鐵石堡的爐火未曾有一刻停歇，訓練場的喊殺聲浪高過一浪。北風狼騎的突擊演練卷起煙塵，如同真正的鋼鐵風暴。破陣傭兵團如同一臺逐漸預熱完畢的戰爭機器，每一個齒輪都在高速運轉，渴望著真正的戰斗來檢驗其鋒芒。

然而，秋回深知，猛將易得，一帥難求。巴德勇猛可靠，艾拉里斯戰術縝密，但若要統籌全局，進行大規模的戰略謀劃與勢力運營，仍需一位真正的大才。他雖能憑借超強神識和個人武力決定戰場勝負，卻無法分心處理所有內政外交、戰略布局的細務。

這一日，秋回正在主堡議事廳與哈米什、艾拉里斯商討下一步對周邊幾個小型匪幫的清剿順序，衛兵通報，堡外有一身著旅行者斗篷、手持奇特星象羅盤的人求見，自稱來自遙遠的南方學院城邦，名為阿爾弗雷德·索羅斯，能提供團長所需的“視野與策略”。

秋回心中微動，神識早已掃過堡外。那是一名看起來約莫四十歲左右的人族男子，面容帶著學者式的蒼白與疲憊，但眼神卻異常明亮銳利，仿佛能洞穿迷霧。他的氣息不強，約莫大地級中期，穿著沾滿塵土的斗篷，但手中的黃銅星象羅盤卻隱隱散發著奇異的魔法波動，似乎能扭曲周圍的光線，讓秋回的神識感知也變得有些模糊。

“請他進來。”秋回下令。

片刻后，自稱阿爾弗雷德·索羅斯的男子緩步走入議事廳。他微微躬身，行了一個大陸通用的學者禮節，聲音溫和卻帶著一種冷靜的穿透力：“向您致意，秋回團長。我是阿爾弗雷德·索羅斯，一名星象學者兼戰略顧問，曾在南方諸城邦擔任過軍事顧問。我游歷至此，聽聞您在此地聚集力量，對抗那褻瀆神靈、撕裂世界的紅袍教廷，我認為我們的目標或許一致。”

“索羅斯先生？”秋回示意他坐下，“您所說的‘視野與策略’是指什么？”

阿爾弗雷德沒有直接回答，而是將他那奇特的星象羅盤放在桌上。羅盤上的指針自行轉動，散發出微光，竟在桌面上投射出一幅精細的東境北部魔法沙盤，其細節遠超破陣傭兵團目前所掌握的。山脈、河流、聚居點、勢力范圍、甚至能量流動的微弱跡象都清晰可見。

“團長請看，”阿爾弗雷德的手指在光影沙盤上劃過，語氣平靜得像在陳述觀測結果，“鐵石堡的位置得天獨厚，易守難攻，是絕佳的基石。但堡壘無法主動贏得戰爭。看這里——北方的‘血爪’部落，勇猛但內部矛盾尖銳，老酋長統治搖搖欲墜；東邊的‘灰燼傭兵團’，人數多但紀律松散，像一盤散沙，只為金幣賣命；南面的‘裂石峽谷’和‘黑鐵鎮’，擁有我們急需的工匠和財富，是必須控制或結盟的關鍵節點；西面荒原則是天然的緩沖區和機動戰場。”

他頓了頓，目光掃過秋回和廳內其他人，繼續用他那分析性的口吻說道：“當前的紅袍教廷，其主力正被灰燼平原的某種‘大項目’拖住，這是我們的機會窗口。周圍的這些勢力，彼此猜忌，互不統屬，正是我們最好的獵物。您擁有從戰士之巔帶來的精銳骨干，士氣高昂，裝備精良，這是他們不具備的優勢。我們必須抓住時機，快速行動，以精準的打擊整合這片區域，建立一個穩固的、能自給自足的領地。只有這樣，我們才能真正擁有與紅袍教廷長期對抗的資本，而不是僅僅作為一個被圍困的據點。”

秋回、巴德、哈米什等人聽得神色專注。此人的分析冷靜而客觀，直指核心，將復雜局勢梳理得清清楚楚。

“很有見地，索羅斯先生。”秋回沉聲道，“那么，依您之見，我們具體該如何操作？又如何防止其他勢力干預，或者紅袍教廷提前反應？”

阿爾弗雷德手指點在了“灰燼傭兵團”的投影上：“首先要打掉最強、也是最貪婪的那一個，確立我們的權威。‘碎顱’莫格和他的灰燼傭兵團是最佳選擇。他們分駐三處礦點。我們可以派出一支小型部隊佯攻其較弱的鐵礦，莫格大概率會分兵。我們的主力則直撲他的老巢黑曜石礦坑。以團長您的實力，迅速解決莫格，群龍無首之下，傭兵團很容易崩潰。同時，讓您的狼騎兵提前埋伏在他們潰敗和援軍回撤的路上，最大程度地殲滅和收編他們。”

