暖陽(yáng)的金輝灑滿無(wú)垠戈壁，將粗糙的砂礫映照得宛如流動(dòng)的金子。這難得的暖意驅(qū)散了夜的酷寒，也暫時(shí)壓下了麟天陽(yáng)心中那如影隨形的寂滅陰霾。
他低頭凝視著懷中再次陷入昏睡的瑤瑤。她的小臉依舊蒼白，但呼吸平穩(wěn)了許多，那微弱卻真實(shí)的暖意正從她小小的身體里散發(fā)出來(lái)。混沌神火的微弱暖流還在孜孜不倦地在她經(jīng)脈中游走，如同一支忠誠(chéng)的工兵小隊(duì)，持續(xù)地清除著殘留的寂滅余毒，修復(fù)著受損的根基。每一次能量運(yùn)轉(zhuǎn)，都牽動(dòng)著麟天陽(yáng)破碎的身體，但他甘之如飴，咬牙忍受著骨髓深處的抽痛和經(jīng)脈的灼燒感。
混沌金剛體上的裂紋在緩慢地自我修復(fù)，但速度極慢，暗金與火紋的光澤黯淡無(wú)比。丹田內(nèi)的混沌火種更是如同風(fēng)中殘燭，只能依靠汲取這荒漠中稀薄到近乎為零的能量緩緩恢復(fù)。最讓他心頭沉重的是胸前那枚“混元護(hù)身符”——觸手冰涼，五色鳳凰刻紋徹底黯淡，那幾道細(xì)微的裂紋清晰可見(jiàn)，仿佛輕輕一碰就會(huì)碎裂。這件數(shù)次在生死關(guān)頭拯救了他們兄妹的祖?zhèn)髦铮诩艤缇拮Φ纳裢拢坪跻押谋M了最后的力量，陷入了深沉的沉寂。
“哥哥在……”麟天陽(yáng)用只有自己能聽(tīng)見(jiàn)的聲音低語(yǔ)，將臉輕輕貼在瑤瑤微涼的額頭上。這不僅僅是安慰，更是烙印在他靈魂最深處的誓言。在寂滅裂谷中，當(dāng)他以為自己將徹底失去她時(shí)，那種靈魂被撕裂的痛楚比任何肉身創(chuàng)傷都要可怕千百倍。瑤瑤不再只是路上偶遇的孤女，她是他在這充滿荊棘與死亡的新宇世界里，唯一需要拼盡全力守護(hù)的光。
他抬起頭，目光越過(guò)連綿的沙丘，望向北方的天際線。爺爺牛鐵心的話語(yǔ)仿佛又在耳邊響起——“實(shí)在不行，就回來(lái)……爺爺我一直在村子里。”混元村的寧?kù)o與溫暖，是他此刻最深的渴望。但理智告訴他，回家之路遙遠(yuǎn)且兇險(xiǎn)。憑他現(xiàn)在油盡燈枯的狀態(tài)，帶著重傷未愈的瑤瑤穿越危機(jī)四伏的幽暗森林邊緣地帶，幾乎是送死。況且，他離開(kāi)時(shí)，混沌初開(kāi)境的北域霸主，是他想都不敢想的恐怖存在。即便要去北域，也需要更強(qiáng)的力量，更隱秘的通道。
必須先找到一個(gè)暫時(shí)的棲身之所，讓他能恢復(fù)一些力量，讓瑤瑤能安穩(wěn)地養(yǎng)傷。他需要一個(gè)綠洲，一個(gè)能遮蔽風(fēng)沙、相對(duì)安全的小小營(yíng)地。
他掙扎著，依靠混沌金剛體殘余的堅(jiān)韌和一股不屈的意志，抱著瑤瑤站起身。他的腳步踉蹌虛浮，每一次邁步都像扛著一座大山，深深嵌入沙中的腳印帶著暗紅色的血漬。但他眼神堅(jiān)毅，拖著傷痕累累的身軀，開(kāi)始在廣袤荒蕪的戈壁上跋涉。
烈日漸漸升高，戈壁的熱浪開(kāi)始蒸騰。沒(méi)有一絲風(fēng)，空氣干燥得吸走喉嚨里最后一點(diǎn)水分。麟天陽(yáng)舔了舔干裂滲血的嘴唇，憑著超凡境對(duì)水汽的微弱感應(yīng)，努力尋找著方向。他的意識(shí)在劇痛和脫水帶來(lái)的眩暈中掙扎。
不知走了多久，視線盡頭的沙丘后，似乎出現(xiàn)了一抹異樣的色調(diào)。不同于枯黃的金沙，那是一種略帶灰綠的生命痕跡。他的左瞳（混沌之瞳）微微閃爍，努力匯聚起殘存的一絲混沌能量加強(qiáng)感知——是的，那并非海市蜃樓！水汽！雖然很微弱，但比這荒漠其他地方濃郁得多！
希望如同一劑強(qiáng)心針注入麟天陽(yáng)疲憊的軀體。他咬緊牙關(guān)，調(diào)整方向，一步一陷地朝著那個(gè)方向移動(dòng)。
