鐵石堡的輪廓在北境蒼茫的天穹下日漸清晰，如同蟄伏于黑石山脈南麓的一頭鋼鐵巨獸，向周遭昭示著“破陣”傭兵團的存在。三個月時光于忙碌與建設中飛逝，基礎的城墻、功能區域和防御工事已初步完備。然而，秋回深知，堅固的壁壘僅是安身立命之所，真正能讓他們在這混亂之地中撕開前路、直指赤焰之塔的，唯有絕對的實力。

因此，在基地建設步入正軌，各項事務由巴德、哈米什等人井然有序地推進后，秋回便將重心再度投回自身的修煉以及與核心成員們的實力提升上。救女之途，道阻且長，唯有力量，才是劈開一切荊棘的利刃。

青松居的修煉密室已被完美復刻于鐵石堡主堡最深處，甚至更為堅固，銘刻的聚靈與防護符文汲取著地脈與天地間的能量，使得室內靈氣濃度遠超外界。秋回盤膝坐于中央，心神沉入丹田。

那三寸高的元嬰小人依舊寶相莊嚴，周身九道劫紋光環緩緩流轉，散發出深邃磅礴的氣息。元嬰初期巔峰的力量已然充盈，但他能清晰地感知到一層無形卻堅韌無比的壁壘——那是通往元嬰中期的瓶頸。根據《玄天破陣功》元嬰篇的闡述，此境突破，絕非簡單的能量積累，其核心在于“破陣”。此“陣”非是外物布置，而是源于自身，是功法與天地法則交織于元嬰內核形成的九重“虛無寂滅之陣”。每破一陣，元嬰便經歷一次寂滅后的新生，如同蠶蛹化蝶，本質躍遷，方能承載更浩瀚的力量，神識亦隨之蛻變。是為“繭化”。

秋回靜心凝神，意念引導元嬰之力，小心翼翼地向那第一重“虛無寂滅之陣”探去。

剎那間，他感覺自身意識被抽離，投入一片絕對的“空”與“無”之中。這里沒有光，沒有聲音，沒有時間流逝之感，甚至連自身的存在都變得模糊，唯有永恒的死寂與冰冷的虛無之意包裹而來，不斷侵蝕、同化著他的意識靈光，要將其徹底分解，歸于太虛。

這便是第一陣——“歸寂之陣”。其兇險在于消磨意志，誘人沉淪，主動放棄自我，化入這萬古寂寥之中。若心志不堅，道心稍有瑕疵，便會在此陣中靈智蒙塵，意識散逸，雖元嬰猶在，卻已與行尸走肉無異，修為永無寸進。

秋回緊守靈臺一點清明，默運《玄天破陣功》總綱“心隨氣走，意破桎梏”。他回想起虛空雷獄中瀕臨湮滅的恐懼，回想起女兒秋云兒溫暖的笑顏，那是對抗這無邊死寂的最強心火。“我身可寂，我意不滅！破！”

強大的意志力如同不摧的礁石，硬生生在這寂滅浪潮中穩住。他不再抗拒這股虛無之意，反而以神識細細體悟，感悟這“寂”之真意。寂非空無，乃萬物收斂、歸藏、孕育之本。識海中玉墜微光閃爍，助他穩固本源意識不失。不知過了多久，當他真正理解并承受住這“寂”之意境時，那包裹他的無邊虛無如同潮水般退去。

“咔嚓……”

一聲細微的、源自靈魂深處的輕響，仿佛某種桎梏被打破。元嬰小人周身光芒一閃，似乎變得更加凝實了一分，對天地能量的感知也敏銳了一絲。第一重“寂滅之陣”，破！

能量反饋涌入，但秋回并未急于吸收沖擊下一陣，而是沉淀心神，仔細體味方才感悟，將境界徹底穩固。

數日后，他再次沖擊第二陣——“湮滅之陣”。

此陣更為兇險，意識仿佛被投入宇宙終末之時，萬物崩壞、法則瓦解、一切存在都被強行撕裂、粉碎、化為最原始能量的恐怖場景。巨大的撕扯力作用于意識本身，帶來神魂將被徹底碾碎的極致痛苦，遠比肉身的痛楚可怕千萬倍。

