舊羅王朝的年歷里，有三個(gè)日子比過(guò)年還熱鬧：春耕祭、秋收節(jié)，還有每月一次的“集市日”。

我出生在舊羅王朝的東南海岸，離王都三百里，離海邊三里。海邊有個(gè)叫“青蒲港”的地方，說(shuō)是港，其實(shí)就是幾條石板路伸到海里，給漁船靠一靠。平時(shí)只有幾艘破木船，船上堆的不是魚(yú)，而是村里人寄去城里換鹽的雞蛋和腌菜。

可在我五歲那年的某個(gè)夏天，青蒲港忽然熱鬧了起來(lái)——先是來(lái)了幾條比村長(zhǎng)家屋頂還高的船，船頭畫(huà)著奇奇怪怪的花紋，桅桿高得像要戳到云彩。村里的老人說(shuō)，那是“遠(yuǎn)國(guó)的商船”，帶著香料、玻璃、亮得能照出人臉的銅鏡，還有一種聞著香、喝著苦、喝完又想再喝的黑水。

這黑水的名字，我后來(lái)才知道叫“咖啡”。第一次喝時(shí)，我差點(diǎn)吐出來(lái)，因?yàn)樗嗟孟窈笤壕锏乃幩纱謇锶撕攘硕疾[著眼說(shuō)好，理由是“城里人都喝這個(gè)”。

那天是集市日，港口邊的空地被擺滿了攤子。賣鹽的老劉頭把鹽裝在小布袋里，像裝金子一樣遞給每個(gè)顧客；賣布的張寡婦一邊吆喝，一邊用力甩著手上的青布，生怕別人看不出這是“城里流行的新色”；賣魚(yú)的林叔則一臉愁——因?yàn)槟翘斓聂~(yú)，比不上商船帶來(lái)的干鱈魚(yú)香。

我娘帶著我在人群里擠來(lái)擠去，一邊用胳膊護(hù)著我，一邊和隔壁的趙嬸說(shuō)話。

“聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)，那遠(yuǎn)國(guó)的商人會(huì)說(shuō)我們的話哩。”趙嬸壓低了聲音，“不過(guò)口音怪得很，好像在唱歌。”

“會(huì)說(shuō)我們的話又怎樣？”我娘翻了個(gè)白眼，“他們帶來(lái)的東西，哪一樣是咱們用得起的？那銅鏡，照照臉要三吊錢，照得還是丑。”

我正伸著脖子看那銅鏡，結(jié)果被我娘一巴掌按回去：“小孩子看什么鏡子，照多了要長(zhǎng)歪！”

我那時(shí)不懂什么叫“遠(yuǎn)國(guó)”，也不懂商船和咱們這些種田人的日子有什么關(guān)系。可后來(lái)我才知道，從那天起，青蒲港的日子，就像被什么人輕輕推了一把——先是多了幾個(gè)遠(yuǎn)國(guó)的商人常駐，接著港口修了更長(zhǎng)的碼頭，然后鎮(zhèn)上來(lái)了幾個(gè)穿藍(lán)袍的官員，說(shuō)是要“管理貿(mào)易”，再后來(lái)，連王都的商隊(duì)也開(kāi)始常常出現(xiàn)在這里。

但在那年夏天，我關(guān)心的事很簡(jiǎn)單——我想要一塊那種能照出人臉的銅鏡，最好還能給它安個(gè)木框掛在我床邊，這樣我每天醒來(lái)就能先看看自己有沒(méi)有長(zhǎng)高。

只是我娘說(shuō)，那銅鏡的價(jià)錢，得賣掉我三個(gè)月的米飯才能換。

青蒲港的海風(fēng)那天特別大，把曬在岸邊的海帶都吹得“啪啦啪啦”拍地面。

港口邊新來(lái)的那幾艘大船像城里的高樓一樣立在海面上，船身被涂成深藍(lán)色，甲板上堆滿了木桶、麻袋，還有幾只大得嚇人的鐵鍋。鐵鍋旁站著幾個(gè)皮膚很白的男人，他們穿著長(zhǎng)到膝蓋的皮靴，腰帶上掛著短刀，嘴里嘰里咕嚕說(shuō)著我聽(tīng)不懂的話。