“與此同時，”他的手指移向血爪部落，“我們可以派出外交人員，帶上適當的‘禮物’，秘密接觸部落里對老酋長不滿的派系。承諾支持，制造內部混亂，讓他們無暇他顧，甚至為我們所用。對于黑鐵鎮，則需要混合策略：一方面展示武力，讓狼騎兵在峽谷外進行威懾性演練；另一方面，由哈米什先生出面，提出大宗貿易合約，用金幣和訂單讓他們看到合作的好處，讓他們保持中立，至少在我們解決其他麻煩時不要添亂。”

“綜合運用快速打擊、分化瓦解和利益捆綁，在一個月內掃平主要威脅，將黑石山脈以南這片區域納入掌控，是完全可以實現的。之后，我們必須停下來，消化成果，整合軍隊，鞏固統治，才能應對下一階段的挑戰。”

計劃邏輯清晰，充分利用了各方勢力的弱點和破陣的優勢。廳內眾人都不禁點頭。

秋回目光銳利地盯著阿爾弗雷德：“為什么選擇幫助我們？你想要什么回報？”

阿爾弗雷德迎上他的目光，冷靜的語調中第一次帶上了一絲冰冷的情緒：“紅袍教廷進行的所謂‘裂隙研究’，是對自然法則和星界平衡的褻瀆。他們的行為會帶來不可預測的災難，很可能撕裂我們所知的世界。而我所在的‘觀星者’學派，致力于理解和維護這種平衡。更重要的是，他們摧毀了我曾經工作過的邊境觀測所，我的幾位同僚死于他們的‘實驗事故’。于公于私，我都站在他們的對立面。我尋求的并非金錢或權力，而是一個能真正阻止他們的平臺，一個能驗證我戰略理論的地方。如果您允許，我愿意立下神圣誓言，效忠于您和您的事業，只為親眼見證紅袍教廷的失敗。”

說罷，他主動提出了神圣誓言。

秋回的神識感知到他話語中的真誠以及對紅袍教廷那深刻的、基于理念的憎惡，不再猶豫：“很好！索羅斯先生，您的智慧和視野正是我們所需要的。我任命您為破陣傭兵團的戰略顧問，享有副團長級權限，負責總體戰略規劃。您的建議將被高度重視！”

“感謝您的信任，團長。我必竭盡所能。”阿爾弗雷德撫胸行禮。隨即，在議事廳內舉行了神圣誓言儀式。

阿爾弗雷德的加入，為破陣帶來了全新的視角和系統性的規劃能力。他迅速整合了艾拉里斯的情報和哈米什的后勤數據，制定了一份名為“鐵砧行動”的詳細計劃。

雷霆出擊：

第一戰，目標：灰燼傭兵團。

依阿爾弗雷德之計，莫里率領一隊精銳弓手和三十名戰士，大張旗鼓地襲擊灰燼傭兵團的一處小型鐵礦。正如所料，“碎顱”莫格聞訊暴怒，立刻派出了麾下近三分之一的主力前往支援。

就在援兵離開不久，秋回親率主力悄然抵達黑曜石礦坑。主力包括：巴德率領的一百五十名重裝步兵（核心是原破陣老兵，裝備哈米什采購自黑鐵鎮的精良鎧甲和巨盾）；血斧率領的五十名北風狼騎（人馬皆披輕甲，沖鋒威力驚人）；莉亞娜、綠葉率領的三十名精靈弓手（已初步成建制）；以及艾拉里斯、瑪爾蘭等核心成員。

戰斗毫無懸念。秋回一馬當先，《神雷遁》發動，如紫色閃電般直接跨越外圍防線，直撲正在礦坑口咆哮督戰的莫格。

“玄天破陣——萬軍破！”

龍紋槍·玄龍發出震天龍吟，青金色的槍芒撕裂空氣。莫格不過是天空級中期，如何擋得住秋回這元嬰期修士的含怒一擊？他賴以成名的碎顱戰斧被一槍崩飛，緊接著槍芒透體而過！

團長被秒殺！灰燼傭兵團的士氣瞬間崩潰。

巴德趁勢指揮重步兵方陣穩步推進，如同移動的鋼鐵城墻，擠壓敵人的空間。血斧的狼騎兵從側翼發起致命沖鋒，如同熱刀切黃油般撕裂了本就混亂的敵陣。精靈弓手的箭矢精準地點名著試圖組織抵抗的小頭目和法師。

戰斗在半個小時內結束。主力被殲，留守的傭兵大多投降。隨后，提前埋伏在路上的雷牙狼騎分隊，成功截擊并迫降了那支匆忙回援的部隊。

此戰，殲敵兩百余，俘獲三百多人（經過篩選，吸納近百名身體素質好、無大惡跡者入伍，有大惡者予以清除，其余發放路費遣散），繳獲大量黑曜石礦石、武器裝備及糧食，首戰告捷！

第二戰，目標：血爪部落。

在灰燼傭兵團覆滅的消息傳來時，阿爾弗雷德派出的使者已經成功接觸到了血爪部落中以老薩滿為首的反抗派系。秋回斬殺莫格的威名和破陣傭兵團表現出的強大實力，成為了壓垮駱駝的最后一根稻草。

