時間，是最高明、也最無情的“毒藥”。

在陸安種下的那顆“衰敗”種子面前，即便是孫伯庸府邸那樣戒備森嚴的堡壘，也只能在無聲無息中，一點一點地、從內部開始腐朽、潰爛。

半個月后，聽雨巷的“異狀”，已經成了整個長安縣上流社會私下里議論紛紛的頭號怪談。

“聽說了嗎？孫府池塘里那些價值千金的錦鯉，一夜之間，全都翻了白肚，死絕了！”

“何止是錦鯉啊！我一個在孫府做雜役的遠方親戚偷偷說，府里那棵號稱能延年益壽的百年銀杏，葉子都快掉光了，跟提前入了冬似的！”

“最邪門的，還是孫縣丞本人！你們是沒看見，前日他乘車出門，我遠遠地瞥了一眼，我的老天，那還是當初那個精神矍鑠的孫大人嗎？整個人瘦了一大圈，眼窩深陷，臉色灰敗，說他是個癆病鬼都有人信！”

陸安坐在茶館里，聽著鄰桌幾個富家公子哥繪聲繪色的描述，面無表情地呷了一口茶。

茶水，微苦，回甘。

一如他此刻的心情。

他知道，孫府的那座祭壇，根基已毀。

孫伯庸這個依靠著祭壇而活的“寄生者”，自然也迎來了自己不可避免的“枯萎”。

他親手制造的“瘟疫”，正在完美地發酵。

而這場“瘟疫”所帶來的“并發癥”——猜忌與不信任，也如他所預料的那般，開始在三蛇會這個看似鐵板一塊的組織內部，瘋狂地蔓延開來。

……

孫府，聽雨軒。

曾經充滿了雅致與寧靜的書房，此刻卻彌漫著一股濃郁的、令人心煩意亂的藥味。

孫伯庸披著一件厚厚的裘衣，形容枯槁地靠在太師椅上，不住地咳嗽著。

短短半個月，他仿佛蒼老了二十歲。

他能清晰地感覺到，自己體內的生機，正在以一種無可阻擋的速度，瘋狂地流逝。

他的眼中，早已沒有了往日的從容與威嚴，只剩下恐懼與被背叛的、歇斯底里的憤怒。

一道黑影，如同鬼魅般，悄無聲息地出現在書房的陰影里。

是影蛇。

“查到了嗎？”

孫伯庸用沙啞的聲音問道，眼神如同惡狼般，死死地盯著影蛇，“到底是誰？是誰在用這種陰毒的手段害我！”

影蛇沉默了片刻，才緩緩開口：“孫大人，屬下查遍了全城，無論是斧頭幫的殘黨，還是城中其他的修行者，都沒有任何異動。對方……沒有留下任何線索。”

“沒有線索？”

孫伯庸猛地一拍桌子，激動地站起身，卻因為身體虛弱而一陣踉蹌，“一個月！足足一個月！從朱雀大街開始，接二連三，如今連我的祭壇都毀了！你卻告訴我，你什么都沒查到？”

他的眼中，閃爍著病態的、偏執的光芒：“你是不是在騙我？還是說……這件事，根本就和你，和會長，脫不了干系！”

影蛇那雙隱藏在陰影中的蛇瞳，猛地一縮。

“孫大人，慎言。”

他的聲音，第一次帶上了一絲警告的意味。

“慎言？”

孫伯庸狀若瘋狂地笑了起來，“我都要死了，還慎什么言！我們這些人，名為‘會員’，實則不過是會長圈養的‘豬羊’罷了！如今，是不是他老人家等不及了，覺得我們這些‘豬羊’老了、肥了，就換了一種更快的、能連骨頭帶肉一起吞下去的法子來‘收割’我們了？！”

這番誅心之言，讓整個書房的空氣都仿佛凝固了。

影蛇深深地看了他一眼，沒有再做任何辯解。

他知道，一個被恐懼和絕望攫住了心神的人，是聽不進任何道理的。

他只是沙啞地說道：“會長絕無此意。屬下會繼續追查真兇。大人，還請保重身體。”

說完，他的身影，便再次融入了陰影之中，消失不見。

書房內，只剩下孫伯庸那粗重而又虛弱的喘息聲，以及他眼中那愈發濃烈的、對會長翁長青的怨毒與猜忌。

……

翁府，地下密室。

影蛇將孫伯庸府邸的情況，向翁長青做了匯報。

但他隱瞞了一個最關鍵的細節。

他沒有說孫伯庸懷疑會長是幕后黑手，只是說：“孫大人因為祭壇被毀，生機流逝過快，心神已經有些失常，言語間多有混亂。”

這是一個出于自保的、極其聰明的選擇。

他知道，如果他將孫伯庸的原話轉告，暴怒的會長，很可能會為了“清理門戶”，直接對自己下達“滅口”的命令。而在真兇沒有找到之前，任何內部的火并，都會讓本就岌岌可危的組織，雪上加霜。

他選擇，將這顆即將爆炸的“雷”，暫時按了下去。

翁長青聽完匯報，臉色鐵青。

“廢物！全都是廢物！”

他煩躁地來回踱步，“第五個了！又是一個祭壇，被同一種手法給毀了！對方就像一個看不見的鬼魂，在我們所有人的眼皮子底下，從容地、一個接一個地，拆毀我的根基！”

他的內心，也同樣升起了一絲連他自己都不愿承認的恐懼。

影蛇的調查能力，他比誰都清楚。

連影蛇都找不到任何線索，那這個隱藏在暗處的敵人，到底有多可怕？

“繼續給我查！”

翁長青最終只能無力地咆哮道，“加大力度，從斧頭幫那些被抓的余孽開始審！就算是嫁禍，我也要讓他們給我吐出一個‘真兇’來！”

他已經徹底陷入了思維的誤區，將所有的希望，都寄托在了那條被陸安親手制造的、錯誤的線索之上。

……

城西，陸安的小院。

外界的風風雨雨，似乎與這里毫無關系。

陸安正坐在院中，悠閑地喝著茶，聽著耳邊傳來的、關于孫府的那些最新鮮、最離奇的傳聞。

他知道，他的“瘟疫”，已經成功地，從物理層面，蔓延到了精神層面。

一個組織，最可怕的不是強大的外敵，而是從內部開始的猜忌與不信任。

他一手挑起的這場混亂，正在完美地發酵。

他站起身，走進地窖。

那盆“縛骨荊”，在他用幫派分子的“不甘之怒”精心澆灌下，已經長得極為茂盛。

那些暗金色的藤蔓，幾乎爬滿了半面墻壁，上面的倒鉤尖刺，在黑暗中閃爍著致命的寒光。

他的“軍火庫”，日益充實。

而他的目光，最終落在了那張地圖上。

五個紅圈，已經被他劃掉。

只剩下最后兩個。

“趁你病，要你命……”陸安的臉上，露出了一個冰冷的微笑。

他知道，敵人內部越是混亂，防御就越是空虛。

現在，正是他擴大戰果，發動下一次“播種”的最佳時機。