桐柏派來人是掌門陸昭然的師兄許人杰，他問那小姑娘道：“你是何門何派？居然在此冒充我師侄。你若只想脫身，隨便編排個什么門派不行，非要冒充我桐柏派？”那小姑娘吐了一下舌頭，說道：“當然是因為桐柏派名聲足夠響，能鎮得住這些邪魔歪道。我不知道許師伯就在附近，要不我就說我是廖真真了。”廖真真是蒼炎派掌門廖卓人的女兒，那小姑娘不直接冒充廖真真，反而這樣說，看來是有恃無恐。而且他稱自己為“許師伯”，或許是跟桐柏派有些淵源？許人杰問道：“你怎么知道我姓許？”小姑娘道：“我不知道，我猜的。”說完莞爾一笑。許人杰想起她使用的暗器，看起來倒頗為精巧，便說道：“你知道我姓許，我也知道你姓張。”那小姑娘噗嗤笑了一聲，說道：“張師伯要是知道你這么說，非氣得吐血不行。我這幾個小玩意兒上涂的，可是張師伯最看不上的東西。”許人杰道：“張谷主一向喜歡獨來獨往，也甚少收徒，老夫行走江湖多年，也不過只見過他一次，你稱他師伯，難道與他相熟嗎？”小姑娘笑道：“我也稱你為許師伯了，可我們還是第一次見面呢。”許人杰突然發掌攻來，那小姑娘呆在原地，到許人杰收掌之時，她的竹筒才剛從布袋里拿出來。原來許人杰見問不出什么，便想試試她的武功，這一試之下，發現剛剛她被謝臨風所擒倒不是裝的，她是真的不會武功。許人杰攻勢兇猛，出其不意，她倒能反應過來去拿暗器，即便她不會武功，周遭之人也必有武藝高強之人。許人杰一時猜不出她的來歷，心想她不愿說便也算了，她小小年紀被人威逼，想拿桐柏派的身份做個掩護，倒也不是什么大錯。眼下殺害自己師弟和師侄們的人就在眼前，還是先拿下他是正事。但見那小姑娘給他嚇得呆了，回過神兒來，竟雙眼泛紅，又欲留下淚來。
許人杰不想再與這小姑娘糾纏。于是轉頭向李德清說道：“我王劉二師弟和眾位師侄，雖說與你在括蒼山起了小小沖突，冒犯了你，你若是氣不過，光明正大的找他們算賬，我桐柏派也絕無二話。但沒想到你浩然派出身，竟行如此卑劣之事，暗中下毒害死他們。吳前輩一生光明磊落，怎么會有你這般無恥的徒弟！”許人杰與吳聚年歲相仿，但在輩分上卻矮了一截，因而稱吳聚為前輩。李德清說道：“我與他們有過沖突不假，但事后話已說開，我李德清堂堂正正，并不曾加害他們，暗中下毒一事，更是空穴來風，你叫那個活下來的弟子來與我當面對質！”許人杰道：“你怎知有人活下來？”李德清便將在建安城遇到桐柏派弟子之事告訴了他。許人杰一向欽佩吳聚，加上他常年待在楠溪江，楠溪江離衢州不遠，他對天威鏢局和李德清的為人也有所耳聞，本也不是十分相信此事是李德清所為，此時見他說的慷慨，更覺得此事仍有蹊蹺，不可冤枉了好人，便說道：“那便請李兄跟我到楠溪江一趟，我掌門師弟聽聞此事，已日夜兼程從豫州趕來，不出七天，必能到了楠溪江分舵。我掌門師弟明察秋毫，剛正不阿，必不會冤枉了李兄。事情查明之前，我楠溪江分舵自會尊李兄為座上賓，極盡地主之誼。”李德清道：“李某做鏢局行當，今日尚有要務在身，豈能半途改道兒，負了鏢主所托？再說我本是無辜之人，為何要隨你去受審？