落馬坡的野菜，比蕭琰記憶中更多。

漫山遍野的馬齒莧、灰灰菜、苦苣，在雨后的陽光下泛著青綠，連空氣里都帶著點微苦的草木氣。王大叔的妻子靠在樹下曬太陽，臉色好了些；劉二叔拄著木棍，一瘸一拐地挖野菜，動作雖慢，筐里卻已堆了小半；石頭和玲兒比賽誰摘的馬齒莧更嫩，笑聲在山坡上蕩開，驚起幾只麻雀。

蕭琰蹲在一塊平整的石頭上，看著這一幕，心里松了口氣。從黑石渡過來的這兩天，他們全靠那半袋發霉的餅和野果充饑，王大叔的傷口因為缺糧，愈合得很慢。落馬坡的野菜，至少能讓大家填飽肚子，喘口氣。

“哥，你看！”石頭舉著一把肥嫩的灰灰菜跑過來，“夠咱們吃兩頓了！”

蕭琰接過菜，扔進旁邊的竹筐里——這筐是他們從廢棄驛站撿的，現在成了裝野菜的寶貝。“別貪多，留些給后面來的人。”他叮囑道。

石頭愣了一下：“后面還有人？”

“嗯。”蕭琰點頭，“這一路過來，我看到不少往南逃的流民腳印，估計也快到了。”

他的話音剛落，就聽到山坡下傳來一陣嘈雜的腳步聲。抬頭一看，十幾個流民正往坡上走，為首的是個絡腮胡大漢，背著一把銹跡斑斑的柴刀，眼神兇巴巴的，身后跟著的人里，有老有少，一個個面黃肌瘦，卻都帶著股餓狠了的勁。

“不好。”王大叔放下手里的活，走到蕭琰身邊，“是‘刀疤李’那一伙。我在雜役市見過他，專靠搶流民的東西過活。”

蕭琰的心沉了一下。刀疤李一行人有十五六個人，青壯就占了大半，而他們這邊，王大叔帶傷，劉二叔瘸腿，老弱婦孺占了一半，真要打起來，肯定吃虧。

“都別動，繼續挖菜。”蕭琰壓低聲音，“我去應付。”

他剛站起身，刀疤李已經帶人走到了近前，目光像餓狼似的掃過他們的竹筐，最后落在蕭琰身上：“這坡上的菜，是你們先占的？”

“大自然的東西，誰先來誰先挖，談不上‘占’。”蕭琰語氣平靜，卻悄悄往劉二叔和王大叔身邊靠了靠——劉二叔手里握著那把從劫匪那奪來的銹刀，王大叔則撿起了兩塊拳頭大的石頭。

“放屁！”刀疤李身后的一個瘦猴跳出來，“這坡是我們先看見的，你們這些雜碎，趕緊滾！不然別怪我們不客氣！”

玲兒嚇得躲到老秀才身后，石頭卻梗著脖子喊道：“這是我們先到的！憑什么讓我們走？”

“小屁孩找死！”瘦猴揚手就要打石頭，被蕭琰一把抓住手腕。

蕭琰的手勁不大，卻捏得很穩：“有話好好說，別動手。”

刀疤李瞇起眼，打量著蕭琰：“你是這伙人的頭？”

“不是頭，只是想讓大家都有口飯吃。”蕭琰松開手，后退一步，指著山坡，“這落馬坡這么大，野菜夠幾十個人吃的。不如這樣：咱們按人頭分地，東邊歸你們，西邊歸我們，互不干擾，怎么樣？”

“分地？”刀疤李像是聽到了笑話，“老子憑什么跟你分？我帶的人比你多，拳頭比你硬，這坡上的菜，全該是我的！”他說著，故意拍了拍背上的柴刀，發出“哐當”的聲響。

他身后的人也跟著起哄：“滾！不然砍了你們！”“把筐里的菜交出來！”

