長安的雨總帶著一股子墨香，把朱雀大街的青石板洇得發亮。巖站在放榜處的墻根下，指尖摳著磚縫里的青苔，指節因為用力而泛白。榜單上的名字密密麻麻，像一群躍動的蝌蚪，可他從頭找到尾，也沒看見“巖”這兩個字。

這是他第五次落榜了。

巷口賣胡餅的老漢用粗糲的嗓門喊著：“剛出爐的胡餅，熱乎著呢！”巖摸了摸袖袋，里面只剩下三個銅板——那是他這個月最后的盤纏。他本想等中了舉，買一整套文房四寶，再請相熟的繡娘給母親繡個壽屏，現在看來，又是一場空。

雨絲斜斜地打在臉上，涼絲絲的。巖想起十年前離家時，父親把他叫到祠堂，指著族譜說：“咱們呂家三代沒出過官，你要是能金榜題名，我就算死也能閉眼了?！碑敃r他跪在蒲團上，磕了三個響頭，額頭撞在青磚地上，疼得眼淚直流，卻咬著牙說：“兒子定不辱使命。”

如今父親已經不在了，他連一句“我盡力了”都沒處說。

沿著朱雀大街往南走，雨漸漸大了起來。街邊的酒肆掛著紅燈籠，燈籠在風雨中搖晃，把“太白樓”三個字照得忽明忽暗。巖站在樓下，聽見里面傳來猜拳行令的聲響，還有人在高聲吟誦李白的詩：“天生我材必有用，千金散盡還復來?！?

“狗屁?！彼吐暳R了一句，抬腳走了進去。

酒肆里彌漫著濃重的酒氣和肉香。跑堂的伙計見他穿著洗得發白的青布長衫，腳上的布鞋還破了個洞，臉上的笑就淡了三分：“客官要點什么？”

“最便宜的酒，來一壺?！睅r找了個靠窗的角落坐下，桌上的木紋里還嵌著上一桌客人吐的穢物。

伙計端來一壺劣質的燒刀子，還有一碟發黑的茴香豆?！翱凸俾谩！狈畔聳|西就轉身走了，連個正眼都沒給。

巖給自己倒了一杯，酒液渾濁，還漂著點雜質。他仰頭灌下去，辛辣的液體像刀子一樣刮過喉嚨，嗆得他直咳嗽。咳嗽聲引來鄰桌幾個舉子的側目，那些人穿著光鮮的綢緞，腰間掛著玉佩，看他的眼神像在看一條喪家之犬。

“這不是呂兄嗎？”一個穿著寶凝陽子色長衫的舉子走了過來，手里把玩著一把折扇，“怎么，又沒中？”

巖認得他，是吏部侍郎家的公子，叫王元寶。去年放榜時，這小子拿著榜單在他面前晃了半天，說：“呂兄，不是我說你，讀書這事兒，靠的是天賦，不是死磕?！?

“關你屁事。”巖的聲音嘶啞，像是被砂紙磨過。

王元寶笑得更得意了：“我今年中了二甲第三十七名，下個月就要去翰林院當編修了。呂兄要是實在混不下去，來我府上當個賬房先生如何？我給你開每月二兩銀子?！?

周圍的舉子們哄堂大笑。巖握緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，血珠順著指縫滴落在酒杯里，和酒混在一起，變成了暗紅色。

“滾?！彼麖难揽p里擠出一個字。

王元寶臉上的笑僵住了，隨即換上一副鄙夷的神情：“給臉不要臉。”他抬手就要掀桌子，卻被旁邊的人拉住了。

“王兄何必跟一個落榜生計較?！庇腥藙竦?，“傳出去讓人笑話?！?

王元寶悻悻地收回手，臨走前還啐了一口：“窮酸樣?！?

巖看著他們揚長而去的背影，忽然覺得很可笑。他讀了二十年書，背了三千首詩，寫壞了八百支筆，到頭來，還不如一個靠爹的草包。他又給自己倒了一杯酒，這一次，眼淚跟著酒一起咽了下去。

雨越下越大，打在窗欞上噼啪作響。酒肆里的客人漸漸少了，伙計趴在柜臺上打盹，掌柜的撥著算盤，珠子碰撞的聲音在空蕩的店里格外清晰。

巖不知道自己喝了多少，只覺得頭暈目眩，眼前的東西都在打轉。他從懷里掏出一個酒壺，那是母親給他的嫁妝，青銅質地，上面刻著“平安”兩個字。他把剩下的酒倒進壺里，想帶回家慢慢喝。