越是靠近，感知越清晰。那片灰綠色環(huán)繞著一處低洼地帶，幾株頑強(qiáng)的沙棘和一些枯敗的矮草頑強(qiáng)地生長(zhǎng)著。最令他驚喜的是，他看到了一小塊渾濁但明顯積攢著水源的泥濘淺沼！旁邊不遠(yuǎn)處，還有一處相對(duì)背風(fēng)的、由巨大風(fēng)化巖石構(gòu)成的天然淺凹，勉強(qiáng)可作暫時(shí)的遮蔽之所。
“找到了…瑤瑤…”麟天陽(yáng)的聲音嘶啞，帶著巨大的欣慰和難以掩飾的疲憊。他小心翼翼地抱著妹妹，深一腳淺一腳地靠近那片小小的綠洲邊緣。
就在他即將踏上那片濕軟泥地的剎那，異變陡生！
他懷中昏睡的瑤瑤猛地一顫，像是被無(wú)形的尖刺狠狠扎到！她的小臉?biāo)查g褪去剛剛恢復(fù)的一點(diǎn)點(diǎn)血色，變得慘白如紙，細(xì)密的冷汗瞬間布滿額頭。她沒(méi)有醒來(lái)，但嘴唇卻無(wú)意識(shí)地劇烈翕動(dòng)著，斷斷續(xù)續(xù)吐出幾個(gè)冰冷的字節(jié)，帶著驚惶的哭腔：
“不…不要去…哥哥…別過(guò)去…血月…吞掉沙子的城…”**
這聲音細(xì)微，卻如同驚雷在麟天陽(yáng)耳邊炸響！他猛地頓住腳步，瞳孔驟然收縮。不是因?yàn)楝幀幵幃惖膰艺Z(yǔ)，而是他體內(nèi)的混沌火種也在這一刻劇烈地刺痛了一下！
那不是警告，更像是一種本能的厭惡和排斥！
幾乎在同一瞬間，他混沌之瞳深處那冰冷的意志瘋狂示警！他的目光銳利如鷹隼，死死盯向那片看似平靜的泥沼淺洼，還有旁邊的風(fēng)化巖石。
陽(yáng)光下，那片灰綠色的生命區(qū)域，并沒(méi)有帶來(lái)預(yù)想中的生機(jī)感。相反，一種難以言喻的滯澀感撲面而來(lái)。空氣中彌漫的水汽里，似乎夾雜著一絲…極為隱晦的腐朽氣息？這股氣息與他體內(nèi)殘留的寂滅爪痕不同，更加污濁、陰冷，仿佛沉淀了無(wú)數(shù)歲月的塵埃與……污血。
而那些泥沼邊緣的潮濕砂礫，在陽(yáng)光照射下，某些角度竟反射出暗紅色微光？如同干涸已久的血跡滲透進(jìn)了沙土深處。
那處風(fēng)化巖石形成的淺凹，陰影籠罩下的角落，似乎盤(pán)踞著某種難以察覺(jué)的低語(yǔ)和…冰冷窺視的目光？！
一股強(qiáng)烈的、冰冷的不祥預(yù)感，瞬間攥緊了麟天陽(yáng)的心臟，遠(yuǎn)比剛才身體的劇痛更甚。
這根本不是安全的綠洲！
這是一個(gè)……陷阱？還是某個(gè)更為古老、被遺忘的……不祥之地的入口？
血月？吞掉沙子的城？
瑤瑤那破碎的囈語(yǔ)，與此刻他感知到的冰冷惡意，完美地重疊在了一起！
麟天陽(yáng)沒(méi)有絲毫猶豫，抱著依舊痛苦顫抖、不斷發(fā)出無(wú)意識(shí)警告囈語(yǔ)的瑤瑤，強(qiáng)提體內(nèi)最后殘存的一絲力氣，踉蹌著，卻無(wú)比堅(jiān)定地開(kāi)始后退！遠(yuǎn)離那片看似生命象征，實(shí)則散發(fā)著致命誘惑的偽善之地！
他的眼神掃過(guò)這片無(wú)垠的沙漠，充滿了冰冷的決絕與前所未有的凝重。
陽(yáng)光依舊猛烈，但荒漠不再只是荒蕪和酷熱，更彌漫著無(wú)法預(yù)知的危險(xiǎn)。他的混沌火種黯淡無(wú)光，護(hù)身符寂滅破碎，瑤瑤傷勢(shì)未愈又突顯異常。而他，已真正到了強(qiáng)弩之末。
何處，才是他們的容身之所？那寂滅裂谷的凝視從未真正遠(yuǎn)離，這詭異的荒漠又暗藏殺機(jī)。
麟天陽(yáng)背對(duì)著那不詳?shù)木G洲，身影在烈日的暴曬和自身流血的拖痕中，顯得無(wú)比渺小，卻又如同一根被燒焦卻不肯倒下的荊棘，執(zhí)拗地挺立在金色的煉獄中。