李某也曾讓你門下弟子帶話，十天之后我在浩然派等著，許兄和貴掌門若要李某幫忙查證些什么，李某定知無不言，言無不盡。”許人杰還未答話，便見有八名桐柏派弟子騎馬趕來。桐柏派在楠溪江的分舵以許人杰為首，其下還有陳安、李伯約兩個師弟，三人各有弟子九人。自王劉二人遇害之后，楠溪江分舵便派出大部分弟子追尋李德清的下落。來的這八人，正是許人杰的八名弟子。為首的是大弟子程既白，道：“李德清你做賊心虛，自然是不敢去楠溪江，但你莫說回到浩然派，你就是走到天涯海角，我們桐柏派也不會放過你的！師父，他在建安城殺了九弟！”最后一句，是向許人杰說的。此話一出，許人杰和李德清均是一驚。許人杰年邁無子，他的小徒弟李明遠是他的親外甥，自小養在他身邊，與親子無異。也正因如此，他對李明遠溺愛過頭兒，李明遠武功始終不得長進。李德清在江湖上算不上什么高手，李明遠在他手下卻也過不了幾招。李德清不知許人杰與李明遠的關系，問程既白道：“你九弟可是那喬裝成賣菜小販兒跟蹤我的孩子？”許人杰怒道：“你既知他只是個孩子，為何要痛下殺手？”李德清道：“我并沒有殺那孩子，我只是點了他的穴道......”程既白說道：“你胡說，那日八妹來向我們報信兒，說找到了你的蹤跡。小師弟跟蹤你，你定是故意繞到小路中去，好在無人處殺了他！你以為你找個僻靜之處，我們一時便尋他不得，但你不知小師弟身上涂了追風香，我們很快便找到了他，只是，只是......”他一時說不下去，許人杰喝道：“只是什么？”程既白接著說道：“只是還是晚了一步，我們趕到之時，九弟已命喪他手！”這時，那小姑娘突然插口道：“你們既然晚了一步，又怎知是他下的手？”程既白道：“九弟身上的刀傷與王師叔劉師叔身上的一模一樣。師父說過，這是浩然派的斷岳分云刀。而且從八妹與九弟分開，到我們找到九弟，中間不超過半個時辰，若是有人可以模仿，又怎能在這么短的時間內模仿的這么像呢？”許人杰聞言悲怒交加，向李德清急攻而來，李德清還欲解釋，但見許人杰攻勢凌厲，已不似剛才那般收斂，盡是殺招，絲毫不敢分心，勉力支撐。他武功本來就與許人杰相去甚遠，此刻許人杰又一心報仇，十招之后，他已左支右絀，門戶大開。那小姑娘此時在旁喊道：“許師伯，你的小徒弟并不是死在他手下，這是我親眼所見，你若因此殺了李大叔，他日查明真相，許師伯又何以自處！”許人杰此時正快步繞道李德清背后，一掌正要拍上他的腎俞穴，此刻聞言，手掌便偏了幾寸，掌力不及收回，打在三丈遠極樂門一弟子左衣袖上，那弟子左手滋啦響了一聲，隨后一支煙花令箭在黑暗中斜著飛上了天。原來極樂門弟子見許人杰與李德清纏斗，便想發信號向本門求援。謝臨風身死當場，他們如不把李德清和那小姑娘帶回去交差，生怕自己也性命不保。正在偷發令箭之際，許人杰一掌打來，雖遠隔三丈，那弟子左手吃痛未拿穩令箭，因而那令箭斜著上了天。李德清驚出一身冷汗，心知這一掌若打在自己身上，非死即殘。許人杰仍是不肯停手，但出招不似之前那么凌厲。他心想，這小姑娘果然大有來頭，她雖不會武功，但卻能看出李德清剛才已經命懸一線。他邊打邊說：“你莫要因為他剛剛護了你，便說謊回護于他，小姑娘，不管你什么來頭，我勸你莫要胡亂幫人，到時候惹出禍事，累及師長家人，只怕你追悔莫及。”