村里的孩子一開(kāi)始都不敢靠近，只敢在碼頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。后來(lái)膽子大一點(diǎn)的阿根撿起一塊貝殼丟了過(guò)去，沒(méi)想到對(duì)方笑了，還扔回來(lái)一顆圓圓的糖球。糖球落在阿根手里，他用力咬下一半，立刻眼睛瞪圓：“甜的！比紅棗還甜！”

這下孩子們?nèi)隋仯娂娡a頭那邊擠。有人遞去貝殼，有人拿去海螺，還有人干脆摘了帽子遞過(guò)去，換來(lái)的都是那種又甜又香的糖球。

我也想去，可我娘眼睛比海鷗還尖，一把拽住我：“你別去！萬(wàn)一他們不是好人，拿你去換鹽怎么辦？”

我不服氣：“哪有人用小孩換鹽的！”

我娘哼了一聲：“你懂什么？聽(tīng)說(shuō)有些遠(yuǎn)國(guó)人喜歡帶小孩回去養(yǎng)著，長(zhǎng)大了給他們干活。到時(shí)候你就再也回不來(lái)了。”

我想了想，好像有點(diǎn)道理，但還是眼巴巴地看著阿根他們嚼糖，恨不得自己嘴里也能沾一點(diǎn)那股甜味。

中午的時(shí)候，幾個(gè)遠(yuǎn)國(guó)商人把一大袋咖啡豆倒在木板上，那味道沖得人直皺鼻子。村里的張寡婦皺著眉頭問(wèn)：“這是什么？黑得跟燒糊的谷子一樣。”

一個(gè)會(huì)說(shuō)本地話的翻譯笑著解釋：“這是咖啡，煮著喝，能提神。”

“提神？”林叔插嘴，“我們漁民早上喝一碗熱米湯，比什么都提神。”

那翻譯沒(méi)急，反而把幾顆咖啡豆遞過(guò)去：“不信試試。”

林叔瞇著眼看了看，丟嘴里嚼了一下，立刻吐出來(lái)：“呸！這苦得比黃連還狠！”

商人們倒不生氣，反而笑了，說(shuō)這是正常的，要煮水加糖才好喝。

結(jié)果，他們真當(dāng)場(chǎng)煮了一鍋。黑色的水在海風(fēng)里咕嘟咕嘟冒泡，香氣慢慢飄開(kāi)來(lái)。

村里人先是嫌味道怪，可聞多了竟然覺(jué)得有點(diǎn)上頭。張寡婦第一個(gè)鼓起勇氣喝了一小口，皺著眉咽下去，然后突然睜大眼：“哎喲，這東西真有勁！我剛才困得想睡，現(xiàn)在精神得像喝了兩碗米酒！”

這一句話，立刻引來(lái)一圈人排隊(duì)試喝。等到一鍋咖啡見(jiàn)底的時(shí)候，村民們七嘴八舌地議論開(kāi)了——有人想拿干魚(yú)換，有人想用布匹換，結(jié)果都被搖頭拒絕。商人們只收銀幣、銅幣，或者王都發(fā)的鹽票。

這一下，村民才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)跟這些遠(yuǎn)國(guó)人做買賣，光有東西還不行，還得有他們認(rèn)的“硬貨”。

就在大家正鬧騰的時(shí)候，一隊(duì)穿著藍(lán)袍的官員走來(lái)了，帶頭的是個(gè)瘦高個(gè)，留著細(xì)胡子，臉上寫(xiě)著“我很忙”。