王大叔的妻子嚇得抱緊了孩子，劉二叔握緊了刀，手卻在發抖。

蕭琰沒慌。他看了一眼刀疤李身后的人，大多是面有菜色的老弱，眼神里雖有貪婪，卻沒多少狠勁——看來這伙人也不是鐵板一塊，很多人怕是被刀疤李逼著來的。

“硬搶，對誰都沒好處。”蕭琰提高了聲音，讓所有人都能聽見，“你們人多，我們人少，真打起來，你們肯定占便宜。但我們就算拼了命，也得拉幾個墊背的——到時候，誰也別想安穩挖菜。”

他頓了頓，目光掃過刀疤李身后的幾個老人：“你們也是逃難的吧？難道忘了餓肚子的滋味？非要搶別人的菜，讓自己人也流血嗎？”

那幾個老人的眼神閃爍了一下，腳步不自覺地往后退了退。

刀疤李臉色一沉：“少廢話！給你們三息時間，要么滾，要么死！”

“一。”

蕭琰沒動，反而對身邊的人使了個眼色。王大叔舉起手里的石頭，擺出投擲的姿勢；劉二叔握緊銹刀，刀尖對著刀疤李；連老秀才都把玲兒護在身后，撿起了一根粗壯的樹枝。

他們的動作不算標準，甚至有些笨拙，卻是這幾天在蕭琰指導下反復練習的姿勢——瞄準要害，不留余地。

“二。”

刀疤李的手按在了柴刀的刀柄上，眼神里閃過一絲猶豫。他看出來了，這伙人雖然弱，卻帶著股豁出去的狠勁，真要動手，他這邊肯定要吃虧。

“三。”

蕭琰往前踏了一步，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定：“要么按規矩分地，要么拼個兩敗俱傷。選吧。”

空氣仿佛凝固了。風吹過山坡，帶著野菜的苦味，也帶著一絲劍拔弩張的緊張。

刀疤李身后的一個矮個子忽然拉了拉他的衣角，小聲說：“李哥，算了吧，菜夠吃，犯不著打架……”

刀疤李瞪了他一眼，卻沒再說話。他盯著蕭琰看了半晌，又看了看王大叔手里的石頭、劉二叔手里的刀，最后重重地“哼”了一聲：“算你們有種！東邊歸我們，西邊歸你們——要是敢過界，老子砍了你們的手！”

說完，他帶著人往東邊走去，瘦猴還不甘心地回頭瞪了蕭琰一眼，被刀疤李一腳踹在屁股上：“走！”

一場沖突，就這么化解了。

劉二叔腿一軟，差點坐在地上，抹了把汗：“娘的，嚇死我了……”王大叔也松了口氣，放下了手里的石頭。

“哥，你真厲害！”石頭跑過來，眼睛亮晶晶的，“幾句話就把他們嚇跑了！”

蕭琰卻沒笑。他看著刀疤李一行人在東邊山坡散開，心里清楚，這不是靠“厲害”，是靠“規矩”——一個讓雙方都能接受的規矩，比拳頭更有用。

老秀才走過來，捋著胡須點頭：“你這招，叫‘以勢制人’。用他們的貪婪，制住他們的狠勁；用他們的內部矛盾，破了他們的抱團。”

“我只是不想打架。”蕭琰說，“真打起來，我們贏不了，他們也落不著好。”

“但你也發現了，”老秀才看著他，“有時候，光講道理沒用，得讓他們知道，你有不按道理出牌的底氣。”他指了指王大叔和劉二叔，“你教他們的那些動作，比你的話更有用。”

蕭琰想起剛才王大叔舉石頭的樣子，心里忽然明白了。

規矩，不只是嘴上說說的道理，還得有實力做后盾。就像黑石寨的老規矩“偷東西剁手”，光有規矩不行，還得有執行規矩的人，有讓人心怕的懲罰。

他走到西邊山坡的中間，撿起一塊石頭，在地上畫了一條線：“這是咱們的界，誰也別過界，也別讓他們過來。”

