“實習”這個詞兒，對我來說，那可是刻骨銘心，一提起來就滿嘴的辛酸淚。在陽間的時候，我大學最后一年，就被學校忽悠著去了一個所謂的“合作單位”實習，美其名曰“接觸社會，積累經驗”，說白了，就是把我當成了不要錢的牲口使。每天端茶倒水、復印文件、挨領導的罵不說，一個月下來，就給了我三百塊錢的“交通補助”，連我坐公交的錢都不夠。

所以，當老鬼頭從嘴里慢悠悠地吐出“實習”倆字的時候，我心里頭那根弦兒，“噌”地一下就繃緊了，渾身上下的每一個魂魄細胞，都充滿了警惕和抗拒。

“師……師傅，還……還要實習啊？”我臉上的表情，估計比剛從黃連水里撈出來還苦，“咱這行……不是個手藝活兒嗎？學成了直接上崗不就完了嗎？還整這些虛頭巴腦的干啥？”

老鬼頭拿眼角瞥了我一下，那眼神就跟看一個沒見過世面的土包子似的：“虛頭巴腦？小子，我告訴你，這實習，比你前面學的任何東西都重要！《陰陽秘籍》上的東西，你背得再熟，符畫得再好，那都是紙上談兵。我們這行，是跟什么打交道？是跟鬼，是跟怨氣，是跟這世間最骯臟、最偏執的玩意兒打交道！你要是沒點實際經驗，心里頭那點道行不夠硬，真到了陽間碰上個硬茬子，人家一個照面就能把你的陽火氣給吹滅了！”

他把煙鍋往地上一磕，站起身，一擺手，那股子不容置疑的勁兒又上來了：“少廢話，跟緊了。你要是通不過這次實習，還陽的事兒，免談！”

得，又拿還陽這事兒來拿捏我。我算是看明白了，在這老鬼頭手底下，我就跟那被捏在后脖頸子的貓崽子一樣，一點反抗的余地都沒有。

我還能咋整？只能耷拉著腦袋，認命地跟在了他身后。那個酸秀才方子京，本來也想跟上來看熱鬧，被老鬼頭一個眼神給瞪了回去，只能悻悻地留在院子里，繼續對著他那張畫不出“氣”的符箓懷疑人生。

老鬼頭帶著我，離開了“幽冥學堂”那破敗的院子，又走上了那條荒涼的、通往鬼門關的岔路。只不過，這次我們沒有往鬼門關的方向走，而是朝著另一個完全相反的、更加黑暗、更加陰森的方向走去。

越往前走，我感覺周圍的陰氣就越重，空氣里的寒意，幾乎都要凝結成冰渣子了。路兩邊的景象，也變得越來越詭異。那些奇形怪狀的枯樹上，開始掛著一些破爛的、看不出原來顏色的布條，風一吹，就跟招魂幡似的，發出“嗚嗚”的聲響。地上也開始出現一些散落的、泛著磷光的碎骨。

最讓我頭皮發麻的是，我能用我的天眼，清晰地看到，空氣中飄蕩的那些代表著各種負面情緒的“塵埃”，變得越來越濃郁，越來越鮮艷。尤其是那種代表著“怨毒”和“不甘”的暗紅色氣流，簡直就像濃霧一樣，在我身邊繚繞不散。

我心里頭直打鼓，這他媽是去哪兒啊？怎么看著比去十八層地獄還瘆人？我壯著膽子，小聲問老鬼頭：“師傅，咱這實習地點……到底是個啥地方啊？我怎么感覺……這么邪乎呢？”

老鬼頭頭也不回，聲音從前方飄了過來，帶著一絲莫名的沉重：“這地方，在陰間的地界圖上，沒有名字。但我們這些老鬼頭，都管它叫——”

他頓了頓，吐出了三個讓我從魂魄深處感到戰栗的字：

“枉死城。”