他一到港口，就先繞著大船轉(zhuǎn)了一圈，然后和商人們低聲說(shuō)了幾句，翻譯在旁邊點(diǎn)頭哈腰。

村長(zhǎng)湊過(guò)去想聽(tīng)，被藍(lán)袍官一抬手?jǐn)r住：“百姓退后，港務(wù)之事，不得擅闖。”

村長(zhǎng)臉上掛著笑，嘴里答應(yīng)“是是是”，腳卻沒(méi)往后退多少。等官員走遠(yuǎn)了，他才回頭跟我們說(shuō)：“看來(lái)王都那邊是早知道這些商船要來(lái)，派人盯著的。”

“那跟咱們有啥關(guān)系？”我娘問(wèn)。

村長(zhǎng)嘆口氣：“關(guān)系大了去了。你們想啊，有了這些商船，咱們港口以后會(huì)越來(lái)越熱鬧，王都的稅也會(huì)跟著來(lái)了。”

那天下午，我和阿根、二狗幾個(gè)偷偷跑到碼頭邊，蹲在木樁后面看船上的人干活。我們猜來(lái)猜去，有人說(shuō)那是海盜裝扮成商人，有人說(shuō)是王都派來(lái)的探子，還有人說(shuō)——他們是在找傳說(shuō)中的“海底金城”。

“金城？”我眼睛一亮，“真的有？”

二狗一本正經(jīng)：“當(dāng)然有！我爹在海上見(jiàn)過(guò)金色的光，就是從海底透上來(lái)的。”

阿根搖頭：“那是你爹喝醉了看錯(cuò)。”

我們正吵得起勁，一個(gè)穿皮靴的商人突然轉(zhuǎn)頭朝我們笑，還招了招手。嚇得二狗立刻跑了，我和阿根猶豫半天，還是慢慢挪了過(guò)去。

他從口袋里掏出兩顆糖球遞給我們，又用手勢(shì)比了個(gè)“吃”的動(dòng)作。

我接過(guò)糖，心里一下子有點(diǎn)明白了——也許，他們并不是娘說(shuō)的那種“要抓小孩的人”，至少……今天不是。

林硯第二天早晨醒得很早。

他在家鄉(xiāng)從沒(méi)睡過(guò)這么硬的床板，京城這間小客棧的木板床咯得他一晚上翻來(lái)覆去。被褥也不厚，夜里透著涼氣，他半夢(mèng)半醒之間總覺(jué)得自己回到了村里冬天的土炕，可一翻身又被冰冷的床角提醒：這不是家。

他下樓時(shí)，客棧的掌柜正在門口掛一串新寫(xiě)的牌子，上面用大字寫(xiě)著——“本店已開(kāi)通海客代寄業(yè)務(wù)”。

林硯看得一愣，問(wèn)：“掌柜的，這海客代寄是個(gè)啥？”

掌柜樂(lè)呵呵地說(shuō)：“就是替那些跑海船上的外地客人寄東西的。如今大港開(kāi)了，西洋的、南海的客商都來(lái)咱京城，帶的玩意兒五花八門，有香料、有玻璃、有會(huì)自己滴水的銅壺……人家買了東西想寄回去，就找我。”

林硯聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，連忙追問(wèn)：“那……能不能讓我看看這些東西？”

“想看行啊，不過(guò)你得等，那幫跑海的天亮才來(lái)。你等會(huì)兒在這兒喝碗早茶，不就碰上了。”掌柜一邊說(shuō)一邊喊伙計(jì)端了碗熱氣騰騰的茶湯過(guò)來(lái)。

茶湯是京城的特色，里面漂著幾顆蜜漬棗子和一撮細(xì)如發(fā)絲的茶葉，入口甜中帶香。林硯在家鄉(xiāng)只喝過(guò)苦澀的野茶，頓時(shí)覺(jué)得自己像進(jìn)了貴人家的廳堂。

