展大旗只來得及發出一聲短促驚呼，那暴烈的刀氣已透體而入。

“臭小子，記住這股刀氣，這才是殺人的刀氣！”

熊老收刀飄落，衣袂輕揚，仿佛方才那石破天驚的一擊與他毫無干系。

展大旗雙眼圓睜，渾身震顫。那股在他體內奔騰的力量既令他恐懼，又莫名激起一陣興奮。

這一刀，讓他窺見了熊老武道真意的一角——

江湖中的生死一瞬，絕境里的不屈咆哮，那種斬斷一切、毀滅一切的決絕與快意！

邊關殘陽如血，老卒拄著卷刃的戰刀，面對潮水般涌來的敵人，發出野獸般的嘶吼，最終被吞沒……

幽深小巷，俠客渾身浴血，背靠冷墻，眼中毫無懼色，唯有焚盡一切的瘋狂，揮出的最后一刀是與敵偕亡的慘烈……

月黑風高，沉默的刀客為護身后幼童，直面數十強敵，刀光閃處，斷肢橫飛，每一式皆簡潔高效，只為最快殺戮……

山杏小村，齊豐的無頭身軀孤零零站立，頸間鮮血如泉噴涌……

展大旗發出一聲痛苦的悶哼，身體劇烈搖晃，幾欲跪地。

就在這時，一絲清涼之意從肩頭滲入，直抵心間。

恍惚間，他看見老卒終破敵陣，俠客得償宿愿，刀客收刃立于殘陽之中。

齊大哥抱著女兒，依舊憨厚地笑著，腰間還別著一只未雕完的小木馬。

“刀，未必只為殺人，而是……找到活著回家的路。”

展大旗笑了，睜開雙眼，手中驚鸞倏然揚起，化作一道流光。

那流光不顯凌厲逼人，反似月下潺湲秋水，看似柔和，卻無物可擋。

驚鸞隨之舞動，時而如老卒持戈，沉凝蒼勁，破開重重虛妄；

時而如俠客絕唱，揮灑間帶著焚盡一切的絢爛與釋然；

時而又如那沉默刀客，每一式皆洗盡浮華，只余最本真的守護之意。

刀光流轉間，齊豐憨厚的笑容、未竟的木馬、幼童清澈的眼眸……種種意象隨刀意紛呈涌現，又轉瞬融入流光，化為更磅礴、更堅韌的力量。

最終，所有刀光驀然收斂，盡數歸于驚鸞刀尖。

展大旗凝立原地，刀尖遙指虛空，仿佛為所有逝去的魂靈與未盡的守護，點出一條歸家之路。

夜空下，唯余一縷清越刀鳴經久不息，如嘆息，更似慰藉。

“師傅，我……”

展大旗望向眼前白須老人，滿心欣喜，唇齒微動，萬千感激涌至嘴邊，卻哽在喉頭。

他發現自己竟拿不出任何東西，足以回報這份深重如海的師恩。

清冷月色下，驚鸞余音未絕，展大旗朝著熊老，鄭重其事地俯身行了一個最為莊重的拜師禮。

“呵呵，臭小子，刀意領悟了，但力量不足。以后要勤練師傅教你的真氣運行方法。”熊老輕輕將他扶起，眼中滿是欣慰。

刀心有殺氣，卻不暴虐；

窺武道門徑，亦守仁心。

熊老轉過身，大笑著朝石桌方向喊道：“老兄弟們，瞧見沒？這便是老夫的弟子……”

話音未落，卻戛然而止。

石桌旁原本推杯換盞、笑鬧不絕的眾人，此刻已悄然無蹤，唯余夜風穿過空蕩的座席。

不遠處，瑤琴靜立鐵架旁，正垂眸輕輕翻動架上微涼的狍子腿。

炭火重燃，躍動的暖光為她素白衣袂染上一抹溫柔橘色。

展大旗望著空蕩的石桌，心中大為不解，剛要開口詢問，卻被熊老從身后輕輕一推，不由自主向前走去。

“臭小子，還不快去謝謝瑤琴姑娘！方才若不是她，你哪來這番領悟！”