枉死城！

顧名思義，這里面關的，或者說游蕩的，全都是枉死之鬼。

又走了一段路，眼前豁然開朗。一座巨大得超乎想象的城池，出現在了我的面前。說它是城池，其實不太準確。它沒有城墻，也沒有城門，就是一片由無數扭曲、破敗的建筑組成的、無邊無際的廢墟。

這里的天空，是一種令人絕望的暗紅色，就像凝固的血液。天空中沒有日月星辰，只有一道道觸目驚心的、巨大的黑色裂縫，像一道道永遠無法愈合的傷疤，橫亙在那里。據說，那是當年天道崩壞時留下的痕跡。

城里的建筑，奇形怪狀，什么都有。有倒塌了一半的現代高樓，鋼筋水泥猙獰地裸露在外；有被燒得只剩下框架的古代木質閣樓，焦黑的梁柱上還掛著破碎的燈籠；還有斷成兩截的鐵皮火車，翻倒在地的公共汽車……陽間所有可能發生意外的場景，在這里，似乎都能找到它們的投影。

而在這片巨大的、如同噩夢般的廢墟之中，游蕩著無數的鬼魂。

這些鬼魂，和我之前在鬼門關前看到的那些麻木、空洞的鬼魂完全不同。他們每一個，都帶著強烈的、刻骨銘心的執念！他們的魂體，大多都保持著臨死前最慘烈、最痛苦的模樣。

我看到了一個穿著白襯衫的上班族，他的魂體是扁平的，就像一張被壓路機碾過的紙，他就在一片模擬出來的高樓下，日復一日地重復著從高空墜落的動作。每當他的魂體即將摔在地上的一剎那，又會瞬間回到樓頂，然后再次墜落，循環往復，永無止境。

我看到了一個穿著碎花裙子的小姑娘，她渾身濕漉漉的，臉色青紫，不停地在一條虛幻的、干涸的河床邊掙扎，雙手在空中亂抓，嘴里發出“咕嚕咕嚕”的、像是被水嗆到的聲音。她的眼神里，充滿了對生的渴望和溺水時的恐懼。

我還看到了一個滿身焦黑、肢體殘缺的司機鬼魂，他被困在一個扭曲變形的駕駛室里，一遍又一遍地經歷著車禍發生時那短短的幾秒鐘——刺眼的遠光燈，絕望的剎車聲，以及最后那撕心裂肺的撞擊。

……

眼前的這一幕幕，對我這個剛死沒多久的新鬼來說，沖擊力實在是太大了。我感覺自己的呼吸（雖然我不需要呼吸）都快要停止了。這不是恐怖，這是一種比恐怖更深沉、更絕望的悲哀。

“看到了嗎？”老鬼頭在我身邊停下腳步，聲音里聽不出喜怒，“這就是枉死城。所有非正常死亡、陽壽未盡、心中又帶著極大怨念和不甘的鬼魂，死后如果沒被及時引渡，或者因為執念太深不愿離去，就會被這片天地間殘留的法則，自動拘到這里來。”

“他們不會去投胎，也不會去地府受審。他們就這么被困在自己死亡前的那一刻，日復一日，年復一年地，重復著自己臨死前最痛苦的經歷。他們的怨念和痛苦，會成為這枉死城的‘養料’，讓這片空間，變得越來越穩固，也越來越邪門。”

我看著那些沉浸在無盡痛苦中無法自拔的鬼魂，心里頭堵得難受。我忍不住問：“那……那他們就永遠這樣了嗎？就沒有人……管管他們嗎？”

老鬼頭看了我一眼，眼神有些復雜：“管？怎么管？枉死城里的鬼，少說也有數百萬，而且每天都在增加。他們執念深重，神智大多不清，油鹽不進。陰間的鬼差，自己的KPI都忙不過來，哪有閑工夫來管這些‘老大難’？偶爾有幾個道行高深的地藏王菩薩的弟子，會來這里念經超度，但那也是杯水車薪。”