秋回咬牙硬抗，元嬰在丹田內劇烈震顫，七色劫紋明滅不定。他將神識高度凝聚，如同在狂風中護住一點燭火。《神雷遁》的迅疾之意、《破陣槍訣》的撕裂鋒芒在此刻化為意志的延伸，助他在這湮滅風暴中艱難固守。

正當他感到意識即將渙散之時，腰間青毓手環微微一顫，一絲得自第八重天“虛空雷獄”的、精純無比的虛空能量被引導出來，融入元嬰。這股同屬寂滅屬性的高階能量，此刻竟成了意外的“補充”，雖然狂暴，卻恰好中和了部分“湮滅之陣”最致命的沖擊力，提供了一個短暫的緩沖。

秋回抓住這稍縱即逝的機會，意志力如同經過千錘百煉的神槍，狠狠刺向湮滅風暴的核心！“玄天破陣，意在破堅！給我開！”

“轟！”

意識中仿佛有驚雷炸響，湮滅風暴驟然平息。第二重“湮滅之陣”，破！

更為龐大的精純能量反饋回來，滋養著元嬰與肉身。秋回能感覺到，自己距離元嬰中期只有一步之遙，甚至半只腳已經踏入了門檻，元嬰的眉眼愈發清晰，舉手投足間引動的天地靈氣更為浩大。神識范圍再次擴張，接近九千五百米，洞察入微的能力更是提升顯著。但他強行壓下了立刻沖擊第三陣的沖動，深知“繭化”之破陣，重在感悟與根基，貪快冒進，只會導致根基虛浮，甚至被寂滅之意反噬。他需要時間沉淀這次突破的收獲。

正在此時，玉墜突發豪光，一篇《玄天鍛神訣》浮于腦海，“玄天鍛神，陣識相生，以陣煉神，以神馭陣。九陣遞筑，神鋒無礙，破妄證道，玄機自成...”

秋回默默記憶著這突如其來的煉神篇章，以陣煉神，以神馭陣。第一境，識海筑基陣，以神識為絲，于識海深處勾勒陣紋，構筑根基之陣。陣成之時，神識如泉涌流，穩固根基。每日以《玄天破陣功》武勁灌注陣眼，陣紋與肉身經脈共鳴，鍛神識之韌。陣成守能據心魔攻能發利刃，端的是厲害無比。

“要是能修煉到第九境就這地界誰能破我識海？”

當他結束這次閉關走出密室時，周身氣息愈發淵深難測，眼神開闔間，偶有虛空生滅的幻影一閃而逝。

首領的奮進如同無聲的號角，激勵著整個鐵石堡掀起修煉的熱潮。每個人都清楚，團長的目標是何等遙遠而艱難，他們必須盡快跟上腳步。

巴德的天空級境界已然穩固。矮人戰士的晉升之路更側重于斗氣的凝練與肉身的打熬。他整日泡在重新擴建的鍛造工坊里，一邊揮舞著重錘敲打修復裝備，一邊運轉家傳的《山岳撼地決》，將火爐的高溫與敲擊的震動都化為淬煉斗氣與肉身的能量。他的斗氣愈發沉凝厚重，帶著大地的脈動，一錘揮出，隱隱有風雷之聲。他距離突破到天空級中期尚需積累，但根基打得無比扎實，力量每天都在穩步增長。

