天還沒(méi)亮，北闕那頭的風(fēng)先壓下來(lái)，把宣平門(mén)洞里那盞小燈吹成一條細(xì)線(xiàn)。行在號(hào)房照舊先開(kāi)箱，王吏目把封泥抹順，把留中小匣擺在案上，捏著昨夜遞回的薄札一張張念：潼關(guān)三時(shí)停火如式，灰溝里又踩住兩撥外八腳；華陰渡口夜里風(fēng)平，替車(chē)簽不丟；成皋方向鼓聲逼近一寸，虎牢那邊火勢(shì)未退；清渭橋亭記“半步簽”今日零二；尚書(shū)臺(tái)添一札，催“西倉(cāng)分層”早立，軍粟與徙民粟鹽不得再混一線(xiàn)。

黑面隊(duì)長(zhǎng)靠柱子，刀背在木角上“篤篤”兩下，干硬一句起。二旦肩頭一沉，把門(mén)閂抗穩(wěn)，照例丟下慢并。徐州漢子接一句別擠，把限高竿往下壓了半指。風(fēng)從門(mén)洞穿過(guò)去，帶著粥氣和藥味，人心被吹得直了一根。

衛(wèi)淵披著短斗篷，把今天的層次在心里又過(guò)了一遍。底線(xiàn)不動(dòng)：粥棚照開(kāi)，醫(yī)署不停，三時(shí)停火，鑰合同刻，先禮后器。底上加三件硬活：第一，把西城外倉(cāng)頭打開(kāi)，分層倉(cāng)三繩落到地面，白繩散粟、朱繩軍糧、青繩急缸，三繩不越；第二，把臨祠那邊的“廟主—圖籍—案牘”再?gòu)?fù)核一遍，補(bǔ)齊漏寫(xiě)的札背三行，安得更穩(wěn)；第三，把尚書(shū)、司隸、金吾幾處要緊印綬集中到小璽庫(kù)，立“三鑰同開(kāi)”，誰(shuí)也別想用一紙口宣把印拿走。

王吏目把分層倉(cāng)三繩、札背三行、封庫(kù)三鑰、回拒例、半步法、徙民白道一覽一股腦壓在案上。太學(xué)生磨了筆，把會(huì)面小格旁“鑰合同刻”“半步簽數(shù)”兩欄又加粗一回，邊上添一句順口話(huà)：背有三行，嘴就短一半。黑面隊(duì)長(zhǎng)只說(shuō)兩個(gè)字：寫(xiě)直。

卯時(shí)前，青衣行郵吏到了，抱拳自稱(chēng)陳留，遞上一冊(cè)薄卷：札背三行上墻，半步簽單戳，過(guò)關(guān)不過(guò)人，先匣后器；三時(shí)停火如舊，鐘漏同刻；并報(bào)成皋一線(xiàn)風(fēng)急，小鋪已移背風(fēng)處。末尾還是那六個(gè)字，孟德白，愿守格。王吏目點(diǎn)點(diǎn)頭，把徙民白道一覽翻到第一頁(yè)指給他看：三注勾老幼弱，錢(qián)樣先驗(yàn)，輕錢(qián)不入。行郵吏連聲稱(chēng)是，收卷時(shí)眼里那根弦松了一寸。

緊跟著，一個(gè)灰布角巾青年進(jìn)門(mén)，掌心托著一枚小印，邊亮泥薄。青年先行禮，再自稱(chēng)許人，名公臺(tái)。太學(xué)生眼睛亮了一下，瞟衛(wèi)淵一眼，又落回小印。青年把印擱到案上，不抬身份，先把話(huà)擺直：九格已立，愿與關(guān)西互證文移；札背三行我們也寫(xiě)上墻；會(huì)面小格若添“鑰合同刻、半步簽數(shù)”，兩邊翻卷省一半口水。王吏目抿嘴笑：寫(xiě)得直，就不爭(zhēng)。黑面隊(duì)長(zhǎng)捻起小印看了看，又放回去，鼻翼微動(dòng)，不多話(huà)。公臺(tái)從袖里抽出一段細(xì)繩，是壽結(jié)的繩頭，繩尾小結(jié)規(guī)矩得像米粒，說(shuō)陳留亦照此打。衛(wèi)淵把壽結(jié)樣比了一比，一致，點(diǎn)頭。公臺(tái)行禮欲退，走到門(mén)口忽回頭，壓著嗓子丟四個(gè)字：虎牢未定。話(huà)落，人影就沒(méi)進(jìn)風(fēng)里。

門(mén)洞里靜了一瞬。太學(xué)生把札背三行新板釘進(jìn)合式小卷首頁(yè)，又在小格邊寫(xiě)句順口話(huà)：鑰同一刻，嘴少一半。王吏目把徙都四序再抄一份發(fā)給四門(mén)，末尾各落訖。黑面隊(duì)長(zhǎng)刀背輕敲案角，抬眼看衛(wèi)淵：起人。

