塢堡的黎明，是在一片壓抑的灰白中掙扎而出的。陰云依舊低垂，水汽濃重得仿佛能攥出水來。東堡廢墟方向傳來沉悶的敲打聲和號子聲——那是幸存的潛鱗衛和老弱們在明昨夜鐵令之下，強撐著疲憊與傷痛，清理斷木殘骸，加固著搖搖欲墜的剩余寨墻。空氣中混雜著泥腥、血腥和草藥苦澀的氣息，沉重得讓人喘不過氣。

主屋臨時充作議事和診療之所，氣氛凝重得如同鐵塊。幾張粗糙的桌子拼在一起，上面攤開著云伯連夜整理出的、墨跡未干的簡陋冊頁——塢堡現存人員名冊、傷員登記、以及昨夜從廢墟暗窖中搶救出的、那批堪稱救命稻草的糧食藥材清單。

明坐在主位，臉色依舊蒼白，眼下帶著濃重的青影，但脊背挺得筆直。她面前攤開著那本至關重要的清單冊頁。云伯、老李、老王、還有幾個傷勢較輕、在堡中素有威望的潛鱗衛老兵分坐兩側。所有人的目光都聚焦在明身上，帶著疲憊，更帶著一種劫后余生、將全部希望寄托于此的沉重。

“云伯，念。”明的聲音帶著一絲沙啞，卻異常清晰，不容置疑。

云伯清了清沙啞的嗓子，拿起冊頁，聲音不大，卻字字敲在每個人心上：

“經清點，現存口糧：上等黍米，共一百三十七袋又三斗，大部分外層受潮，內里尚干；粗麥，六十五袋又半，受潮較重；其余雜糧豆類，約二十余袋，皆受水浸，需盡快晾曬處理，恐難久存。”

“藥材：止血草粉，十八罐；生肌散，九大包；金瘡藥膏，十五盒；百年血參須…”云伯頓了一下，聲音更低了些，“僅余一盒，昨夜已為大小姐急用少許。其余常見藥材若干，但品類不全，數量亦緊。”

“另，昨夜洪水沖毀東堡糧倉，僅存的日常存糧盡數被毀或被污。現存所有，皆賴暗窖所出。”

每念出一項，眾人的心就沉一分。糧食，哪怕算上受潮的，總量也遠不足以支撐塢堡現存這百十號人熬過漫長的恢復期。藥材更是捉襟見肘，尤其是那救命的血參須，幾乎成了冷月凝專屬的續命之物。

屋內死一般寂靜。壓抑的絕望感如同冰冷的藤蔓，再次悄然爬上每個人的脊背。

金厲父子昨夜被圈禁的窩棚方向，隱約傳來幾聲壓抑的咒罵和摔打東西的聲音，如同不和諧的雜音，刺耳地提醒著眾人內部毒瘤的存在。

“二小姐…”一個臉上帶著刀疤的老兵（張猛）忍不住開口，聲音干澀，“這點糧食…就算每日只喝稀粥，也撐不過…撐不過一個月啊！更別說還要干活，要防備…翻江蛟那幫雜碎可能隨時殺回來！”他的目光掃過冊頁，又下意識地望向主屋深處冷月凝昏迷的方向，意思不言而喻——大小姐的傷，更是吞金噬銀的無底洞。

“是啊，二小姐，外面…外面還有天機樓那尊大神，雖然昨夜退了，誰知道他們會不會再來？”另一個老兵（孫老五）也憂心忡忡地補充，眼中滿是恐懼。昨夜那毀天滅地的水墻，已成了他們心中揮之不去的夢魘。

壓力如同實質般壓在明瘦弱的肩膀上。她沉默地看著冊頁上那些冰冷的數字，指尖因用力而微微泛白。塢堡，就像一個千瘡百孔、隨時可能沉沒的破船，而她，卻被推上了掌舵的位置。

