日子在一種粘稠的絕望中緩慢爬行。

每日的魂力抽取如同跗骨之蛆，不劇烈，卻無休無止。

那堆劣質靈石已不足二十之數，每一次轉化儀式都更像是一場集體自戕，榨取出的劣氣對于緩解顧厭的痛苦和填補日供缺口而言，幾乎沒有作用，甚至再加速著資源的枯竭。

顧厭的饑餓囈語變得斷斷續續，因虛弱而更加微弱，卻并未停止。

胚胎的活性似乎跌至了一個相對穩定的低谷，那“黃金瘤”黯淡無光，搏動遲緩，仿佛也在這無盡的剝削中陷入了某種半休眠的困頓。

就在這令人窒息的、仿佛永無變局的沉寂中，祠堂那扇被“鎮靈匣”猩紅光芒封鎖的大門，突然傳來一陣極不尋常的響動。

并非敲擊，也非沖撞，而是一種極其輕微的、仿佛耗子在啃噬棺材板的“窸窣”聲，斷斷續續，帶著某種詭異的節奏感。

所有族人如同受驚的枯木，猛地抬起頭，空洞的眼神里閃過一絲本能的恐懼。討債司？實驗室？還是……黑礦坑來抓人了？

顧伯山緩緩放下懷中昏睡的兒子，肌肉緊繃，示意其他人噤聲，自己則悄無聲息地挪到門后，透過一道細微的縫隙向外望去。

門外，并非想象中兇神惡煞的隊兵。

只有一個瘦小佝僂的身影，裹在一件寬大破舊、沾滿油污的黑色斗篷里，帽檐壓得極低，只露出一個尖削蠟黃的下巴和一只干瘦如同雞爪、正有一下沒一下摳抓著門板的手。那手的手指異乎尋常的長，指甲尖銳且帶著不健康的烏色。一進來就帶進一股劣質煙草和地下賭坊的混濁氣味。

是鬼手七。

那個常年混跡黑市、消息靈通卻也臭名昭著的信息販子。他怎么會找到這里？

顧伯山心中警鈴大作，卻并未立刻出聲。

顧家如今已是砧板上的肉，任何外來者都可能帶來意想不到的災禍，或是……變數。

門外的鬼手七似乎察覺到了門后的注視，停下了摳抓的動作，發出一聲低啞難聽的輕笑，像是夜梟啼叫。

“嘖……顧家大郎？別躲了，就你們家這破落戶味兒，隔著三條街都聞得見。”他的聲音尖細滑膩，帶著一種令人不適的市儈和熟稔，“放心，不是來討債的，你們家那點油水，還不夠百骸樓塞牙縫的。”

顧伯山沉默片刻，緩緩拉開一道門縫，冰冷地看著他：“何事？”

鬼手七也不介意他的態度，靈活得像只耗子般側身擠了進來，那雙藏在陰影里的眼睛飛快地掃過祠堂內的景象——枯坐麻木的族人、昏睡呻吟的顧厭、角落里所剩無幾的劣質靈石、以及魂契儀上那刺眼的逾期紅字。

他嘖嘖兩聲，搖了搖頭，語氣里聽不出是同情還是嘲諷：“真是……慘不忍睹啊。”

“有話快說。”顧伯山的聲音沒有絲毫溫度。

“急什么？”鬼手七慢條斯理地從斗篷里摸出一個臟兮兮的煙桿，也不點燃，就那么叼在嘴里咂摸著，“就是路過，想起點事兒，覺得該來‘提醒’一下老主顧。”

他特意加重了“提醒”二字，顯得格外虛偽。

“你們顧家，最近在黑市上，可是又出了回‘名’。”鬼手七嘿嘿笑著，露出滿口黃牙，“知道不？你們家那‘靈根期貨’，看跌的盤口，最近又漲了！”

靈根期貨？看跌盤口？

這幾個字如同冰錐，刺入顧家眾人的耳中。他們早已將自己視為冢中枯骨，卻沒想到，自己的殘軀和命運，早已被明碼標價，成了別人賭桌上的籌碼！

“聽說啊，就因為你們表現得太‘韌’了點，愣是扛著這‘日供’沒立刻死絕，吸引了不少賭性大的爺們兒下注，就賭你們顧家還能撐多久才徹底玩完，是慢慢耗干呢，還是哪天‘嘭’一下爆掉。”鬼手七說得眉飛色舞，仿佛在講述什么有趣的趣聞，“賭你們三個月內滅門的賠率現在可是一賠一點二了，緊俏得很吶！”

