“好孩子！你太棒了！”甜甜用力揉了揉熊貓毛茸茸的大腦袋，后者舒服地瞇起眼睛，發出享受哼哼。

在熊貓“圣光爪墊”的神奇幫助下，處理傷口效率大大提升。它笨拙卻認真挨個為傷員和動物伙伴凈化傷口邊緣殘留侵蝕。雖無法治愈物理創傷，但清除那持續不斷的痛苦和精神污染，對穩定傷情、恢復士氣至關緊要。甜甜和其他傷勢較輕伙伴則抓緊時間，用僅存物資為所有人進行簡單包扎、喂水、補充一點應急食物（壓縮餅干、能量棒）。犀牛在得到充分水分補充（幾乎耗盡所有存水）和短暫休息后，也終于積蓄一些力量。在甜甜鼓勵下，它發出低沉悶吼，覆蓋厚皮骨板的四肢肌肉塊塊賁張，龐大身軀在劇烈顫抖中，一點一點、極其艱難地重新站起！雖然腳步虛浮，每邁一步都伴隨沉重喘息和傷口刺痛，但它畢竟站起來了！這無疑給整個隊伍注入一劑強心針！

“我們…成功了？”那手臂被嚴重腐蝕、經熊貓凈化后痛苦大減的男生，在同伴攙扶下，看遠處依舊在黑暗邊緣翻滾卻不敢靠近的暗影，聲音帶難以置信顫抖。

“第一關…過了。”甜甜深吸一口氣，冰涼空氣帶濃重血腥焦糊味，卻讓她感到前所未有清醒。她小心翼翼、如捧稀世珍寶般，將那條失去月光、卻殘留淡淡銀痕和溫暖觸感的棉質圍巾，鄭重貼身收好。這是泣血石上一縷月光，是他們用血淚換來的第一個憑證。

她抬頭，目光越過狼藉戰場和遠處忌憚黑暗，投向低語之谷更深處、那通往未知方向的幽暗。灰狼指引的方向…“千面樹海”…就在前方。

“休息時間結束。”甜甜聲音不大，卻清晰傳入每人耳中，帶不容置疑決斷，“低語之谷的‘主人’不會永遠被嚇住。我們必須立刻離開這里，前往下一個考驗地點——千面樹海！”

無人質疑。經歷剛才生死考驗，甜甜威信和決斷力已深入人心。所有人都明白，停留只有死路一條。

“還能走的，互相攙扶！傷員和行動不便伙伴，盡量集中到犀牛身邊！”甜甜迅速下達指令，“熊貓，你負責凈化路上可能遭遇的零星侵蝕！大金、二黃、阿斑，你們在前方探路，注意警戒！犀牛，辛苦你了，我們慢慢走，方向…灰狼指的方向！”

隊伍在極短時間內完成重整。重傷員被安置在犀牛相對平坦寬闊的脊背上（雖會加重負擔，但別無選擇），由行動相對完好伙伴看護。其他人相互攙扶，緊跟犀牛沉重緩慢步伐之后。三只大黃狗雖傷勢不輕，但依舊忠實執行哨探任務，一瘸一拐卻警惕地在隊伍前方十幾米處游弋，金色身影在濃稠黑暗中若隱若現。那只擁有“圣光爪墊”的熊貓，則被甜甜抱在懷里，隨時準備應對可能出現黑暗侵蝕。

隊伍再次啟程，朝低語之谷深處，朝那更加詭異莫測的“千面樹海”，踏上未知征程。每一步都踏在松軟腐殖層和破碎枯枝上，發出沙沙聲響，在死寂森林中格外清晰。疲憊如跗骨之蛆，傷痛持續折磨，但無人抱怨。經歷過深淵絕望，此刻能活著、能繼續前進，本身就是恩賜。

甜甜坐在犀牛寬闊背上，懷里抱著那懵懂卻身負異能的熊貓，目光警惕掃視四周濃得化不開的黑暗。思緒卻不由自主飄向剛才那場驚心動魄的戰斗，飄向那三只浴血歸來的大黃狗。

它們消失的這段時間，究竟去了哪里？經歷了什么？為何能突破重重暗影，在最危急時刻精準找到他們？還有灰狼…它似乎知道很多。那第三項考驗，“遠古的回聲”，指向守望之石和那個神秘符號…這一切之間，到底隱藏著怎樣聯系？

疑問如藤蔓，纏繞甜甜的心。她低頭，輕輕撫摸懷中熊貓厚實柔軟皮毛，感受它溫暖體溫和均勻呼吸，一種沉甸甸責任感和更加堅定決心在心中升起。

不管前方是幻影的迷宮，還是沉睡的謎題，為了伙伴，為了回家，她都必須走下去。