就在這時，一陣壓抑的、孩童饑餓的啼哭聲，隱隱約約從主屋隔出的傷員區傳來，如同一根細針，刺破了沉重的寂靜。緊接著，是婦人低低的、帶著哭腔的安撫聲。

這哭聲，像是一記重錘，狠狠砸在明的心上。也砸在了在場所有老兵的心上。他們可以忍受饑餓，可以忍受傷痛，甚至不懼死亡，但孩子的哭聲…那是未來，是火種！

明的指尖停止了顫抖。她緩緩抬起頭，清澈的目光掃過眾人焦慮不安的臉，最終落在那本冊頁上。她的聲音不高，卻帶著一種磐石般的穩定，清晰地回蕩在壓抑的屋內：

“糧食是少。藥材是缺。強敵在外，毒瘤在內。塢堡，似乎已至絕境。”

她頓了頓，目光變得無比銳利，仿佛要刺穿眼前的絕望迷霧：

“但，昨夜洪水滔天，我們活下來了！天機樓威壓如神，塢堡的根基還在！金厲父子狼子野心，也被我們暫時壓制！這難道不是天不絕我金鱗閣？”

她的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的決斷：

“糧食少，就按人頭，按輕重緩急，統一配給！從今日起，所有存糧，由云伯統一掌管，按冊發放！傷重者、孩童、老弱，口糧優先！能勞作者，次之！潛鱗衛守衛，再次之！金厲及其圈禁人等，口糧減半！每日配給，當眾稱量，賬目公開！任何人，膽敢私藏一粒米，克扣一口糧，無論身份，潛鱗衛立斬不赦！”

“藥材更是救命之本！所有傷藥，優先重傷垂危者！血參須…”明的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的痛楚，卻依舊堅定，“僅用于吊命續魂，非生死一線不得動用！尋常傷患，多用金瘡藥、止血草！我今夜會帶人再去廢墟，搜尋可用草藥，并嘗試炮制替代！醫者手中無藥，便以心力補之！”

“至于翻江蛟？”明眼中寒光一閃，看向老李和老王，“李叔，王伯！寨墻加固一刻不停！崗哨加倍！派出最機警的兄弟，沿水澤邊緣隱蔽偵查，摸清翻江蛟殘部動向！他們死了水鬼七，翻江龍必來報復！與其坐等，不如早備！塢堡雖殘，但人心未散！只要寨墻在，潛鱗衛的刀在，就休想輕易踏進一步！”

“天機樓…”提到這個名字，明的語氣變得無比凝重，甚至帶著一絲深沉的忌憚，“那是懸頂之劍，非我等眼下之力可抗衡。但昨夜星槎退走，必有緣由！或許是顧忌什么，或許是另有所圖。我們唯一能做的，是盡快恢復塢堡元氣，是讓這金鱗閣的火種，燒得更旺一些！讓他們覺得，碾死我們，需要付出更大的代價，得不償失！讓他們覺得…留下我們，或許…更有價值！”

最后幾句話，她說得極慢，每一個字都仿佛帶著千鈞之力，又像是在黑暗中摸索著一條極其危險的生存縫隙。這已不僅僅是生存的智慧，更是對那高高在上、視眾生如螻蟻力量的一種無聲抗爭和算計！利用價值求生，何其卑微，又何其堅韌！

屋內眾人，包括云伯和老兵們，都被明這番話深深震撼！他們看著眼前這個臉色蒼白、身形單薄的少女，看著她眼中那如同磐石般不可動搖的意志，看著她在那令人窒息的絕境中硬生生劈出一條荊棘之路的決絕！

沒有豪言壯語，只有最務實、最冷酷、也最有人情味的安排！糧食的分配，將生的希望優先給予最弱者；藥材的嚴控，將有限的救命稻草用在刀刃上；對強敵，利用其可能的“價值”心理周旋；對內鬼，鐵腕鎮壓，寸步不讓！

“二小姐！”斷臂的老李猛地站起，僅存的右手重重錘在胸口，發出沉悶的聲響，眼中再無迷茫，只有燃燒的火焰和絕對的服從，“李鐵柱，這條命，這條胳膊，以后就是二小姐的！您指哪，我打哪！絕無二話！”

“老王（王石頭）愿效死命！”

“張猛聽令！”

“孫老五聽令！”

