袁志成攥緊刻著玄鳥的令牌，那冰涼的觸感如同寒冰般瞬間刺入掌心，讓他渾身一凜。腳步聲已近在咫尺，沉重地踏在帳篷外的泥地上，每一步都像踩在他緊繃的神經(jīng)上，震顫著他的心房。
他猛地驚醒，將令牌和那封帶著朱紅火焰印記的密信迅速塞入懷中，緊緊貼著滾燙的皮膚，仿佛要將它們?nèi)谌胱约旱难狻Ｄ抗馊珉姡彼賿哌^(guò)這狹小、堆滿雜物的帳篷，尋找著藏身之處。
角落里的幾個(gè)木箱蒙著一層薄灰，顯然許久未曾動(dòng)過(guò)，但其中一個(gè)箱子頂部靠近邊緣的位置，卻有一道清晰的手指擦拭過(guò)的痕跡，在積灰中格外刺眼，透著一股不尋常的氣息。
沒(méi)有時(shí)間猶豫，危機(jī)就在眼前。袁志成一步搶到木箱前，雙手扣住箱蓋邊緣，猛地向上掀開(kāi)。一股陳舊皮革和灰塵混合的氣味撲面而來(lái)，帶著歲月的腐朽。
箱子內(nèi)部大半是空的，只有幾件破舊的皮具胡亂堆著，看起來(lái)毫不起眼。然而，就在這些皮具底下，靠近箱底角落的位置，半塊斷裂的金屬物件赫然入目。
它形狀古樸，邊緣斷裂處參差不齊，布滿了歲月的痕跡，表面沾著早已凝固發(fā)黑的血跡，透著一股慘烈的氣息。寧朝的軍符！雖然只有半塊，但那獨(dú)特的猛虎下山圖案，袁志成絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，那是父親曾經(jīng)執(zhí)掌過(guò)的信物！
帳外傳來(lái)禁衛(wèi)軍軍官壓低卻充滿戾氣的呵斥：“搜！一寸地方都別放過(guò)！‘影子’帳篷絕不能有失！東西丟了，你們提頭來(lái)見(jiàn)！”緊接著是皮靴踢開(kāi)雜物、刀鞘碰撞帳布的聲音，士兵粗重的呼吸聲仿佛就在耳邊響起，越來(lái)越近。袁志成的心跳幾乎要撞破胸膛，每一次跳動(dòng)都帶著急促的轟鳴。
他抓起那半塊染血的軍符，入手沉重冰冷，邊緣一處細(xì)微的刻痕刮過(guò)他的指腹，帶來(lái)一陣刺痛。
來(lái)不及細(xì)想這刻痕的來(lái)歷，他迅速將那半塊軍符重新塞回皮具底下，又將箱蓋猛地合上。“砰”的一聲巨響在寂靜的帳篷里格外突兀，他自己都驚出一身冷汗，生怕這聲音引來(lái)注意。
他立刻矮身，蜷縮著滾進(jìn)旁邊一個(gè)更大的、堆滿廢棄繩索和帆布的木箱后面，身體緊緊貼住冰冷的箱壁，最大限度地縮進(jìn)陰影里，將自己與周圍的環(huán)境融為一體。
他屏住呼吸，調(diào)動(dòng)體內(nèi)的內(nèi)力，將全身的氣息壓制到最低點(diǎn)，仿佛一塊沒(méi)有生命的石頭，悄無(wú)聲息。
帳篷皮簾被粗暴地掀開(kāi)，“嘩啦”一聲打破了短暫的寧?kù)o，火光和人影瞬間涌入帳篷，驅(qū)散了黑暗。一名身材魁梧、穿著北凜禁衛(wèi)軍制式皮甲、腰間掛著狼頭令牌的軍官率先跨入，鷹隼般的目光銳利地掃視著帳篷內(nèi)部，帶著審視一切的威嚴(yán)。
他身后跟著兩名持刀士兵，神情緊張，緊握刀柄，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。
“仔細(xì)點(diǎn)！任何角落都別放過(guò)！”軍官的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，回蕩在帳篷里，“東西很可能還在這里，或者剛剛被人動(dòng)過(guò)！”士兵們立刻散開(kāi)，開(kāi)始翻找。
