西人咖啡館藏在法租界一條僻靜的梧桐路深處。玻璃窗擦得锃亮，映出室內(nèi)昏黃溫暖的燈光、深色木質(zhì)桌椅和穿著挺括制服、托著銀盤穿梭的華人侍者。空氣里彌漫著現(xiàn)磨咖啡豆的焦香、甜膩的奶油味，還有若有似無的、留聲機(jī)里播放的舒緩爵士樂。這與外面弄堂里的煙火氣截然不同，仿佛另一個(gè)被精心構(gòu)筑出來的、帶著異域情調(diào)的繭房。
顧沉舟選了靠里一個(gè)僻靜卡座。岑白和林蟬坐在他對(duì)面，顯得有些格格不入。岑白的粗布衣衫和掌心偶爾泄露的微光，林蟬素凈的容顏和發(fā)梢那不尋常的墨色痕跡，都與這里西裝革履、旗袍卷發(fā)的客人們形成了微妙對(duì)比。侍者送來檸檬水和菜單，目光在他們身上短暫停留，帶著禮貌卻疏離的審視。
“約在這里，倒是個(gè)談話的好地方。”顧沉舟低聲說，指尖無意識(shí)地敲著鋪著白色臺(tái)布的桌面，“夠安靜，也夠‘洋派’，沒人會(huì)留意我們說什么。”他看了一眼窗外，一輛黑色的雪佛蘭轎車無聲地駛過，“但也意味著，盯著這里的眼睛，可能不止一雙。”
約定的時(shí)間到了，一個(gè)穿著灰色西裝、戴著金絲邊眼鏡的中年男人走了進(jìn)來。他身形瘦削，面色有些蒼白，手里拿著一份英文報(bào)紙，步履從容，目光在室內(nèi)掃了一圈，精準(zhǔn)地落在他們這一桌。他走到近前，微微頷首，用略帶江浙口音的國語低聲道：“‘星火可傳’？”
顧沉舟抬眼，不動(dòng)聲色地回應(yīng)：“‘文脈不絕’。”
暗號(hào)對(duì)上。男人坐下，將報(bào)紙放在桌上，露出報(bào)紙下壓著的一個(gè)薄薄的牛皮紙文件袋。他沒有寒暄，直接切入正題：“顧執(zhí)事，久仰。我姓秦，之前在海關(guān)文書科做事，現(xiàn)在……幫一些人處理些‘舊紙堆’里的麻煩。”他推了推眼鏡，鏡片后的目光冷靜而疲憊。
“秦先生信里提到的線索？”顧沉舟示意了一下那個(gè)文件袋。
秦先生點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音壓得更低：“純理學(xué)會(huì)……他們比我們想的更狡猾。他們不直接對(duì)抗，而是……滲透和引導(dǎo)。”他打開文件袋，抽出幾張文件。一張是某家新興“文化促進(jìn)會(huì)”的理事名單，里面有幾個(gè)名字旁用紅筆打了細(xì)小的問號(hào)；另一張是某家廣播電臺(tái)的節(jié)目單草稿，上面用鉛筆標(biāo)注著建議刪改的傳統(tǒng)戲曲節(jié)目，并推薦增加“現(xiàn)代音樂欣賞”和“科學(xué)講座”的時(shí)段；還有一張是電影院的排片表，幾部國產(chǎn)老片被劃掉，替換成了好萊塢的新片。
“這些看起來都是正常的商業(yè)和文化活動(dòng)，”秦先生語氣平淡，“但背后有幾股資金流向可疑，最終都指向幾個(gè)有海外背景的基金會(huì)。他們資助研究、贊助活動(dòng)、甚至入股媒體，潛移默化地推崇‘效率’、‘進(jìn)步’、‘國際化’，將本土的、傳統(tǒng)的東西定義為‘落后’、‘冗余’、‘需要改良’。”
他頓了頓，看了一眼窗外，繼續(xù)道：“他們甚至招募了一些本地的學(xué)者、文人，為他們發(fā)聲，用一套聽起來很‘科學(xué)’、很‘理性’的話語，來解構(gòu)我們自己的文化傳承。比如，他們會(huì)說某些古老的儀式是‘迷信’，某些藝術(shù)形式‘不符合現(xiàn)代審美’，某些方言‘阻礙國家統(tǒng)一’……慢慢地，很多人就信了，自覺地去排斥那些被貼上標(biāo)簽的東西。”
這是一種更高級(jí)、更難以察覺的“衰朽”。它不是蠻橫地摧毀，而是巧妙地讓你自我懷疑，自我否定，最終主動(dòng)拋棄自己的根。
“他們?cè)谏虾Ｓ袚?jù)點(diǎn)嗎？”顧沉舟問。
“有，但很隱蔽。”秦先生從文件袋最底下抽出一張小小的手繪草圖，上面是一個(gè)銀行的英文縮寫標(biāo)志和一個(gè)門牌號(hào)碼，位于外灘附近一棟高大的洋行大廈內(nèi)。“名義上是一家做進(jìn)出口貿(mào)易的洋行，但里面經(jīng)常有些奇怪的‘文化沙龍’。進(jìn)去需要特殊的邀請(qǐng)函。”他頓了頓，補(bǔ)充道，“我能力有限，只能查到這些。更深入的，需要你們自己想辦法。”
就在這時(shí)，咖啡館的門鈴又響了。進(jìn)來兩個(gè)穿著考究西裝的外國人和一個(gè)穿著時(shí)髦旗袍、妝容精致的中國女人。他們談笑著，在離得不遠(yuǎn)的卡座坐下。那個(gè)中國女人的目光似乎不經(jīng)意地掃過他們這一桌，在秦先生臉上停留了一瞬。
秦先生的身體微不可察地僵硬了一下。他迅速將文件收回牛皮紙袋，推到顧沉舟面前，站起身。“我得走了。保重。”他低聲說完，拿起桌上的報(bào)紙，快步走向咖啡館的后門，身影很快消失在走廊盡頭。
顧沉舟將文件袋迅速收進(jìn)自己的皮箱。那個(gè)中國女人似乎對(duì)同伴說了句什么，笑著站起身，朝洗手間的方向走去，經(jīng)過他們桌邊時(shí)，一股濃郁的香水味彌漫開來。
岑白掌心的桃花印記忽然輕微地刺痛了一下。林蟬則感到發(fā)梢的墨線微微一顫，指向那個(gè)女人消失的方向，那墨線中傳遞來一絲極細(xì)微的、冰冷的排斥感。
“我們也被注意到了。”顧沉舟端起咖啡杯，語氣平靜，眼神卻銳利起來，“走吧，此地不宜久留。”
他們起身離開。推開咖啡館沉重的玻璃門，外面上海夜晚喧囂的聲浪重新將他們包裹。那個(gè)穿著旗袍的女人沒有再從洗手間出來。
黃浦江的風(fēng)吹過，帶來江水特有的腥氣，也吹散了身上沾染的咖啡和香水味。顧沉舟拎著皮箱，里面裝著新的線索和更沉重的責(zé)任。他們知道，與“純理學(xué)會(huì)”在這座東方大都市里的無形戰(zhàn)爭，剛剛開始。下一步，或許就是那家位于外灘洋行大廈內(nèi)的、“奇怪”的文化沙龍。