那小姑娘見極樂門的信號已然上天，極樂門人或許頃刻就到，若是他們到了，又是一通麻煩，還是盡早勸這兩家罷手為好，便道：“我是幫他，但不是胡亂幫。那日我在建安城里玩兒，見到你的小徒弟跟蹤李大叔，李大叔明明發現有人跟蹤，也不揭穿，反而帶著他四處逛，我看著好玩兒，就跟在你徒弟后面。直到他們在一個小巷里停下。”此時，許人杰正以一招星河醉月攻向李德清巨闕穴，李德清聽到那小姑娘如此說，覺得自己洗冤有望，略一分神，便被許人杰一拳打到，摔出一丈遠，吐了幾口血。許人杰也不再追攻，問那小姑娘道：“后來呢？”小姑娘接著說道：“我不敢跟太近，遠遠的看到李大叔跟你徒弟說了些什么，還打了他一下，然后點了他的穴道。之后李大叔便走了。”這時李德清問道：“后來呢？”那小姑娘又說道：“我見李大叔明明能打得過你徒弟，但跟他說完話后，馬也不要，跳墻走了，覺得好奇，就一路跟著他。后來又看到李大叔買了一身破舊衣服穿在身上，往武夷山方向去了。他一路也不買馬，走的實在太慢了，我覺得沒意思，便騎著小紅，自己走了。”她見她說完，并沒有人接話，便又說道：“這位師哥說他們與九弟分開不超過半個時辰，九弟便遇害了，但我從早上跟蹤他到快天黑，所以你徒弟的死，一定另有兇手，李大叔是無辜的。”
許人杰沉吟半晌，問道：“你是什么人？如果我不知道你是誰，又怎知該不該信你？”那小姑娘道：“你可以不信我，但你此刻都尚未見到你徒弟的尸身，只是聽這位師哥說他的傷口與之前的師伯師兄們的傷口一致，便認定李大叔是兇手，未免太過草率。那些師伯師兄都未必是死在李大叔手下，還有那個說李大叔是兇手的人，你不相信我，但也不相信他，畢竟那么多人都死了，單獨活下來的人，總是可疑的。”“一派胡言！”程既白喝道，“我桐柏派怎可能會有殘害同門的敗類！”那小姑娘笑道：“桐柏派除了豫州總部，還有楠溪江、龍虎山、猛洞河三處分舵，這位師兄每個人都認識嗎？就算認識，又怎么能保證他們都不是敗類呢？”程既白一時無法辯駁，但還是嘴硬道：“我就是能保證。”那小姑娘不理他，只是看向許人杰，許人杰卻看向李德清。李德清道：“我李德清對天發誓，若曾害過桐柏派任何一人，便教我家破人亡，短折而死，兒女早夭。”許人杰聽到“兒女早夭”這四個字，想到自己一生行俠仗義，更不曾害過人，可自己最疼愛的小徒弟竟早夭而亡，不禁嘆了一口氣。李德清又接著說道：“在下實在是有鏢務在身，不能同許兄是到楠溪江去，只待在下送完這趟鏢，稟明掌門師兄之后，浩然派上下以及天威鏢局，定會徹查此事，還在下一個清白，也還桐柏派諸位一個公道。”此時許人杰聽聞愛徒死訊，無限悲傷，一時無力再去計較其他。許人杰道：“我們走！”程既白等人不甘心，還欲糾纏。許人杰擺擺手，說道：“罷了，罷了，我要回去看看遠兒。”聲音中盡是疲累。程既白只得作罷。許人杰又對李德清說道：“此事若與李兄無關最好，若是查明真是李兄所為，許某人定會踏平天威鏢局，為我徒兒報仇！”說完揚鞭而去。
