那枚刻著斜痕的銅錢，在孫御史顫抖的指尖下，仿佛帶著灼人的溫度——銅綠斑駁的邊緣映著燭火，泛出幽微的青光，像一道陳年舊疤在暗中滲血。

指尖摩挲那道斜痕時，傳來粗糲的觸感，仿佛劃過干涸的淚痕。

這不是普通的銅錢，這是當(dāng)年沈清辭的父親，時任戶部主事的沈淮，在被廷杖打得皮開肉綻、貶官離京前，托人死活送到他手里的信物。

那道斜痕，是他們年少同窗時定下的誓約——“茍富貴，勿相忘；見危難，必相助”。

沈淮用命為他擋下那致命一擊時，曾低聲嘶吼：“孫兄，我今日之冤，他日必有沉冤昭雪之時，只盼你……守住這讀書人的風(fēng)骨！”

風(fēng)骨……孫御史閉上眼，那血腥的一幕猶在眼前——廷杖落下時皮肉撕裂的悶響，夾雜著圍觀官員壓抑的抽氣聲；空氣中彌漫著鐵銹般的血腥與檀香混雜的詭異氣息；他跪在冰冷石階上，指尖摳進(jìn)磚縫，指甲翻裂，卻仍聽見沈淮在血泊中低語：“孫兄，記住……那賬，藏在魚腹……”

他小心翼翼地剖開凍魚腹部，刀鋒劃過僵硬的魚肉，發(fā)出“嗤”的一聲輕響。

腥冷的寒氣撲面而來，帶著冰碴的濕意直刺鼻腔，凍僵的手指幾乎握不住刀柄。

一枚小小的蠟丸滾落掌心，表面凝著細(xì)霜，觸手冰涼如死人指骨。

他用指甲掐開蠟封，蠟殼碎裂的脆響在寂靜中格外清晰，一股淡淡的松脂味散開。

里面是一角殘破的賬頁，墨跡已有些模糊，被潮氣暈染成灰黑的斑點(diǎn)，但那兩行字卻如驚雷般炸響在他的腦海里。

“甲胄二百副，轉(zhuǎn)東廄馬隊(duì)。”

“劉校尉押運(yùn)，往北境。”

短短兩行字，卻瞬間勾連起一樁三年前的懸案。

孫御史猛地沖到書房深處的暗格，翻出塵封的卷宗。

紙頁翻動時發(fā)出枯葉般的“簌簌”聲，灰塵在燭光中飛舞，嗆得他喉頭一緊。

正是三年前，沈淮發(fā)現(xiàn)軍需賬目有巨大虧空，懷疑有人以邊貿(mào)換藥為名，實(shí)則倒賣軍械套取軍餉，于是冒死上奏。

然而，奏章被麗貴妃的兄長、驃騎將軍麗崇武一手壓下，反污他“寒門妄議國政，構(gòu)陷忠良”，一道廷杖，幾乎要了他的命，最終貶為管庫文書，不到半年便郁郁而終。

原來如此！

東廄馬隊(duì)是麗崇武的私產(chǎn)，劉校尉是他的心腹！

沈淮當(dāng)年沒有證據(jù)，只有推斷，而如今，他的女兒，那個被囚于冷宮的孤女，竟將這鐵證送到了他的手上！

孫御史只覺得一股熱血從腳底直沖天靈蓋，耳中嗡鳴如潮，指尖發(fā)麻，仿佛有千鈞之力在血脈中奔涌。

他不再是那個在官場上謹(jǐn)小慎微、茍且偷生的孫御史，而是當(dāng)年那個與沈淮一同立誓要“為生民立命，為萬世開太平”的少年。

他猛然起身，一把推開桌上所有文書，紙頁紛飛如雪，撞在墻上又簌簌落地。

只留下一張雪白的宣紙，像一片未染塵的雪原。

他抓起狼毫筆，蘸飽了墨，手腕卻因激動而劇烈顫抖，筆尖滴落的墨汁在紙上綻開一朵朵黑花，如同心頭裂開的血痕。

不行，不能只憑這一角殘頁。

他強(qiáng)迫自己冷靜下來，深吸一口氣，鼻腔里灌滿墨香與冷空氣的刺痛。

他閉眼，回憶著沈淮當(dāng)年跟他提過的蛛絲馬跡——那夜沈淮偷偷塞給他一張草圖，畫著東廄馬隊(duì)的出入路線，還低聲說：“十五日，月黑，馬隊(duì)出城，必有異。”

