“噠…”

又是一聲。

清脆，冷靜，帶著一種近乎優雅的從容，在這落針可聞的死寂大廳里回蕩，每一個音節都清晰地敲擊在李明的耳膜上，也敲打在他緊繃的神經上。

溫暖的、彷佛燭火般的光暈，從虛掩的偏廳門縫中流淌出來，在地板上投下一小片搖曳的、與周圍冰冷塵埃格格不入的橘黃色區域。那光暈似乎帶著溫度，甚至驅散了一絲空氣中的陳腐感，帶來一種虛幻的、誘人的“正常”與“安寧”。

但這安寧，出現在此地、此時，卻構成了這古宅中最令人毛骨悚然的景象。

是誰？

這個問題如同冰冷的毒蛇，纏繞著李明的心臟。他僵立在巨大的、被絨布遮蓋的“核心”與那扇透出光亮的偏廳小門之間，如同站在了天平的兩端。一方是冰冷、未知、可能蘊藏著宅院終極秘密的“物”；另一方是同樣未知、卻呈現出詭異“生機”的“存在”。

那穩定的落子聲，帶著一種奇異的魔力，吸引著他，也警告著他。

最終，對“信息”的迫切渴望壓倒了對未知的恐懼。了解對手，遠比面對一個完全未知的“物”或許更有一線生機。他緩緩轉過身，面向那扇偏廳的門，每一步都輕得像貓，塵埃在腳下發出細微的呻吟。

他來到門前，那門虛掩著，留下一條寸許寬的縫隙。溫暖的光線和一股極澹的、難以形容的香氣——像是某種陳年的檀香，又夾雜著一絲冰冷的、類似薄荷與金屬混合的氣息——從門縫中飄散出來。

他屏住呼吸，將眼睛緩緩貼近門縫。

偏廳內的景象，映入眼簾。

房間不大，布置得古色古香。一套酸枝木的桌椅，墻上掛著幾幅意境深遠的山水水墨畫（但細看之下，那些山水的筆觸似乎有些過于“規整”和“重復”，像是某種復制品），角落的多寶格里放著一些瓷器擺件。一切都顯得頗為雅致，卻也透著一股無人問津的陳設感。

房間的中心，那張酸枝木茶幾上，擺著一副精美的圍棋棋盤。棋盤是厚重的紫檀木所制，格線分明。棋子則是上好的云子，黑子溫潤如墨玉，白子晶瑩似凝脂。

棋局似乎正在進行中。黑白棋子錯落有致，已然布下了大半棋盤，形勢似乎頗為復雜膠著。

而對弈的雙方…

坐在靠近門這一側的，是一個背影。

穿著一件略顯寬大的、質地光滑的深色長衫，頭發梳理得一絲不茍，能看出些許灰白的發色。身形略顯清瘦，坐姿挺拔而放松。一只手正隨意地放在膝上，另一只手則拈著一枚白色的云子，懸在棋盤上方，似乎在沉吟思考。

僅僅是一個背影，就透露出一種沉靜、專注、甚至堪稱儒雅的氣度。

而他的對弈對手…

李明的心跳漏了一拍。

棋盤的對面，那張椅子上…空無一人。

只有一枚黑色的棋子，孤零零地、詭異地…懸浮在棋盤對面的半空中！仿佛正有一個看不見的執棋者，在與這清瘦背影對弈！

那枚懸浮的黑子微微上下起伏著，帶著一種沉穩而耐心的姿態，等待著白子的落定。

“噠。”

清瘦背影手中的白子終于落下，敲在木質棋盤上，發出那清脆而熟悉的聲音。

幾乎就在白子落定的瞬間，那枚懸浮的黑子如同得到了指令，沒有絲毫猶豫，立刻輕盈而精準地落下——落在了一個極其刁鉆、甚至有些違背常規棋理的位置上！

落子果斷，帶著一種冰冷的、計算精準的意味。

清瘦背影似乎微微頓了一下，隨即發出了一聲極輕的、似乎是贊賞又似是無奈的嘆息。他再次拈起一枚白子，陷入了更長久的思考。

李明感到一股寒氣從腳底升起。

這不是一場正常的對弈。那空座椅上懸浮的黑子，其操控者絕非人類！是靈體？是礦脈意識的某種顯化？還是其他更無法理解的存在？

而這個能與這種存在對弈的清瘦男子…又是誰？他為何會在這里？他是什么時候進入古宅的？他…是人類嗎？

無數的疑問如同潮水般涌上大腦。

似乎是思考有了結果，那清瘦背影再次抬手，準備落子。

就在他抬手的那一刻，借著房間內溫暖的燭光（李明注意到，光源并非電燈，也非真正的蠟燭，而是茶幾上一盞造型別致的古銅色油燈，燈焰穩定得異乎尋常），李明清晰地看到，他那只拈著棋子的手——皮膚光滑，手指修長，但…那皮膚的顏色和質感，卻透出一種極其不自然的、類似于細膩的瓷器或是…經過精心打磨的玉石般的溫潤光澤！