沒(méi)一會(huì)兒，門口果然進(jìn)來(lái)一伙穿著奇怪長(zhǎng)袍的人，有幾個(gè)皮膚黝黑，說(shuō)話腔調(diào)怪異，腰間掛著銅鈴鐺，走一步叮當(dāng)響。那味道混著海風(fēng)和香料味，沖得林硯忍不住多吸了兩口。

他們把幾只木箱搬到柜臺(tái)前，掌柜熟練地檢查封口，然后用大紅蠟封住，蓋上印章。

林硯實(shí)在忍不住，湊過(guò)去問(wèn)其中一人：“這箱子里裝的是什么？”

那人瞇著眼看了他一眼，露出一口白牙：“小兄弟，里面是胡椒。比你們這兒的米還貴呢。一船胡椒，能換半條街的鋪?zhàn)印！?

林硯心頭“咚”地一跳。

在他家鄉(xiāng)，胡椒只是偶爾聽(tīng)老人提過(guò)的奇物，從來(lái)沒(méi)人真見(jiàn)過(guò)。這一刻，他忽然意識(shí)到——外面的世界，不僅有比京城更高的樓，更有他想都沒(méi)想過(guò)的東西。而京城，不過(guò)是那條大船上的一個(gè)碼頭。

他端起茶碗，輕輕抿了一口，心里生出一種說(shuō)不清的滋味。

林硯正想著那一船胡椒的事，門外又傳來(lái)沉重的腳步聲。

這回進(jìn)來(lái)的人跟方才那些南海客商不一樣——他們穿著舊羅王朝式樣的短袍馬褂，腳上是厚底長(zhǎng)靴，腰間系著皮帶，卻在胸口別著一枚亮得發(fā)白的金屬徽章。徽章上刻著一只展翅的海鷗，爪下抓著一卷航海圖。

掌柜一見(jiàn)，忙迎上去：“哎喲，海監(jiān)署的爺，您今兒可是早啊！”

為首那人笑了笑，聲音洪亮：“昨夜碼頭又有西域船靠岸，我們得先驗(yàn)貨。如今這京城的港務(wù)，可比十年前忙得多了。”

他話音不大，卻吸引了整間客棧的人側(cè)目。林硯豎起耳朵，忍不住插話：“敢問(wèn)大人，如今海上的買賣真有這么多嗎？”

那人看了他一眼，并不惱，反倒拍了拍他肩膀：“小兄弟，你是鄉(xiāng)下來(lái)的吧？這幾年舊羅王朝的港口都快被擠爆了——南邊有金港，北邊有銀灣，西南一帶的茶、絲綢、瓷器都從那兒出海；而海那邊，西洋諸國(guó)的船一茬接一茬地來(lái)。去年光是胡椒，就換了咱們?nèi)傻暮６愩y。”

林硯眼睛發(fā)直，忍不住追問(wèn)：“那……他們換來(lái)的銀子，都去哪兒了？”

“銀子？”那人笑了笑，像是說(shuō)了句笑話，“自然是進(jìn)了國(guó)庫(kù)，修城、養(yǎng)兵、造船。朝廷還派了工匠去造一種新式的遠(yuǎn)洋船，聽(tīng)說(shuō)能跑到一年都不靠岸。”

這話像一陣海風(fēng)，吹得林硯心口發(fā)癢。他自小在內(nèi)陸長(zhǎng)大，見(jiàn)過(guò)的水不過(guò)是小河和池塘，可如今面前這些人，說(shuō)的卻是能在大洋上漂一年不靠岸的船。

掌柜見(jiàn)氣氛正好，笑著插嘴：“小兄弟，你若真想見(jiàn)見(jiàn)世面，不如去金港，哪怕不上船，光在碼頭看看，也夠你回去吹一輩子了。”