結(jié)合這致命的線索，一個完整的貪腐鏈條在他腦中清晰浮現(xiàn)。

“臣，都察院監(jiān)察御史孫文淵，泣血上奏……”他筆走龍蛇，每一個字都仿佛用盡了全身力氣，筆鋒劃過紙面發(fā)出“沙沙”聲，如同刀鋒刮骨，“麗貴妃胞兄、驃騎將軍麗崇武，私調(diào)禁軍甲胄二百副，偽造出關(guān)文書，假借邊貿(mào)換藥之名，實(shí)則與北境走私商勾結(jié)，轉(zhuǎn)賣軍械，套取軍餉三成，涉案金額高達(dá)百萬兩白銀！”

寫到此處，他雙目赤紅，耳中轟鳴，幾乎要將筆桿捏碎。

落款時，他毫不猶豫地咬破指尖，牙齒切入皮肉的痛感尖銳而清晰，一滴滾燙的血珠墜落，在那墨跡未干的“孫文淵”三字上，重重按下一個鮮紅的血指印——溫?zé)岬难诶浼埳涎杆倌蹋褚活w不肯熄滅的星火。

是夜，三更，大雪封門。

孫御史身披官袍，懷揣那封用性命寫就的奏章，一步步踏著積雪，走向那座巍峨的宮城。

腳下積雪發(fā)出“咯吱、咯吱”的呻吟，每一步都像踩在命運(yùn)的骨節(jié)上。

寒風(fēng)裹著雪粒抽打面頰，刀割般生疼，呼出的白氣在眉睫上凝成細(xì)霜。

守宮門的侍衛(wèi)見他深夜前來，伸手欲攔：“孫大人，宮門已落鎖，無詔不得入內(nèi)！”

孫御史雙目圓瞪，聲如洪鐘，竟蓋過了呼嘯的風(fēng)雪：“先帝遺訓(xùn)——‘風(fēng)聞言事，百官有密奏，不得阻攔’！爾等是要違抗先帝，還是想與這貪墨大案有所牽連？！”

那聲音穿透宮墻，帶著一股悍不畏死的決絕，連侍衛(wèi)都為之一震，竟不敢再攔。

御書房內(nèi)，燭火通明。

蕭景珩正批閱奏折，指尖輕叩案幾，發(fā)出規(guī)律的“嗒、嗒”聲。

窗外雪落無聲，屋檐積雪壓斷枯枝的“咔嚓”聲卻格外清晰。

他披上外衣，展開奏章。

目光平靜地掃過那些觸目驚心的字眼，當(dāng)看到落款處那一行小字“此案線索乃沈淮父執(zhí)之女沈清辭所提供”時，他執(zhí)筆的手指微微一頓，指節(jié)泛白。

燭光下，他唇角極輕微地向上挑了一下，像冰面裂開一道微不可察的紋，旋即恢復(fù)如常。

“張讓。”他淡淡開口。

侍立在暗處的近身侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)如鬼魅般現(xiàn)身：“奴才在。”

“傳朕口諭：孫御史無詔叩闕，越級上奏，咆哮宮門，罰俸三月，以儆效尤。”蕭景珩的聲音聽不出喜怒，“但此奏章，留中不發(fā)。”

張讓一愣，這般雷聲大雨點(diǎn)小的處置，實(shí)在不符陛下的風(fēng)格。

但他不敢多問，只聽皇帝的聲音又壓低了幾分，帶著一絲冰冷的銳利：“即刻派人，暗中去查東廄馬隊(duì)近半年的所有交接記錄，特別是與馬夫相關(guān)的。再查，劉校尉近三月所有出入宮門的時辰，以及他與哪些人有過接觸。記住，要活的記錄，不要死的文書。”

同一片夜空下，蘭臺殿，冷宮。

趙公公氣喘吁吁地跑回來，壓低聲音稟報(bào)：“小姐，成了！奴才親眼看到孫大人的轎子進(jìn)了宮門，聽說是吼了先帝遺訓(xùn)才進(jìn)去的！”

沈清辭正臨窗而立，指尖輕輕叩擊著冰冷的窗欞，發(fā)出“嗒、嗒”的輕響，與御書房內(nèi)的節(jié)奏遙相呼應(yīng)。

窗外雪光映在她蒼白的臉上，眼中卻燃著幽暗的火。

聞言，那一直緊繃的背脊才微不可察地松弛了一瞬。

她轉(zhuǎn)過身，從一個舊木盒里取出一餅香料，遞給小桃：“這是‘凝神香’，點(diǎn)上吧。麗貴妃的耳朵比誰都尖，孫御史入宮的消息此刻怕是已經(jīng)傳到她那兒了。今夜，她那里，必定要亂。”

果不其然，香才點(diǎn)燃不久，院中那口枯井旁，負(fù)責(zé)看管她們的柳嬤嬤突然爆發(fā)出一陣比平日更凄厲的哭嚎。

她本就因克扣冷宮用度被陳嬤嬤抓住把柄，心中惶恐，此刻不知從哪聽來了風(fēng)聲，竟像是瘋了一般，語無倫次地在雪地里打滾：“完了！將軍要倒了！那本賬，那本賬連著我們?nèi)业娜祟^啊！”

