林微那盞徹夜不熄的油燈在天將破曉時終于熄滅。

側院的門軸發出艱澀的輕響，小翠小心翼翼地探出頭，左右張望后，快步閃出，懷里緊緊捂著一個小小的藤編食盒。

她熟稔地繞開巡夜婆子慣常的路線，身影沒入薄霧彌漫的黎明前昏暗。

半個時辰后，城南“百草堂”那扇斑駁的老木門悄然開啟一道縫。

守門的老學徒揉著惺忪睡眼，剛接過小翠遞來的沉甸甸食盒，一股奇異得難以形容的清冽幽香便絲絲縷縷逸散出來，瞬間充斥狹窄的門廊！

那香氣仿佛有生命，穿透晨霧，帶著冰雪初融般的通透與草木深處最隱秘的靈動生機！

老學徒渾濁的老眼瞬間瞪圓：“這是……？！”

“老規矩，東家自有定數。”小翠壓著聲音，語速飛快，“東西都在里面，莫多問，也……莫多聞！”

她說完便匆匆離去，留下老學徒捧著那仿佛裝了“寶物”的食盒，站在原地驚疑不定。

(同一時辰，朱雀大街，永寧侯府)

“稟侯爺！”一名管事模樣的男子步履匆匆，幾乎是撲進書房，“百草堂！百草堂今晨有異動！

一股聞所未聞的異香……比前些日子傳得神乎其神的‘明瀾香’還要、還要奇！”他激動得語無倫次，“那味道……簡直像把雪山靈泉和千年古木的精魄一并采了來！”

永寧侯顧承燁正對著一盤殘局出神。聞言，他指尖捏著的墨玉棋子“啪嗒”落回棋簍。

這位年逾不惑卻面容英毅、眼神精明的勛貴，是京城暗處有名的“風投之王”，專投那些新奇、潛力大、背景復雜的產業。

他嗅過不少所謂“奇香”，但能讓他家見多識廣的老管事如此失態的……

“確認是百草堂？”顧承燁聲音低沉。

“千真萬確！那香味太獨特，隔著半條街都似有若無，聞之令人心神一震！

我們的人蹲守了幾日，看到林府那個庶女的丫鬟剛從后門溜走！食盒的形制也對得上！”

“林府……庶女？林微？”顧承燁指尖敲擊著堅硬的黑檀木桌面。

留香宴他雖未在席，但“明瀾香”與那位林二小姐當街“點灰成金”的故事，早已在特定圈子里傳為奇談。

沒想到不過三日，又有突破？！這種超越時代的嗅覺審美與制香技藝，簡直是點石成金的寶藏！

“‘明瀾’未冷，又添新作……”他眼中精光大盛，一抹志在必得的銳利閃過，“立刻！準備兩份厚禮。

一份，照著那丫頭的‘議’字路子，以我私人名義給齊王府遞帖子，就說仰慕殿下得此‘異才’，愿共襄盛事！另一份……”他頓了頓，眼中閃過一絲老謀深算的狡黠，

“以‘問古齋’之名，下給百草堂，重金求購……一縷香灰！原碟所承，一絲不可少！”

他要的不是香丸本身，而是這異香最原始、蘊含了核心秘密的“胎發”！這是頂尖“風投”的嗅覺——抓住源頭，掌控根本！

(西市，萬國驛館，西域使節院)

“砰！”

一個鑲滿各色寶石的金杯被狠狠砸在光潔的地毯上，珍貴的葡萄酒液四濺。

肥胖的西域使節呼圖哈赤滿臉漲紅，指著跪伏在地的隨從，用生硬的官話咆哮：

“廢物！三天！整整三天！連那香味的源頭都找不到？！我要的是神香！能獻給偉大的蘇丹陛下，讓整個巴格達為之傾倒的神香！不是那些垃圾！”