就在酒液接觸到壺底的瞬間，酒壺突然發出一陣耀眼的光芒。

巖嚇了一跳，酒壺從手中滑落，“當啷”一聲掉在地上。他看見光芒從壺口溢出來，在地上織成一張金色的網，網中央，一把劍的影子緩緩升起。

那劍影通體雪白，劍身流淌著淡淡的光暈，像是有月光被封在了里面。劍柄上纏著深凝陽子色的絲帶，末端系著一個小小的鈴鐺，明明沒有風，卻發出清脆的聲響。

巖揉了揉眼睛，以為是自己喝多了產生了幻覺。他伸出手，想要觸摸劍影，指尖剛觸到那片光暈，就覺得一股強大的力量順著手臂涌進身體，像有一條火龍在血管里奔騰。

他的腦海中突然閃過無數畫面：

一個白衣道人站在云端，手持長劍，劍氣縱橫三千里，劈開了連綿的烏云；

一群黑衣人圍攻一座道觀，道人們手持法器奮勇抵抗，鮮血染紅了門前的石階；

一個女子坐在蓮池邊，手里拿著一支蓮花，對著水面梳妝，水面倒映出的，卻是一張蒼老的臉；

還有一個瘸腿的道人，拄著鐵拐，在集市上給人算命，鐵拐敲在地上，發出“篤篤”的聲響……

這些畫面快得像閃電，巖根本來不及細看，只覺得頭痛欲裂。他捂著腦袋蹲在地上，喉嚨里發出痛苦的呻吟。

“客官，你沒事吧？”伙計被驚醒了，跑過來關切地問。

巖猛地抬起頭，眼睛里布滿了血絲。他看著伙計，又看了看地上的劍影，突然哈哈大笑起來。笑得眼淚都流了出來，笑得肚子都疼了。

“我明白了……我明白了……”他喃喃自語。

原來他追求的，從來都不是金榜題名，不是官袍加身。那些東西，就像這酒肆里的劣質酒，看似能麻痹痛苦，實則只會讓人更加清醒地認識到自己的平庸。

劍影漸漸淡去，重新回到了酒壺里。酒壺上的“平安”二字，在燈光下閃著柔和的光芒。巖撿起酒壺，緊緊抱在懷里，像是抱著全世界。

他站起身，搖搖晃晃地往門口走?；镉嬙诤竺婧埃骸翱凸?，你的酒錢還沒給呢！”

巖從袖袋里掏出那三個銅板，放在柜臺上：“不用找了。”

掌柜的掂了掂銅板，撇了撇嘴：“還差得遠呢?！?

巖沒有回頭，推開酒肆的門，走進了茫茫雨夜。

雨還在下，但巖覺得，這雨不再冰冷，反而帶著一種洗滌萬物的清澈。他沿著朱雀大街往前走，腳下的布鞋踩在積水里，發出“啪嗒啪嗒”的聲響，卻一點也不覺得狼狽。

他想起小時候，父親教他練劍。那時候家里窮，買不起好劍，父親就用一根木棍代替。父親說：“劍者，心之刃也。心不正，則劍斜；心不靜，則劍亂。”當時他不懂，只覺得舞刀弄槍不如讀書體面。

現在他懂了。

走到城門口時，守城的士兵攔住了他：“現在是宵禁時間，不能出城?！?

巖從懷里掏出酒壺，晃了晃：“我要去終南山。”

士兵皺起眉頭：“終南山？這個時候去那里做什么？”

“找一個人?！睅r說。

“找誰？”

“一個瘸腿的道人?！?

士兵覺得這人肯定是喝多了，揮揮手讓他趕緊走：“別在這兒搗亂，快回你的住處去?！?

巖沒有爭辯，轉身往回走。他知道，他今晚走不了，但他有的是時間。終南山就在那里，那個瘸腿的道人，也一定在那里等著他。

他走到護城河邊，看著水面倒映出的自己。衣衫襤褸，頭發凌亂，眼睛里卻閃爍著從未有過的光芒。他對著水面，整理了一下衣襟，像是要去赴一場重要的約會。

雨漸漸小了，天邊露出一絲魚肚白。遠處傳來雞鳴聲，一聲接著一聲，像是在迎接新的一天。

巖握緊了手中的酒壺，朝著終南山的方向走去。他的腳步不快，卻異常堅定。他知道，前方的路還很長，還會有很多艱難險阻，但他不再害怕。

因為他找到了自己的劍，找到了自己的心。

他不再是那個一心想通過科舉改變命運的巖，他是純陽子，一個手持酒壺，心懷大道的尋道者。他的道，不在朝堂之上，而在這天地之間，在那終南山的云霧深處。

酒壺里的劍影，仿佛感受到了他的心意，輕輕顫動了一下，發出微弱的光芒。這光芒雖然微弱，卻足以照亮他前行的路。

巖抬頭望了望終南山的方向，那里的云霧繚繞，像是藏著無數的秘密。他微微一笑，加快了腳步。他知道，屬于他的故事，才剛剛開始。

長安城在他身后漸漸遠去，那些金榜題名的夢想，那些功名利祿的誘惑，都像這雨夜的積水，被他遠遠地拋在了身后。他的心中，只剩下那把劍，那個瘸腿的道人，和那片等待他去探索的廣闊天地。

晨曦中，他的身影被拉得很長，一步一步，堅定地朝著終南山走去。那酒壺里的劍影，在晨光的映照下，閃著淡淡的金光，仿佛在為他指引著方向，也仿佛在訴說著一個關于覺醒與追尋的故事。而這故事，才剛剛拉開序幕。