貓咪的聽覺能力約為人類的3至4倍，相對人類而言，其聽力范圍更廣且對高頻聲音更敏感。

當小湯姆的豎著尾巴，跳上院中的大樹之時，在場的其余三人也聽到了小巷外傳來沉悶的皮靴聲。

老人頓時臉色一變，快步走到樹洞旁，拉下電閘關掉了電烤箱的電源。

“聽腳步聲應該是巡邏的銅帽子，”他低聲說，“別擔心，例行檢查而已。你們繼續(xù)吃，表現(xiàn)得自然點就行。”

這時，幾個穿著青黑色制服、頭戴著一頂帽檐是銅制的黑帽子，臉上掛著蒸汽面罩的治安官走進這個小庭院。

他們正是老人口中所謂的“銅帽子”，隸屬于治安局，維持城內(nèi)的治安以及負責日常的巡邏事宜。

蒸汽面罩遮住了嘴巴，故而領頭的那個治安官說話的聲音有點嗡里嗡氣。

“例行檢查，公民，這里是否有未經(jīng)登記的蒸汽設備？”

老人摘下護目鏡，拍了拍自己的褲腿，從容地站起身來，拍了拍身旁一個看起來像是蒸汽裝置的鐵疙瘩，將其展示給銅帽子看：“隊長，這里只有這個故障不斷的蒸汽鍋，六年前就已經(jīng)完成登記了，您看，當時刻的編號還在上面呢。”

領隊的“銅帽子”粗略的檢查了一下那個裝置上的編號，也沒有通過手里的金屬板進行核實，然后看了一眼還在小口喝湯的蕭蓉魚和差點被面包噎死的李維。

想了想，最后他在老人遞過來的一個裝滿食物的大紙袋，和詢問一對看上去沒啥威脅的正在用餐的小年輕之中選擇了那個大紙袋。

領頭的“銅帽子”掂了掂手里沉甸甸的紙袋，面罩下似乎發(fā)出了一聲模糊的、近乎滿意的咳嗽聲。

“外面情況不妙，內(nèi)務部已經(jīng)發(fā)通告了，這幾天不要出去采蘑菇。”

在說完這句話后，他便沒再多說一個字，只是朝身后的同伴揮了揮手，帶著同樣裝束的銅帽子像來時一樣，邁著沉重而規(guī)律的皮靴步伐，轉(zhuǎn)身走出了小庭院，腳步聲漸漸消失在迷宮般的小巷深處。

直到那“噔噔”的聲響徹底聽不見了，院子里緊繃的空氣才仿佛重新開始流動。

老人緩緩吐出一口濁氣，緊繃的肩膀松弛下來。他走到院門邊，側(cè)耳傾聽了片刻，又謹慎地探頭向外望了望，這才輕輕掩上本來敞開的木門，雖然關不關根本沒多大意義，掉漆的木門根本挨不住皮靴一腳猛踹。但關門這個動作顯然體現(xiàn)了老人的謹慎。

“好了，暫時沒事了。”他走回來，臉上恢復了之前的溫和，但眉頭卻微微蹙起，“還好，這些‘銅帽子’也吃不慣治安局食堂里的蒸汽飯菜，偶爾趁著巡邏之際來我這里討要點面包黃油、蘑菇濃湯解解饞。”

“難得有點好吃的，他們一般情況下也就不會給自己找麻煩，耽誤自己偷偷用餐的時間。”

這時，李維因為吃得太快，把美味的面包給噎在喉嚨里，努力了半晌也咽了下去，憋得滿臉通紅，紅色的臉蛋跟綠色的頭發(fā)相得益彰，配上背后半金屬化的大樹，畫面十分抽象。

蕭蓉魚順手抄起一把老人修理機械用的羊角錘，趕緊用力敲擊李維的背部，她認識李維已經(jīng)快半天了，行為舉止已經(jīng)有些同質(zhì)化。

接著往小丑先生嘴里硬灌了半碗她喝剩下的蘑菇湯，這才讓李維把面包給順下去，成功完成拯救。

“得救了！”李維大口喘著氣，眼淚汪汪地流，在臉上劃出兩條黑色的淚痕，好不容易才順過氣，啞著嗓子說：“我差點就成為第一個被真正美味面包噎死的小丑了......那會讓觀眾們退票的。”