那小姑娘先將李德清扶起來，又迅速的從布袋里拿出一只黑球，反手向極樂門人所在之處扔去，那黑球立時發出黑煙，黑球所到之處的極樂門弟子口鼻流血，登時便死了，卻有三人未被黑煙覆蓋，大罵著跑開，那小姑娘一擊不中，也知道再拿黑球也不能趁其不備，說道：“李大叔，他們知道了你的身份，你快殺了他們！”李德清猶豫了一下，想著這幾人認定自己殺了他們大師兄，并且還知道了自己的身份，如果不殺了滅口，恐怕會有后患。但他終究心善，這幾人雖然卑劣，但罪不至死，不忍加害。再說極樂門又是什么小門小派，想來也不敢找浩然派的麻煩。便施展輕功，飛身過去只是將那三人打暈。朵朵見狀笑道：“倒是我不該操這份心了。”李德清問朵朵道：“姑娘緣何得知，王萬江已經死了？”那姑娘道：“我聽來的。”又接著說：“小紅受了傷，一時怕是難以恢復，你的馬呢？是在后院嗎？我先問客棧老板借一匹馬，咱們一起走。”李德清道：“王萬江等人的死，桐柏派顯然不愿聲張，你也不是桐柏弟子，到底是怎么知道的？”那姑娘不回答，跑到棗紅馬旁邊，摸著馬鬃毛說道：“小紅小紅，你怎么樣了？能起來了嗎？”那棗紅馬嘶鳴一聲，掙扎著想從地上起來，那姑娘吃力的拉著馬韁繩，助了它一臂之力。棗紅馬果真站了起來。小姑娘蹭蹭馬臉，小聲對馬說道：“幸好你沒什么大事，你一會兒先到咱們來時路過的那個小樹林躲一下，我先跟李大叔走，明天我再來接你。”李德清怒道：“我問你，你怎么知道王萬江已經死了的？”那小姑娘嚇的一顫，棗紅馬對著李德清便嘶鳴起來。小姑娘摸了摸馬臉，說道：“沒事沒事，你先走，這個李大叔不是壞人。”說完在馬背上一推，棗紅馬便向樹林里跑去。那小姑娘又從布袋里拿出一個瓶子，倒出一粒藥丸，遞給李德清。李德清不接。小姑娘塞到他手里，說道：“你受了一掌，要是一會兒極樂門的人追來了，就算你還能自保，那我怎么辦呢？大叔這么心善，要是救不了我，豈不是要內疚自責？”李德清向暈倒的那群極樂門弟子看了一眼，知道眼前這群極樂門弟子雖然是酒囊飯袋，但那謝臨風，確實是有些功夫的，說不定這名不見經傳的極樂門也不乏高手。他們若還有其他同門在附近，也確實麻煩。但他急于知道答案，便道：“你要是不回答我，我便不再救你。”那小姑娘笑道：“不救便不救，那我便死在他們手里，只是日后極樂門的人找上李大叔，也不會有人幫你證明那個混蛋不是你殺的了。”李德清道：“那極樂門既然擅醫道，他們必然會搞清楚，那人不是死于我手。”那小姑娘聞言，臉色微變，道：“這世上的事情，沒有什么是必然能搞清楚的。”這話似是對李德清說，又似是自言自語。剛才她出言制止許人杰的殺招，李德清雖然當時不及思量，但之后回想起來，知道這小姑娘救了自己一命。何況她又極力幫李德清作證，于自己其實有大恩。而此刻她并不挾恩圖報，讓李德清對她倒是有些刮目相看，見她此時似乎是想起了什么傷心事，心下有些不忍，也就不想再追問她是如何得知的了。眼下還是盡快離開此地為上。