幾個老兵齊刷刷站起，抱拳怒吼！聲音嘶啞，卻帶著一股破釜沉舟的慘烈氣勢！明那番話，不僅是指令，更是點燃了他們心中那幾乎被絕望澆滅的斗志！活下去！有尊嚴地活下去！為了孩子，為了袍澤，為了那點不滅的火種！

“好！”明站起身，瘦小的身軀在這一刻仿佛蘊含著無窮的力量，“云伯，立刻按冊準備今日口糧，當眾分發！李叔，王伯，加固寨墻，派出哨探！其余人等，各司其職！廢墟清理不能停，能救的木頭、石塊，都是重建的根基！只要手能動，就不許停！天，塌不下來！”

命令迅速傳達下去。塢堡這架瀕臨散架的破車，在明這根看似脆弱、實則堅韌無比的主軸強行驅動下，再次艱難而頑強地運轉起來。

圈禁之地。

幾間半塌的窩棚，潮濕陰冷，散發著霉爛和排泄物的惡臭。金厲躺在冰冷的草堆上，眼神空洞地望著漏風的屋頂，一夜之間仿佛老了十歲。山羊須凌亂地粘在灰敗的臉上，往日的“長老”威嚴蕩然無存，只剩下喪家之犬般的怨毒和瘋狂。

金煥蜷縮在角落，抱著頭，身體還在微微發抖，嘴里神經質地念叨著：“完了…全完了…素心蓮那個小賤人…她不會放過我們的…”

“閉嘴！”金厲猛地坐起，眼中布滿血絲，如同擇人而噬的餓狼，“完？放屁！老夫還沒完！”他死死盯著窩棚外不遠處那兩個抱著刀、如同門神般守著的潛鱗衛，眼神陰鷙得能滴出毒液。“趙老三呢？昨晚出去…怎么還沒回來？”他壓低聲音，如同毒蛇吐信。

金煥茫然地搖頭，眼中只有恐懼。

金厲的心猛地一沉。一種不祥的預感攫住了他。趙老三是他最得力的心腹，水性極好，心思也夠狠辣，按計劃早該回來了…難道…被發現了？

就在這時，窩棚外傳來一陣喧嘩和孩童微弱的歡呼聲。只見云伯帶著幾個人，抬著幾個大木桶，在塢堡中央的空地上開始分發稀粥。雖然稀得能照見人影，但那熱氣騰騰的食物香氣，依舊讓饑餓的人們眼中燃起了光。分發井然有序，傷重者、婦孺優先，潛鱗衛排在后面，輪到金厲這邊時，只有小半碗冰冷的、幾乎全是湯水的稀粥被一個潛鱗衛面無表情地遞了進來。

“就…就這點？”金煥看著碗里那點可憐的湯水，難以置信地叫道。

“嫌少？”門口的潛鱗衛（一個叫栓子的年輕衛兵）冷笑一聲，眼中滿是鄙夷，“二小姐說了，你們的口糧減半！有得吃就偷著樂吧！再聒噪，這點也沒有！”說完，啐了一口，轉身離開。

金煥捧著那半碗冰冷的稀湯，欲哭無淚。金厲的臉色則更加猙獰，他看著塢堡中央那些排隊領粥、臉上終于有了一絲活氣的人們，尤其是看到明在人群中沉穩指揮的身影，一股強烈的嫉妒和怨恨如同毒火般灼燒著他的五臟六腑！

“素心蓮…你好狠！好手段！”金厲從牙縫里擠出陰毒的低語，“統一配給？收買人心？想踩著老夫的尸體立威？做夢！”他猛地看向窩棚里另外幾個同樣面如死灰的心腹（疤臉劉等），眼中閃爍著瘋狂的光芒：

“都聽著！塢堡完了！這點糧食撐不了幾天！素心蓮那小賤人就是想用這點東西吊著所有人的命，好讓她當幾天土皇帝！等糧食吃完，就是大家一起餓死喂魚的時候！”

“翻江龍一定會回來！他死了親兄弟，不把塢堡屠光，他絕不會罷休！”

“現在，是我們最后的機會！”金厲的聲音如同惡魔的低語，充滿蠱惑，“只要我們能聯系上翻江龍，告訴他塢堡的虛實！告訴他糧食藏在哪里！告訴他素心蓮那小賤人的安排！翻江龍大軍一到，塢堡必破！到時候，我們就是功臣！不僅能活命，還能得到翻江龍的賞賜！榮華富貴，唾手可得！總好過在這里當苦力，吃豬食，等死！”

