許家大院，亥時。

夜色如墨，除了巡夜的更夫偶爾走過的腳步聲，四下里一片靜謐。

許家除了三個大兒外，其他人早已睡下。

守門的許氏族人許大牛正靠在門房里打盹，忽然感覺一陣寒意從門外傳來，許大牛縮了縮身子，繼續瞌睡。

“咚咚咚。”

外面傳來一陣敲門聲，許大牛瞬間清醒過來，起身走到緊閉的院門前，透過門縫向外張望。

門外站著的卻是個未見過的生人，挺拔如松，一身月白色素衣，月色下高峻得似乎冷氣迫人。

許大牛因為機靈被許兆豐選中，來許家當門僮才幾個月，卻對來來往往的人都能記了個面熟，但眼前這般人物卻從未見過。

“閣下是……何人？深夜到訪，有何貴干？”

“許仲丘，住這里嗎？”

“你找我們家二少爺？”許大牛一愣。

“嗯。”

一個“嗯”字之后，便又是長久的沉默。

許大牛等了半晌，也不見對方再有下文，只好硬著頭皮再問：

“敢問閣下尊姓大名？我好進去通稟。”

“沖靈。”

門外那人吐出兩個字，干脆利落。

許大牛心中納悶，這人說話怎么跟蹦豆子似的，可對方那深不可測的氣度又不敢有絲毫怠慢。

“沖靈……先生，稍待片刻，我這就去稟告。”

說完，許大牛便急匆匆地奔向內院。

沖靈依舊靜靜地站在門外，姿態沒有絲毫變化。

沖靈本想直接飛進院子，但又記得，人類似乎很在意“禮數”這種東西，所以才嘗試著走了大門。

至于為何不敲門——他覺得，既然自己已經站在這里了，上次那位少年，理應能感覺到才對。

沒過多久，一陣急促而沉穩的腳步聲由遠及近，人還未到，一個驚喜又恭敬的聲音已經傳了出來：

“可是沖靈前輩大駕光臨？晚輩許仲丘，有失遠迎，還望恕罪！”

話音剛落，宅門吱呀一聲打開，許仲丘的身影已出現在門前，身后還跟著一臉好奇的三弟許叔原，和神色沉穩的大哥許伯山。

許仲丘見到月光下那道熟悉的身影，臉上滿是真摯的喜悅：

“前輩，果真是您！快，快里面請！”

沖靈見到眼前熟悉的少年，清冷的臉上也浮現出一絲極細微的的笑意。

“叫我沖靈。”

沖靈依舊言簡意賅，“我不喜歡‘前輩’。”

“這……”

許仲丘嘿然一笑，撓了撓頭，“您是練氣高人，您能這么說，我可不敢這么叫。不然讓家中長輩知道了，非得揍我一頓不可。”

大哥許伯山在一旁，對著沖靈鄭重一揖，不卑不亢地道：

“家弟性情直率，若有冒犯，還請道友海涵。在下許伯山，見過沖靈前輩。”

沖靈的目光轉向許伯山，點了點頭，算是回禮。

兄弟三人將這位奇特的客人迎入內院的東廂中。

許季潭早已睡下，堂內只有兄弟三人作陪。

許伯山本想叫起祖父來作陪，被沖靈連忙阻止了。

奉上清茶后，許伯山作為長兄，主動開口問道：

“不知沖靈前輩深夜到訪，可是有何要事？”

沖靈端起茶杯，輕輕抿了一口，似乎覺得味道有些奇怪，便將茶杯放下。一雙清澈的眸子看著三人，直接切入了主題：

“我住的山，在冀北原西邊。”

兄弟三人皆是一愣，靜心聽著。

“最近，山的另一邊，馬頭山的人，一直在砍樹開荒，很吵。”

沖靈的語氣很平靜道，

“他們離我的洞府，越來越近了。我不喜歡吵鬧。”

許仲丘立刻明白了，急切地問道：

“您的意思是，馬頭山的人，侵擾了您的清修？”

“嗯。”

沖靈點了點頭，

“我需要你們許家，將冀北原的地界，向西延伸十五里，將我的山，也劃進去。這樣，馬頭山的人，就不敢再過來了。”

許伯山幾人不由得心中一震。

冀北原的地界才不過七八里，現在向西延伸十五里，幾乎是冀北原兩倍的縱深。

如此一來，冀北原將不得不和馬頭山爆發正面沖突。

許叔原手中的折扇輕輕敲打著掌心，目光閃爍，腦中飛速地權衡利弊。

許伯山沉吟片刻，沒有立刻答應，而是反問道：

“沖靈前輩，此事事關重大，家父未在，非我一人能決定。敢問，馬頭山為何要向您所在的方向擴張？那片山林，似乎并無特殊之處。”

沖靈看了他一眼，似乎覺得這個問題有些多余，但還是回答道：

“他們在找一種火云石。那一片的山下都有礦脈。”

原來如此！

許伯山與許叔原對視一眼，瞬間明白了。

這正是父親前幾日和自己說的鎮口競爭，資源爭奪！

青川鎮在擴張，馬頭山也一樣有擴張的動機。

原本各鎮口之間有大片的無主之地，多是深山密林，溝壑險崖，是許多飛禽走獸的棲息之所。

如今各鎮口的擴張嚴重擠壓了這些生靈的生存空間。

前幾日仲丘遇到的那只猴狐，十有八九便是因為青川鎮擴張，失去了領地和族群，所以才狂躁不已。

現在馬頭山的擴張，又將打擾到這位沖靈前輩。

沖靈作為化形的靈獸，自然不便和整個馬頭山起沖突，因此最好是冀北原出面，將那片山地圈進來，留出一片清修之地。

許伯山心中有了計較，正色道：

“多謝前輩坦誠相告。前輩為我二弟解圍之恩，許家銘記在心。您所擔憂之事，也是我冀北原之患。不過此事牽扯甚廣，需得從長計議。”

許仲丘拍了拍胸脯道：

“請前輩放心，我許家，絕不會坐視馬頭山在家門口肆意妄為。”

許伯山不敢滿口應下，言語中盡是轉圜的余地。

許仲丘卻不忍恩人不安，給出了一個分量十足的承諾。

沖靈似乎對這個回答還算滿意，點了點頭，便不再說話。

堂內的氣氛再次陷入那種奇特的安靜。

許仲丘想找些話說，卻又不知從何說起。

沖靈忽然偏了偏頭，望向東清河的方向，清澈的眼眸中露出一絲好奇：

“你們的河里，今晚很熱鬧。是在找寶貝嗎？”

兄弟三人聞言，不禁莞爾。

許叔原笑著解釋道：

“前輩誤會了。那是在疏浚河道，加固河堤，并非尋寶。”

“疏浚？”

沖靈似乎不太理解這個詞，低頭想了想，用一種更直接的方式描述自己的所見：

“可是，我從天上飛過時，確實看到那段河床底下有人在挖寶，還有寶光透出。”

“我還以為，你們派那些人夜間勞作，就是為了將它挖出來。”

“啊？！”

三人對視一眼，都在對方的眼中看到了同樣的詫異。

沖靈看著他們驟變的臉色，清澈的眼眸中，透出幾分真誠的的困惑。

他不明白，自己只是說了一句實話，為什么這幾個人類，突然都變得這么奇怪？