祠堂內，死一般的寂靜。

族人們的臉上血色盡失，一種比死亡更屈辱的寒意順著脊椎爬升。他們的掙扎，他們的痛苦，竟然成了別人眼中下注的憑據，成了賭徒們津津樂道的談資！

鬼手七似乎很滿意這種效果，話鋒一轉，那雙猥瑣的眼睛瞟向魂契儀和角落里那堆靈石，語氣變得“語重心長”起來：“不過啊，看在以往的交情上，七爺我好心提醒你們一句。”

“別以為靠著那點破爛靈石，搭上自個兒殘魂硬熬是長久之計。”他壓低了聲音，仿佛在透露什么天大的秘密，“那魂力過濾的法子，損著呢！百骸樓早就研究透了，長期這么搞，靈魂枯竭的速度比正常被抽干快一倍！到時候別說撐三個月，能不能挺過下個月都難說！”

“這就好比啊，”他比劃著，“本來還能慢慢放血死個痛快，你們非要把血擠出來，還混上毒藥再灌回去，死得快不說，還得多受一倍的罪！何苦呢？”

他的“善意提醒”，如同毒蛇吐信，冰冷而惡毒。不僅告訴他們其苦難已成為賭局，更將他們唯一掙扎的手段批得一文不值，甚至斷言會死得更快更慘。

說完這些，鬼手七像是完成了任務，拍拍屁股，又把那沒點燃的煙桿塞回懷里。

“行了，話已帶到，你們好自為之吧。”他轉身欲走，走到門口，又像是突然想起什么，回頭補充道，語氣輕描淡寫，卻更顯殘忍：

“哦，對了，賭你們能熬過半年的那點盤口，昨天也讓人給掃了。看樣子，是真有高人覺得你們……命不該絕？嘿嘿，嘿嘿……”

留下幾聲意味不明的陰笑，他如同來時一樣，悄無聲息地融入了門外的猩紅光芒中，消失不見。

祠堂內，陷入了比之前更深、更冰冷的死寂。

鬼手七的話，像一把淬了毒的匕首，不僅撕開了他們最后的遮羞布，將他們僅存的掙扎貶低得毫無價值且加速死亡，更將他們最后的命運赤裸裸地攤開在賭桌上，供人嬉笑下注。

那種深入骨髓的屈辱和絕望，幾乎要壓垮所有人的神經。

持續的魂力抽取依舊存在，顧厭的饑餓囈語依舊微弱。

但此刻，這一切仿佛都被賦予了新的、更加殘酷的意義。

他們每一天的掙扎，每一次的痛苦，都成了黑市賭徒們計算賠率的依據。

他們緩慢死亡的過程，成了一場被圍觀的殘酷表演。

風險對沖員的身影悄然出現在院落，棱晶閃爍，記錄下這一幕：

【外部信息注入記錄：】

【信息源：疑似黑市情報販子（編號推測：鬼手七）。】

【信息內容：告知債務人其家族已成為黑市“靈根期貨”看跌熱門標的；評價其當前生存策略（魂力過濾）將加速靈魂枯竭。】

【債務人反應：高度屈辱，絕望加深，生存意志受到進一步打擊。】

【評估：外部壓力源增加，加速心理崩潰進程。符合預期。】

記錄完畢，消失。

祠堂內，顧伯山緩緩抬起頭，目光掃過一張張慘白絕望的臉，最后落在那堆所剩無幾的靈石上。

鬼手七的話固然惡毒，但有一點，像根刺一樣扎進了他的心里——他們目前的方法，確實是在加速死亡。

難道……真的連掙扎的資格都沒有了嗎？

那“華清道院”的訊息，在這鋪天蓋地的絕望和屈辱之下，仿佛變得更加遙遠而不真實了。

絕望的深潭，被鬼手七投入了一塊巨石，沉甸甸地，將他們向著更黑暗的水底壓去。