當秋回率領主力陳兵血爪部落寨門外時，部落內部爆發了內亂。老薩滿聯合數名對酋長殘暴統治不滿的獸人頭領，突然發難，與酋長親衛隊廝殺起來。

秋回看準時機，一聲令下，發動總攻。依舊是秋回斬首戰術，直接找上那負隅頑抗的酋長，三招之內將其斃于槍下。狼騎兵沖入寨門，擴大混亂。巴德的步兵方陣則穩步清剿頑抗者。

由于內應和斬首成功，血爪部落的抵抗比預想中弱很多。在秋回承諾保留獸人傳統、給予公平待遇，并任命老薩滿暫代管理部落事務后，大部分獸人戰士選擇了臣服。此戰，收編了近兩百名驍勇的獸人戰士（單獨編為一支獸人戰團，由血斧兼管），獲得了大量皮毛、肉干以及一支珍貴的陸行鳥坐騎隊伍（約五十只，被編為偵察通訊隊）。

勢如破竹：

接連覆滅兩個最強地頭蛇，破陣傭兵團的兵鋒震驚了整個地區。阿爾弗雷德抓住時機，派出使者，對剩余的幾個小匪幫和小聚居點進行威逼利誘。

有的匪幫望風而降，主動獻上財物以求接納；有的自恃地形險要，負隅頑抗。對于后者，秋回毫不手軟，親自帶隊攻堅。

例如攻打盤踞在“鷹嘴巖”的一伙頑匪，此地易守難攻。秋回令精靈弓手和人類弩手進行火力壓制，自己則憑借《神雷遁》和強悍肉身，直接沿著近乎垂直的崖壁攀援而上，突入匪巢內部，打開通道，里應外合，頃刻間便將其鏟平。

對于黑鐵鎮，則完全按照阿爾弗雷德的策略。狼騎兵在峽谷外進行了一次武裝游行般的實戰演練，其恐怖的沖擊力讓鎮墻上的守衛面色發白。同時，哈米什帶著滿載金幣和友好合約的馬車進入鎮子，與鎮長和矮人工匠行會進行了“友好”磋商，簽訂了長期大宗采購協議，并暗示了“保護”的必要性。在黑鐵鎮高層還在為是戰是和爭吵不休時，周邊的威脅已經被破陣傭兵團迅速掃清。最終，在黑石山脈以南區域，除了黑鐵鎮因其特殊價值（工匠、商業）被允許暫時保持半獨立狀態（但必須接受破陣的保護和指導，并優先供應物資）外，其余地域盡數落入破陣掌控之中。

急速擴編與整軍：

短短一個月，破陣傭兵團的地盤擴大了數倍，人口（包括控制區的流民、歸降勢力的人口）暴增至上萬人。軍隊規模急速膨脹。

秋回和阿爾弗雷德深知兵貴精不貴多的道理，對降兵和招募的新兵進行了嚴格篩選和整編：

重步兵方陣：擴充至三百人。由巴德直接統轄，核心為一百五十名老兵作為士官骨架，補充一百五十名最強壯的新兵。裝備統一制式的厚重鎧甲、巨盾和長矛/戰斧。他們是戰線的基礎。

北風狼騎：擴充至一百騎。仍由雷牙統領，補充了繳獲的陸行鳥和新購的座狼。作為核心突擊力量。

獸人戰團：約兩百人。由血斧兼管，保留了獸人狂野的戰斗風格，裝備重型武器和輕甲，作為攻堅和側翼沖擊力量。

弓弩手團：組建成立，共一百五十人。由綠葉擔任團長，莉亞娜副之。包括三十名精靈弓手（精銳狙擊、引導射擊）和一百二十名人類弩手/長弓手（提供密集遠程火力）。

偵察通訊隊：五十人。配備陸行鳥，由薇奧拉負責訓練，負責外圍警戒、情報傳遞、戰場偵查。

法師團（雛形）：初步組建，目前僅有十余人。包括柯爾特（團長）、兩名投降的人類法師學徒、五名對元素略有感應的戰士（轉職）。主要負責戰場輔助（制造煙霧、小范圍地陷、低級防護）、煉金產品使用和研發。柯爾特為他們配備了初步統一的法袍和制式魔杖（附魔了微效增幅符文）。

牧師/治療團：組建成立，約二十人。由塞隆尼爾斯（團長）和瑪爾蘭（副團長）統領。包括兩名精靈祭司學徒、五名人類光明信仰者、十余名受過戰場急救訓練的士兵。他們負責戰地醫療、驅散負面效果、提供初級防護祝福。配備了統一的白色鑲金邊袍服和急救箱。

工程后勤隊：大幅擴充至兩百人。由哈米什直接管理，包括工匠、農夫、礦工、馱獸駕駛員等，負責裝備維護、營地建設、物資運輸。

裝備方面，黑鐵鎮的工坊全力開工，日夜不停地為破陣傭兵團打造制式武器鎧甲。哈米什利用新獲得的資源，通過傭兵工會渠道，購入了大量急需的物資。軍隊的裝備水平得到了極大提升，雖然還達不到頂級精銳的程度，但已遠超一般地方勢力。