到了巳初，西城外倉(cāng)頭的門(mén)閂拉開(kāi)，塵氣里露出一條冷光。王吏目把分層倉(cāng)三繩的板子吊得更低，白繩散粟掛左梁、朱繩軍糧掛右梁、青繩急缸正中吊。權(quán)星舉起秤舌讓人看鉛封，錢(qián)樣串掛得更低，輕錢(qián)不入四個(gè)字寫(xiě)得直直正正。太學(xué)生把“回空登記”單頁(yè)穿針，針腳朝外，落訖。

第一撥白道徙民按牌進(jìn)倉(cāng)，粟一斗鹽一撮，二旦把門(mén)閂往后退半步，照例丟先娃娃。徐州漢子跟一句別擠。一個(gè)胡子拉碴的軍士撇過(guò)來(lái)，手里晃軍券，想切到白繩這邊，嘴上還嚷“軍急”。黑面隊(duì)長(zhǎng)不看臉，先看地，腳印從灰?guī)鈧?cè)斜了半寸，立馬露底。他一把把人拽回朱繩道，刀背在案角“篤篤”兩下。王吏目把回拒例推過(guò)去，淡淡：有急，走半步。半步之外，照板走。那軍士咬著牙，自己照例寫(xiě)了四行，末尾落訖。圍觀的幾張嘴立刻短了一半。

倉(cāng)頭忙得像蜂房，但不亂。王吏目讓太學(xué)生在梁柱上畫(huà)了三個(gè)小點(diǎn)，今天星眼落右上，明日左下，后日右下，再回左上。壽結(jié)繩頭都朝外，收與發(fā)一眼就對(duì)得上。權(quán)星在秤邊守著，見(jiàn)誰(shuí)把手伸近秤盤(pán)，抬眼就盯過(guò)去。粟袋子下去、空袋子回上，回空登記針腳整整齊齊朝外，落訖的“訖”字重得一層。

這邊倉(cāng)頭穩(wěn)住，那邊臨祠那處也起了動(dòng)。太史把“廟主—圖籍—案牘”的冊(cè)頁(yè)又對(duì)了一遍。荀府記室郎按“承”，鐘府記室郎按“發(fā)”，每一匣的札背三行都念一遍，留至何日、星眼哪位、承發(fā)何印，不差一字。祠官把麻繩小心扶平，繩結(jié)朝外，給下一名吏員驗(yàn)看。門(mén)框上掛了一條白繩，牌上寫(xiě)門(mén)外不接。臨祠門(mén)口那盞小燈在風(fēng)里輕輕跳，像一只安靜的眼睛。

正當(dāng)此時(shí)，金吾那邊推來(lái)一輛小車(chē)，車(chē)上豎著紅牌，是“中軍口宣”，字是“借印”。來(lái)人腰板挺得筆直，口風(fēng)硬，意思要從尚書(shū)臺(tái)取出尚方璽印，給城外一支急行的隊(duì)伍去封告示。王吏目不動(dòng)聲色，把封庫(kù)三鑰的板子橫到案上，讓他看三行大字：璽庫(kù)一柜三鎖，甲乙丙鑰各一；三鑰同到方可開(kāi)；開(kāi)閉必書(shū)一札，背書(shū)三行，訖后曬。來(lái)人把嘴一撇，手里那張“口宣”往前一頂：軍急。黑面隊(duì)長(zhǎng)刀背“篤”地敲案角，二旦把門(mén)閂橫過(guò)去半寸。衛(wèi)淵沒(méi)抬聲，指著“半步法”說(shuō)：真急，走半步；半步之外，不越禮。尚方印不出庫(kù)，給你一枚“急簽”，用金吾與司隸兩處小印臨時(shí)封貼，札背寫(xiě)明、鐘漏落刻、星眼對(duì)位，回空必訖。來(lái)人盯著板子，想發(fā)火，又記起門(mén)洞里這一套誰(shuí)都不讓嘴硬，啞了一口氣，只得照例在回拒例前自書(shū)四行，末尾落訖。王吏目把“急簽”交到他手里，又把“半步簽數(shù)”添在會(huì)面小格邊欄，寫(xiě)今日零三。黑面隊(duì)長(zhǎng)冷冷丟兩個(gè)字：照板。