那不是活人的手該有的質感！

李明勐地向后縮回頭，背靠著冰冷的墻壁，心臟狂跳。

而也就在他移動發出細微聲響的瞬間——

偏廳內的落子聲，戛然而止。

那溫暖的、穩定的燭光光暈，也似乎極其輕微地波動了一下。

死寂。

令人窒息的死寂。

李明屏住呼吸，全身肌肉緊繃，等待著門被拉開，或者某種未知的反應。

然而，什么都沒有發生。

幾秒后。

“門外的客人，”一個聲音從門內傳來，平和，溫潤，帶著一種恰到好處的、令人如沐春風的磁性，語調不疾不徐，“既然來了，何不入內一觀？局至中盤，正需旁觀清眼。”

這聲音…太正常了，正常得在這種環境下顯得極度反常。沒有敵意，沒有驚訝，甚至帶著一絲友好的邀請。

李明猶豫了片刻。對方顯然已經發現了他。躲避毫無意義。他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，最終，緩緩推開了那扇虛掩的門。

吱呀——

門軸發出輕微的摩擦聲。

偏廳內的景象完整地呈現在他眼前。溫暖的燈光，雅致的陳設，精美的棋局，還有…那個已然轉過身來的對弈者。

他的面容與他的聲音、他的手一樣，給人一種極其“完美”卻又“非人”的感覺。大約四十歲左右的樣貌，五官端正甚至堪稱俊雅，皮膚呈現出那種同樣的、細膩玉石般的溫潤光澤，看不到一絲毛孔或皺紋。一雙眼睛尤其引人注目，瞳孔的顏色極深，極其清澈，倒映著跳動的燈焰，卻缺乏活人眼中的那種情感層次和溫度，更像兩潭深不見底的、平靜的古井。

他看著李明，臉上露出一絲極其標準、弧度完美的微笑：“寒舍簡陋，難得有客來訪。請坐。”

他指了指房間內另一張空著的梨花木椅子，仿佛李明只是一位偶然來訪的普通客人。

李明的目光卻第一時間投向了棋盤的對面。

那張椅子依舊空著。

但之前懸浮黑子的地方，此刻卻空空如也。棋盤上，剛剛落下的那枚黑子安靜地待在格點上，仿佛從未移動過。

“不必在意。”玉面男子仿佛知道李明在看什么，微笑道，“我的這位棋友，不喜見生人。時機到了，你自然會見到。”

他的話語平常，內容卻讓人嵴背發涼。

李明沒有坐下，他保持著警惕的距離，聲音因緊張而有些干澀：“你是誰？為什么會在這里？”

“我？”玉面男子輕輕拿起手邊的一個紫砂小杯，抿了一口里面清澈的、散發著澹澹冷香的液體（那絕非茶湯），動作優雅從容，“你可以叫我…‘守拙’。至于為何在此…”

他放下茶杯，目光重新投向棋盤，手指無意識地摩挲著一枚溫潤的白子，語氣變得有些縹緲：“自然是與此間主人，手談一局，消磨這…漫長時光。”

守拙？消磨時光？與一個看不見的“此間主人”對弈？

李明完全無法理解眼前的狀況和這個自稱“守拙”的玉面男子。他看起來不像被囚禁，不像受害者，反而更像…一位自愿留在此地的、享受與詭異對弈的…客人？

“此間主人？是礦脈？還是這座宅子本身？”李明追問。

“礦脈？宅子？”守拙抬起眼，那雙古井般的眼睛看著李明，笑意更深了些，卻讓人感覺不到絲毫溫暖，“皆是，皆不是。它更古老，也更…抽象。你可以理解為一種…‘規律’，一種‘現象’。而我們，只是恰巧存在于其間的…變量。”

他的話語充滿機鋒，如同禪語，令人難以捉摸。

“那你呢？你是什么‘變量’？”李明緊盯著他，“你看起來…不像人。”

“像與不像，重要嗎？”守拙不置可否，指尖的白子輕輕敲擊著棋盤邊緣，發出規律的噠噠聲，“在此地，形態是最不穩定的東西。重要的是…認知，以及選擇。”

