安，李將軍不該用此等偽證驚擾圣駕。”他的指尖在袖中摩挲著一枚黑紗——那是影閣殘留的咒符，能在危急時催發(fā)“噤聲咒”。

李嵩握緊腰間的佩刀，刀鞘里藏著皇帝昨夜親賜的“護族令牌”，青銅質(zhì)地的令牌上刻著狼頭與龍紋交纏的圖案。“周大人既知陛下受驚，就該明白，這信上的名字，個個都與當(dāng)年影閣操控朝臣的名單對得上。”他突然提高聲音，讓階下的禁軍都能聽見，“趙大人的堂兄趙衡，在祭壇自爆前，曾親口說‘軍器監(jiān)的箭矢，射不死人’——敢問趙大人，這也是偽證嗎？”

趙顯的臉色微變，卻很快恢復(fù)鎮(zhèn)定：“李將軍莫不是被北漠人灌了迷魂湯？沈徹那小子用咒術(shù)惑亂朝綱，你竟幫著他污蔑朝廷重臣！”他往人群里掃了一眼，站在第三排的禁軍副統(tǒng)領(lǐng)立刻會意，悄悄后退半步，手按在腰間的信號箭上——那是約定好的暗號，只要趙顯摔杯，就放箭“清剿叛黨”。

偏殿內(nèi)，暖爐里的銀絲炭燒得正旺，皇帝卻覺得指尖發(fā)冷。他用沈徹留下的狼形玉佩碎片，一點點擦拭龍椅扶手上的血漬，那是趙衡被柳長風(fēng)抱住墜入核心時，濺起的咒力余波灼出的黑痕。玉佩接觸血痕的瞬間，一道金光閃過，映出三年前的畫面：李嵩的父親跪在殿中，背上插著“通敵”的木牌，而自己正被一個戴黑紗的太監(jiān)按住手腕，在賜死圣旨上蓋印。老將軍最后的吶喊穿透時光傳來：“陛下！歸塵咒是影閣的陷阱，他們要的是天下人的性命！”

“陛下，李將軍在太和殿與趙大人爭執(zhí)不下，”王啟年掀簾而入，捧著一卷奏折，“趙黨余孽在午門外貼了告示，說五族要‘瓜分中原’，還畫了沈徹頭戴狼盔、腳踏龍椅的畫像。”他將奏折遞上，“這是南楚巡撫急報，說荊州的墨家村被當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳縱火燒了，理由是‘墨家通敵’。”

皇帝放下玉佩，碎片在龍案上發(fā)出輕響。“鄉(xiāng)紳？”他冷笑，“怕是趙顯的人吧。”他抓起罪己詔的草稿，在“自削權(quán)柄”四字旁重重畫了個圈，“把這一條用朱筆寫大些，讓天下人都看見。再傳旨，讓沈徹帶著五族代表，即刻到文華殿見朕。”

王啟年遲疑道：“陛下，此時召見，怕是會坐實‘五族干政’的謠言。”

“坐實又如何？”皇帝望著窗外飄落的雪，“與其讓謠言生根，不如讓他們親眼看看，五族想要的究竟是什么。”他頓了頓，補充道，“把朕的‘雪刃刀’取來——那是北漠狼王二十年前送的，刀鞘上的‘兄弟’二字，該見見光了。”

午時三刻，欽天監(jiān)的銅鐘突然敲響十三下，比往日多了一響，驚得京城的鴿子撲棱棱飛起，在雪天上劃出凌亂的弧線。禁軍抬著數(shù)十塊木板，在朱雀大街、鼓樓廣場等十處地方張貼罪己詔，朱紅的字跡在白雪映襯下格外醒目。

“‘朕繼位以來，誤用奸佞，致咒術(shù)橫行，百姓受難……’”一個書生站在木板前念著，聲音越來越低。周圍的百姓議論紛紛，有人點頭，有人搖頭，突然有個穿黑袍的漢子沖上前，抓起石塊就往“五族平等”四字上砸：“什么平等！這些蠻子殺了多少中原人，現(xiàn)在倒要騎到咱們頭上了！”

“你胡說！”老婦拄著拐杖上前，用身體護住木板，“去年冬天，我孫兒染了時疫，是南楚來的蠱師用噬蠱花救的！北漠的商隊還給咱們送過糧食，你憑什么說他們是蠻子？”她從懷里掏出狼形玉佩碎片，舉過頭頂，“這是沈徹大人給的，他說五族都是一家人！”

黑袍漢子還想爭執(zhí)，卻見周圍的流民紛紛掏出類似的碎片——那是沈徹在決戰(zhàn)后分發(fā)給被救者的信物，此刻像一串無聲的證明。他罵了句臟話，轉(zhuǎn)身想走，卻被兩個穿粗布襖的漢子攔住，是墨家的暗衛(wèi)：“這位兄弟，黑袍下藏的影閣黑紗，露出來了。”

