**紫宸殿內**

榻上的祁奚深已經進氣多出去少了，每一次呼吸都帶著沉重的痰鳴，仿佛破舊的風箱在艱難抽動。

他混濁的眼睛，像蒙塵的琉璃，費力地從跪在龍榻前的每一位皇子臉上緩緩掃過。

老大、老二……早已夭折，只余下模糊的記憶和一絲隱痛。

老四垂著頭，肩膀微縮，那副天生的怯懦幾乎刻在了骨子里，不堪大任。

老五……眼神飄忽，心思顯然不在眼前的生死國事，更像在神游他向往的山水江湖。

目光移到老六祁文軒身上時，祁奚深心中涌起復雜的情緒。

這個孩子，面容酷似年輕時的自己，聰明伶俐，自己也確實給予了他遠超其他兄弟的寵愛與縱容。

然而，那份寵愛似乎滋養了致命的驕矜與狂妄，行事張揚跋扈，剛愎自用……他若為帝，恐非社稷之福，怕是烈火烹油，終將引火燒身。

視線最終，帶著一種連他自己都未察覺的沉重探尋，落在了角落里的那個身影上——老三，祁文景。

那個由他最心愛的宸妃沉南熙以命換命誕下的孩子。

沉南熙……這個名字在心底滾過，依舊帶著尖銳的疼痛。

當年她的難產而亡，讓他將巨大的悲傷與無處宣泄的怨恨，扭曲地投射在了這個無辜的嬰兒身上。

他任由他在深宮角落自生自滅，視而不見，仿佛抹去他的存在就能減輕一絲失去愛妃的痛楚。

還是皇后……那個端莊卻也疏離的女人，將他抱養在了膝下。祁奚深的目光艱難地聚焦在祁文景身上。

原來……已經這么大了嗎？少年身姿挺拔如修竹，靜靜地跪在那里，低垂著眼瞼，面容沉靜得近乎漠然。

沒有老四的瑟縮，沒有老五的心不在焉，更沒有老六那幾乎要溢出來的傲慢。

他像一潭深水，不起波瀾，卻又讓人莫名感到一種難以言喻的……厚重。

祁奚深混沌的腦中，像被一道遲來的閃電劈開。

這些年，他刻意忽略了這個孩子，可此刻，在生命的最后時刻，在審視江山未來的重壓下。

那些被忽略的細節碎片般涌現：宮人偶爾提及三皇子在皇后宮中勤勉向學，不聲不響；

皇后在年節家宴上看似不經意的幾句贊譽；

甚至有一次，他在御花園遠遠瞥見這少年獨自臨水而立，那背影孤寂卻挺拔，竟有幾分……沉南熙當年的風骨。

一種巨大的悔恨與遲來的清明，如同冰冷的潮水瞬間淹沒了祁奚深。

他耗盡力氣抬起枯瘦如柴的手，手指顫抖著，艱難卻無比清晰地指向角落里的祁文景。

“他……”喉嚨里發出嗬嗬的氣音，每一個字都耗盡生命最后的燭火，“……文景……承……承繼……大統……”

此言一出，滿室死寂，連空氣都凝固了。

“父皇？！”祁文軒猛地抬起頭，臉上血色瞬間褪盡，震驚、難以置信、隨后是滔天的憤怒和屈辱，他幾乎是失聲叫了出來，“您說什么？！怎么會是他？！那個……”

