此后數(shù)日，穆瑤華皆隨傅珩于深宮之內(nèi)探查珍妃一案，除卻反復(fù)勘察案發(fā)之地，便是逐一走訪問(wèn)詢。

所問(wèn)詢之人，無(wú)非是侍奉的宮娥內(nèi)監(jiān)，以及與珍妃素有往來(lái)的各宮嬪妃，旨在梳理其中盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的人物干系。

為攻略暴君蕭翎，穆瑤華需深入了解皇宮與其主人，遂主動(dòng)請(qǐng)纓，攬下了這樁差事。

其他刑吏不知她的小心思，可也樂(lè)見(jiàn)其成。

皇宮里除了太監(jiān)就是女人，他們這些常年混跡于大理寺那等暗無(wú)天日、血腥森嚴(yán)之地，慣于對(duì)重犯死囚嚴(yán)刑逼，哪里懂得與這些人周旋交道。

穆瑤華則不同，一來(lái)，她是女人，和女人打交道更容易，二來(lái)她貌美動(dòng)人、八面玲瓏，三言兩語(yǔ)便能將人哄得眉開(kāi)眼笑。

深宮歲月本就寂寥枯索，她貼心備了些親手制作的新奇玩意兒，大方贈(zèng)與眾人。

凡經(jīng)她走訪過(guò)的妃嬪、宮女、太監(jiān)，非但無(wú)半分被審訊的緊張惶恐，反倒個(gè)個(gè)歡喜不已、留戀不舍。

尤其兩位年紀(jì)尚小的才人，對(duì)穆瑤華帶來(lái)的精巧玩物愛(ài)不釋手，親親熱熱地挽著她的臂膀：

“瑤華姐姐，真舍不得你走。若你也是宮里的妃子該多好，我們便能日夜一處玩耍了。”

或許是因那暴君蕭翎從不涉足后宮，費(fèi)盡心機(jī)爭(zhēng)寵的下場(chǎng)唯有一死，他后宮的妃嬪們，竟呈現(xiàn)出一種奇異的和諧。

深宮長(zhǎng)日漫漫，她們多以彼此為伴，情同姐妹，有些甚至親密到夜里同榻而眠。

穆瑤華從中套得了許多消息，除卻于案情有益的，更將這宮闈的大致情形摸了個(gè)門(mén)兒清。

重中之重，是暴君蕭翎的行蹤軌跡。

她原本還盤(pán)算著，借查案在宮中能與蕭翎多些偶遇，設(shè)法增加好感，未曾想那日初見(jiàn)之后，蕭翎再未踏足后宮半步。

皇宮實(shí)在太大，“九重宮闕”絕非虛言。

她區(qū)區(qū)一個(gè)刑吏，查案走訪的范圍就那么一點(diǎn)，想要在這重重殿宇間“偶遇”帝王，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

唯有主動(dòng)出擊。

穆瑤華探得，每隔三日，穆雪柔入宮為蕭翎施針，針灸之后，蕭翎必會(huì)移駕長(zhǎng)春宮，浸泡湯浴以疏導(dǎo)針力。

那長(zhǎng)春宮乃引天然溫泉而建，專供帝王及高階妃嬪使用，到本朝，就成了蕭翎這位獨(dú)斷殘暴的帝王專屬，閑雜人等一律不得擅入。

早年，尚有妃嬪心存妄想，趁蕭翎沐浴之際，輕薄紗衣，雪膚紅唇，潛入湯池行勾引之事。

可蕭翎心如鐵石，竟不顧外間冰天雪地，無(wú)情地命人將那渾身濕透的美人丟出殿外，任其自生自滅。

經(jīng)此一事，再無(wú)人敢效仿此舉。

穆瑤華心知此行兇險(xiǎn)，極可能落得同樣下場(chǎng)，但攻略之事勢(shì)在必行。

她必須抓住此次能光明正大滯留宮中的機(jī)會(huì)，讓蕭翎初步知曉，她的身體能緩解他那頭痛惡疾。

否則，待傅珩破案，她離了宮墻，下次再尋良機(jī)，不知要等到猴年馬月。

兵法有言：置之死地而后生，陷入亡地而后存，對(duì)付敵如此，對(duì)付男人，亦然。

今日，恰是距離上次與穆雪柔不歡而散的第三日，亦正是穆雪柔入宮為暴君施針之期。

依據(jù)目前掌握的線索，傅珩偵破此案、緝拿真兇，就在這一兩日之內(nèi)，絕等不到蕭翎下一次泡湯。

今日，是她最后的機(jī)會(huì)，必須牢牢把握。

“傅少卿，你當(dāng)真不需要我二次驗(yàn)尸嗎？”穆雪柔在為蕭翎針灸后，再來(lái)到了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。

因珍妃身份尊貴，不宜擅動(dòng)，其尸身仍停靈于原處。幸而時(shí)值隆冬，殿外冰封雪裹，寒氣砭骨，恰是最好的天然冰室，倒也不必移往大理寺停尸地。

穆雪柔此番前來(lái)，打著“為求速破疑案，擒拿真兇，以慰亡魂”的大義名頭，更言“不計(jì)前嫌”。

傅珩縱有疑慮，亦不便推拒。

況且，他確需二次驗(yàn)尸。

珍妃乃帝王妃嬪，身份尊貴，大理寺那位經(jīng)驗(yàn)老道的仵作是個(gè)男子，抵死不敢上前驗(yàn)看，唯恐褻瀆貴人遺軀，觸怒天顏，落得個(gè)身首異處的下場(chǎng)。

