阿莫斯·迪戈里覺得自己今天簡直倒霉透頂。作為魔法法律執行司的一個不大不小的辦公室主任，被派到蘇格蘭高地來監督圣誕節前的例行巡邏，純粹是因為得罪了上司。他裹緊了厚實的龍皮斗篷，嘴里抱怨著該死的天氣和更該死的偏僻任務，領著兩個哈欠連天、剛從霍格沃茨畢業沒幾年的年輕傲羅，慢悠悠地沿著霍格莫德村覆蓋著厚厚積雪的主街巡視。蜂蜜公爵糖果店的櫥窗里，五顏六色的糖果閃爍著誘人的光芒，三把掃帚酒吧里飄出黃油啤酒的暖香和喧鬧的笑聲，一切都顯得那么安寧祥和。
“無聊透頂，”迪戈里嘟囔著，魔杖心不在焉地在指間轉動，“這種鬼地方能有什么……”
他的話被一聲凄厲到變調的尖叫硬生生切斷。
那聲音并非來自一個人，而是無數個喉嚨疊加在一起，從村子邊緣的禁林方向爆發出來，充滿了純粹的、非人的恐懼和劇痛。緊接著，是建筑物被巨力撞擊、玻璃粉碎的轟然巨響！原本溫暖的村莊燈火，瞬間被幾處沖天的橘紅色火光和翻滾的黑煙撕裂！
“什么鬼東西？！”一個年輕傲羅驚得跳了起來，魔杖差點脫手。
迪戈里臉色瞬間煞白，官僚的遲鈍被本能的危機感壓過：“敵襲！疏散！發警報！”他嘶吼著，聲音因恐懼而尖利。他猛地舉起魔杖，杖尖噴出一道耀眼的紅色火花，伴隨著尖銳刺耳的呼嘯聲，在霍格莫德的夜空中炸開——魔法部緊急求援信號！
信號彈的光芒尚未消散，混亂的浪潮已經席卷而來。驚恐的人群像炸了窩的螞蟻，從酒吧、商店、住宅里尖叫著涌上街道。女巫的尖帽被擠掉，男巫的長袍被踩住，孩子們哭喊著尋找父母。一個剛從佐科笑話店跑出來的巫師，懷里抱著的費力拔煙火棒因為劇烈碰撞而失控點燃，嗖嗖地拖著火星亂竄，更添混亂。
“往霍格沃茨跑！快！”迪戈里揮舞著魔杖，徒勞地試圖維持秩序，但他的聲音瞬間就被更大的恐慌淹沒了。
就在這時，制造恐慌的源頭，沖破了街角的陰影。
那是三個扭曲的身影，如同從最深的噩夢中爬出。它們的皮膚呈現出腐敗的灰綠色，肢體以違反解剖學的方式扭曲、增生。一個的右臂完全異化成巨大的骨質重錘，每一次砸在雪地上都留下深坑，濺起泥濘的雪塊；另一個的脊椎向后彎折成弓形，四肢著地，爬行速度極快，裂開的腹腔里拖出滑膩的內臟；第三個的頭部則像融化的蠟像般拉伸、變形，一張占據了半張臉的巨口里布滿了層層疊疊的利齒，發出令人頭皮發麻的、濕漉漉的吮吸聲。
“怪物！”一個抱著孩子的女巫發出絕望的哭喊。
“昏昏倒地（Stupefy）！”迪戈里身邊那個反應快的年輕傲羅尖叫著，一道紅光精準地射中了那個爬行尸變體的后背。
紅光沒入腐肉，那怪物只是身體猛地一僵，動作停滯了不到半秒，喉嚨里發出一陣更加刺耳、飽含惡意的嘶鳴。這嘶鳴仿佛帶著實質的沖擊波，離得最近的幾個巫師頓時感到一陣劇烈的眩暈和惡心，有人甚至彎腰嘔吐起來。怪物晃了晃它那顆畸形的頭，裂開的腹腔猛地收縮，竟以更快的速度撲向發射咒語的傲羅！
“障礙重重（Impedimenta）！”另一個年輕傲羅立刻補上咒語。無形的力場撞在怪物身上，將它前沖的勢頭阻了一阻，但它那骨質重錘般的爪子猛地插入雪地，強行穩住身體，那布滿利齒的巨口對著傲羅們開合，粘稠的唾液滴落。