疤臉劉等人原本死灰的眼神，在金厲的蠱惑下，漸漸燃起一絲貪婪和求生的瘋狂。

“可…可趙老三沒回來…外面看得又緊…怎么送消息？”疤臉劉舔了舔干裂的嘴唇，問道。

金厲陰冷的目光掃過窩棚外那兩個看守的潛鱗衛，最后落在那個年輕些的栓子身上，嘴角勾起一絲殘忍的弧度：

“看守也是人，也要吃飯…也要…活路！”他湊近疤臉劉，聲音壓得極低，“栓子家里還有個臥病的老娘…你去，想辦法告訴他…只要他今晚值夜時，睜一只眼閉一只眼…等我們出去送了信，得了富貴…少不了他一份！足夠他老娘吃香喝辣，請最好的大夫！否則…哼，等塢堡破了，他和他老娘，都是第一批死的！”

威逼利誘，直擊人性最脆弱的軟肋！疤臉劉眼中閃過一絲掙扎，隨即被貪婪取代，重重地點了點頭。

主屋深處。

濃重的草藥味中混雜著一絲淡淡的血腥氣。冷月凝依舊昏迷不醒，躺在簡陋的床榻上，臉色蒼白得近乎透明，只有胸口極其微弱的起伏證明她還活著。腰腹間厚厚的白布繃帶，隱隱透著一絲暗紅。

明守在榻邊，小心翼翼地用溫熱的布巾擦拭著冷月凝額角的冷汗。她的動作輕柔，眼神卻無比專注，仿佛在進行一場無聲的祈禱。

“月凝姐姐…塢堡還在…糧食找到了…雖然不多，但省著點，總能熬一段日子…”明低聲呢喃著，像是在對冷月凝訴說，又像是在給自己打氣，“金厲父子被圈禁了…暫時翻不起浪…李叔王伯他們都在拼命加固寨墻…大家…都在努力活著…等著你醒過來…”

她輕輕握住冷月凝冰涼的手，將自己體內那溫和卻所剩無幾的內息，如同涓涓細流，小心翼翼地、持續不斷地渡入冷月凝殘破的經脈。這幾乎是在透支她自己本就虛弱的身體，額頭上很快滲出細密的汗珠，臉色也更加蒼白。

“月凝姐姐…石統領用命護住了你…不是讓你在這里沉睡的…”明的聲音帶著一絲哽咽，卻異常堅定，“金鱗閣需要你…塢堡需要你…我…也需要你！寒泓劍還在…它在等你！你聽到了嗎？它在呼喚你！”

仿佛回應著明的話語和那微弱卻持續的內息滋養，在冷月凝意識深處那片無垠的冰原絕域之中，那點微弱的、代表著“寒泓”劍魂的烏光，猛地跳動了一下！

嗡——！

一聲比昨夜更加清晰、更加高亢的劍鳴，如同龍吟九天，驟然在她死寂的意識之海中炸響！

冰原劇烈地震動起來！那些纏繞著她的、充滿惡意的低語和絕望的幻象，如同被投入石子的污濁水面，瞬間被這清越的劍鳴滌蕩得支離破碎！

“災星？不！”

“守護！”

“火種！”

幾個詞如同驚雷，在她即將徹底沉淪的意識核心炸開！她“看”向那點烏光！光芒之中，墨玉般的劍影愈發清晰，劍身上流淌的星輝雖然依舊黯淡，卻帶著一種斬破一切虛妄、守護心中所念的決絕意志！

緊接著，一個更加清晰、更加急切的呼喚穿透了意識的重重冰封：

“月凝姐姐！快醒醒！霓裳…霓裳她…”

是明！聲音里充滿了焦急和擔憂！仿佛外界正有巨大的危機迫近！

霓裳？！

這個名字如同投入滾油的火星，瞬間點燃了冷月凝意識深處那被絕望和自責壓制的最后一絲本能！那是她對背叛者的憤怒！是對塢堡安危的牽掛！更是對明這個妹妹的擔憂！

“呃啊——！”