展大旗磨磨蹭蹭挪到瑤琴身旁，一張臉憋得通紅，雙手仍別扭地搭在腰間，半晌才支支吾吾開口。

話在舌尖輾轉數次，最終卻只笨拙地擠出一句：“瑤琴姐姐，肉……肉快焦了……”

“呀！”瑤琴輕呼一聲，忙將兩只狍子腿用竹簽取下，放入陶制大盤中。

熊老在不遠處撫須大笑：“哈哈哈！臭小子你也太笨！美酒尚溫，正好佐此佳肴！瑤琴丫頭，你也一起來！”

展大旗被說得耳根發熱，趕忙接過瑤琴遞來的陶盤。

三人重新圍坐石桌旁，熊老拍開一壇新酒的泥封，醇厚酒香頓時四溢。

師徒二人將酒碗斟滿，輕輕一碰，仰頭便飲。

“哈哈，痛快，真是痛快。”熊老大笑著放下酒碗，望著眼前的展大旗，越看越覺順眼，比初遇時那毛頭小子強了何止千萬。

展大旗急忙起身欲要再次斟酒，懷中小心翼翼護了一路的密匣卻“啪嗒”一聲掉在石桌上。

“啊？！”

熊老無奈笑道：“臭小子，還惦記這密匣？假的！”

展大旗愣在原地，陶碗里的酒灑了一半都未察覺。

熊老將酒碗挪開，抿了一口，這才解釋道：“中州邊境確有一封密信傳出，但并非此物。”

展大旗顫抖著打開密匣，取出里面的白絹，借著月光細看。

只見上面畫著一座城池與一些士兵布防，雖看不太懂，但其中某些關隘他還能認出。

“不對啊，龍脊關、鐵門障不在此處，這座大山也沒有標注。”

熊老將余酒飲盡，略作沉吟道：“元十八一直在追查這封密信。雖尚不知其如何傳出，但十有八九會經過靖北城。”

“經過靖北城？那是我家啊，師傅……”

熊老點了點頭：“北夏此次護送密信，沿途已經殺了不少知情者，似乎不懼人知曉行蹤，蹊蹺得很。”

展大旗聞言，手下意識按在冰冷的石桌上，身體前傾，急聲問道：“師傅！那……那我該怎么辦？”

“是留在這里養傷，還是動身返回靖北，你自己決定吧。”

展大旗沒有說話，只是端起了酒壇，將最后一點酒倒入兩只碗中。

“師傅，我要返回靖北城。”

熊老眼中閃過一絲復雜的神色，似是欣慰，又似是擔憂。

他緩緩舉起酒碗：“臭小子，既然心意已決，這碗酒，就當是為師為你餞行。”

兩人仰頭飲盡。酒很烈，從喉嚨一直燒到心底。

熊老放下酒碗，看著一旁的瑤琴道：“丫頭，你回拙谷嗎？”

瑤琴微微搖頭，素白的衣袖在夜風中輕拂。

“展公子傷勢還未痊愈，奴婢無法回谷復命。此行靖北，還是讓瑤琴隨行吧。”

展大旗聽后，急忙擺著雙手拒絕道：“瑤琴姐姐，我傷勢已經好了，你快回拙谷……”

“展公子放心，”瑤琴輕聲打斷，纖指攏住被風拂亂的衣袖，“奴婢絕不會拖累公子。”

展大旗還要推拒，熊老卻抬手止住了他。

“讓丫頭去吧，至少也護送你至靖北城。”

展大旗低著頭，眼神向地面左看看，右看看，結結巴巴的說道：“師傅，那我明日一早便動身……”

熊老哈哈大笑，拍了拍他的肩膀道：“臭小子，只管去吧。別忘了，無論走到哪里，這里永遠有你一碗酒喝。”

展大旗心中萬分不舍，甚至想過，是不是能在這小院一直住下去。

可心中想說的話，最終只化作一聲低低的：“師傅……我沒路費了……”