未時(shí)近前，長(zhǎng)樂(lè)門(mén)外忽有嘈聲。市南某豪戶(hù)的管家又來(lái)了，這次換了口徑，說(shuō)愿意捐粟二百石，要在白道灰?guī)洗钫谟昱铮o徙民歇腳，順便賣(mài)點(diǎn)熱水與饅頭。王吏目沒(méi)看他，先把“市井坐鋪暫禁”的舊條翻出來(lái)，底下添一句：白道灰?guī)е辉S隊(duì)停，不許鋪?zhàn)蝗粢杷冢枞氚桌K，曬于板。管家說(shuō)得眉飛色舞，腳卻不安分地往灰?guī)Ю锱舶氩健：诿骊?duì)長(zhǎng)不說(shuō)話(huà)，先撒灰，灰線(xiàn)上那只腳立刻露出歪來(lái)的一寸。他伸手一拽，把人扯回去，淡淡一句照板走。管家望望板上那枚“訖”，像吞了一口冷水，只好退后。

申正一到，清渭橋那邊的鈴聲與鑰聲對(duì)在一刻。水面穩(wěn)，青繩再加一層，船身過(guò)橋頭時(shí)沒(méi)再橫。橋亭回札順?biāo)搅碎T(mén)下：白青行，赤封停；半步簽數(shù)今日零二；回空登記針腳朝外；札背三行當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)畢。尾巴仍是那六個(gè)字：孟德白，愿守格。王吏目把札釘進(jìn)巡牌記，旁注一行：青繩已加，訖。

正忙著，司隸那邊送來(lái)一個(gè)年紀(jì)大的女仆，手里捧著一個(gè)包。西市里正領(lǐng)著，說(shuō)是昨夜白道上攔下的，來(lái)呈“細(xì)物”。女仆做禮不穩(wěn)，卻小心——從包里取出兩樣?xùn)|西：一片衣緣，邊口收針小回腸；一枚小小的銅環(huán)，環(huán)面刻著一絲極淡的“壽”。王吏目把司隸存案樣翻到最后一頁(yè)，衛(wèi)淵示意不問(wèn)尊卑，只認(rèn)物。照例寫(xiě)：衣緣一片，小回腸；小壽環(huán)一枚；持來(lái)者不名；慎；留。角上按小印，落訖。臨簽撕半遞給她，星眼點(diǎn)明日右下，叮囑走白道，不要擠。女仆目光發(fā)紅，卻把身子壓得很低，只應(yīng)了一聲“得”。當(dāng)她轉(zhuǎn)身要退，袖口里又滑出一縷極細(xì)的金線(xiàn)，絞得勻。黑面隊(duì)長(zhǎng)側(cè)過(guò)臉，鼻翼輕動(dòng)，沒(méi)問(wèn)。西箱最底那包小物又添一味，旁注仍是兩個(gè)字：慎，留。

太陽(yáng)往西垮半指，西倉(cāng)頭那邊忽然有個(gè)小插曲。兩個(gè)挑擔(dān)的匠戶(hù)為了換隊(duì)口角起來(lái)，一個(gè)要先上秤，一個(gè)不讓。吵到第三句，隊(duì)尾就有不耐煩的聲。王吏目沒(méi)吭，黑面隊(duì)長(zhǎng)先把灰撒下去，灰?guī)系哪_印一深一淺，誰(shuí)越禮一眼就見(jiàn)。他把“替車(chē)簽”往兩人中間一插，徐州漢子把兩人的擔(dān)子一頭一尾壓住，二旦把門(mén)閂往前一橫，嗓子不高不低地丟一句先娃娃。兩人被人群的沉默壓住，自己退半步。王吏目把“慢并”的小牌翻在最上，太學(xué)生順手把“工役交替半刻”的舊條釘在“分層倉(cāng)三繩”下沿。隊(duì)伍像衣襟被人抹平，一層褶子也不剩。

臨祠那邊傳來(lái)一聲輕輕的“嗯”，是太史的嗓子。他在安位冊(cè)末尾點(diǎn)了一個(gè)小點(diǎn)，示意“先半”已足，今日不多也不少。祠官合掌退后，門(mén)閂橫上，白繩輕輕一擺。荀府、鐘府兩位記室郎各按一枚“到”“訖”，封條一貼，門(mén)外不接四個(gè)字在燈下發(fā)沉。

傍晚前后，金吾的中軍又來(lái)，換了個(gè)說(shuō)法，要“借”司隸的小印封幾道“催徙告示”。王吏目把回拒例攤開(kāi)，淡淡：借印要走合式；札背三行寫(xiě)全、星眼對(duì)位、承發(fā)兩處；說(shuō)“催徙”的字眼，須依制書(shū)。中軍一看這套，知道在門(mén)洞下占不了便宜，只得照式寫(xiě)四行，末尾落訖。黑面隊(duì)長(zhǎng)刀背在案角“篤篤”兩下，徐州漢子把“急簽”與“回空登記”的釘位排齊。王吏目把“借印登記”開(kāi)了新頁(yè)，角上落訖。