小桃嚇得臉色發(fā)白，沈清辭卻只是冷眼旁觀，對一旁的陳嬤嬤使了個眼色。

陳嬤嬤會意，悄悄命兩個可靠的宮女躲在暗處，將柳嬤嬤的瘋言瘋語一字不漏地記下。

“嬤嬤，”沈清辭的聲音平靜得可怕，“讓人聽仔細(xì)了。明日若有人來問，就說這柳嬤嬤是做了噩夢，夢里反復(fù)喊著‘劉校尉’‘十五’‘交接’這幾個字。”

麗景宮內(nèi)，燭火搖曳，將麗貴妃美艷的臉龐映照得陰晴不定。

心腹太監(jiān)連滾帶爬地進(jìn)來，聲音發(fā)顫：“娘娘！不好了！那個不怕死的孫御史上奏，告……告將軍貪墨軍餉！”

“啪！”一只上好的白玉茶盞被狠狠摔在地上，四分五裂，碎片濺到地毯上，發(fā)出沉悶的“噗噗”聲。

麗貴妃的眼前，竟又出現(xiàn)了那個反復(fù)折磨她的夢魘——她自己披頭散發(fā)，跪在冰冷的雪地里，被人拖向深不見底的地穴。

“慌什么！”她咬碎銀牙，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，眼中卻已是淬毒的狠厲，“傳我的密令給劉校尉，讓他立刻將十五那批貨改道，從西嶺繞出去！另外，派府里最好的死士，潛入御史府，一把火把他書房里的東西，全都給我燒干凈！做得利落些！”

然而，她的話音未落，宮外忽然傳來一陣整齊而沉重的甲胄摩擦聲和喧嘩聲——“咔、咔、咔”，鐵靴踏雪，如雷逼近。

一名小太監(jiān)驚恐地跑進(jìn)來：“娘娘！陛下……陛下派了禁軍親衛(wèi)，把整個御史府都圍起來了！說是……奉旨查辦貪腐案，府邸內(nèi)外，任何人不得擅入！”

麗貴妃猛地站起，渾身冰冷，指尖掐進(jìn)掌心，卻感覺不到痛。

皇帝……他竟然這么快就出手了！

他不是壓下了奏章嗎？

這哪里是保護(hù)孫御史，分明是保護(hù)那份該死的證據(jù)！

次日清晨，大雪初歇。

沈清辭正拿著一把破舊的掃帚，清掃著院中積雪。

掃帚劃過雪面發(fā)出“沙沙”聲，像在書寫無人能見的密語。

忽然，遠(yuǎn)處宮道上傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，仿佛踏在每個人的心尖上。

趙公公幾乎是飛奔而來，臉上混雜著激動與不敢置信，聲音都帶上了顫音：“小姐！小姐！宮門剛傳來的消息！孫御史的奏章雖然被陛下壓下了，但是……但是陛下昨夜就下了密令，命刑部、大理寺、都察院三司會審‘甲胄流向案’！”

他喘了口大氣，聲音陡然拔高：“還有！劉校尉昨夜企圖連夜出城，在西城門被陛下的親衛(wèi)當(dāng)場擒獲，人……人已經(jīng)押入天牢了！”

“哐當(dāng)”一聲，沈清辭手中的掃帚掉落在雪地里。

她緩緩抬起頭，望向那片被朝陽染上金邊的天空，幾片遲來的雪花落在她的眉睫上，久久不化。

她輕輕呼出一口白氣，低聲自語，聲音輕得仿佛隨時會散在風(fēng)里：“孫大人，您這一筆，何止是執(zhí)筆言事……您是，劈開了這片天。”

與此同時，御書房內(nèi)，蕭景珩正站在一幅巨大的疆域圖前。

他的目光在圖上“北境”、“東廄”、“麗府”三個點(diǎn)之間來回移動，形成一條致命的線。

他提起朱筆，在一份空白的圣旨上，重重寫下兩個字：

“徹查。”

隨即，他又在后面添了四個字，筆鋒銳利，力透紙背。

“一寸不放。”

圣旨一下，三司聯(lián)動，整個京城官場風(fēng)聲鶴唳。

麗家盤根錯節(jié)的勢力網(wǎng)被這雷霆一擊打得措手不及，人人自危。

然而，所有人都明白，皇帝的雷霆之怒，僅僅是拉開了序幕。

此案，看似已有突破，實(shí)則，真正的交鋒才剛剛開始。

所有人的目光，都投向了天牢深處——那個唯一能將所有線索串聯(lián)起來的活證人，亦是此案最難啃的第一塊硬骨頭。