“父皇，咱們這一次，當(dāng)真是去您早年居住的故鄉(xiāng)鳳陽？”

官道之上，一列毫不起眼的馬車正緩緩前行。

車廂算不上寬敞，甚至一路上有些顛簸，每一次車輪壓過石子，車身都會(huì)隨之震動(dòng)。

與皇宮中平穩(wěn)如履平地的龍輦相比，簡直是天壤之別。

車廂內(nèi)。

朱標(biāo)望著坐在對面的朱元璋和馬皇后兩人，神色里滿是憧憬。

但他的話音剛落，車廂內(nèi)的氣氛瞬間一凝。

坐在朱元璋身旁正閉目養(yǎng)神的馬皇后聞言睜開了眼，向朱標(biāo)投去一個(gè)略有責(zé)備的眼神。

而朱元璋，則是猛地轉(zhuǎn)過頭，一雙虎目直勾勾地盯著自己的兒子。

“出門之前，咱是怎么跟你說的？”

朱標(biāo)心里咯噔一下，這才意識(shí)到自己說錯(cuò)了話，臉上的興奮瞬間褪去。

“咱跟你說過多少遍了，咱們這是微服私訪！出了紫禁城，就沒有什么皇帝太子！”

“你得管咱叫爹，叫你娘，就叫娘！咱們一家三口，現(xiàn)在就是從應(yīng)天府回鄉(xiāng)探親的商賈！”

朱元璋伸手指了指朱標(biāo)，又指了指自己。

“咱此行出宮的目的，為的是看清底下那些官員的真實(shí)嘴臉。”

“順便看一看咱心心念念的老家是不是真的像胡惟庸所說，被蘇白那小子搞得雞犬不寧！”

“你這一聲父皇要是被外人聽了去，地方官吏聞風(fēng)而來，層層遮掩，那咱這一路顛簸，豈不是成了聾子和瞎子，白跑一趟？”

一番話，如冷水潑面。

朱標(biāo)連忙抬起手，緊緊捂住了自己的嘴巴。

“爹......兒子，兒子知錯(cuò)了。”

他含糊不清地說道，拼命點(diǎn)頭，示意自己絕不再犯。

看到兒子這副模樣，馬皇后輕輕拍了拍朱元璋的手臂。

“重八，好了。標(biāo)兒也是一時(shí)激動(dòng)，下次記住就是了。”

朱元璋冷哼一聲，終究是沒再多說什么，只是將視線轉(zhuǎn)向了窗外。

看著那不斷倒退的田野和樹木，他的眼神變得復(fù)雜起來。

車廂內(nèi)，陷入了一陣短暫的沉默。

壓抑的氣氛讓朱標(biāo)連大氣都不敢喘。

許久，還是朱元璋自己先打破了這份沉寂。

他的聲音，不復(fù)方才的嚴(yán)厲，反而能聽出明顯的唏噓。

“唉......”

他長長嘆了口氣，目光悠遠(yuǎn)。

“一轉(zhuǎn)眼的功夫，咱從濠州出來，打下這偌大的江山，已有十幾年沒回鄉(xiāng)看上一眼了。”

他的聲音滄桑，聽起來像是一下子老了好幾歲。

“鳳陽府，濠州，鐘離縣......”

他低聲念著這些熟悉的地名，每一個(gè)字都像是從記憶深處挖出來的。

“也不知道，當(dāng)年村里的那些老伙計(jì)，有幾個(gè)還在喘氣的。”

“他們......如今都過得怎么樣了？”

這句話，像是一個(gè)離家多年的游子，在呢喃著對故土的思念。

馬皇后靜靜地聽著，伸手握住了他布滿老繭的大手，輕聲說道：

“是啊，也不知道當(dāng)年的吳大娘身子骨還硬朗不，她家的那口水井，可是養(yǎng)活了半個(gè)村子的人。”

帝后二人間的對話，沖淡了車廂里凝重的氣氛。

朱標(biāo)小心翼翼地抬起頭，看到父親臉上的神情不再那么嚴(yán)厲，才試探著開了口。

“爹，娘，你們就放寬心吧。”

“如今四海升平，又有爹您這樣的圣君在位，鄉(xiāng)親們的生活，肯定是一天比一天好，個(gè)個(gè)都過得其樂融融。”

這記馬屁，拍得恰到好處。

然而，朱元璋聽了卻并未露出什么笑意，只是緩緩搖了搖頭。

“標(biāo)兒，你記住，話不能這么說。”

“水能載舟，亦能覆舟。百姓的日子好不好，不是靠嘴上說的，更不是靠咱在宮里想的。”

朱元璋重新看向朱標(biāo)，神情嚴(yán)肅：

“咱當(dāng)年，一粒米，就能逼死一條好漢。咱的爹娘，哥哥，就是活生生餓死的！”

“那種日子，咱不想讓大明的百姓再過一遍！”

“所以，咱才要帶你出來，親眼看看！”

朱元璋的目光灼灼，看得朱標(biāo)心頭發(fā)顫。

這些事，遠(yuǎn)比太傅們在書本上講的“民生多艱”四個(gè)字，要深刻的多。

“所以，咱才覺得，你說百姓們一定過的其樂融融，那可不一定。”

朱元璋微微一嘆，語氣也隨之變得愈發(fā)沉重。

“你沒過過苦日子，你不懂。”

“想當(dāng)年，連吃飽肚子都是奢望。如今雖是咱的天下，但這幾年天災(zāi)人禍從沒斷過，下面的官吏又良莠不齊。”

他望著窗外飛速掠過的荒蕪田地，眼神愈發(fā)冰冷。

“一個(gè)地方官是清是濁，看一看他治下的路，就能知道個(gè)大概。”

就在此時(shí)，馬車猛地向下一沉，緊接著便是一陣劇烈的顛簸！

“哐當(dāng)！”

車廂內(nèi)的茶具被震得東倒西歪，朱標(biāo)猝不及防，一頭撞在了車壁上，疼得他齜牙咧嘴。

就連一向沉穩(wěn)的朱元璋，身形也晃了晃。

馬車劇烈搖晃了幾下，車輪發(fā)出一陣刺耳的摩擦聲，最終緩緩?fù)Ａ讼聛怼?

朱元璋的眉頭緊縮，眼神變得愈發(fā)兇狠。

還沒進(jìn)縣城，路就已經(jīng)爛成了這個(gè)樣子！

那個(gè)蘇白，看來問題不小！

他一把掀開車簾，冷聲朝著外面問道：

“為何停車？”

車夫惶恐的聲音從外面?zhèn)鱽怼?

“回......回老爺。”

“咱們到地兒了，前方就是桃源縣。”