林硯捧著茶碗，低頭一笑，沒(méi)吭聲。可心里那顆種子，已經(jīng)被今天早晨的胡椒香味和海風(fēng)給埋下了。

午后的茶水還沒(méi)涼透，門外又響起一陣馬蹄聲。

這回進(jìn)來(lái)的，是一隊(duì)人馬——前頭兩匹高頭大馬，背上的騎手披著風(fēng)塵，腰間掛著短劍，衣袖被海風(fēng)和沙塵磨得發(fā)白；后頭跟著兩輛篷車，車上蓋著油布，隱約露出幾口木箱的棱角。

“喲，這不是金港商團(tuán)的楊隨員么！”掌柜笑著迎了過(guò)去，“怎么舍得回京？”

那位被叫做楊隨員的人跳下馬來(lái)，胡子上還帶著一路的鹽霜味。他一抖披風(fēng)，把灰塵抖落在門外：“哪兒是舍得啊，港口那邊的稅契剛簽完，朝廷催著送信回京，連夜趕路，馬都快跑禿了。”

林硯見(jiàn)掌柜熟絡(luò)，忍不住端著茶湊過(guò)去。

楊隨員瞥了他一眼，也沒(méi)避諱：“我們這趟，送的可不光是信——還有一份西洋制船圖，得交到工部去。聽(tīng)說(shuō)朝廷準(zhǔn)備讓金港再造三艘‘遠(yuǎn)帆’，直接跑去西洋的大港。”

掌柜眼睛一亮：“又造船？前幾年那批還沒(méi)下水夠用嗎？”

“夠用個(gè)啥，”楊隨員搖頭，“西洋人現(xiàn)在出海，是一船跟著一船走，貨艙里滿的是咱們的茶和瓷，回來(lái)帶的都是胡椒、玉米、糖，還有那種怪得很的木桶酒。咱們舊羅的船若不多造幾艘，遲早得被人占了先。”

林硯聽(tīng)得眼睛發(fā)直，忍不住問(wèn)：“他們的港口……都是什么樣子？”

“呵——”楊隨員頓了一下，像是在腦子里翻找合適的詞，“一進(jìn)港，能看見(jiàn)兩邊的倉(cāng)庫(kù)高得像城墻，碼頭上擠著黑皮、白皮、黃皮的人，吆喝的聲音比集市還亂。風(fēng)里混著海腥味、胡椒味，還有那種我說(shuō)不出來(lái)的香料味。”

說(shuō)著，他又指了指自己背后的木箱：“這里面，就是新到的肉桂和丁香——西洋船才送來(lái)的，官府驗(yàn)過(guò)稅，我得趕緊交差去。”

林硯心里像有一只貓?jiān)趽希滩蛔〉吐曕止荆骸耙悄苋ヒ淮谓鸶劬秃昧恕?

掌柜聽(tīng)見(jiàn)，笑著拍他肩膀：“小兄弟，你倒是敢想。可要真去那地方，可不是隨便走走那么簡(jiǎn)單。”

林硯抿了一口已經(jīng)涼透的茶，沒(méi)再說(shuō)話，可眼底那點(diǎn)光亮，怎么也壓不下去。

夜里，金港來(lái)的那幾口木箱被臨時(shí)堆在客棧后院。院墻不高，隔著墻能聽(tīng)見(jiàn)隔壁的馬廄里有馬在打噴嚏。

林硯睡不著，抱著茶壺出來(lái)透氣。月亮才爬到屋脊，院子里灑著一層薄銀。楊隨員蹲在木箱邊，手里握著一把短撬棍，正咬牙撬開(kāi)箱蓋。

“楊隨員，你不睡啊？”林硯輕聲問(wèn)。

“睡什么，明早天不亮就得走，得趁現(xiàn)在把貨過(guò)一遍，省得到了碼頭被人嚼舌頭。”楊隨員哼了一聲，用力一撬，木箱蓋“咔”的一聲裂開(kāi)。

一股混著甜香和辛辣的氣味立刻沖出來(lái)，林硯下意識(shí)往前探鼻子——那香味像是桂皮，卻又帶著一種熱辣的尾韻，讓他忍不住打了個(gè)噴嚏。

“這就是肉桂？”他問(wèn)。

“嗯，這一箱是西洋肉桂，那一箱是丁香。”楊隨員說(shuō)著，伸手在箱子里撈了一把，遞到林硯眼前，“聞聞，別嚇著。”