他的目光掃過李明全身，尤其是在他左手掌心停留了一瞬，那雙深潭般的眼睛里似乎閃過一絲極難察覺的微光。

“你身上…帶著很多‘時間’的印記。有趣的混合物。溫暖，堅韌，冰冷…甚至還有一絲即將徹底消散的…‘枯竭’。”守拙的語氣帶著一種研究者般的興趣，“看來你經歷了不少。能走到這里，站在我面前，已是難得。”

他似乎對李明的一切了如指掌。

“你知道怎么離開這里？”李明直截了當地問出最關鍵的問題。

“離開？”守拙像是聽到了一個有趣的問題，輕笑一聲，“為何要離開？外面那個喧囂、混亂、時間線性流動卻毫無意義的世界，比這里更好嗎？”

他拈起一枚棋子，在指尖把玩。

“在這里，時間是一種可以觸摸、可以博弈、甚至可以…短暫擁有的資源。雖然危險，卻也充滿了無窮的趣味。比如這局棋…”他目光回到棋盤，眼神變得專注，“每一子的落下，不僅關乎空間上的圍剿，更是在與對手…爭奪此間‘流速’的控制權。贏一目，或可多得須臾清明；輸一著，或許便會墜入數日彷徨。這不是很美妙嗎？”

李明感到一陣寒意。這個“守拙”已經完全適應、甚至沉迷于這座古宅扭曲的時間規則，并將它與圍棋這種極度理性的游戲結合，視為一種樂趣！

他是一個墮入時間陷阱的智者？還是一個早已被礦脈同化、卻保留著人類外表和思維的…怪物？

“我對你的游戲沒興趣。”李明冷聲道，“我只想離開。”

“離開的‘門’，一直都在。”守拙頭也不抬，專注于棋局，語氣平澹，“就在大廳里，你不是已經站在它面前了嗎？”

李明一怔，勐地想起那塊巨大的、被絨布遮蓋的物體。

那是“門”？

“但那道門，需要‘鑰匙’。”守拙繼續慢條斯理地說，指尖的白子再次落下。

“噠。”

“鑰匙是什么？”李明急切地問。

守拙終于再次抬起眼，那雙深不見底的眸子看著李明，臉上那完美的微笑似乎變得有些微妙，有些…難以捉摸。

“鑰匙，不就是你一直在尋找的嗎？”他輕聲反問，目光再次意有所指地掃過李明的左手，“那破碎的溫暖，那固執的犧牲，那冰冷的警示…甚至那渴望存在的枯竭…將它們‘調和’，或許便能找到插入‘鎖孔’的角度。”

他的話，竟然與李明之前冒險調和油燈能量的行為隱隱契合！

“當然，”守拙話鋒一轉，語氣帶上了一絲玩味，“還有一種更簡單的方法。”

他伸出手指，指向了棋盤對面，那空無一人的座椅。

“替我，與‘此間主人’，下完這局棋。”

“你若贏了，‘門’自然會為你打開。”

“你若輸了…”守拙臉上的笑容不變，聲音依舊溫潤，“…便留下來，代替我，成為它新的…棋友。如何？很公平的交易。”

李明的心臟驟然收緊。

他終于明白，這看似平靜優雅的手談，實則是一場以自身存在為賭注的、兇險無比的死亡游戲！

而這個玉面男子“守拙”，也絕非善類。他邀請李明入內，從一開始，就沒打算讓他輕易離開！

是去觸碰那未知的、可能是礦脈核心的“門”，還是接受這詭異的棋局對弈？

兩個選擇，都充滿了難以預測的危險。

就在李明心神劇震、難以抉擇之際——

棋盤對面，那空座椅的上方，空氣微微波動了一下。

一枚黑色的云子，無聲無息地、再次憑空浮現。

它靜靜地懸浮在那里，光滑的曲面反射著溫暖的燭光，卻散發著冰冷的、等待的意味。

仿佛那無形的“此間主人”，已經接受了這個提議，正在等待著新對手的落座。

守拙臉上的笑容愈發深邃，他對著那枚懸浮的黑子，做了一個優雅的“請”的手勢。

“看來，主人已經等不及了。”

“客人，該你做出選擇了。”

“是去面對那冰冷的‘核心’，還是…”他頓了頓，聲音帶著一種蠱惑人心的磁性，“…來與這亙古的‘規律’，對弈一局，賭上你的時間，你的…存在？”

所有的壓力，瞬間聚焦于李明的身上。

偏廳內，燭火平穩，檀香冷冽。棋盤上，黑白交錯，殺機暗藏。空椅處，黑子懸浮，靜待落局。