他說著，突然指著前方不遠處的一個場景，對我說道：“好了，別感慨了，你的‘實習’，開始了。”

我順著他指的方向看去，只見在一個模擬出來的、破舊的小區十字路口中央，正站著一個穿著紅裙子的小女孩鬼魂。

那小女孩，看起來也就七八歲的樣子，扎著兩個羊角辮，魂體還算凝實，但她的雙腳，卻是虛幻的，像是被什么東西給碾碎了。她就那么呆呆地站在路口中間，眼神空洞，茫然四顧，嘴里不停地、用細弱蚊蠅的聲音念叨著：“媽媽……媽媽……我的紅皮球呢……媽媽，我找不到家了……”

她的周圍，不時會有一些由黑氣構成的、虛幻的汽車呼嘯而過，穿透她的身體，帶起一陣魂體的漣漪。每當有車穿過，她就會發出一聲微弱的悲鳴，魂體也變得更加透明幾分。

“看到了嗎？”老鬼頭對我說，“這個小女娃，是個車禍鬼。看她的樣子，應該是剛死沒多久，執念還不算太深，只是因為找不到家，又受了驚嚇，所以才滯留在這里。這種的，是枉死城里最‘簡單’的級別。”

他頓了頓，對我下達了我的第一個實習任務：

“你過去，什么都不用做，就試著用你剛學的那點《陰陽秘籍》上的粗淺法門，安撫她的情緒。記住，不是驅散她，是安撫她！讓她平靜下來。這是你作為陰陽先生，要學的第一課，也是最重要的一課——溝通。”

“溝……溝通？”我有點發愣。我以為的實習，是怎么跟惡鬼斗法，怎么畫符驅邪，沒想到第一課竟然是“心理疏導”。

“對，溝通。”老鬼頭的表情很嚴肅，“記住，小子。一個合格的陰陽先生，手里最強的武器，不是符箓，不是法咒，而是人心。很多時候，鬼比人要簡單得多。他們之所以為禍人間，很多時候不是因為壞，而是因為‘苦’。他們心里有解不開的結。你要是能幫他們把結解開了，很多事，根本用不著動手。”

我聽得似懂非-懂，但還是點了點頭。

我深吸一口氣，朝著那個小女孩鬼魂，一步一步地走了過去。

隨著我的靠近，我能清晰地感覺到她身上散發出的那種冰冷的、混雜著恐懼、迷茫和悲傷的氣息。我調動天眼，看到她那小小的魂體上，纏繞著絲絲縷縷的、代表著怨念的淡紅色霧氣。

我走到離她三步遠的地方，停了下來。我學著電視里那些心理醫生的樣子，盡量讓自己的聲音聽起來溫和無害。

“小……小妹妹，你……你怎么一個人在這里啊？”

那小女孩似乎沒聽到我的話，依舊沉浸在自己的世界里，不停地念叨著“媽媽”和“紅皮球”。

我試著又叫了她幾聲，她還是一點反應都沒有。

我有點沒轍了，回頭看了看老鬼頭。他只是抱著胳膊站在遠處，一點要幫忙的意思都沒有。

我一咬牙，想起了《陰陽秘籍》開篇總綱里的一段話，大意是說，天地萬物皆有靈，魂魄亦然，欲通其靈，必先靜其神。書中還記載了一個最基礎的、用來安撫心神的小法門，叫“清心咒”。這咒語不需要念出聲，只需在心中默念，同時調動自身的氣息，產生一種平和的共鳴。