“陛下！”一旁侍立的老御醫臉色煞白，撲通跪倒，聲音發顫。

當那枯槁的手指，帶著耗盡生命的決絕指向角落，當那破碎嘶啞的聲音艱難地吐出“文景……承繼大統”時。

沈懷玉覺得自己的心臟在那一瞬間驟然停止了跳動，隨即又以瘋狂的速度撞擊著胸膛，幾乎要沖破那層象征著母儀天下的鳳袍。

來了！終于來了！

她攥緊了手中的絲帕，指節因為用力而泛白，冰冷的絲綢幾乎要被嵌入掌心。

二十年的隱忍，二十年的籌謀，二十年的心血……在這一刻，被那只即將熄滅生命之火的帝王之手，猝然推到了最熾烈的陽光之下！

震驚？有！這決定來得如此突然，如此直接，完全跳過了所有朝堂博弈的可能。

她想過無數種艱難的局面，唯獨沒想過瀕死的皇帝會用最后殘存的氣力，如此清晰地指明繼承人。

擔憂？洶涌如潮！老六祁文軒那瞬間扭曲的臉，眼中噴薄欲出的怒火和怨毒，像淬了毒的刀子。

這孩子被寵壞了，驕縱跋扈，絕不會甘心，一場腥風血雨已在所難免。她必須立刻穩住局面！

但在這驚濤駭浪般的情緒之下，一股更加強烈、更加滾燙、幾乎讓她眼眶發熱的洪流，沖垮了所有堤防，瞬間淹沒了她——是釋然！是塵埃落定的狂喜！是夙愿得償的酸楚！

南熙！南熙！你看到了嗎？！

她的目光，穿過跪在地上的眾人，牢牢鎖在那個剛剛抬起頭的少年身上。

祁文景。

她的景兒。

她的，也是南熙的景兒。

那張清俊沉靜的臉龐，此刻低垂著，看不清表情。

但他挺直的脊梁，那在長年累月被忽視、被厭棄的環境中磨礪出的、如同寒潭幽竹般的沉穩氣質……

沈懷玉的心中充滿了難以言喻的自豪與憐惜。

他的眉眼，依稀能看到南熙當年的風華絕代，那是刻在骨子里的印記。

可那份沉靜，那份內斂的鋒芒，那份泰山崩于前而不改色的氣度，是她沈懷玉，一點一滴，用二十年光陰，用心血和智慧澆灌出來的！

皇帝怨恨他，視他為奪走摯愛的災星，恨不得他從未出生。

好啊，你不管不顧，那我沈懷玉來管！我來顧！

記憶的閘門轟然洞開。那個襁褓中孱弱哭泣、被所有人避之不及的小小嬰孩，是她不顧一切地從冰冷的偏殿抱回自己溫暖的坤寧宮。

多少個夜晚，她親自守在他小小的搖籃邊，看著他酷似南熙的眉眼入睡。

她為他延請最好的師傅，教導他詩書禮樂，帝王心術；

她在他被其他皇子欺負時不動聲色地護住他，教會他隱忍與反擊的智慧；

她在他困惑迷茫時，像母親一樣開解，也像嚴師一樣鞭策。

她看著他，從一個敏感怯懦的孩子，長成如今這棵可以獨自面對風雨的參天大樹。

南熙，我的心，你可明白？

當年那紙改變所有人命運的圣旨傳來時，她心中的天塌了。

她失去了青梅竹馬、情愫暗生的凜夜哥哥，而南熙，她視若親姐的摯友，也被迫離開了原本屬于她的良緣，踏入這黃金牢籠。

她們都成了皇權的祭品。

她看著南熙入宮，看著皇帝給予她極致的寵愛，卻也看著那寵愛的光環下，南熙眼中一天天暗淡下去的星光。

她知道，南熙的心，還在宮墻之外，還在那個溫潤如玉的兄長身上。

直到南熙難產的消息傳來……那撕心裂肺的痛楚至今難忘。

她沖進產房時，只看到南熙蒼白如紙的臉，和那微弱卻奇異的、解脫般的笑意。

后來，南熙最信任的貼身宮女月星，流著淚告訴她，娘娘最后說的是：“……終于……不用再……演戲了……只是……我的孩子……”

“我的孩子……”

這四個字，像烙印一樣刻在沈懷玉的心上。

那是南熙唯一的、至死放不下的牽掛。

皇帝因愛生恨，遷怒于無辜的嬰兒？

他要把南熙用命換來的骨肉丟棄在角落自生自滅？

沈懷玉心中燃起熊熊怒火。絕不允許！

南熙的孩子，就是她的孩子！

她發誓，她要讓這個孩子活下去，活得比任何人都好，活得比任何人都耀眼！

她要將他培養成最優秀的人，優秀到足以讓九泉之下的南熙安心，足以讓那個昏聵怨恨的皇帝在最后時刻，不得不正視他，承認他！

南熙，你臨終時的那一絲解脫，我懂。

這深宮的枷鎖，皇帝的‘寵愛’，于你而言不過是更沉重的鐐銬。

你走了，或許真的是一種解脫。

但你的孩子，我護住了！

你看，他長大了，他很好，他比所有人都好！

他即將成為這個帝國的主人！

月星轉述的那句話——“死的時候是開心的，因為再也不用去承受跟自己不喜歡的人在一起的感覺了”——此刻清晰地回蕩在沈懷玉耳邊，帶著無盡的悲涼與釋然。

南熙啊，你這短暫而充滿無奈的一生……好在，你的血脈，你的延續，即將登上那至高之位。

你的孩子，會擁有你未曾擁有的自由和權力。

“他以后就是我沈懷玉的孩子！”

這個念頭，從二十年前抱起那個嬰兒時就已生根。

此刻，看著祁文景緩緩起身，無視老六的咆哮，一步步沉穩地走向龍榻，最終握住那只垂死帝王的手……沈懷玉的心徹底安定下來，只剩下磐石般的決心。

老六的嘶吼，皇帝的暴怒與最后的斷氣，殿內的死寂……這一切喧囂似乎都離她遠去了。

她的眼中，只剩下那個跪在龍榻前，背脊挺得筆直，握著亡父冰冷手掌的少年。

她的景兒。

她的兒子。

她與南熙共同的孩子。

新的時代開始了。

而她，沈懷玉，將以母親和太后的雙重身份，為他掃清一切障礙，鋪平帝王之路。

這是她對南熙的承諾，也是她對這孩子的愛。

南熙，安息吧。

你的孩子，我們的孩子，他會成為一個好皇帝的。

我沈懷玉，用余生向你保證。