一路無話，蘇燁一行人順運河前往臨州地界。
越往南走，原本這里應該是大乾越加繁榮的地區，現實情況卻是越加凋敝。
蘇燁眉頭緊皺，心中思索，看來事情比他想象的還要嚴重。
進入臨州地界，臨州知府在岸邊碼頭迎候蘇燁。
“在下臨州知府李世平，恭迎五皇子殿下。殿下千歲千歲千千歲?！?
蘇燁趕緊上前扶起這又白又胖的大胖子。
心中暗道。
這個狗貪官，簡直就是一頭肥豬。
“李知府太客氣了，本皇子是被貶到此地的，以后還要靠知府大人多多照顧。”蘇燁微微冷笑。
“殿下切勿如此，天潢貴胄來小小的臨州，簡直是蓬蓽生輝吶?！崩钍榔娇蜌獾馈?
“對了，李知府，在來的路上，我有一事不明，希望知府大人解惑。”
“按理說，臨州地理位置優越，肥田廣闊，且與楚國接壤，貿易往來頻繁。為何臨州的百姓普遍面有饑色，衣衫襤褸呢？”蘇燁眼神微眺。
“殿下有所不知，臨州去年開始遭遇干旱，今年又逢水災，糧食已經連續兩年減產。”
“臨州雖與楚國接壤，然今年以來，楚國大大限制了與我大乾的貿易往來，尤其是糧食貿易，導致臨州面臨糧食短缺境況?！崩钍榔剿坪趿系教K燁的詢問，一臉平靜回道。
臨州原本是天下糧倉之一，以前的臨州是物阜民豐，大乾最富裕的地區之一。
現在卻被這個李世平治理如此，口口聲聲天災荒連連，料想肯定也少不了人禍。
蘇燁心中暗罵，真是可惡至極。
“哦？難怪呢.....”蘇燁輕輕點頭。
“李大人，難道你就眼看著臨州百姓餓殍，沒有開倉放糧接濟百姓嗎？”
“殿下，臨州一直在進行賑災事宜，可是現今臨州人口眾多，各地府庫內糧食儲備已是不足，無法全力賑災百姓?！?
李世平一臉委屈道，此時，旁邊出來一個賊眉鼠眼之人回稟。
“殿下，您有所不知，自從去年臨州遭了災，知府大人就一直在全力救災，兢兢業業，勞心費神?！?
“臨州官員上下皆有目共睹啊，此為我輩楷模。還請殿下明察。”
蘇燁扭頭瞅了一眼此人。
一身深藍棉布長袍，端的精明長相，乃是李世平門下師爺李文斗。
“哦？那本皇子應該先褒獎知府大人盡心救災辦差了？”蘇燁面色陰沉，一臉冷冷道。
李世平眼見蘇燁似要發怒，心中暗罵師爺成事不足敗事有余。
忙道：“殿下見諒，是本官能力有限，未能使臨州百姓豐衣足食，實在是辜負皇恩浩蕩?！?
“請殿下責罰！”雙膝跪地，一幅任人懲罰的模樣。
蘇燁探身扶起李世平，面上帶著微笑，并未顯露出責怪之意。
心中卻很是鄙夷此人。
“對了，楚國那邊是怎么回事？”
“之前一直保持貿易往來，即使糧食短缺，也可向楚國購買糧食?！?
“這也是一個不錯的法子。”蘇燁心中不解的問道。
“殿下，這也是微臣奇怪的地方。”
“去年楚國糧食豐收，臣還購買了一批楚國大米用于賑災?！?
“今年以來，楚國突然限制了兩國貿易往來，糧食一律不予售賣?！?
“臣安排人員去楚國探查情況，今年楚國水災情況幾乎可以忽略不計?！崩钍榔矫悦５姆治鲋?。
蘇燁心中已有猜測，這定然是楚國故意針對大乾有意為之。
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深夜，臨州城內別院。
王安風塵仆仆來到院內里間，面見蘇燁。
他詳細匯報了進入臨州境內所了解到的情況。
“殿下，我們的人在臨州下轄縣里發現有餓死人的慘狀。州內各個交通要道，也都有官府的衙役等人把守，不準隨意往來?！?
“可惡的是，今年臨州各縣基本就沒有發過賑災糧，去年發的賑災糧食也是陳糧摻著大半沙子?！?
“往年，糧食豐收的時候，當地官府是橫征暴斂，百姓多有怨言......”
蘇燁怒不可遏，一把就摔碎了茶杯。
大罵臨州這幫貪污腐敗官員......
“殿下，還有一個消息不知道該不該講?！蓖醢残⌒囊硪淼?。
蘇燁瞪了他一眼。
“奴婢還派人去了楚國一趟。”
“打聽到，楚國今年糧食豐收，對大乾出售了一大批糧食。”
“但奴婢似有不解，為什么這些糧食沒用于賑災?！?
“你不理解，但是本皇子知道。”蘇燁滿臉怒容道。
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翌日，臨州知府大堂。
蘇燁召集臨州各級官員，共同商討賑災事宜。
冷冷的掃了一遍臨州大小官員，蘇燁開口道。
“本皇子開門見山，此次奉陛下旨意來臨州，就是同各位大人商討臨州賑災事宜?！?
“大家有什么好的辦法，都說一說吧?！?
下排兩列官員交頭接耳，議論紛紛。
蘇燁偶然瞥見隊尾，站著一位知縣，官服衣著簡樸。
滿臉疲憊，沉思不語，似乎有難言之隱。
“殿下，臣以為應該上奏朝廷，請求朝廷撥糧賑災?！?
“臣以為，應該派人同楚國交涉，購買楚糧用于臨州賑災。”
“臣以為，應該即刻上奏，請求先撥部分軍糧賑災，以解燃眉之急?！?
眾人紛紛出言建議。
蘇燁看著眾官員的表演，心中忍不住吐槽。
你們的表演簡直封神，快快給頒發奧斯卡小金人吧。
“咳咳.....”
“本皇子剛來到臨州，但也道聽途說了些消息，說臨州災荒并非天災，乃是人禍所致?！?
聽完此話，堂內下排官員面色微變，大氣不敢喘。
唯有隊尾衣著樸素的知縣，面色一喜。
“為了消除對大家的誤會，還是先梳理一下臨州的賑災事宜?！?
“不如，就把臨州的賑災賬本先好好查一查?！碧K燁不容置喙道。
知府李世平一副苦瓜臉，眾官員則心中暗自盤算......