我定了定神，盤腿在小女孩面前坐下，閉上了眼睛。

我開始在心里，一遍又一遍地默念那段晦澀拗口的“清心咒”。同時，我努力地調動我體內那團淡金色的陽火氣。

這次，我不是要把它逼出來畫符，而是小心翼翼地，分出一絲比發絲還細的金氣，讓它緩緩地、柔和地，從我的魂體中散發出去，像春風一樣，朝著小女孩的魂體覆蓋過去。

這需要極其精細的控制力，比畫符還要難上十倍。我全神貫注，額頭上都滲出了“冷汗”。

一開始，我的氣息很不穩定，忽強忽弱。那小女孩的魂體，似乎感受到了我的存在，變得有些躁動不安。

我不敢放棄，繼續默念咒語，繼續釋放我那微弱但卻純正的陽火氣息。

漸漸地，我找到了感覺。我散發出的氣息，變得越來越平穩，越來越柔和，就像媽媽的搖籃曲。

奇妙的事情發生了。

那個小女孩鬼魂，竟然慢慢地停止了呢喃。她那空洞的眼神，開始有了一點點焦距。她轉過頭，用那雙黑白分明的大眼睛，好奇地看著盤腿坐在她面前的我。

她身上的那股冰冷、悲傷的氣息，也似乎被我這溫暖的陽火氣，沖淡了幾分。

有門兒！我心里一喜，繼續加大“功率”。

我成功了。雖然效果很微弱，但這是我第一次，不是靠暴力，而是靠一種更溫和的方式，主動地、成功地，干預了另一個靈體！我心里充滿了自豪和一種難以言喻的慈悲感。我突然有點明白老鬼頭說的“人心”是什么意思了。

然而，就在我準備再接再厲，嘗試著跟她進行下一步溝通的時候，異變，毫無征兆地發生了！

我身后不遠處，一棟破敗的居民樓里，猛地傳來一聲充滿了無盡怨毒和瘋狂的女人尖嘯！

“我的孩子——！把我的孩子還給我——！”

那聲音，尖銳得像一把淬了毒的錐子，狠狠地扎進了我的魂魄里。一股比剛才那小女孩身上濃烈百倍的、凝如實質的怨氣和煞氣，如同火山爆發一般，從那棟樓里沖天而起！

整個枉死城的天空，似乎都因為這聲尖嘯，而變得更加暗紅了幾分！

我被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散，剛才那點慈悲和自豪，瞬間就飛到了九霄云外。我猛地回頭望去。

只見，一個穿著白色連衣裙的女鬼，正從那棟居民樓的窗戶里，緩緩地“飄”了出來。

這個女鬼，和我見過的所有鬼都不一樣。她披頭散發，一張臉白得像紙，但上面卻布滿了猙獰的、黑色的裂紋。她的眼睛，不是眼白和眼珠，而是兩個深不見底的、流淌著鮮血的黑洞！她的十根手指，指甲又長又黑，像十把鋒利的匕首。

她渾身上下，都被一股濃得化不開的、如同鮮血般的煞氣包裹著！那股煞氣之強，甚至讓周圍的空氣都開始扭曲、震動！

這是一個厲鬼！一個手上絕對沾過血的、怨氣沖天的厲鬼！

她一出現，我面前那個剛剛才平靜下來的小女孩鬼魂，就嚇得發出一聲凄厲的尖叫，魂體瞬間變得透明了許多，蜷縮成一團，瑟瑟發抖。

“媽……媽媽……”小女孩用帶著哭腔的聲音，對著那個女鬼叫了一聲。

那個女鬼聽到這聲呼喚，那兩個血洞般的眼睛，瞬間就鎖定在了我們這邊。她看到了蜷縮在我腳邊的小女孩，又看到了我。

“小寶……我的小寶……”她的聲音變得扭曲而又瘋狂，“是你……是你這個該死的家伙……是你害死了我的小寶！我要殺了你！我要把你撕成碎片——！”

