梨香閣一連數日都浸在淡淡的藥香與梨花的清冷芬芳里。宋安瀾斜倚在窗邊貴妃榻上，身下墊著厚厚的軟墊。窗外，一枝梨枝斜斜探入，嫩黃的花蕊點綴在雪白的花瓣間，風過，便有幾片花瓣打著旋兒飄落，無聲地停在窗欞上。

她指尖捻著一方素色帕子，聽著須發皆白的老太醫細細回話。老太醫捻著胡須，眉頭時而微蹙時而舒展：“……公主脈象漸趨平穩，雖仍有虛浮之象，氣血運行卻比前幾日順暢了不少，足見藥石之功。只是……”他頓了頓，謹慎地看了一眼宋安瀾依舊蒼白的臉色，“心脈處似仍有驚悸未平之兆，想是落水受驚過甚，神魂未穩。還需按時服藥，靜心將養，切忌再受刺激，待氣血充盈，心神安寧，方能如常起身行走。”

“有勞太醫。”宋安瀾微微頷首，聲音依舊帶著幾分虛弱，但眼神卻清明冷靜。

老太醫躬身告退。

青黛正巧端著剛煎好的藥進來，濃黑褐色的藥汁在白瓷碗里輕輕漾著，熱氣裹挾著濃重的苦香彌漫開來。宋安瀾沒皺眉頭，只示意青黛端近。她接過藥碗，小口小口地喝著，藥汁滑過喉嚨時澀得舌尖發麻，胃里也一陣翻騰。然而，這真實的苦澀卻讓她感到一種奇異的踏實——這是活著的滋味。

她需要這具身體盡快好起來。

桔梗在一旁捧著一個小巧的琉璃碟，里面是幾顆晶瑩剔透的蜜漬海棠果。見宋安瀾喝完藥，立刻遞了過去，圓圓的臉蛋上帶著期盼：“公主快壓壓苦。您今日氣色瞧著比昨日好些了呢，方才奴婢去小廚房，瞧見廊下那幾株老梨樹開得可盛了，白茫茫一片，風一吹跟下雪似的！等公主大好了，奴婢就陪著公主去樹下走走，曬曬太陽！”她的聲音清脆，帶著少女特有的活力，努力想驅散屋內的沉郁。

宋安瀾拈起一顆海棠果放入口中，酸甜的滋味瞬間沖淡了苦澀。她抬眼望向窗外那片紛飛的梨雪，唇角幾不可察地微微彎了彎。桔梗純粹的關切，像一道微弱卻執拗的光，試圖穿透她心防的堅冰。

與此同時，未央宮的暖閣里，氣氛卻與這春日暖陽格格不入，冷得像結了一層看不見的薄冰。

大公主宋安榮坐得筆直，身上那件鵝黃縷金飛燕紋的宮裝裙，在暖爐烘烤下，裙擺上的金線閃閃發亮，刺得人眼花。可她攥著絲帕的手卻緊得指節發白，手背上青筋微凸。身旁侍立的宮女們個個屏息垂首，連呼吸都放得極輕，生怕觸了這位主子的霉頭。

上首鋪著華麗孔雀藍錦褥的紫檀木嵌螺鈿貴妃榻上，柔妃正慵懶地歪著身子。她穿著一身湖藍色織金緞面的宮裝長裙，領口和袖邊用銀線繡著繁復的纏枝蓮紋，隨著她抬手的動作，那花紋在光下若隱若現。鬢邊斜簪著一支累絲嵌貓睛石的孔雀步搖，那貓睛石極其碩大，金線般的眼線在暖閣的光線下流轉著幽亮詭譎的光芒，襯得她精心描繪的眼尾胭脂更顯嫵媚妖嬈。她保養得宜的指尖漫不經心地劃過步搖垂下的細碎銀鏈，發出輕微的叮鈴聲，懶懶瞥了下面坐立不安的女兒一眼，聲音又軟又媚，卻帶著一股子沉甸甸的壓迫感：“在我這兒枯坐了半日，帕子都要被你攥出洞來了，還在為梨香閣那位撿回條命慪氣？”

宋安榮猛地抬起眼，那雙遺傳了柔妃的嫵媚眼眸里此刻卻盛滿了不甘和怨毒，幾乎要噴出火來：“母妃！她若死了，長纓的婚約自然就作廢了！父皇總不能再逼著長纓娶個牌位吧？我本就有機會！偏她命硬得跟石頭似的，掉進那冰窟窿里竟還能被救活！真是氣死我了！”她越說越氣，聲音拔高，帶著一種被徹底激怒的失控，“早知道那日把她誆到湖邊時，就該直接按住她的頭，先溺得她斷了氣再扔進去！省得……”