天色沉下去一層，粥棚那邊鍋還滾，簾高一尺。醫(yī)署的里正把“病不出坊、凈器分用”的兩行又描了黑，屋里多擺了兩只凈盆。抱娃的婦人端碗走過(guò)去，眼里沒(méi)前幾天那種死慌。二旦看一眼，把門(mén)閂往后退半步，照例丟先娃娃。黑面隊(duì)長(zhǎng)站在門(mén)口，脊背像一根木頭，鼻翼偶爾動(dòng)一下。

夜間酉正，清渭橋再合鑰。橋亭回札說(shuō)：風(fēng)順，半步簽今日零一；白聯(lián)回空齊，壽結(jié)不斷；江面有逆風(fēng)半刻已訖。尾巴仍是那六個(gè)字：孟德白，愿守格。王吏目把札釘進(jìn)巡牌記，旁注“鑰同刻”，太學(xué)生在半步簽數(shù)旁寫(xiě)個(gè)“記全”。

子初前后，北闕廊下小會(huì)。王允先看封庫(kù)三鑰、再看西倉(cāng)分層，最后看臨祠門(mén)外不接。他只吐兩句：煩，救命。蔡邕按九格，手指摩過(guò)木紋，不言，面上卻有松動(dòng)。楊彪慢聲說(shuō)，倉(cāng)頭穩(wěn)，廟門(mén)穩(wěn)，心就穩(wěn)。荀府與鐘府兩位記室郎把“西倉(cāng)分層、封庫(kù)三鑰、臨祠安位、借印合式、白道不設(shè)鋪、半步簽記數(shù)”抄在卷首，各落一個(gè)訖。

更深些，璽庫(kù)那邊到了封門(mén)時(shí)辰。尚書(shū)臺(tái)執(zhí)甲鑰、金吾執(zhí)乙鑰、司隸執(zhí)丙鑰，三鑰同到，門(mén)閂橫插，封條壓上，訖字重。王吏目把“開(kāi)閉登記”翻到新頁(yè)，寫(xiě)清年月時(shí)刻、三鑰持者姓名、開(kāi)閉緣由，末尾落訖。黑面隊(duì)長(zhǎng)盯著三條鑰繩，壽結(jié)在外，小結(jié)都朝同一側(cè)，點(diǎn)頭：穩(wěn)。

丑初時(shí)，成皋方向的遞騎換馬，把關(guān)刺遞上案，指著札背三行嘿了一聲：省多少口水你們知道不。太學(xué)生把鋪簿樣翻開(kāi)，叫他按指頭畫(huà)押，末尾落訖。遞騎仰頭灌下一碗淡鹽水，抹嘴牽馬走。黑面隊(duì)長(zhǎng)跟出去兩步，站在灰線(xiàn)里看他把馬勒得平平直直，這才折回來(lái)，低聲丟兩字：手穩(wěn)。

夜更一換，西市口里正匆匆來(lái)報(bào)：又有兩家婦人隨白道入城，衣襟針腳極細(xì)，邊口小回腸；手上各有一枚指環(huán)，環(huán)面刻一絲淡淡的壽。王吏目不變色，把司隸存案樣翻到最后一頁(yè)，照例寫(xiě)：小回腸二片，小壽環(huán)二枚；持來(lái)者不名；慎；留。角上按小印，落訖。臨簽撕半遞給她們，星眼點(diǎn)明日左上。衛(wèi)淵的目光停在那兩枚極小的環(huán)上半息，心里有一股細(xì)細(xì)的線(xiàn)被拽了一下，又放回去。他只是低聲說(shuō)：走白道，不要擠。兩位婦人應(yīng)了一聲“得”，抱著孩子退到簾外。黑面隊(duì)長(zhǎng)側(cè)臉看了看，沒(méi)問(wèn)。西箱底那包小物輕輕動(dòng)了一下，又靜下。

快到寅時(shí)，風(fēng)小了一指。王吏目把小匣合上，揉了揉指背。太學(xué)生把回空登記單頁(yè)穿針，針腳朝外，吹一口氣笑：今兒白聯(lián)沒(méi)丟一張，半步簽記全了。黑面隊(duì)長(zhǎng)從門(mén)外走進(jìn)來(lái)，刀背在案角輕輕一敲：照板走。二旦把門(mén)閂往后挪半步，對(duì)里頭吆一嗓子：先娃娃。徐州漢子把替車(chē)簽疊得齊齊整整，塞進(jìn)小箱子，嘴里叼著根草，不響。

衛(wèi)淵把袖里那枚小印按回胸口，站在門(mén)洞里往北闕方向看了一眼。燈還亮著，人沒(méi)散，倉(cāng)頭與廟門(mén)都穩(wěn)穩(wěn)地在那兒。他把氣往下壓了壓，心里道：能做的都寫(xiě)明白了，剩下的，等天亮接著干。