廳中死寂，落針可聞。所有人的目光，都匯于上首那道身影，連呼吸都下意識地放輕了。
“此役，我洪家勝了。”
洪奇的聲音沉重如鐵，回蕩在廳堂之內，“但，是慘勝。”
他頓了頓，目光掃過眾人緊繃的面孔，聲音里帶著壓抑的悲痛：“大長老重創，至今未醒。
洪開山師叔，以身為盾，獨擋李家法器洪流，為大長老爭取了致勝一擊，神魂俱滅。
洪燕師姐，燃盡靈力，催動‘焚身咒’，與李家一座丹藥庫房同歸于盡，斷其后援。如他們這般，以身殉族的英烈，共二十三位。”
廳中響起一片倒吸涼氣與低低的啜泣聲。
洪玄垂下眼簾，心頭亦是一凜。
這便是家族，平日里有傾軋，有紛爭，可當大廈將傾，總有人以血肉之軀為柱石，撐起一片天。
“然則，”
洪奇話鋒陡然一轉，語調變得高亢而決絕。
“他們的血，沒有白流！李家老祖李青山，道基受損，十年之內再無威脅！其族中精銳，折損近半！更要緊的是，他們用性命，為我洪家換來了云夢澤東部的兩座靈礦！”
陰霾的氣氛被這股決絕撕開一道口子，眾人眼中燃起一絲光芒。
“每一塊靈石，都染著族人的血！”
洪奇聲浪再起，如洪鐘大呂，震徹人心。
“李家不會罷休，更多的豺狼也聞著血腥味來了。真正的血戰，才剛剛開始！”
他的目光如鷹隼般，緩緩掃過在場的每一位靈植夫。
“前線浴血搏殺，后方亦是戰場。我族勇士需要丹藥、需要法器、需要一切能讓他們活下去的東西！這一切，便在爾等之手！”
洪玄立于人群之中，默然不語，心中卻是一片澄明。
這便是修仙界的征伐，前線流血，后方亦是比拼底蘊。
誰的根基更穩，誰的供給更足，誰才能在這場殘酷的傾軋中，站到最后。
“自今日起，廢除舊制，行戰時功勛法！”
洪奇取出一枚玉簡，聲音再無半分溫度，卻多了一股激勵人心的力量。
“所有靈植產出，無論品階，皆可換成功勛！功勛卓著者，可入家族藏經閣挑選功法，可得長老親自指點，功勛足夠者，家族許你一顆筑基丹！”
筑基丹三字一出，滿堂呼吸都為之一滯，所有人的眼中都爆發出前所未有的光芒。
“此法，獎功，亦懲怠。”
洪奇的聲音冷冽下來。
“家族傾盡所有，給了爾等上升之路，若還有人懈怠偷安，貽誤戰機，那便是家族的罪人！”
他目光一寒：“屆時，百草谷容不下你，家族也養不起廢物。只有一個去處——前線，用你的命，去填補你未盡的責！”
這番話，再無人覺得是單純的威脅，而是一種理所應當的鐵律。
洪玄立于人群后方，聽著周遭沉重卻又帶著一絲振奮的呼吸聲，若有所思。
他雖厭惡洪奇此人，卻也不得不承認，這番話句句在理。
覆巢之下，焉有完卵？
“都散了吧。”洪奇大袖一揮，不再多言，“家族的存亡，諸位的道途，皆在此一舉！”
散會之后，靈植夫們三三兩兩地離開議事廳，每個人臉上都寫滿了心事。
筑基丹三個字，如同一塊巨石投入湖心，激起的波瀾至今還在眾人心中翻涌不息。
洪玄走出廳堂，山谷里的夜風帶著一絲涼意，吹散了議事廳內的燥熱。
他正要轉身回小院，身后卻傳來一道溫和的聲音。
“洪玄師弟，請留步。”
洪玄回頭，只見洪景安正緩步走來，他身旁跟著的洪振，臉上掛著恰到好處的笑容。
“洪景安師兄。”洪玄停下腳步，語調平靜。
“戰時功勛法，對你我而言，是危亦是機。”洪景安走到近前，目光平和地審視著洪玄，“單純的靈植，與煉制后的丹藥，功勛價值相去甚遠。這其中的門道，師弟想必是明白的。”
洪玄不語，等著他的下文。
“旁系弟子，苦于無門路。但師弟與我丹草堂，淵源不淺。”洪景安的笑容溫和，“我想，我們或許可以聯手。”
洪玄看向他身旁的洪振。
洪景安會意，朗聲笑道：“我們三人，各有所長。師弟你負責培育奇珍，我來解決丹方與煉丹師，洪振師弟則負責打點上下，聯絡各方。如此，功勛唾手可得。”
洪振在一旁適時地拱手，笑容里滿是熱切。
這個提議，在洪玄的意料之中。將靈植直接轉化為丹藥，收益何止翻倍。
“如何分配？”他淡淡問道。
“師弟是根本，自然拿大頭。”洪景安毫不猶豫，“所得功勛，你我各占四成，洪振師弟拿兩成辛苦費，如何？”
分配方案頗為公允，核心與渠道同等重要。
“可以。”洪玄點頭，隨即話鋒一轉，“但我有個條件。”
“師弟請講。”
“我的靈植從何而來，二位不必過問。師兄的丹方渠道，我也無意探究。我們各司其職，互不干涉。”
洪景安與洪振對視一眼，這本就是聰明人之間心照不宣的規矩。
“理應如此。”洪景安撫掌笑道。
洪振也跟著附和，喜色浮于言表。
“對了，”洪景安的語氣仿佛不經意般提起，“方才聽聞洪奇執事派了你培育血荊棘的任務。那東西邪性，執事此舉，怕是有些深意。不知師弟可有把握？若有難處，師兄在丹草堂，或許能說上幾句話。”
洪玄心中了然，平靜地問道：“我倒想請教二位，若是我能穩定培育出品質上乘的血荊棘，前線的需求量如何？”
洪振精神一振：“那可是真正的硬通貨！血荊棘布置的殺陣是守城利器，其汁液煉制的‘血煞丹’更是戰場保命之物，前線有多少都不夠用！”
“既然如此，我們的合作，便從血荊棘開始。”
洪玄看著洪景安，聲音平穩。
“三日后，我提供第一批成株。”
洪振臉上的笑容微微一僵。
洪景安的目光也驟然變得銳利，他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“三日？師弟，你清楚你在說什么。”
“我既然接下任務，自然有我的把握。”洪玄的語氣依舊從容，“三日后，我在此地等候二位。屆時，自會給你們一個滿意的答案。”
說完，他向二人略一拱手，便轉身離去。
身后，洪振看向洪景安，壓低了聲音，帶著一絲不確定：“景安師兄，這……三日之期，未免也……”
洪景安沒有立刻回答，只是凝望著洪玄消失的方向，那雙精明的眸子里，探究之色漸濃，最終化為一抹意味深長的笑意。
“這個洪玄，比我想象的還要有意思。”