林硯湊過(guò)去，鼻尖剛碰到那股味道，喉嚨就像被什么刮了一下，忍不住咳了兩聲。楊隨員笑得前仰后合：“你要是在金港碼頭，聞這個(gè)得聞上一整天，鼻子早被薰得沒(méi)知覺(jué)了。”

林硯忍著淚水問(wèn)：“金港……真有那么熱鬧？”

“熱鬧？那是熱鬧到連吵架都得排隊(duì)。”楊隨員放下撬棍，搬著木箱坐到院墻邊，“我頭一回去，剛下船就見(jiàn)一個(gè)西洋大個(gè)子跟咱們本地船工吵得面紅耳赤——結(jié)果翻譯半天才發(fā)現(xiàn)，他們其實(shí)是在討價(jià)還價(jià)買烤魚(yú)。”

林硯忍不住笑：“那西洋話……你都聽(tīng)得懂嗎？”

“哪里懂啊，全靠比劃。”楊隨員伸出手比劃，“他們說(shuō)一尺，我就伸一尺，他們說(shuō)兩尺，我就伸兩尺，最后說(shuō)‘好’，我就付錢。結(jié)果回到船上才知道，我買的那條魚(yú)有半人長(zhǎng)，還烤糊了半邊。”

院子里，兩人一邊翻著木箱，一邊聊著金港的奇聞——有賣像石頭一樣硬的糖塊的攤子，有用火烤出來(lái)的冰涼飲子，也有能讓船夫們搶著搬的“茶磚”。

林硯聽(tīng)得入神，連夜風(fēng)把衣襟吹涼了都沒(méi)察覺(jué)。

楊隨員抖了抖手上那一撮肉桂末，笑聲漸漸收住，壓低嗓子道：

“你小子在內(nèi)地待久了，不知道咱舊羅這些年是怎么吃飯的。你看著這幾口木箱，值不了幾兩銀子似的，可在金港碼頭，一船這樣的貨，能換回來(lái)一船銀錠——西洋人愛(ài)得很。”

他伸出兩根手指，在空氣里畫(huà)了個(gè)圈：“西邊的佛朗西、葡多那一帶，船上多是黑胡子、藍(lán)眼睛的水手，他們往咱這邊運(yùn)香料、玻璃器皿，還有那種會(huì)在陽(yáng)光下變色的織布——貴得跟金子似的。可他們也饞咱舊羅的好東西，絲綢、茶葉、瓷器，哪個(gè)不是搶著要的。”

林硯眨眨眼：“那這生意不是做得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)？”

“穩(wěn)？”楊隨員嗤了一聲，“你得看你站哪條航線。北上去的是荷蘭船，船堅(jiān)炮利，脾氣大得很，你要是碰巧擋了他的泊位，轉(zhuǎn)眼能讓你賠掉半條船。南邊繞去的是葡多、佛朗西人，他們跟咱的通商年頭長(zhǎng)了，規(guī)矩多，喝起酒來(lái)能跟你稱兄道弟，可轉(zhuǎn)天照樣在秤砣上做手腳。”

他頓了頓，又低聲道：“還有更遠(yuǎn)的，繞過(guò)南海再往西走，那邊是阿拉伯人的地界，穿白袍、裹頭巾，說(shuō)話慢悠悠，可掏錢的時(shí)候比誰(shuí)都快——只要是咱的茶磚、瓷碗，連價(jià)都不還。”

林硯聽(tīng)得目不轉(zhuǎn)睛，忍不住追問(wèn)：“那舊羅的船，也跑得這么遠(yuǎn)嗎？”