她根本不給我任何解釋的機會，身形一晃，就化作一道血色的殘影，帶著一股腥臭無比的狂風，朝我猛撲了過來！

那速度快得超乎我的想象，我甚至連反應的時間都沒有！我只看到那十根黑色的利爪，在我的瞳孔中急速放大，上面附著的血色煞氣，還沒到跟前，就已經刮得我魂體生疼！

我當時腦子里只有一個念頭：完了，我這實習第一天，就要英勇殉職了。

我下意識地閉上了眼睛，準備迎接魂飛魄散的命運。

然而，預想中的劇痛，并沒有傳來。

我只聽到“哼”的一聲冷哼，在我耳邊響起。那聲音不大，但卻充滿了無盡的威嚴和霸道。

緊接著，一股比那女鬼的煞氣還要深沉、還要恐怖的墨黑色氣浪，從我身后席卷而來，后發先至，狠狠地撞在了那道血色殘影上！

“砰——！”

一聲沉悶的巨響，如同炸雷。我被那股強大的氣浪余波，直接掀飛了出去，在地上滾了好幾個圈才停下來。

我狼狽地抬起頭，正好看到讓我終身難忘的一幕。

老鬼頭，不知何時已經擋在了我的面前。他依舊是那副邋里邋遢的樣子，手里依舊捏著他那桿破煙袋。

但此刻的他，渾身上下，再也沒有半分懶散和醉意。

一股股濃郁如墨的、精純到極致的陰氣，從他那干瘦的身體里升騰而起，在他身后，隱隱形成了一個巨大而又模糊的魔神虛影。他那雙渾濁的老眼，此刻變得漆黑如夜，深不見底，仿佛能吞噬一切。

“區區一個新喪的上吊鬼，也敢在本座面前放肆？”他的聲音，變得低沉而又威嚴，充滿了不容置疑的壓迫感，“你這身煞氣，倒還算湊合。看來死之前，還拉了個墊背的。可惜啊，在我眼里，跟個屁也沒什么區別。”

對面那個女鬼，被他一擊之下，直接打回了原形，摔在十幾米開外的地方，身上的血色煞氣都潰散了不少。她那兩個血洞般的眼睛里，第一次露出了恐懼的神色。她死死地盯著老鬼頭，似乎想不明白，這個看起來平平無奇的邋遢老頭兒，怎么會擁有如此恐怖的力量。

“蠢貨！沒告訴你怨氣沖天的東西不能碰嗎？”老鬼頭頭也沒回地對我罵道，“你以為枉死城是菜市場，可以讓你隨便逛？你剛才安撫那個小鬼，引動了生魂的氣息，才把這個剛死了沒幾天、怨氣正盛的大家伙給招了出來！真是個成事不足敗事有余的廢物！”

他嘴上罵著我，但身體，卻始終牢牢地護在我的身前。

那一刻，看著他那并不高大、甚至有些佝僂的背影，我心里突然涌起了一股莫名的暖流和安全感。

老鬼頭不再理會我，而是看著那個瑟瑟發抖的女鬼，冷冷地說道：“看來，你這身子骨，也該回去了。再不回去，你那點陽火氣，真就得被這枉死城的陰氣給污干凈了，到時候，就真死透了！”

他這話，似乎是對那女鬼說的，但又好像，是說給我聽的。

我還沒明白他話里的意思，就見他猛地吸了一口煙，然后，把那桿大煙袋，對著那女鬼，輕輕地，吹了出去。

沒有驚天動地的法術，也沒有毀天滅地的氣浪。

他吹出的，只是一口，普普通通的，灰黑色的煙。

但是，那口煙，在我的天眼視界里，卻化作了一條由無數精純陰氣組成的、咆哮的黑色巨龍！

巨龍無聲地，瞬間就吞噬了那個女鬼。

沒有慘叫，沒有掙扎。那個剛才還兇焰滔天的厲鬼，連同她身上的血色煞氣，就那么悄無聲息地，消失在了那口煙里，仿佛從未存在過一樣。

做完這一切，老鬼頭收起了身上的氣勢，又變回了那個邋遢的、醉醺醺的老頭兒。他把我從地上一把拎了起來，拍了拍我身上的“灰”，罵罵咧咧地說道：

“實習結束！你這蠢貨，差點把小命都搭進去！看來這地方不適合你。走！該回去了！不然真趕不上你小子的頭七了！”