她眼眸微微睜大，看向楓葉：“小鬼，你是想讓玖辛奈……嘗試去和九尾交流？像哄小孩那樣？”

楓葉用力點點頭：“嗯，既然它能懂姐姐的話，姐姐也能懂它的意思，那說明通道是存在的，只是現在被憤怒和憎恨堵住了，如果姐姐能放下一些……嗯…防備？或者換個方式，也許能行？”

他看向玖辛奈，眼神清澈而充滿鼓勵，“比如，姐姐你可以試著給它講講故事？”

“講…講故事？”玖辛奈指著自己，又仿佛在指著體內的某個存在，一臉“你認真的嗎？”的表情。

“對啊！”楓葉用力點頭，小臉上帶著點回憶的神色。

“小時候我爸媽出去航海，好久才回來一次，一開始我也不理他們，生悶氣，可是等到晚上睡覺的時候……”

他聲音低了些，“我還是會抱著我最喜歡的那本《航海家冒險記》，讓他們給我講里面的故事。”

綱手聽著，忍不住輕輕伸手，用指腹搓了下楓葉的臉頰：“小鬼，說什么‘小時候’，你現在就是小時候。”

楓葉沒好氣地白了她一眼：“當然是比我現在更小的時候，重點不是這個。”他轉向玖辛奈，“姐姐，我覺得可以試試，說不定那個‘暴躁小孩’也喜歡聽故事呢？”

玖辛奈想想體內那個無時無刻不在咆哮的“房客”，撓了撓自己火紅的頭發，最終遲疑地點了點頭：“唔…或許…真的可以試試？反正也不會更糟了……”

被吵和主動去吵，好像也沒太大區別？

楓葉立刻朝她做了個加油的手勢：“一定可以的！”

綱手看著兩人，心中也泛起一絲波瀾，她忽然覺得，楓葉這小鬼天馬行空的想法，或許……真的能帶來意想不到的轉機。

這個念頭讓她心情莫名地好了起來。

她一拍桌子，興致高昂地提議：“好，趁著今天酒足飯飽，心情正好，我們來打牌吧，上次楓葉小鬼沒參加，這次正好一起，玖辛奈，把牌拿來。”

靜音立刻乖巧地應聲，小跑著去拿牌，臉上也帶著期待：“好的，綱手大人！我可以教楓葉君，楓葉君這么聰明肯定很快就學會了。”

綱手聞言，頓時不開心了，嘟著嘴：“喂喂，靜音，就是要慢點學會才好嘛，不然怎么……”她后面的話沒說出來，但眼神里“贏錢”的渴望幾乎要溢出來了。

楓葉對上綱手那“你懂的”眼神，立刻移開視線，也裝作一臉懵懂純真：“啊？老師你說什么？我不太懂打牌。”

綱手看著楓葉那副“天真無邪”的樣子，撇撇嘴，知道這精明的臭小鬼不上當，只好退而求其次：“算了算了，快開始啦，玖辛奈，你拿的牌呢？”

“這里這里！”玖辛奈小跑著回來，將一副花札牌放在桌上，眼睛亮晶晶地看著綱手，“還是貼紙條嗎？”

綱手看著楓葉，又看看興致勃勃的玖辛奈和靜音，內心掙扎了兩秒，最終，在“可能贏點小錢”的誘惑和“在弟子面前維持形象”之間，她艱難地選擇了后者。

她點了點頭，語氣帶著點不甘心：“嗯……就貼紙條吧。”心里卻在吶喊：等只有我和楓葉小鬼的時候，一定要和他賭錢！一定！

牌局開始，楓葉雖然之前沒接觸過火影世界的牌戲，但規則并不復雜，在靜音耐心講解一遍后，他便了然于心，他手氣似乎格外好，第一把就摸了一手絕佳的配牌。

結果可想而知。

楓葉幾乎沒怎么思考，隨手打出的牌就完美契合了規則，輕松拿下了首勝。

而拿著最爛手牌、絞盡腦汁也無力回天的綱手，只能眼睜睜看著楓葉笑嘻嘻拿起一張細長的紙條，帶著點“不好意思”的表情，“啪”地貼在了她的額頭上。

“再來！”綱手不服氣地洗牌。

第二把，楓葉牌依舊不錯，綱手牌稍好，但最終還是楓葉險勝，又一張紙條貼上綱手的臉頰。

第三把，楓葉牌普通，綱手牌中等，玖辛奈贏了。

綱手松了口氣，終于不是自己輸了。

然而第四把，楓葉再次以微弱的優勢勝出，紙條再次光臨綱手高挺的鼻梁……

綱手沒好氣地瞪了楓葉一眼，彎著腰湊過來看楓葉出牌，豐滿的上圍在低領居家服下形成一道驚心動魄的弧度，幾乎要碰到桌面：“快點快點，磨蹭什么！”

楓葉正準備出牌，目光下意識被那近在咫尺的、充滿壓迫感的“邪惡”吸引，心神一晃，差點打錯牌…

牌局以一種讓綱手絕望的態勢進行下去。

一連三十把，楓葉如有神助，或大或小，竟未嘗一敗，而綱手的臉上、額頭、鼻尖、下巴……幾乎被白花花的紙條貼滿了，連視線都受到了阻礙，活像一只炸毛的白毛獅王。

“老師……要不，結束吧？”楓葉看著綱手那慘不忍睹的臉，實在有點不忍心。

他甚至故意放水想讓她贏一把，結果詭異的事情發生了——

他放水的意圖似乎觸發了某種世界規則，不僅沒能讓綱手贏，反而連累自己也被玖辛奈抓住機會贏了一把，貼上了“屈辱”的紙條。

楓葉摸著臉上的紙條，看著對面紙條下的綱手，不得不承認一個殘酷的事實：綱手的賭運，是這個世界的底層規則之一，如同萬有引力般牢不可破，根本無法用科學解釋，更無法更改。

“不行！”綱手眼里燃燒著熊熊的不服輸火焰，聲音因為紙條的阻礙而顯得有些悶，“我都連輸三十把了，必須贏一盤，再來！”

然后……就沒有然后了。

牌局從傍晚持續到深夜，又從深夜鏖戰到月影西斜。

玖辛奈和靜音早已支撐不住，靠在一邊打起了瞌睡，只有綱手和楓葉還在牌桌上“廝殺”，一個為了贏一把，一個為了陪（看）老師（樂子）。

最終，在綱手連輸第五十把，連耳朵后面都貼滿了紙條時，牌局才在玖辛奈迷迷糊糊的抗議聲中宣告結束。

結果就是，他們直接在玖辛奈家客廳打起了地鋪過夜。

月光透過窗戶，顯得有些暗淡。

楓葉悄悄起身，看著旁邊睡得四仰八叉的綱手，無奈地嘆了口氣。

“打牌實在是太浪費時間了……”他低聲咕噥著，拿起放在枕邊的短刀，悄無聲息走到后院。

清冷的月光灑在寂靜的小山坡上，只有蟲鳴低語。

嗡——

短刀出鞘，在暗淡的月光下劃出一道凌厲的弧光，刀鋒掠過三棵并排的桃樹。

嗤啦！

三棵桃樹應聲而斷，切口平滑如鏡，緩緩傾倒。

夜風拂過，帶著新木的清香和一絲……咸魚殘留的、若有若無的倔強氣息。