傅珩無(wú)奈又不解，這仵作跟他多年，這仵作跟隨他多年，驗(yàn)尸無(wú)數(shù)，素來(lái)膽大心細(xì)，不畏死者身份，某些時(shí)候就判若兩人，如此畏首畏尾？

穆瑤華倒是清楚緣由，如果大理寺的仵作次次都敢驗(yàn)尸，又哪里還有女主展現(xiàn)的機(jī)會(huì)。

這類特殊案件，本就是為女主大放異彩、彰顯光環(huán)而設(shè)，這就是女主光環(huán)。

眼下別無(wú)選擇，傅珩只得接受穆雪柔的援手：“如此，便有勞穆大姑娘了。”

“隨之言重了。能為亡者伸冤，是雪柔之幸。”穆雪柔見(jiàn)他態(tài)度克制疏離，眸底掠過(guò)一絲怨懟，面上卻依舊是善解人意的仙子模樣，“你我本是好友，隨之，還是如從前那般喚我雪柔罷。”

“禮不可廢。”傅珩語(yǔ)氣平淡，公事公辦。

說(shuō)話間，目光不經(jīng)意掃向一旁正專注記錄案情的穆瑤華，幽深眸底有瞬息淺光流轉(zhuǎn)，又不著痕跡地收回。

“穆大姑娘還是稱我官職為宜。想來(lái)，沈世子也會(huì)更放心。”

他抬出了她的未婚夫，穆雪柔被一噎，也不好再?gòu)?qiáng)求親近，否則倒顯得她不知分寸，有負(fù)婚約。

她一直留意傅珩的神情，自然捕捉到了他看向穆瑤華的一瞥，指尖掐入掌心，對(duì)穆瑤華的怨恨又添一層。

傅珩沉聲問(wèn)：“二次驗(yàn)尸，可否現(xiàn)在就開(kāi)始？”

穆雪柔收斂心緒，淺淺一笑：“好。”

“真是辛苦姐姐了。”穆瑤華拿著記錄案情細(xì)節(jié)的簿冊(cè)走近，笑靨明媚燦爛晃得人眼暈，“妹妹我來(lái)為姐姐記錄可好？”

穆雪柔笑容無(wú)懈可擊：“好呀，那便有勞妹妹了。”

心中卻冷嗤，看你待會(huì)兒如何忍受那開(kāi)膛破肚之景。

穆瑤華捕捉到她眼底那抹算計(jì)，心下了然，反而順?biāo)浦邸?

待穆雪柔戴好羊皮手套，剛落下一刀時(shí)，她不負(fù)其“期待”地發(fā)出干嘔。

“妹妹若是不適，莫要強(qiáng)撐，出去透透氣也好。”穆雪柔體貼關(guān)懷。

傅珩幽邃的目光亦垂落下來(lái)：“若受不住，不必勉強(qiáng)。”

“可，大人……”穆瑤華紅著眼眶看他，還是執(zhí)拗。

“術(shù)業(yè)有專攻，并非所有刑吏皆需接受此等場(chǎng)面。”傅珩清楚她心思，將她手上的薄冊(cè)交給旁人，命令的口吻，“你繼續(xù)去走訪死者的人際關(guān)系。”

穆瑤華只得“勉為其難”應(yīng)下，“不情不愿”退了出去。

穆雪柔唇邊，一抹得意的弧度悄然勾起。

但穆瑤華卻并未如她所想那般失魂落魄，一踏出殿門(mén)，臉上那點(diǎn)愁云慘霧頃刻消散無(wú)蹤。

她步履輕捷，朝著長(zhǎng)春宮方向疾行而去。

暮色四合，宮燈初上，皚皚白雪映著昏沉天光。

穆瑤華依仗系統(tǒng)這個(gè)外掛，避開(kāi)巡邏守衛(wèi)與往來(lái)內(nèi)侍的視線，潛入那空寂無(wú)人的長(zhǎng)春宮湯殿。

池中溫泉水是新?lián)Q的，清澈見(jiàn)底，水面上漂浮著鮮嫩欲滴的玫瑰花瓣，氤氳著暖融濕潤(rùn)的香氣。

遠(yuǎn)處，沉穩(wěn)而慵懶的腳步聲由遠(yuǎn)及近，帶著無(wú)形的壓迫感。

穆瑤華環(huán)顧四周，只見(jiàn)湯池開(kāi)闊，除卻幾根蟠龍金柱，竟無(wú)甚遮蔽之物。

她一咬牙滑入池水中，緊掩口鼻，整個(gè)人沉入水底，隱匿于飄散的花瓣之下。

不多時(shí)，一道修長(zhǎng)挺拔、僅著素白中衣的身影出現(xiàn)在池畔。

蕭翎灰紅色的眼瞳，緩緩掃過(guò)霧氣彌漫的水面，最終定格在那片波瀾略微蕩漾的區(qū)域。

眸光漸深，濃稠如墨。