“粉身碎骨（Reducto）！這次瞄準頭！”迪戈里厲聲吼道，他自己也瞄準了那個錘臂尸變體發射了同樣的粉碎咒。
兩道刺目的紅光幾乎同時命中！
砰！砰！
爬行尸變體的半邊肩膀被炸得血肉模糊，骨屑紛飛，身體被沖擊力帶得翻滾出去。錘臂尸變體的胸膛則被炸開一個臉盆大的窟窿，暗紅色的肉塊和粘稠的黑血噴濺在雪地上。
“干掉了！”年輕傲羅剛露出一絲喜色，那笑容就凍結在臉上。
只見那胸膛被炸開的錘臂尸變體，并未倒下！它傷口邊緣的肌肉像活物般瘋狂蠕動、增殖，黑色的粘液如同強力膠水，迅速填補著巨大的空洞，新生的、暗紅色的肉膜以肉眼可見的速度覆蓋上去！僅僅幾個呼吸，那個駭人的傷口就變成了一片劇烈搏動、顏色更加深暗的增生肉瘤！它發出一聲震耳欲聾的咆哮，巨大的骨錘帶著風聲狠狠砸向旁邊一棟房屋的墻壁！
轟隆！木石結構的墻壁像紙糊的一樣被砸開一個大洞，里面的尖叫聲戛然而止。
而那個被炸飛肩膀的爬行尸變體，也在雪地里劇烈地抽搐著，斷裂的骨頭在令人牙酸的咯咯聲中復位，血肉瘋狂增生，被炸碎的肩膀處迅速鼓起一個更大的、由肉芽和骨刺構成的畸形隆起！
“不…不可能！”發射粉碎咒的年輕傲羅臉色慘白如紙，握著魔杖的手劇烈顫抖，“它們…它們打不死？！”
“別用昏迷咒和粉碎咒！蠢貨！”一個尖銳卻異常鎮定的女聲穿透混亂傳來。只見一道粉色的身影如同旋風般從側面沖入戰場，是尼法朵拉·唐克斯！她標志性的泡泡糖粉色短發在火光和咒語的光芒下異常醒目。
她沒有絲毫猶豫，魔杖劃出一道凌厲的軌跡，精準地指向那個剛剛完成“愈合”、正要從地上爬起來的爬行尸變體，聲音斬釘截鐵：“神鋒無影（Sectumsempra）！”
一道無形的、帶著刺耳破空聲的利刃瞬間成型，閃電般掠過！
嗤啦！
如同熱刀切過油脂。那尸變體剛剛增生出來的畸形肩部隆起，連同它支撐身體的一條前肢，被齊刷刷地切了下來！黑色的污血如同噴泉般涌出，斷肢在雪地上兀自抽搐。怪物發出一聲前所未有的、痛苦到扭曲的尖嚎，身體失去平衡，重重栽倒，傷口處雖然仍有肉芽試圖蠕動，但愈合速度變得極其緩慢，幾乎停滯！斷肢的傷口成了它致命的弱點！
“看到了嗎？！”唐克斯對著兩個目瞪口呆的年輕傲羅吼道，動作毫不停歇，魔杖再次揮動，這次指向那個剛剛砸塌房屋、胸口長著巨大肉瘤的錘臂尸變體，“四分五裂（Diffindo）！瞄準它的腿！”
一道更為凝練的切割光芒射出，精準地斬在錘臂尸變體相對完好的左腿膝蓋后方！
咔嚓！令人牙酸的骨骼斷裂聲響起。怪物的左小腿被整個切斷！它龐大的身軀轟然向前撲倒，骨錘砸在地上，激起大片雪泥。它掙扎著想要用僅剩的右腿和骨錘支撐站起，但失去了平衡，行動力大減。
“霹靂爆炸（Confringo）！”唐克斯的第三道咒語緊隨而至，目標并非怪物本體，而是它身下被砸塌房屋露出的、堆積的厚重木梁和石塊！
轟隆！！！
