校隊選拔的硝煙散去，只留下喬丹滿腔的不甘與屈辱。他沒有參加二隊的訓練，像只斗敗的公雞，垂頭喪氣地回到家。

他本以為家人會是溫暖的港灣，會和他同仇敵愾。然而，迎接他的卻是母親德勞里斯嚴厲的目光。

“兒子，你犯大錯了！”德勞里斯的聲音斬釘截鐵。

“什么？媽，你說什么？我錯了？！”喬丹心中的不甘如同巖漿般翻涌，幾乎要噴薄而出。“我被淘汰了！就因為那該死的180公分！這公平嗎？！”

“邁克爾，冷靜！”德勞里斯按住他的肩膀，眼神銳利如刀，“聽著！你被淘汰，可能只是因為身高！但這不是你當逃兵的理由！二隊怎么了？二隊一樣是球隊！一樣是戰場！你應該留在那里，用你的汗水、你的進步，狠狠地證明他們錯了！證明那個標準是愚蠢的！所以，邁克爾！像個男人一樣，回球隊去！再試一次！”

哥哥拉里，這個將自己未能實現的籃球夢想寄托在弟弟身上的男人，默默走了過來。他沒有多說什么，只是拿起角落的籃球，拉著喬丹走向后院那個簡陋的籃筐。

“來，打一場。”拉里的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。

喬丹心中的怒火找到了宣泄口，他將選拔賽上的憋屈、對丁漢森的怨恨、對身高的絕望，全部傾注在這場兄弟對決中。他像一頭被激怒的雄獅，兇狠地突破，精準地投籃，毫不留情地碾壓了哥哥。

“看，”拉里喘著粗氣，抹去額頭的汗水，眼中沒有失敗者的沮喪，只有對弟弟的驕傲和更深的期待，“你遠遠比我強。我當年都能在高中打上主力，你，邁克爾-喬丹，沒理由做不到！別讓身高成為你退縮的借口！”

黑暗的后院里，喬丹腦海中如同走馬燈般閃過：

拉奎塔投入丁漢森懷抱時那刺眼的笑容，

丁漢森飛躍自己頭頂時那居高臨下的目光，

教練林奇宣讀“身高鐵律”時冰冷的語氣，

母親眼中燃燒的信任火焰，

哥哥拉里那承載著家族期望的、略顯落寞卻無比堅定的背影……

這些畫面交織、碰撞，最終點燃了他心底深處那永不服輸的火焰！

“我明白了！”喬丹猛地抬起頭，眼中重新燃起斗志，“我現在就回學校！就算是跪著求教練，我也要留在球隊！”

……

喬丹用最快的速度跑回學校，找到助理教練林奇。

“林奇教練，我錯了！我不該離開！請讓我回二隊訓練吧！”喬丹的語氣帶著前所未有的懇切。

林奇只是冷冷地搖頭：“邁克爾，球隊不是你想來就來，想走就走的地方。你的離開，是對球隊紀律的藐視。二隊？現在就是三隊也沒你的位置了。”

“什么？”希望瞬間破滅，喬丹的心沉入谷底。

這時，好基友利羅伊悄悄湊過來，壓低聲音：“邁克爾，去找赫靈教練！你可是他訓練營發掘的寶貝！他最看好你了！去求求他，肯定有轉機！”

一絲希望重新燃起。“好兄弟，謝謝你！”喬丹感激地拍了拍利羅伊，立刻沖向主教練辦公室。

他剛跑到辦公室門口，正準備敲門，里面傳出的談話聲讓他瞬間僵在原地。

“……比賽期間，蘭尼高中球員和教練組必須穿著AD1球鞋，任何穿其他品牌的行為，將被禁止隨隊參賽……所有統一發放的T恤、外套、發帶、帽子，必須帶有AD1標識或Hansen商標……至于贊助費、球員補助、助學金、教練獎金、隊員獎金、啦啦隊經費……這些都好說，我們漢森家族會嚴格按照合同支付……對了，過兩天的友誼賽我們換個對手，我希望你聯系開普菲爾高中，不為什么，就因為他們最有錢......”

這聲音！喬丹的心猛地一沉！是丁漢森！那個小白臉！

“好，好，好！丁同學大氣！不愧是漢森家的繼承人！有魄力！”赫靈教練諂媚的笑聲清晰可聞。

‘幕后交易！赤裸裸的交易！果然是這樣！’喬丹怒火中燒，拳頭緊握，幾乎要忍不住推門沖進去，揭穿這骯臟的勾當！

就在他即將爆發的邊緣，赫靈教練的聲音再次傳來，這次提到了他的名字：

“丁同學，你和邁克爾…是不是有什么過節？那小子雖然毛躁了點，但天賦和拼勁是真的，比那些歪瓜裂棗強太多了……”

“我知道他不錯啊。”丁漢森的聲音帶著一種奇特的慵懶，“我這么做，恰恰是為他好。”

“啊？這…這話怎么說？”赫靈顯然很意外。

“這小子是有點東西，”

丁漢森的語氣變得認真了些，

“但跟你說的一樣，這小子太毛躁了。桀驁不馴、眼高于頂、目中無人、恃才傲物、心比天高！美利堅籃球界最不缺的就是這種‘天才胚子’！每一年，有多少像他這樣，還沒真正成長起來，就在激烈的競爭和傷病中凋零了？我知道他的潛力，所以才推他一把，讓他去二隊好好沉淀！打磨技術，錘煉心態，最重要的是——”

丁漢森頓了頓，

“讓他再長長個子！等他身體長結實了，技術打磨成型了，心性也沉穩了，再回來打高強度的比賽，對他只有百利而無一害！否則？他也不過是流星一顆，轉瞬即逝，泯然眾人罷了。”

“原來如此！丁同學真是用心良苦啊！”赫靈恍然大悟的聲音傳來。

門外的喬丹，如遭雷擊！

‘為…為我好？他做的這一切…竟然都是為了我好？’

這個念頭如同魔咒般鉆進腦海。他想要推門的手僵在半空，內心翻江倒海。理智告訴他丁漢森那張總是帶著壞笑的臉絕不像好人，可對方話語里那不容置疑的邏輯和似乎…似乎真的存在的那么一絲“合理性”，讓他陷入了巨大的混亂和動搖。

‘不可能…這混蛋怎么可能…他明明…’喬丹拼命想找出反駁的理由，卻發現自己的思維一片混亂。

里面結束了談話，腳步聲靠近門口。喬丹慌忙閃身躲到走廊拐角陰影處。他看到丁漢森神態自若地走出來，仿佛剛才那番“用心良苦”的發言只是談論天氣。

過了幾分鐘，喬丹才深吸一口氣，鼓起勇氣走到辦公室門前。

‘赫靈教練是看好我的，他剛才還替我說話…我去求他，一定沒問題！’

叩叩叩。

“請進。”

“教練…是我，邁克爾。”

喬丹放低姿態，誠懇地表達了自己想回歸球隊的決心，甚至愿意接受任何懲罰。

“嗯…”赫靈教練摸著下巴，沉吟片刻，“回二隊，可以。”

“只是二隊？”喬丹的心又提了起來。

“你小子還想進一隊？不可能！球隊的規矩不能壞了。”赫靈搖搖頭，話鋒一轉，“不過嘛…你小子還不錯，雖然不能讓你進一隊，但只是跟著一隊訓練的話，也不是完全沒有辦法。”