然后，他把大家叫到一起：“從現在起，輪流放哨。王大叔和劉二叔負責警戒，我和石頭去撿些干柴，晚上生火——不僅是為了取暖，也是為了讓他們知道，我們沒睡，在等著他們。”

“我也能放哨！”石頭舉起手。

“你和玲兒負責摘菜，摘得越多越好。”蕭琰摸了摸他的頭，“這也是幫忙。”

大家分頭行動，沒人再有怨言。剛才的對峙，讓他們心里都多了點東西——不是害怕，是一種被組織起來的踏實。

傍晚時分，兩伙人相安無事。東邊的刀疤李一行人挖了不少菜，卻沒敢越界；西邊的蕭琰他們也收獲頗豐，竹筐堆得滿滿的，足夠吃兩三天。

生火做飯時，蕭琰特意多煮了一鍋野菜湯，讓王大叔給刀疤李那邊送過去一碗。

“給他們送？”劉二叔不樂意了，“剛才還想搶咱們的！”

“送過去，告訴他們，‘規矩在，就有你們的湯喝’。”蕭琰說，“咱們不是要跟他們做朋友，是要讓他們知道，守規矩，比搶更劃算。”

王大叔雖然不解，還是照做了。沒過多久，他空著碗回來，臉上帶著驚訝：“刀疤李沒接湯，但讓那個矮個子傳話說，‘今晚不鬧事’。”

蕭琰笑了。他知道，這碗湯沒白送。

夜里，蕭琰和王大叔輪流守夜。躺在火堆旁，蕭琰看著跳動的火苗，想起了爛泥巷的那個破廟，想起了黑石寨的那場雨，想起了落馬坡的這條線。

他好像慢慢摸到了一點門道。

亂世里的人，就像散落在坡上的野菜，看似雜亂無章，卻也能找到讓彼此共存的方式。這種方式，就是規矩。

不是官府定的那種苛政，也不是疤臉那種蠻橫，而是能讓最底層的人活下去的規矩——公平，簡單，還有一點讓人不敢輕易打破的威懾。

他不知道未來會遇到什么，不知道南下的路還有多少艱險。但他心里越來越清楚，自己要做的，或許不只是帶著這群人活下去。

或許，他能試著，為這些像野草一樣的人，立一點真正管用的規矩。

天快亮時，東邊傳來一陣動靜。蕭琰握緊石頭坐起來，卻看到刀疤李一行人背著筐，往南邊走了，路過他們的營地時，刀疤李甚至朝蕭琰這邊看了一眼，雖然還是兇巴巴的，卻沒再說什么。

“他們走了。”王大叔揉著眼睛說。

“嗯。”蕭琰點點頭，看著他們的背影消失在晨光里，“我們也該走了。”

收拾東西時，石頭忽然問：“哥，我們還會遇到這樣的人嗎？”

“會。”蕭琰肯定地說，“這亂世里，想搶別人東西的人，多著呢。”

“那我們還能像今天這樣，用規矩讓他們不搶嗎？”

蕭琰看著他，又看了看身邊的王大叔、劉二叔、老秀才和玲兒，他們雖然疲憊，眼神里卻有了點不一樣的光。

“能。”他說，“只要我們自己守規矩，也讓別人知道，我們有本事讓他們守規矩。”

離開落馬坡時，蕭琰最后回頭看了一眼。漫山的野菜還在，那條用石頭畫的線已經被風吹得模糊了，但他知道，有些東西，已經在心里刻了下來。

前路依舊漫長，或許還有更多的刀疤李，更多的假官差，更多的饑餓和死亡。

但他不再是那個只想著搶饅頭的小乞丐了。

他手里有石頭，有木棍，身邊有可以信任的人，心里，還有了一點關于“規矩”的念頭。

這就夠了。