“跑得遠(yuǎn)的少，大多還是靠金港那些中轉(zhuǎn)口岸。”楊隨員抬手指了指夜色深處，“咱這幾年海上的買賣，看著風(fēng)平浪靜，其實(shí)暗潮翻涌。誰(shuí)掌了金港，誰(shuí)就能攔住一半的西洋貨進(jìn)來(lái)，也能截住一半舊羅的貨出去。”

他把撬開(kāi)的箱蓋重新合好，壓上木楔，像是合上一段話題：“這些事，等你真上船跑一趟，就知道水有多深。”

林硯站在原地，望著一排木箱，在月光下像一列沉默的衛(wèi)兵。那股混著桂香與鹽腥的氣息還在鼻間繚繞，他忽然覺(jué)得，自己像被推到一扇巨大的門前，門外是他從未見(jiàn)過(guò)的舊羅與西洋的世界——而那扇門，已經(jīng)有人在里面擰動(dòng)門閂了。

舊羅王朝的版圖，像一只展翅的大鳥(niǎo)，從北方的雪嶺一直鋪到南海的暖洋。

鳥(niǎo)喙之處是王廷所在的舊京，宮闕層疊、琉璃映日，文官的詔令與軍營(yíng)的戰(zhàn)鼓從這里傳向四方。

可若沿著鳥(niǎo)翼向外望，海風(fēng)卷著鹽與潮的味道撲來(lái)，那里才是近些年舊羅最洶涌的心臟——沿海諸港。

金港只是其中最耀眼的一顆明珠，它吞吐著來(lái)自西洋與內(nèi)陸的貨流，也養(yǎng)活了一大批有船、有兵、有銀子的家族。

這些家族的姓氏，在港口的船工嘴里被輕聲議論：

有人家三代人都在海上跑買賣，娶的是西洋商人的女兒，宴席上能擺出半桌異域菜；

也有人出身漁戶，因一次押送瓷器的遠(yuǎn)航發(fā)了大財(cái)，如今在金港城中修了三層的石樓，門口常年停著雇來(lái)的西洋大帆船。

王廷對(duì)他們既倚重又防備。

倚重的是他們帶回的關(guān)稅和貢銀，防備的則是他們?cè)谘睾Ｗ猿梢惑w的勢(shì)力——海貿(mào)興盛的背后，往往是兵甲與船炮的影子。

據(jù)說(shuō)朝中有幾位年長(zhǎng)的大臣，每逢議事，總要皺著眉問(wèn)一句：

“若有一日，西洋諸國(guó)停船不來(lái)，舊羅靠什么過(guò)日子？”

而年輕一輩的官員與王子們，則更愿意談?wù)摿硪粋€(gè)問(wèn)題：

“若有一日，舊羅的船也能遠(yuǎn)航西洋，我們又能換回什么？”

林硯并不曾聽(tīng)過(guò)這些高堂之上的議論，他此刻只覺(jué)得，金港的夜色下藏著無(wú)數(shù)條看不見(jiàn)的航線——

有的通往財(cái)富，有的通往權(quán)勢(shì)，還有的，或許通向無(wú)法回頭的深海。

楊隨員收起最后一口箱，回頭看了他一眼，像是看透了他的心思：“小子，你若真想知道外面的世界，先學(xué)會(huì)在港口站穩(wěn)腳跟。海，不會(huì)給你第二次機(jī)會(huì)。”

林硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻忍不住抬頭望向遠(yuǎn)處燈火映紅的海面。

浪聲里，他似乎聽(tīng)見(jiàn)了另一種召喚。

西洋諸國(guó)，那是個(gè)熱鬧得連海鷗都吵架的地方。

有一座叫做澤蘭的港口，那里是佛朗西海軍的大本營(yíng)，白色的燈塔高聳入云，夜晚能照亮整片海面。船塢里，鐵匠揮舞著錘子，火星四濺，鍛造著那些能一炮打穿敵艦的鐵炮。