一個(gè)士兵用刀鞘粗暴地?fù)荛_(kāi)地上的雜物堆，發(fā)出嘩啦的聲響，塵土飛揚(yáng)。另一個(gè)則走向帳篷另一側(cè)的箱子，粗暴地掀開(kāi)蓋子，胡亂翻檢著里面的舊皮甲和頭盔，動(dòng)作粗魯而急切。
袁志成躲在木箱后的陰影里，一動(dòng)不敢動(dòng)，連眼皮都幾乎不敢眨動(dòng)，生怕一絲微小的動(dòng)作就會(huì)暴露自己。他能清晰地看到軍官那雙沾著泥濘的皮靴在自己藏身的木箱前來(lái)回踱步，靴子踩在塵土上發(fā)出細(xì)微的沙沙聲，每一次聲響都敲擊著他的神經(jīng)。每一次靴子轉(zhuǎn)向他的方向，他的肌肉都瞬間繃緊，做好了隨時(shí)搏殺的準(zhǔn)備。
他強(qiáng)迫自己冷靜，全神貫注地運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力，控制著心跳和呼吸，讓它們微弱得如同冬眠的蛇，不發(fā)出一點(diǎn)聲響。汗水沿著他的鬢角無(wú)聲滑落，滲入衣領(lǐng)，帶來(lái)一陣冰涼的觸感。
“頭兒，這邊沒(méi)有！”翻檢箱子的士兵喊道，聲音里帶著一絲不耐煩。
“這邊也沒(méi)有可疑的東西！”另一個(gè)士兵也報(bào)告道，語(yǔ)氣中帶著失望。軍官的腳步停在袁志成藏身的木箱前，空氣仿佛在這一刻凝固。
袁志成的呼吸徹底停滯了，全身的血液似乎都涌向了大腦，讓他有些頭暈?zāi)垦！＼姽俚哪抗馑坪醮┩噶四鞠涞哪景澹湓谒砩希瑤е鴮徱暫蛻岩伞?
他死死盯著那雙近在咫尺的皮靴，右手下意識(shí)地摸向腰間的軟劍劍柄，指關(guān)節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而泛白，隨時(shí)準(zhǔn)備出鞘搏殺。指尖再次觸碰到懷中那枚冰涼的玄鳥令牌，那矛盾詭異的圖案帶來(lái)的沖擊感再次涌上心頭。
軍符上的血跡和刻痕，令牌上并存的狼頭與玄鳥……無(wú)數(shù)疑問(wèn)和寒意交織在他的腦海，讓他心亂如麻。但他強(qiáng)迫自己松開(kāi)劍柄，現(xiàn)在暴露，只有死路一條，他還沒(méi)有找到真相，還不能死！軍官似乎只是隨意地掃了一眼這個(gè)堆滿繩索、看起來(lái)毫無(wú)價(jià)值的角落，并未停留太久。
他轉(zhuǎn)身，走向那個(gè)頂部有擦拭痕跡的木箱，腳步沉穩(wěn)而堅(jiān)定。
“這個(gè)箱子，”軍官用刀鞘敲了敲箱蓋，發(fā)出沉悶的響聲，“打開(kāi)看看。”
“是！”一名士兵立刻上前，抓住箱蓋邊緣用力一掀。箱蓋打開(kāi)的聲音在袁志成聽(tīng)來(lái)如同驚雷炸響，讓他的心提到了嗓子眼。士兵探頭看了看，伸手進(jìn)去撥弄了幾下那些破舊的皮具，揚(yáng)起一陣灰塵。
“頭兒，都是些沒(méi)用的舊皮子。”士兵的語(yǔ)氣帶著點(diǎn)失望，顯然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們想要找的東西。