刑部大牢的最深處，前內(nèi)閣首輔周敬之正用指甲摳著墻縫。他的手腕上纏著鐵鏈，鏈環(huán)上刻著“鎖魂咒”的紋路，卻在昨夜開始發(fā)燙——那是咒靈消散后，咒術(shù)松動的跡象。“大人，柳青黛姑娘來看您了。”獄卒的聲音傳來，帶著一絲敬畏。

柳青黛提著藥箱走進來，身后跟著兩個南楚蠱師，捧著一盆噬蠱花。“周大人，”她將一盆溫水放在石桌上，“這是用北漠狼毛草和西域沙棘熬的，能緩解咒術(shù)反噬的疼痛。”她取出同心香點燃，裊裊青煙中，周敬之的眼神漸漸清明。

“我……我做了什么？”他突然抓住柳青黛的手，指甲幾乎嵌進她的肉里，“我是不是燒了墨家的機關(guān)圖？是不是把咒印族的使者關(guān)進了天牢？”

柳青黛點頭，遞過一卷紙：“這是從您書房搜出的，上面有您用朱砂寫的‘罪’字，應(yīng)該是咒術(shù)減弱時寫的。”

周敬之展開紙，突然笑了，笑得眼淚都流了出來：“我還以為……我永遠醒不過來了。”他望著墻角的陰影，“趙顯給過我一枚‘續(xù)命符’，說只要聽話，就能活過八十，否則……”他突然撞向石桌，額頭磕出鮮血，“我對不起墨家，對不起咒印族！”血珠滴在地上，竟暈開一個淡金色的“墨”字——那是他未被控制時，偷偷用墨家秘墨刻下的懺悔。

與此同時，趙顯的府邸里，燭火搖曳，映著滿室的人影。“大人，午門的告示起作用了，不少百姓在罵五族，”一個謀士模樣的人說，“荊州的墨家村也燒了，墨家的人怕是不敢輕易來京城了。”

趙顯把玩著一枚玉印，上面刻著“北漠兵符”四字，卻是用十年前的舊模子刻的。“燒得好。”他冷笑，“等會兒文華殿議事，我就拿這兵符當(dāng)證據(jù)，說沈徹勾結(jié)北漠，意圖謀反。”他看向坐在末位的禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，“你的人都安排好了？”

副統(tǒng)領(lǐng)起身拱手：“回大人，三百弓箭手已在文華殿外待命，只要您摔杯為號，就沖進去‘護駕’，順便……”他做了個抹脖子的手勢。

趙顯滿意地點頭，突然聽見院外傳來“咚”的一聲輕響，像是什么東西落在了雪地里。他皺眉：“去看看。”

下人跑出去，很快回來，手里捧著一只木鳥：“大人，是墨家的機關(guān)鳥，翅膀上還綁著紙條。”

趙顯展開紙條，上面是林墨的字跡：“兵符的舊模子是家父所刻，十年前已銷毀，新模子刻著‘五族共守’四字——你這假貨，騙得了別人，騙不了墨家。”他猛地將紙條攥緊，紙屑從指縫間漏出，落在鋪著白氈的地上。

文華殿內(nèi)，炭火盆燒得正旺，卻驅(qū)不散空氣中的緊繃。皇帝坐在上首，左手邊的客座上坐著沈徹，右臂的融合印記偶爾閃過金光；騰格里、林墨、柳青黛、咒風(fēng)分坐兩側(cè)，五族的信物仿品擺在案上，與皇帝的玉璽遙遙相對。

趙顯帶著周顯之等人走進來，目光掃過五族代表，最后落在沈徹身上，帶著毫不掩飾的敵意。“陛下，臣有本啟奏，”他跪地叩首，“沈徹勾結(jié)北漠，私造兵符，意圖謀反，證據(jù)確鑿！”他將那枚偽造的兵符呈上，“這是從北漠商隊的行李里搜出的，上面的印鑒與當(dāng)年‘通敵’的李將軍父親所持兵符一致！”

騰格里猛地起身，腰間的狼骨刀發(fā)出輕響：“你胡說！北漠的兵符早就換了新模，上面刻著五族的圖騰，哪會是這種破爛！”

“哦？騰格里首領(lǐng)倒是清楚得很，”周顯之陰陽怪氣道，“莫不是參與了偽造？”

林墨冷笑一聲，從懷中掏出一卷圖紙，展開在案上：“諸位大人請看，這是家父十年前設(shè)計的兵符新模，上面有墨家的暗紋，需用機關(guān)鑰才能顯現(xiàn)。”他轉(zhuǎn)動腰間的機關(guān)鑰，一道光束射在圖紙上，浮現(xiàn)出“五族共守”四個小字，“趙大人的兵符沒有暗紋，顯然是偽造的。”