但那客棧老板，卻是已不知去處。二人來到馬廄，遠遠看見一人拉著一匹馬走出來，想要爬上去，但韁繩拉的太緊，那馬吃痛，不肯乖乖的被騎，馬脖子來回扭動，前蹄抬起，將那人摔下馬去。李德清走近一看，發現那便是自己的馬。便即喝道：“哪里來的小賊，敢偷到我頭上來！”說這飛身過去，一腳便向那小賊踢去，但在接觸到小賊身體的那一刻，忽然有一股極強的內力回擊而來，李德清被反彈出去兩丈遠。這股極強的內力，比之許人杰，又不知道高上多少倍。李德清已近不惑，卻從未遇到如此高手，一時呆了，立在原地。那偷馬賊從地上骨碌一下爬起來，姿勢卻是笨拙的很。偷馬賊并不說話，反而扭頭跑回馬廄，又去偷另一匹馬。他內力雖強，但看起來似乎不懂任何輕功。李德清見那偷馬賊身材瘦小，穿著一身粗麻衣服，像是這客棧的雜役。可是一個雜役怎么會有如此強勁的內力？那偷馬賊進得馬廄，拽起一匹半臥在地上的馬，但又絲毫不懂御馬之術，全憑力大強行將馬兒拖了出來。那小姑娘對李德清說；“他是偷馬的，咱們也是來偷馬的，他逃他的，咱們逃咱們的，還是快走吧！”當下也跑進馬廄，牽了一匹馬出來。兩人奔襲而走，李德清看到那偷馬賊呆呆的望著兩人離去，笨手笨腳的模仿他們的上馬姿勢，一時間卻怎么也掌控不了手里的馬。
兩人一路向北，一個時辰便即奔出六十里遠，到得一片荒野之處。此時雷聲滾滾，大雨似乎馬上就要落下。兩人環顧四周，尋覓可躲雨之處。但見不遠處有一廢舊土屋，那土屋本是附近的農人在瓜果成熟之際看守田地所居之處，因而甚小。兩人只得將馬拴在附近的大樹上，進屋躲雨。其時雖是四月，但半夜還是涼氣逼人。李德清生起一堆火，與那姑娘席地而坐。李德清運功調休，但覺內力稍有阻滯，心口隱隱作痛，知道自己受傷雖不算輕，但又那姑娘給的靈丹妙藥，三五日內也便痊愈了。他滿肚子疑問，但也知道那姑娘滴水不漏，什么也問不出來。兩人沉默很久之后，還是忍不住開口問道：“你叫什么名字？”他問出之后又想起那姑娘之前自稱江浸月，又說不如冒充廖真真，此刻就算編個名字來騙他，他也不知真假，還不如不問。那姑娘答道：“我叫朵朵。”李德清火光下看那姑娘臉上泛著稚氣的紅暈，像一朵含苞待放的花骨朵兒，倒與這名字有幾分相符，直覺這可能是她的真名字。便追問到：“你也姓朵嗎？”那姑娘點點頭，顯得很乖巧。但李德清覺得她并不姓朵。這時，他們聽到外面大雨聲中夾雜著幾聲馬蹄聲。李德清提刀而起，示意朵朵躲在身后。他向窗外看去，只見一個瘦弱的人騎著一匹健壯的馬向著土屋跑來。那人一直在拉著馬韁繩，嘴里大聲喊著“吁，吁！”但卻始終夾緊馬肚子，那馬不知他是什么意思，只顧向前狂奔。此時雨下得正大，那人想要到土屋避雨，馬兒卻不聽使喚。他情急之下，從馬上跳了下來，卻又不肯讓那馬兒逃脫，因而拽著馬韁繩，被馬拖行了兩步，但那人卻力大出奇，硬是拽著馬不松手，一番搏斗之后，那馬終于還是被他拽停。他把馬拴在李德清和朵朵的馬旁邊，便向土屋走了過來。
朵朵此時噗嗤一聲笑了出來，說道：“李大叔，是那個偷馬賊。他力氣好大，騎馬也學得好快。”李德清知道那偷馬賊之所以能強行拽住馬，是因為他內力深厚。他也知道朵朵只說他力氣好大，八成是在裝看不出來。