老人看著他這副狼狽相，忍不住嗤笑一聲，搖了搖頭：“慢點吃，小子。好東西得細品，像你們這樣狼吞虎咽，簡直是糟蹋。”

蕭蓉魚繼續(xù)幫李維順著背，一邊擔憂地看向老人：“老先生，剛才那位......‘銅帽子’說外面情況不妙，內(nèi)務部發(fā)了通告，還特意提醒您不要出城采蘑菇？這聽起來不像只是例行公事的提醒。”

老人的臉色凝重起來，他走到那棵嵌滿蒸汽管道的怪樹旁，粗糙的手掌摩挲著冰冷的金屬散熱片葉片，然后重新打開電源。

“嗯，他們一般不會多說一句廢話。”老人渾濁的眼睛里閃過一絲憂慮，“他特意提了內(nèi)務部和采蘑菇......恐怕臨近新鄉(xiāng)‘廢土區(qū)’的污染濃度又異常升高了，或者......更糟，又有什么危險的‘新品種’從更深層的污染區(qū)跑出來了。”

“內(nèi)務部那幫鬣狗嗅覺最靈，他們一旦緊張，準沒好事。”

他嘆了口氣，望著院子上方被亂七八糟的各種尺寸蒸汽管道切割得支離破碎的天空：“這世道，想找點干凈吃食越來越難了。土地在死去，或者變得......更瘋狂。”

李維終于緩過勁，好奇心頓時涌上心頭：“瘋狂的土地？那是什么？難道這里土豆發(fā)芽長出嫩芽還會在田間跳踢踏舞嗎？”

老人瞥了他一眼，語氣帶著一種經(jīng)歷過太多之后的麻木：“比那糟糕得多，怪小子。有些地方的污染不光是殺死植物，而是扭曲它們。比如會長出消化器官的果子，吃下去就能在人體內(nèi)把你的器官給從內(nèi)往外給消化了；有著一副厚嘴唇的地瓜，吃它的時候就好像在跟它接吻......吃了那種地方長出來的蘑菇，運氣好點只是躺板板，運氣差點......你的意識可就認為你自己是一個蘑菇了，你的下半輩子就會像蘑菇一樣生長。”

李維想象了一下那個畫面，頓時覺得手里的面包好像也沒那么香了，變成無憂無慮的一株蘑菇真的好有趣。

......

老人接過李維拋過來的蝙蝠金幣，正反面看了一下，小聲嘀咕道：“哎，可惜了，不是我老家的來人，不知道那里現(xiàn)在變得怎么樣了。”

接著，他大力的用指關節(jié)敲了敲桌面，大聲道，

“快滾吧，小丑小子，別把我的客人嚇跑了.”

“記住，走的時候別原路返回，從另一邊那個小門出去，繞一下，避開剛才‘銅帽子’離開的方向。”

他指了指小廣場另一側(cè)一個不起眼的、爬滿銹跡的鐵門。

兩人依言，向老人道別后，推開那扇吱呀作響的鐵門，走進了另一條更為狹窄昏暗的小巷。

吃飽喝足的兩人精神奕奕，準備大干一場。

“嗨，親愛的，你知道新鄉(xiāng)最大的銀行所在地對吧！”

“知道，但我說了，銀行根本不賣蒸汽機呀！”

“剛才我在被噎死的時候，腦中靈光一閃，我發(fā)現(xiàn)我被哥譚市的經(jīng)驗給誤導了，在那里搶東西歸搶東西，搶錢歸搶錢，因為都是道具鈔票，我一直沒有想到可以通過搶銀行獲得錢鈔，從而去購買蒸汽機。”

“......那為啥不干脆去搶蒸汽機商店？”

“哦，我從來沒有搶過蒸汽機商店，你知道的，除搶銀行外，我一般都很遵紀守法的。”

“嗯，我不搶錢，不劫色，一向如此！”李維生怕蕭蓉魚不信，還揮舞著手，一路強調(diào)著。