“住口！”柔妃猛地坐直了身體，聲音陡然拔高，如同淬了冰的利刃，瞬間劈開了暖閣里虛假的暖意。她美艷的臉上笑容盡褪，眼神凌厲如刀，指甲在光滑的紫檀木扶手上掐出幾道淺淺的白痕。“你當這未央宮是沒眼沒墻、任你胡吣的地方？宋安瀾是帝后捧在手心里的眼珠子，是正宮嫡出的公主！就算你心里恨不得她立刻咽氣，這‘害命’兩個字，也給我死死爛在肚子里！一個字都不許往外蹦！”

她凌厲的目光掃過暖閣內侍立的宮女太監，那些人嚇得齊刷刷跪倒在地，頭埋得更深，恨不得鉆進地縫里。柔妃的聲音壓低了，卻更顯森寒：“若讓你父皇知道你有這等心思，別說陸長纓你沾不著邊，連本宮這未央宮，都要被你牽連著扒掉一層皮！你外祖父那邊……”她話未說完，但警告的意味十足。貓睛石在她鬢邊閃爍著冰冷的光。

宋安榮被她這疾言厲色的呵斥嚇得一哆嗦，方才那股不管不顧的怨氣瞬間被澆滅了大半，只剩下委屈和后怕，眼圈迅速泛紅，喏喏地低下頭，絞著帕子不敢再言。

柔妃見她知道怕了，眼底的厲色才稍稍斂去，重新靠回軟枕上，指尖又撫上那支流光溢彩的孔雀步搖，貓睛石的光流轉在她眼底，平添了幾分深沉難測的算計。她看著女兒那副委屈模樣，輕輕嗤笑一聲，帶著一絲寵溺，更帶著一絲居高臨下的點撥：“傻丫頭，光會發脾氣頂什么用？你當母妃這些年能在這深宮立足，能得你父皇幾分眷顧，單憑這張臉？”

宋安榮茫然地抬起淚眼，搖了搖頭。

“男人的心，尤其是你父皇那樣的男人，最是要軟刀子磨，溫水煮。”柔妃往榻邊挪了挪，拍了拍身側的位置，示意宋安榮坐近些。等女兒挨著她坐下，她才慢悠悠地、如同傳授秘訣般說道：“他喜你溫順可人時，你便收起爪子，扮成最無害的貓兒；他念你嬌憨活潑時，你便只講趣事，莫論是非道理惹他心煩；他若需要解語花，你便做那朵最懂他心意的花兒。喜怒哀樂，皆隨他意而動。你還小，這些門道，往后母妃慢慢教你，還愁拿不下一個陸長纓？”她捏了捏宋安榮的手，語氣帶著篤定，“至于宋安瀾，你怕她做什么？她雖有帝后護著，可那性子，軟得像團沒骨頭的棉花，前幾年大病一場后，還被私下里傳過‘心智有損’、‘癡傻’，不過是占了個嫡出的名分罷了。”

“可她……”宋安榮想起宋安瀾醒來后那冰冷的眼神，總覺得有些不安，擰著眉還想說什么。

“她怎么？”柔妃唇角勾起一抹帶著輕蔑和掌控感的淡笑，貓睛石的光在她臉上投下魅惑的陰影，“論容貌，你比她明艷奪目；論機靈心思，你比她通透百倍；論討你父皇歡心，她更是不及你萬一。就算她活著，占著那個婚約的名頭，難道還能搶過你去？婚約是死的，人心可是活的。只要陸長纓的心在你這里，她宋安瀾就算占著正妻的名分，也不過是個擺設，一個……遲早會被挪開的絆腳石。”

這話像一顆裹著蜜糖的定心丸，順著宋安榮的耳朵滑進去，甜到了心底。她想起宋安瀾平日里那副怯生生、話都說不利索的樣子，再想想自己嘴甜會哄人，琴棋書畫雖不算頂尖但也拿得出手，在父皇面前更是常常能把人逗笑……是啊，自己哪里比不上那個木頭美人？眉頭漸漸舒展開，眼里又重新燃起了自信的光彩，脊背也不自覺地挺直了：“母妃說得是！我比她強多了！她算什么阻礙？不過是個空有名頭的呆子罷了！”

柔妃看著女兒重新煥發的斗志和那份被精心引導出來的、對宋安瀾根深蒂固的輕視，指尖在步搖冰涼的貓睛石上輕輕一轉，笑意終于漫到了眼底深處，帶著一種掌控棋局的滿意。“這才對。要贏，先得自己瞧得起自己，更要……瞧準了對手的斤兩。”暖爐里的銀炭“噼啪”輕響了一聲，跳躍的火光映在她鬢邊那流轉著幽光的貓睛石上，亮得有些……刺眼，像某種蟄伏獸類的瞳孔。