一聲無聲的、卻仿佛來自靈魂深處的嘶吼在意識冰原上爆發！

冷月凝殘存的意志，如同被點燃的炸藥，爆發出前所未有的力量！她開始瘋狂地沖擊著那冰冷絕望的枷鎖！意識之光劇烈地明滅閃爍，如同風中殘燭，卻又帶著一種不肯熄滅的倔強！

冰原上，那點烏光驟然暴漲！光芒瞬間變得凝實、銳利！仿佛一柄即將出鞘的絕世神兵！劍首圓球上，那個微小而復雜的符文虛影再次一閃而過，散發出的蒼茫氣息更加清晰！

現實中。

一直緊握著冷月凝手的明，敏銳地感覺到掌中那只冰冷的手，極其輕微地、痙攣般地抽動了一下！緊接著，冷月凝那原本微弱得幾乎無法察覺的呼吸，陡然變得急促起來！長長的睫毛如同蝶翼般劇烈地顫抖著！

“月凝姐姐？！”明瞬間瞪大了眼睛，心臟狂跳！她立刻俯身，手指再次搭上冷月凝的頸脈！指尖傳來的搏動，雖然依舊虛弱，卻比之前有力了數倍！充滿了掙扎和…蘇醒的跡象！

“銀針！快！”明激動得聲音都在發顫，朝著旁邊幫忙照看藥爐的婦人急喊。她迅速解開冷月凝腰間的繃帶，準備再次施針，助她徹底沖破那意識的冰封！

希望，如同穿透厚重云層的第一縷微光，艱難卻頑強地，刺破了主屋內的陰霾。

與此同時。

塢堡東側，靠近水邊的廢墟陰影里。

那個昨夜如同鬼魅般出現、一擊格殺趙老三、截獲密信的年輕黑影，正無聲地伏在一處斷墻之后。他臉上涂抹著污泥，只露出一雙銳利如鷹隼的眼睛，死死盯著渾濁的水面。

水面之下，一道極其隱蔽的漣漪正緩緩擴散。片刻后，一顆戴著水草偽裝的頭顱悄無聲息地冒出水面，警惕地掃視四周。是翻江蛟的水鬼！他們果然在附近水域游弋，搜尋昨夜失蹤的同伙和可能的線索！

黑影的眼神冰冷如刀，手已經悄然按在了腰間那柄幽藍分水刺的柄上。他像一頭耐心等待獵物的黑豹，氣息收斂到了極致。

而在塢堡的另一端，那間半塌的、漏著風的閨房內。

霓裳站在那面裂開的銅鏡前。鏡中的她，桃紅衣裙沾滿泥污，發髻散亂，但眼神卻異常明亮，甚至帶著一種病態的亢奮。她手中拿著一支炭筆，正對著銅鏡，在自己光潔的額頭上，極其緩慢、極其鄭重地，描繪著那個昨夜用胭脂畫下的、扭曲水波與星紋交織的詭異印記！

炭筆的黑色線條，覆蓋了昨夜鮮紅的胭脂，讓那印記顯得更加邪異、更加深沉。她一邊畫，一邊對著鏡中的自己，露出一個冰冷、妖異、仿佛在進行某種獻祭儀式的笑容。

“素心蓮…冷月凝…還有這該死的塢堡…”她低聲呢喃，聲音如同毒蛇的嘶鳴，“你們的末日…很快就要到了…等我畫下最后一筆…等我再次點燃信引…天樞星使…他一定會看到我的價值！一定！”

炭筆，沿著那扭曲的星紋，緩緩勾勒下最后一筆濃重的黑暗。

閨房內，死寂無聲。只有霓裳眼中那瘋狂燃燒的火焰，映照著鏡中那個額帶邪異印記、仿佛已徹底拋棄過往的自己。

塢堡內外，暗流涌動，殺機四伏。明的仁心如同風中燭火，艱難地照亮一方，卻不知能否抵御那即將從四面八方吞噬而來的、更加深沉的黑暗。冷月凝掙扎在蘇醒的邊緣，而她的醒來，又將給這危如累卵的局面，帶來怎樣的變數？