開春，吳縣。

醉仙樓三樓的雅間內，一名身著栗色錦袍的男子正臨窗而坐。

他指尖捏著白玉酒杯，杯中是澄澈的酒液。

這便是如今名動江東的“瑤池仙津”了。

他細品一口，眉頭微蹙，指尖輕輕摩挲著杯沿。

自去年醉仙樓推出此酒，價格便一路水漲船高，如今更是被李老板牢牢囤住，一壺竟漲到五千文。

即便如此，尋常食客連聞個味都難。

“掌柜的。”男子聲音淡淡，喚來候在門外的掌柜。

掌柜連忙躬身進來，臉上堆著諂媚的笑：“公子有何吩咐？”

“這‘瑤池仙津’，是貴店自釀的？”

男子抬眼，目光銳利如鋒，看得掌柜心頭一緊。

忙點頭哈腰地解釋。

“公子有所不知，此酒可不是凡品！是仙緣所得，仙人所賜，雖非鄙店自釀，卻是鄙店獨家售賣。如今這酒可遇不可求，便是有錢，也得看機緣才能嘗到。也就公子您持著臨江王的帖子，才有這份體面品飲此酒。”

男子聞言，不置可否地點點頭，揮了揮手。

掌柜識趣地退了出去，輕輕帶上了雅間門。

他重新將目光投向窗外，看著樓下熙攘的人群，手指無意識地敲擊著桌案。

忽然，他眼睛一瞇，目光定格在街角。

一名身著褐色布衫的俊美男子，正悠哉悠哉地緩步慢行。

青布束發，一身樸素打扮卻掩不住眉眼間的俊朗。

他身邊跟著個女子，一身青布裙衫，頭上罩著帷帽，輕紗垂落，遮住了面容。

男子端著酒杯的手頓了頓，唇角也悄然勾起。

夜間，吳縣的客棧。

商青青指尖撥弄著錢箱里的銅板，叮當作響間。

她正核對著白天采購蠶種的賬目。這次她跟胡八郎低調來吳縣，一是為五十畝桑田挑優質蠶種，租給佃戶養蠶。

二是想打聽本地織造的門路，為日后繅絲織綢鋪路。

“蠶種錢、佃戶定金、還有跟布莊打聽的織機價格……”

她一邊念念有詞，一邊在紙上畫著歪歪扭扭的記號，眉頭微微蹙起。

“手里的錢是緊了點，可等第一批綢緞織出來，日子就好過了！”

一想到將來能穿上自己織的綢緞衣裳，襯得那張明艷臉蛋更出挑，商青青忍不住彎了彎唇角，眼里閃著光。

“到時候先給自己做一身綢緞衣裙，再給春桃和小林子都做一身！”

商青青想著美好的日子，眼睛都笑瞇了。

桌案一角，胡八郎縮成小狐貍模樣。毛茸茸的尾巴耷拉著，滿臉委屈。

自打住進客棧，商青青就不許他夜里化人形，理由是“多開一間房太費錢”，只讓他變作狐貍，窩在墻角的舊棉墊上。

商青青瞥了他一眼，忍不住抱怨，“早知道我扮男裝多好！現在跟你走在街上，我這帷帽壓得低低的，倒像偷跑出來的，渾身不自在。”

胡八郎抬了抬眼皮，沒好氣地哼了一聲：“姑奶奶，你可省省吧！醉仙樓的李老板還滿世界找你呢，你要是扮男裝，一露臉不就自投羅網了？”

商青青被噎得癟了癟嘴，伸手戳了戳他的尾巴尖：“還不是怪你！要是還能釀‘御仙釀’，我就把價格提高十倍賣給李老板，看他還敢賺我差價！”

“你還好意思說！”胡八郎猛地直起身，剛要反駁，耳朵卻突然豎了起來，像被什么聲響驚到。

原本耷拉的尾巴瞬間繃直，連身上的絨毛都炸了起來，微微發顫。

商青青見他這副警惕模樣，心頭一緊，忙壓低聲音：“怎么了？”

胡八郎忙擺擺爪子，做了一個噓聲的動作。

他小聲道你先睡，不要開門也不要出門，我去去便來。說著就從窗戶溜了出去。

吳縣，城郊。荒山野地

胡八郎踏過落葉無聲，很快便停在一座破敗草亭外。

亭柱斑駁，茅草屋頂漏著星子，亭中卻立著道挺拔身影。

正是白日里在醉仙樓品飲“瑤池仙津”的栗色錦袍男子。

胡八郎身形一晃，已化作青布衣衫的俊朗模樣。

他嬉皮笑臉地蹦進草亭：“三姐，別來無恙啊？”

胡三娘緩緩轉頭，細長的眉眼微微瞇起，眼底閃過幾分冷意。

胡八郎見她這模樣，心里咯噔一下，卻仍強裝輕松，湊上前調侃：“怎么今兒個這么閑？沒陪著臨江王尋山訪水、談情說愛去？”

胡三娘臉色一變，拿起一根棍子就兜頭打來。

一邊打一邊罵：“你這混小子！爹酒窖里的百年百果釀，你也敢偷！你知道爹發現少了大半窖，氣得尾巴都快禿了嗎？”

“你這不肖子，你這混賬東西！”

“哎喲！三姐饒命！”胡八郎嚇得東躲西閃，一邊跑一邊求饒。

“我那不是為了報恩嘛！再說我就拿了一點點，哪知道爹反應這么大……三姐手下留情，我下次不敢了！”

枯木棍子“呼呼”作響，打在草亭立柱上，震得茅草簌簌掉落。

胡八郎圍著亭柱轉圈，一個勁求饒。

揍了好一會，胡三娘才喘著氣停了手。

仍氣哼哼地盯著胡八郎，細長的眉眼里滿是余怒：“再敢偷爹的酒，看我不把你尾巴上的毛全拔了！”

胡八郎揉著胳膊，故意擠出哭喪臉，眼眶卻半點沒紅：“三姐下手也太狠了，我這胳膊都要腫了。”

“少裝可憐！”胡三娘白了他一眼，話鋒一轉，語氣緩和了些，“你那報恩的事，到底怎么樣了？都折騰大半年了，怎么還沒個了結？”

提到商青青，胡八郎撓了撓頭發，悶聲道：“有點麻煩。”

話鋒一轉，又湊上前好奇追問：“對了三姐，你怎么會在吳縣城郊？我那王爺姐夫呢，沒跟你一起？”

“什么姐夫！別亂喊！”胡三娘瞪了他一眼，耳尖卻悄悄泛紅，語氣也軟了些，“我跟臨江王，不過是了卻一段夙世恩怨，算不上什么牽扯。”

她沉默片刻，又想起父親的叮囑，語氣沉了下來：“爹讓人捎話來，說中原那邊天象異動，眼看要出大亂子，讓我們兄弟姊妹都收斂些，別過多介入人類的紛爭，免得沾染因果。”

說著，她又深深看了胡八郎一眼，眼神里帶著幾分擔憂

“你也別總在凡間耗著，趕緊把報恩的事了了，回山里繼續修行，別到時候被亂局波及。”

胡八郎垂著腦袋，手指捻著衣角，半晌才悶悶地應了聲：“知道了。”