血斧終于迎來了他的關鍵契機。在一次清剿附近山地巨魔巢穴的戰斗中，這位獸人狂戰士為保護一名新兵，深陷重圍，身披數十創，瀕死之際的怒吼引動了血脈最深處的力量。他不僅沒有失去理智，反而在一種奇異的清醒狀態下進入了更深層次的狂化，力量、速度、恢復力暴增，硬生生徒手撕碎了那頭巨魔首領。戰后，在塞隆尼爾斯的圣光治療和秋回以元嬰真元助其疏導狂暴能量后，血斧因禍得福，一舉突破瓶頸，正式踏足天空級！他的狂化變得更加可控，持續時間更長，且能保留更多戰斗智慧，成為了團隊中名副其實的沖鋒尖刀。

莉亞娜與綠葉兩位精靈，則選擇了不同的道路。莉亞娜更加深入地溝通永恒森林遺留在北境的自然之靈（盡管稀薄），并結合月光之力，她的箭矢如今不僅能精準狙殺，更能引導自然藤蔓纏繞困敵，或是灑下小范圍的治愈月光。她正處于大地級后期向巔峰邁進的關鍵積累期。而綠葉則繼續極致追求箭術的穿透與詭變，她向薇奧拉請教陰影步伐，向艾拉里斯學習戰術預判，她的箭快、狠、準，且往往從最不可思議的角度襲來，威脅極大。她同樣處于大地級后期，正嘗試將一絲風之力融入箭矢，尋求突破的契機。

莫山與莫里兩兄弟互相砥礪。莫山的大劍越發沉重，斗氣中融入了一絲慘烈煞氣，劍勢使出有去無回，威力驚人。莫里的箭則多了幾分戰場上的冷酷與算計，他能同時操控三支箭以不同弧線攻擊不同目標，精神力增長迅速。兩兄弟皆已抵達大地級后期頂峰，只差一個感悟或一場惡戰，便能嘗試沖擊天空級。

艾拉里斯（銀葉）在忙碌的情報分析與戰術策劃之余，并未放下精靈劍術的修煉。他的劍法更加縝密細膩，如同編織一張無形的網，往往能在對手察覺之前已奠定勝局。他的實力穩步提升至大地級巔峰，精靈的悠長壽命使得他的突破更重水到渠成。

瑪爾蘭（虔心）在塞隆尼爾斯的指導下，對圣光之力的運用愈發純熟。她不僅能進行高效治療，更能施展小范圍的勇氣祝福和驅散亡靈的法術。她的修為也提升至大地級后期，光明之力更加純凈。

薇奧拉（幽影）的身影愈發難以捕捉。黑暗精靈刺客在鐵石堡的陰影與新建的暗道中如魚得水，她專注于淬煉毒藥、布置更精妙的陷阱，以及修煉一種能短時間融于影子的遁術。她的實戰能力提升極快，雖仍處大地級后期，但隱匿與一擊必殺的能力，足以讓許多天空級強者頭疼。

哈米什（鐵算盤）的修為提升并不顯著，依舊停留在大地級中期，但他對能量的感知和運用卻更加精妙——全都用在了計算、鑒定和操控那些復雜的后勤魔法器械上。他的價值，遠非單純戰斗力所能衡量。

柯爾特（裂罅）或許是除了秋回之外最“不務正業”的一個。他的實驗室時常傳出爆炸聲和奇異的能量波動。他的修為勉強踏入大地級后期，但精力完全投入了對裂隙能量、元磁晶核、以及各種稀有材料的研究中。他成功改良了數種治療藥劑的配方，并初步制成了數枚威力不穩定但殺傷力巨大的“裂隙爆裂”卷軸，以及能干擾低階亡靈行動的“驅邪粉塵”。他的研究，本身就是一種獨特的“修煉”。

塞隆尼爾斯（圣言）作為高等精靈祭司，他的力量提升更依賴于對神圣法則的感悟與祈禱。鐵石堡新建的小型祭壇成為了他常駐之地。他的實力穩步恢復并提升至天空級，施展的防護神術和治療法術效果極佳，成為了團隊堅實的后盾。