趙顯臉色一變，強辯道：“就算兵符是假的，五族在京城招兵買馬也是事實！昨夜還有北漠勇士在護城河操練，這不是謀反是什么？”

“那是在幫禁軍搬運救災(zāi)的糧草。”沈徹開口，聲音平靜，“趙大人若是不信，可去護城河看看，冰面上還堆著未運完的米袋，上面印著朝廷的糧倉印記。”他頓了頓，看向皇帝，“陛下，五族今日來，不是要‘干政’，是想求三樣?xùn)|西：一是為墨家村的百姓討個公道，二是請朝廷嚴懲縱火的鄉(xiāng)紳，三是……”他從懷中掏出一卷地圖，“這是五族商道圖，想請朝廷點頭，讓北漠的羊毛、南楚的藥材、西域的玉石能在中原流通，互通有無。”

皇帝拿起地圖，指尖劃過標(biāo)注的互市點：“這有何難？朕準(zhǔn)了。”他看向戶部尚書，“讓王啟年牽頭，三個月內(nèi)把互市的規(guī)矩定下來。”

“陛下不可！”趙顯急道，“這些蠻子居心叵測，萬一借著互市安插細作……”

“細作？”皇帝突然拔出雪刃刀，刀鞘上的“兄弟”二字在火光下格外清晰，“二十年前，北漠狼王送朕這把刀時說，‘刀能殺人，亦能護人，關(guān)鍵看握刀的人’。朕看五族的心意，比某些藏著影閣黑紗的‘自己人’要真得多。”他將刀放在案上，“趙大人，你袖口的黑紗，還要藏到什么時候？”

趙顯臉色慘白，下意識捂住袖口。這時，李嵩掀簾而入，身后跟著兩個禁軍，押著一個穿黑袍的漢子：“陛下，此人是午門砸罪己詔的兇手，招認是趙大人指使，還說軍器監(jiān)的啞彈，都藏在西倉庫的第三排貨架后。”

“你……你血口噴人！”趙顯猛地起身，想往殿外沖，卻被騰格里攔住。

“趙大人別急著走，”沈徹的聲音帶著一絲冷意，“你派去荊州燒墨家村的人，也被墨家的機關(guān)鳥拍下了，要不要給你看看畫像？”

趙顯癱坐在地上，看著周圍投來的目光，突然笑了：“是又如何？你們以為殺了趙衡，就能改變什么？影閣的咒術(shù)還在，天下人的偏見還在，用不了多久，你們這些蠻子……”他的話沒說完，就被沖進來的王啟年打斷：“陛下，午門外的百姓求見，說要給五族代表道謝。”

皇帝望向窗外，雪不知何時停了，陽光穿透云層，照在文華殿的琉璃瓦上，反射出七彩的光。“宣他們進來。”

片刻后，老婦帶著十幾個百姓走進來，有中原的、有北漠的、有南楚的，手里捧著各式各樣的東西：中原的糕點、北漠的奶酒、南楚的花蜜。“沈大人，”老婦將一塊狼形皮影遞上，“這是我們自己做的，給孩子們玩的，上面刻著‘和’字。”

沈徹接過皮影，陽光透過皮影的鏤空處，在地上投出五族圖騰交纏的影子。他抬頭看向皇帝，又看向周圍的人，輕聲道：“你看，天下人要的，從來不是誰贏誰輸，只是能好好過日子。”

皇帝拿起朱筆，在“五族共治約”上落下玉璽，蓋在五族信物仿品的中間。雪刃刀在案上輕顫，像是在呼應(yīng)二十年前那句“兄弟”的約定。

傍晚時分，雪又開始下了，卻比午時的溫柔了許多。沈徹站在文華殿的臺階上，看著百姓們簇擁著五族代表往市集走去，老婦正給騰格里介紹中原的糖畫，林墨在給禁軍講解機關(guān)鳥的原理，柳青黛的醫(yī)館前，中原郎中主動與南楚蠱師交換藥方。

“沈兄，”王啟年走過來，遞上一杯熱茶，“陛下說，要在國子監(jiān)開‘五族課’，讓你當(dāng)名譽博士呢。”

沈徹笑了笑，接過茶杯，熱氣模糊了他的輪廓。“我就不去了，”他望著遠處的“五族館”工地，工匠們正用墨家的夯土法混合北漠的凍土，“這里的事，該交給他們自己了。”

他的身影漸漸變得透明，化作無數(shù)光點，融入飄落的雪花中。雪落在墨家村重建的地基上，落在互市點的木樁上，落在孩子們舉著的狼形皮影上——就像一個溫柔的承諾，告訴這個剛剛開始和解的世界：

路還長，但總會越來越好。