他粗短的手指顫抖著指向旁邊案幾上擺滿的各式頂級香料。

就在剛才，他無意間走到驛館臨街的窗邊，一股清冽得令人靈魂戰栗的香氣鬼魅般掠過鼻端！

那香氣與中土常見的綿柔脂粉氣截然不同，帶著一種能洞穿人心的銳利與圣潔！呼圖哈赤見識過無數西方香料天堂的珍寶，卻從未聞過如此純粹、如此具有精神沖擊力的氣息！

他立刻斷定，這香一旦帶回奧斯曼，足以在宮廷香道大比中碾壓波斯，換取潑天富貴和數不清的商路特權！

“大人息怒！”一個穿著粟特商袍的老者急趨上前，眼珠子滴溜一轉，“小人剛探得些風。此香源頭，似乎在一個叫‘百草堂’的老藥鋪，但背后……似乎牽扯著林通判家的一個不受寵的小姐，還有……齊王殿下！”

“林通判？齊王？”呼圖哈赤小眼睛瞇起，兇光畢露，“我不管什么王！我只要那香！不惜一切代價！”他猛地拔出腰間的彎刀，惡狠狠劈在案上！

“派人！給我盯死百草堂！敢買香的人……都給我搶！把那做香的女人……也給我‘請’來！告訴她，黃金！寶石！大馬士革最美的女奴！蘇丹陛下的榮寵！只要她開口！”利益面前，王法算什么東西？

(齊王府·冰鑒堂)

趙宴坐在堆積如山的市舶司文牒后，骨節分明的手指握著一份剛呈上的密報。

“永寧侯顧承燁，以私人名義遞帖‘共襄盛事’，并以其隱秘產業‘問古齋’向百草堂高價索要香灰原碟……西域使節呼圖哈赤派心腹高手潛入西市，監視百草堂并意圖劫掠……”

青鋒刻板的聲音沒有起伏，最后才加重一字。

“另據線報，林二小姐于百草堂放置之物，確為一種前所未聞的新香……其香逸散之時，驛館之西域名犬嗅之而伏，似有懾服百獸之力！”

趙宴的目光從那夸張的描述上抬起，冰封的面具第一次出現了劇烈的裂紋！懾服百獸？！這已遠超“奇香”范疇！這林微……她究竟做出了何等驚世駭俗的東西？！

他眼前掠過留香宴上那素凈卻堅韌的身影，以及當街煉香時的專注與瘋狂。

那種對目標不計后果、近乎偏執的投入……何其熟悉！像極了他前世為謀皇位時的焚膏繼晷！這個認知讓他心弦巨震！

新利！巨大的、足以攪動四方勢力、甚至跨越國界的新利！已從她指尖誕生！

然而，這新利帶來的不是安穩，而是漩渦！永寧侯的野心，西域人的貪婪，王家必然的報復……

甚至，他母妃王貴妃在宮中聞風后的手段！每一方，都能輕易將她這“點香成金”的弱女碾碎！

而她唯一的倚仗……似乎只有那日宴上他一句模糊的“意向”……

巨大的責任感和一種奇異的灼熱感突然攥住了趙宴的心臟！這女人是在玩火！

是在用她手中的異香做餌，釣這全京城的豺狼虎豹！她是自信？還是愚蠢？亦或是……她算定了他不會袖手旁觀？！

“砰！”

趙宴突然一拳砸在案上！滿桌文牒跳起！一股前世面對千軍萬馬才有的凌厲煞氣驟然爆發！

“傳令黑旗！”他聲音冷冽如刀，眼中冰火交織，“百草堂及林府側院……無死守！未得本王令，凡擅入者、妄動者……殺！”

他頓了頓，幾乎是咬著牙根補充：“再加一條——護住她的……手！一根指頭都不許少！”

青鋒領命而去，速度前所未有的快。

趙宴走到窗邊，推開緊閉的窗扉。清晨的冷風灌入，吹動他鬢邊散落的發絲。他望著百草堂所在的方向，目光復雜得如同解一道無解的謎題。

“林明瀾……”他低聲念著這個名字，帶著一絲難以置信的惱怒，一絲棋逢對手的亢奮，更有一絲前世從未有過的、被深深卷入漩渦中心、卻又甘之如飴的混亂預感。

這縷異香攪動起來的風暴，已非他能冷眼旁觀。

他必須下場！為了這驚世的新利，為了他心中無法解釋的悸動……或許……更為了看清這個用生命和智慧做賭注、一次次顛覆他認知的女人，究竟還能創造什么樣的奇跡？

風暴已起，異香為號！

京城這潭看似死水的大棋局，隨著“明瀾”新利現世，將迎來顛覆性的……血洗與重構！