雷牙和他的狼族戰士們，則以其獨特的方式成長。狼族的力量與座狼息息相關。雷牙每日帶領狼騎兵們沖鋒演練，與座狼溝通磨合，他們的狂野斗氣在與座狼的奔騰中愈發凝練狂放。雷牙本人經歷上次追殺與恢復后，實力精進至大地級巔峰，距離天空級僅一線之隔。北風狼騎的集體沖鋒，已然能爆發出媲美天空級強者的沖擊力。

艾古莉的身體在安穩的環境和眾人的照料下基本康復，體內的光明之力雖然總量增長緩慢，但愈發精純。她大部分時間仍在研讀筆記，協助塞隆尼爾斯處理團務，并開始嘗試整理和教導一些基礎的圣光知識給有意向的成員，她的存在，潛移默化地提升著團隊對光明力量的認知和抗性。

整個鐵石堡，仿佛一個高效運轉的修煉熔爐。每日清晨，訓練場上殺聲震天，斗氣與魔法光輝交相輝映；夜晚，各處靜室燈火通明，眾人皆在打坐冥想，消化白日所得。秋回制定的貢獻點制度中，修煉資源兌換是最熱門的選擇，形成了良性的競爭循環。

秋回時常會出關，視察眾人的修煉進度，偶爾會親自指點。他以元嬰期的神識和遠超同階的見識，往往能一針見血地指出每個人修煉中的關竅或誤區，讓眾人受益匪淺。他也會組織實戰對練，甚至親自下場，以壓制后的實力與巴德、血斧、艾拉里斯等人過招，在實戰中磨礪他們的技巧與配合。

這一日，秋回正在觀摩血斧與莫山的對練，忽然心有所感，抬頭望向東南方向。他的神識感知到一股微弱卻異常精純的火屬性能量波動，自黑石山脈深處傳來，轉瞬即逝。

“柯爾特。”秋回喚來煉金術士，“東南方向，約百里處，剛才有一股奇特的火能量波動，你去查探一下，注意安全，帶上一個小隊。”

柯爾特眼中立刻閃過研究者的狂熱光芒，領命而去。

數日后，柯爾特帶回了幾塊赤紅色的、內部仿佛有熔漿流動的奇異晶石，以及一株生長在巖漿河畔、通體火紅的靈草。

“團長，發現了一個小型地火脈出口，能量很不穩定，但孕育了這些‘地火髓晶’和‘熔心草’！這可是好東西，無論是用于鍛造、煉金，還是直接吸收修煉火系功法，都有奇效！”柯爾特興奮地報告。

秋回心中一動，吩咐哈米什派人封鎖那片區域，有限度地開采。他將大部分地火髓晶分配給了巴德的鍛造工坊和柯爾特的實驗室，留下小部分，又取了幾株熔心草。

當晚，他召來了修煉火系斗氣、卡在大地級巔峰已久的炎手。

“將此晶石握于手中，吸收其力，服下這株熔心草，我助你沖關。”秋回平靜道。

炎手激動不已，依言而行。當地火髓晶的精純火能與熔心草的澎湃藥力在他體內化開，幾乎要將他經脈灼傷時，秋回一掌按在他后心，精純平和的元嬰真元涌入，引導著那股狂暴的火力有序運轉，沖擊瓶頸。

一夜過后，炎手周身火光沖天而起，氣息悍然突破至天空級！他對火焰的掌控力達到了一個新的高度，舉手投足間熱浪逼人。

秋回滿意地點點頭。這就是外力補充與強者護法帶來的突破契機。他手中資源日益豐富，足以支撐核心成員們更快地成長。

時光就在這集體性的苦修與偶爾的機遇中悄然流逝。秋回徹底鞏固了連破兩重“寂滅之陣”的成果，元嬰愈發凝實，力量向著元嬰中期的門檻穩步推進。《玄天鍛神訣》第一陣也在慢慢構建，這個必須小心謹慎，只能慢慢來。他能感覺到，第三重“寂滅之陣”的壁壘已然在望，但那需要更深的感悟和契機。