劇烈的爆炸將那些沉重的雜物猛地掀起、炸碎，無數尖銳的木刺和沉重的石塊如同暴雨般砸落在倒地的錘臂尸變體身上！尤其是它那不斷搏動的巨大胸口肉瘤，被一根粗大的、燃燒著的斷梁狠狠貫穿！怪物發出一聲沉悶的哀鳴，被徹底掩埋在燃燒的廢墟之下，只能看到巨大的骨錘在碎木和火焰中無力地抽搐。
“肢解！或者用爆炸物徹底摧毀！它們愈合需要時間，找到弱點！別讓它們近身！”唐克斯語速飛快地吼道，粉色的發絲因為劇烈的動作而飛揚，眼神銳利如鷹。她瞥了一眼那個被神鋒無影切斷肢體的爬行尸變體，它還在雪地里徒勞地掙扎，試圖用殘軀爬行。她毫不猶豫地補上一記精準的“四分五裂”，切斷了它相對完好的另一條前肢和畸形的頭顱連接處。污血噴濺，怪物的抽搐終于徹底停止。
迪戈里和那兩個年輕傲羅完全看呆了。唐克斯用教科書般干凈利落的三次施法，就解決或重創了兩個讓他們束手無策的恐怖怪物！效率甚至比剛才的粉碎咒高了數倍！
“還愣著干什么！”唐克斯厲聲呵斥，“疏散人群！組織防御！用切割咒、爆炸咒！障礙咒擋路！別指望昏迷咒能放倒這些鬼東西！它們不是活物！”
迪戈里如夢初醒，臉上火辣辣的，既有羞愧也有后怕。“聽…聽唐克斯的！”他對著兩個手下吼道，聲音帶著劫后余生的顫抖，“快！發信號！讓霍格沃茨支援！疏散！用切割咒！”
魔法部的信號彈再次升空，這次是代表最高威脅等級的紫色和黑色交叉火花。霍格莫德的街道徹底變成了地獄的縮影。尖叫、哭喊、爆炸聲、建筑物倒塌聲、尸變體刺耳的嘶鳴聲混雜在一起。火光映照著扭曲怪物的剪影和被它們撕碎的軀體。
豬頭酒吧的墻壁被一只突然從側面破墻而出的利爪尸變體撞開一個大洞，阿不福思·鄧布利多揮舞著魔杖，一道強力的“盔甲護身（Protego）”險險擋住了飛濺的碎石。他看著街上的慘狀，渾濁的老眼里燃燒著憤怒的火焰。他沒有加入混亂的街道戰，而是迅速退回酒吧深處，用魔杖在吧臺后的墻壁上快速敲擊著，一個隱蔽的壁爐瞬間燃起翠綠色的火焰——那是直通霍格沃茨校長室的飛路網！
“阿不思！霍格莫德！怪物！魔法…魔法需要特殊應對！快！”阿不福思對著火焰嘶吼，聲音淹沒在外面的喧囂中。
霍格沃茨城堡最高的塔樓上，天文課教室的窗戶被猛地推開。阿不思·鄧布利多站在窗前，銀白色的長須在寒風中飄動。他深邃的藍眼睛不再有往日的溫和，而是映照著遠方霍格莫德村沖天而起的火光和黑煙，冰冷得如同極地的堅冰。他清晰地看到了天空中那代表滅頂之災的紫黑色信號。
“米勒娃！”鄧布利多的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，瞬間傳遍了整個安靜的城堡走廊，“最高防御等級！召集所有教授！保護學生！傲羅辦公室，立刻增援霍格莫德！”
他身后的福克斯發出一聲高亢、清越的鳴叫，金紅色的尾羽如同燃燒的火焰。
城堡古老的石墻深處，沉寂了數十年的防御符文，開始一個接一個地亮起，如同沉睡巨龍的鱗片在蘇醒。無形的能量場如同巨大的碗，開始緩緩倒扣住整個霍格沃茨城堡和它的場地。空氣中彌漫開一股古老、沉重、如同山岳般的魔力威壓。
血色之夜，才剛剛開始。而冰冷的星光下，禁林邊緣的雪坑里，艾薩克·克拉克的手指，再次劇烈地抽搐了一下。