離澤蘭不遠(yuǎn)的是卡斯特港，葡多人的驕傲。港口像一座開(kāi)放的市場(chǎng)，商人們吆喝著，擺著香料、絲綢和各種來(lái)自東方的奇貨。空氣中彌漫著肉桂和丁香的香氣，和著海鹽的味道，混成一鍋?zhàn)屓祟^暈的濃湯。

還有遠(yuǎn)在北方的德拉灣，那兒的船只以堅(jiān)固著稱，船員們有著紅色的胡須和蔚藍(lán)的眼睛，他們的船只像是漂浮的城堡，能夠在最惡劣的風(fēng)暴中航行。

這些港口，彼此之間既是朋友，也是對(duì)手。

他們?yōu)榱藸?zhēng)奪海上霸權(quán)，爭(zhēng)奪珍貴的香料貿(mào)易路線，紛紛派遣船隊(duì)，設(shè)立貿(mào)易據(jù)點(diǎn)。船只從一個(gè)港口到另一個(gè)港口，帶著笑聲和槍聲，也帶著偷竊與交易的故事。

在澤蘭港，一位年輕的船長(zhǎng)亞當(dāng)正在和一位穿著華麗長(zhǎng)袍的東方商人討價(jià)還價(jià)。

“這批絲綢的質(zhì)地不錯(cuò)，可價(jià)格還得再低點(diǎn)。”亞當(dāng)?shù)难劬﹂W著狡黠的光，“你知道，海上風(fēng)浪大，風(fēng)險(xiǎn)高。”

東方商人微微一笑，輕輕撥弄著長(zhǎng)須：“船長(zhǎng)，風(fēng)險(xiǎn)大，我們分享利潤(rùn)。可這絲綢若是染色不好，你家的船明天就得在港口修理。”

兩人你來(lái)我往，口氣雖然溫和，氣氛卻緊張得像繃緊的弓弦。旁邊的碼頭工人掩嘴偷笑，說(shuō)這叫“商人式的友好戰(zhàn)爭(zhēng)”。

與此同時(shí)，卡斯特港的市場(chǎng)里，一個(gè)名叫伊莎貝拉的女商人正用熟練的手勢(shì)指揮著搬運(yùn)工，將最新到港的胡椒堆放整齊。

她的眼睛銳利，能一眼看出每袋胡椒的質(zhì)量。她與一名來(lái)自舊羅的商人低聲交談，談判即將開(kāi)始。

遠(yuǎn)在德拉灣，船長(zhǎng)奧拉夫正帶領(lǐng)船員準(zhǔn)備一場(chǎng)遠(yuǎn)航。他們要穿越風(fēng)暴海峽，去尋找新的香料島嶼和貿(mào)易伙伴。

船員們忙碌地系緊帆繩，修理船艙，每個(gè)人臉上都帶著既興奮又緊張的神情。

這些西洋港口的繁忙景象，通過(guò)商人和船長(zhǎng)的故事，慢慢滲入舊羅王朝的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，影響著像林硯這樣的人們的生活軌跡。

而在舊羅王朝的金港，林硯開(kāi)始明白，自己不只是生活在一個(gè)被海風(fēng)吹拂的漁村，而是站在一個(gè)波濤洶涌的世界舞臺(tái)中央，等待著自己的航程啟航。

林硯站在港口邊，看著遠(yuǎn)處那片波光粼粼的海面，心里翻騰著一股說(shuō)不清的激動(dòng)。

他知道，自己的人生將不再是那個(gè)只懂捕魚(yú)和村莊瑣事的少年，而是要跟隨著舊羅王朝的大潮，踏上一條既未知又充滿機(jī)遇的航路。

而這個(gè)時(shí)代，也正像海面上的風(fēng)浪，時(shí)而平靜，時(shí)而洶涌。