洛陽，平陽侯府。

沈母捏著串菩提佛珠，目光落在對面端坐的沈明珠身上。

“明珠，你今年也十六了，早過了議親的年紀。”

她頓了頓，指尖的佛珠“咔嗒”輕響。

“你大哥走得早，侯府這一支，連個能襲爵的嫡子都沒有。你父親常年在北疆戍邊，沙場刀槍無眼，誰能保得萬全？若不趁早定下招贅的事，日后真出了變故，咱們娘倆，難道要從族里那些八竿子打不著的遠房男丁里挑繼承人？”

沈明珠正捻著帕子發呆，聞言動作一頓。隨即語氣里滿是不耐：“母親，不是女兒不依，是實在沒合適的人選啊！”

她抬眼看向沈母，眼底帶著幾分委屈，“您說說，京城里哪家王公貴族的嫡子，肯放下身段來咱們侯府入贅？便是稍有些家世的旁支，也都想著自己謀前程，誰愿來做個‘上門女婿’，聽人說三道四？”

沈母沉默片刻，緩緩開口：“倒也未必非要盯著嫡子。京中不少高門望族，家里的庶出旁支子弟，大多沒有繼承家業的指望，這些子弟自幼在高門里長大，禮數規矩總不會差。”

她話鋒一轉：“后日是尚書府老太君的六十大壽，京中稍有頭臉的夫人小姐都會去。到時候你跟我一起去，多跟那些夫人們攀談幾句，旁敲側擊問問哪家有合適的子弟。這事就這么定了。”

沈明珠撇了撇嘴，翻了個白眼，只得悶聲道：“知道了，母親。”

見她這副敷衍模樣，沈母忍不住又絮叨起來，語氣里帶著幾分恨鐵不成鋼：“我當初就不該讓你跟著去江東！你看看你回來后的樣子，整日魂不守舍，不知道的還以為你中了什么邪！我膝下就你跟你大哥，現在你大哥早早的走了，你要是不爭氣，我以后靠哪一個……”

說著沈母不覺落下淚來。

沈明珠忙安慰母親，只說自己后日一定規規矩矩去給尚書府老太君賀壽，爭取能多得幾位夫人誥命的青睞，才作罷。

沈明珠回到房里，腦子都是母親方才絮絮叨叨的話，只覺得胸口悶得發慌。

她忽然有些明白了，商青青為什么寧愿跑到江東那荒僻地方，守著家廟啃青菜豆腐，也不肯留在洛陽這錦衣玉食的侯府里。

當然，她倒是沒想過，商青青在侯府里，也只是啃青菜豆腐。

“親事”“入贅”“族中子弟”，這些詞像蒼蠅似的在耳邊嗡嗡轉。

母親日日掛在嘴邊，仿佛自己若不趕緊找個男人入贅，平陽侯府的天就要塌了。

沈明珠煩躁地拿起了一支珠花，腦子里卻不受控制地蹦出另一張臉。

上次在江東山間送他們回去的那個小樵夫。

那個小樵夫可真好看。

長這么大，她見慣了京中那些涂脂抹粉、故作斯文的世家子弟，從未見過那樣干凈又鮮活的男子。

可轉念一想，她又泄了氣。一個連家世背景都沒有的山野樵夫，別說母親那關過不了，怕是連侯府的大門都進不來。

正煩著，一個念頭突然竄進腦海。

洛陽城里，多少貴婦暗地里養著面首，不就是圖個順心如意？或許……或許她也可以？

這個想法剛冒出來，就嚇得她手一抖，珠花“當啷”掉在妝臺上。

她趕緊晃了晃腦袋，像是要把這荒唐念頭搖出去，可心底又有個聲音在說：聽說當朝皇后，不也養著面首么？

唉，突然又一個年頭，那個商青青會看上小樵夫么？

一想到這個，不禁怒上心頭。

在自己看來，洛陽這些貴婦養面首是天經地義。但是商青青那個庶出的丫頭，嫁進侯府就必須守身如玉！

她跟她們，不一樣！哼！

沈明珠心中轉了八百個念頭，在江東老宅的商青青連打了八個噴嚏。

她直起身揉了揉鼻子，嘴里嘀咕：“這是誰呀，跟念咒似的念叨我？”

沒錯，商青青現在跟春桃和小林子，搬到了江東的沈家老宅。

主要是小林子在書院讀書，而書院住宿要多花不少錢，可若不住宿，從家廟往返書院又太遠。

思來想去，商青青抱著試一試的心思，給沈明珠寫了封信。

信里把姿態放得極低，先恭恭敬敬稱沈明珠“大小姐”，又把她夸贊得如同“侯府明珠、江東賢姝”。

末了才委婉提了小林子上學的難處，問能否暫且搬到沈府老宅居住。

她原以為沈明珠會刁難，沒成想回信只有一個干脆的“可”字，倒讓她著實意外了一把。

如今她們搬來老宅已有些時日，院子雖不算闊綽，卻比家廟亮堂整潔得多。

上次從吳縣回來，商青青可忙了。

每天幾乎也沒閑著的時間。

從吳縣買來的蠶種，她已經分租給了附近種桑田的佃戶，白紙黑字寫好了契約，約定了要交的蠶繭數量。

接著她又忙著在桑田旁租下一個小莊子，還添置了幾臺嶄新的絲織機。

她尋摸著，等收了蠶繭，自己莊子上就雇人來織絲綢。

為了穩妥起見，還特意找了沈家旁支的一位寡婦來幫著她照看。

論輩分，她得恭恭敬敬叫一聲“二嬸”，這位二嬸雖是破落了，卻懂絲織的門道，為人也本分，托付給她再放心不過。

“小姐，二嬸派人來說，織機都調試好了，問您明日要不要去看看？”

春桃把盆里的清水潑在院角的菜畦里，轉頭問道。

商青青把賬本細細核對一遍，笑道：“去！明日一早便去。咱們這蠶種、織機都備齊了，往后蠶絲、綢緞都能做，日子定能越來越好。”

春桃眼睛一亮：“到時候織了綢緞，能不能先給我做一身？”

商青青笑瞇瞇點著她鼻子道：“不給你，讓你看著眼饞！”

春桃“哼！”了一聲，做了個鬼臉。

商青青突然想找胡八郎聊聊，從吳縣回來，不知道為何，這狐貍精有些焉巴巴的。

每次來找自己，也不化人形了。

就只是乖乖地團著尾巴，蹲桌案上看自己。

有時候還真有點想看他的人形，畢竟，挺帥的。