那偷馬賊走到門口，敲了敲門，喊道：“有人嗎？雨下得太大了，能不能借個地方避避雨？”聲音卻是個姑娘。李德清吃了一驚，回頭看向朵朵，但見朵朵狡黠一笑，小聲說道：“在客棧的時候我就看出來了，她的眼睛很好看。”李德清并未注意過那偷馬賊的臉，但此刻回想起來她的身形動作，確實不像是男子。她來歷不明，內力又強，李德清一時拿不準該不該開門。便在此刻，朵朵已經將門打開，偷馬賊已經渾身濕透，進門后，先在濕衣服上擦了把臉，待到此時才看清是李德清和朵朵。她略顯尷尬，遲疑了一下，大概是想到此刻也沒什么地方能去，開口說道：“多謝二位收留，之前偷二位的馬，也是因為實在是有急事，我......我不是故意的。”越說聲音越小，最后低著頭擺弄著衣角。這份窘迫也不像是裝出來的。朵朵道：“沒關系，反正最后你也沒偷成嘛！你都不會騎馬，卻還要騎著趕夜路，明眼人一看就知道你是有急事的，李大叔不會怪罪你的。”這一來，李德清也不好說什么。三個人圍著火堆坐了下來。那偷馬賊怯怯的坐在后面，但朵朵將她拉近了一些，又添了幾把柴火，那偷馬賊臉上流露出感激的神色。李德清這才發現她的眼睛的確很好看，在火光的映照下更顯得熠熠生輝，眼神里卻一直有種倔強和警覺。李德清看看她，又看看朵朵，心想這個姑娘也是來歷不明，內功又十分深厚，若是對我這包裹里的東西有興趣，那可就糟了，這個朵朵也不能完全相信，還是提防一點的好。朵朵仿佛知道他的心意，問那偷馬賊道：“姐姐，你叫什么名字？”那偷馬賊道：“我叫安初雨。”朵朵連聲夸贊好聽，又問道：“安姐姐是因為什么事這么晚出門？可以告訴我嗎？或許有我能幫得上忙的地方。”安初雨道：“我見你們鬧出了人命，還一直打架，掌柜的又帶著夫人和孩子跑了，心里害怕，就也想跑了。”聽起來，她的確是客棧的雜役。李德清心想，她說是因為害怕才逃走，但是在馬廄的時候，她就并未表現出任何害怕他二人的樣子，若是真的害怕，此時就算天上下刀子，她也不敢和這兩個鬧出人命的人共處一室。今晚碰到的這兩個姑娘，全都鬼話連篇。且不妨再多問幾句，看她會不會露出什么破綻。便開門見山的問道：“你師父是誰？”安初雨怔了一怔，道：“我沒有師父。”說罷低下了頭，又說道：“我只是個雜役，洗碗挑水的，孫師傅也不肯收我為徒。”李德清問：“孫師傅是誰？”安初雨抬起頭道：“是我們客棧里的大廚，每個月八兩銀子。”說到此處，李德清已經不想再說話了，他一向知道自己不甚精明，但此時面前的兩個小姑娘，都是人小鬼大，在拿自己當猴耍。因此不再說話，將包袱抱在懷里，倚在墻上裝睡。
朵朵笑了笑，說道：“這個孫師傅一定是個蠢貨，安姐姐你這么聰明，一定可以拜到更高明的師父，到時候月錢十兩二十兩的，氣死那個孫師傅。”安初雨點了點頭。李德清閉著眼睛，聽著朵朵嘰嘰喳喳的說個不停，從各地菜肴說到各地風俗，似乎哪里都去過，哪里都熟悉，李德清也無法從她說的內容里判斷她從哪里來。朵朵也無法套出安初雨是何方神圣，因為安初雨對朵朵所說的任何內容，都頻頻點頭，當朵朵問她有沒有吃過或者見過什么東西的時候，又頻頻搖頭，似乎哪里都沒有去過，哪里都不熟悉。她們兩個一個攻一個守，卻都探不得對方一點底細。聽到最后，李德清已經厭倦了，他心想，總之，這兩個人不是一路的，今夜相聚看來也實是機緣巧合。