軍官皺了皺眉，似乎有些不甘，眼神中閃過(guò)一絲疑慮。他親自上前一步，銳利的目光在箱內(nèi)掃視，不放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)。袁志成的心懸到了嗓子眼，那半塊軍符就藏在皮具底下，一旦被發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想！軍官的目光在箱內(nèi)逡巡片刻，最終停留在那些沾滿灰塵的皮具上，似乎沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常，眼神中的疑慮漸漸散去。
“哼，一堆破爛。”軍官冷哼一聲，直起身，帶著一絲不耐煩，“再仔細(xì)搜一遍其他地方！特別是角落和頂上！不要放過(guò)任何蛛絲馬跡！”士兵們應(yīng)聲，更加賣力地翻找起來(lái)。
刀鞘捅進(jìn)帳篷的角落，發(fā)出沉悶的咚咚聲，仿佛敲擊在袁志成的心上。一名士兵甚至跳起來(lái)，試圖去夠帳篷頂部的通風(fēng)口，但那個(gè)被袁志成取下鐵網(wǎng)的洞口隱藏在陰影里，幸運(yùn)地未被發(fā)現(xiàn)，讓他暗自松了一口氣。
時(shí)間在令人窒息的翻找聲中一點(diǎn)點(diǎn)流逝，每一秒都如同一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。袁志成蜷縮在陰影里，感覺(jué)身體的每一寸肌肉都快要僵硬，內(nèi)力在體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)，維持著他身體的靜止和氣息的微弱。
他必須等，等一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，才能安全離開(kāi)。終于，軍官似乎失去了耐心。他環(huán)視一圈被翻得更加狼藉的帳篷，臉上布滿陰云，眼神中充滿了怒火。
“看來(lái)不在這里了……或者被拿走了。”他咬著牙，聲音低沉而陰冷，“撤！留兩個(gè)人守在帳外，一只蒼蠅也不許放進(jìn)來(lái)！其他人跟我去別處搜！動(dòng)作快！”士兵們停止了翻找，迅速在軍官身后集結(jié)。
沉重的皮靴聲再次響起，朝著帳篷門口移動(dòng)，帶著一種挫敗的氣息。皮簾被掀開(kāi)又落下，“嘩啦”一聲，火光和人影迅速退去，帳篷里重新陷入昏暗，只剩下帳外士兵來(lái)回走動(dòng)的腳步聲，規(guī)律而沉悶。
袁志成依舊沒(méi)有動(dòng)，保持著絕對(duì)的靜止，不敢有絲毫放松。他聽(tīng)著帳外士兵的腳步聲，確認(rèn)他們只是守在外面，并未遠(yuǎn)離，心中的弦依舊緊繃。危險(xiǎn)暫時(shí)解除，但遠(yuǎn)未結(jié)束，他還身處險(xiǎn)境。
他必須想辦法離開(kāi)這個(gè)帳篷，找到新的出路。他緩緩地、極其輕微地活動(dòng)了一下幾乎僵硬的手指，緩解著麻木感。指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著懷中那半塊軍符斷裂的邊緣，感受著上面的紋理。那道細(xì)微的刻痕再次清晰地傳遞到指腹——那不是自然斷裂形成的豁口，也不是鑄造的瑕疵，而是被人為刻上去的一個(gè)極小的圖案。
形狀……似乎像一朵扭曲的花，又像某種特制的徽記一角，透著一股詭異的氣息。這絕非寧朝軍符該有的東西。誰(shuí)留下的？又代表什么？一個(gè)個(gè)疑問(wèn)在他腦海中盤旋。
帳篷外，守兵皮靴踏地的聲音規(guī)律地傳來(lái)，一下，又一下，如同倒計(jì)時(shí)的鐘聲，催促著他盡快做出決定。