第12章:神秘電話
老舊小區(qū)的樓道里還彌漫著清晨油條攤的油煙味,冬子木把最后一摞舊書塞進(jìn)儲(chǔ)物間,額角的汗珠順著下頜線滴在泛黃的書頁上。祖父留下的這間老宅比他記憶中更逼仄,木質(zhì)樓梯在腳下發(fā)出“吱呀“的呻吟,像在抱怨承載了太多被時(shí)光遺忘的重量。
他直起身揉了揉發(fā)酸的腰,視線不經(jīng)意掃過桌角那本無字古籍。自從三天前星夜異變后,封面那些晦澀的符號(hào)便始終泛著淡青色的微光,像某種呼吸般忽明忽暗。就在這時(shí),客廳墻上的老式掛鐘突然停擺,秒針卡在“3“的刻度上,發(fā)出齒輪錯(cuò)位的輕響。
電話鈴聲驟然炸響,尖銳的電流聲刺得耳膜發(fā)麻。
冬子木抄起聽筒的瞬間,掛鐘的玻璃罩突然迸裂,細(xì)碎的玻璃碴濺落在積灰的茶幾上。“喂?“他的聲音帶著剛搬完東西的沙啞,聽筒里卻只有沙沙的雜音,像是信號(hào)穿過暴風(fēng)雪的干擾。
“停止研究,否則后果自負(fù)。“
冰冷的男聲毫無預(yù)兆地響起,既沒有問候也沒有鋪墊,每個(gè)字都像淬了冰的鋼針。冬子木下意識(shí)握緊聽筒,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住@不是惡作劇,對(duì)方的語氣里有種不容置疑的篤定,仿佛早已看透他這幾天的所作所為。
“你是誰?“他追問的同時(shí),眼角余光瞥見古籍封面的符號(hào)突然亮起,青芒透過薄薄的紙頁映在墻上,勾勒出詭異的紋路。
聽筒里傳來一聲幾不可聞的嗤笑,背景音里隱約有齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的機(jī)械聲。“有人不希望歷史重演。“對(duì)方的聲音突然變得模糊,像是隔著厚重的玻璃在說話,“那本書不屬于這個(gè)時(shí)代,更不該被你這樣的門外漢觸碰。“
冬子木猛地看向窗外,三樓的高度剛好能望見小區(qū)門口的梧桐樹。樹影里似乎站著個(gè)穿黑色連帽衫的人影,帽檐壓得很低,正仰頭朝他的方向望來。當(dāng)視線對(duì)上的瞬間,那人影突然轉(zhuǎn)身融入晨霧,只留下晃動(dòng)的樹影在風(fēng)里搖曳。
“你在監(jiān)視我?“他的心跳驟然加速,指尖因?yàn)橛昧ΧM(jìn)掌心。
“監(jiān)視?“對(duì)方的笑聲帶著金屬摩擦般的質(zhì)感,“我們只是在守護(hù)該守護(hù)的東西。民國三十一年的血還沒干透,你以為那些符號(hào)真的只是圖案?“
民國三十一年——這個(gè)年份像閃電劈進(jìn)冬子木的記憶。祖父日記里反復(fù)出現(xiàn)的數(shù)字,正是靈氣突然枯竭的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。他下意識(shí)翻開古籍的內(nèi)頁,那些原本晦澀的符號(hào)此刻竟像活過來一般,在紙頁上緩慢蠕動(dòng),逐漸拼湊出類似“禁“與“封“的篆字輪廓。
“我不知道你在說什么。“冬子木強(qiáng)作鎮(zhèn)定地翻著書頁,聲音卻控制不住地發(fā)顫,“這只是本普通的舊書。“
“普通?“對(duì)方的語氣陡然轉(zhuǎn)厲,聽筒里突然爆發(fā)出刺耳的電流聲,“上周三晚上九點(diǎn)十七分,你在陽臺(tái)按古籍記載吐納了七分二十秒;昨天下午,你用靈泉水浸泡書頁,試圖破解第三頁的聚靈陣——需要我把監(jiān)控錄像寄給你嗎?“
冷汗瞬間浸透了后背的襯衫。冬子木猛地拉開窗簾,小區(qū)對(duì)面的居民樓里,某個(gè)窗戶反射著刺眼的白光,像是望遠(yuǎn)鏡的鏡片。他這才意識(shí)到,從發(fā)現(xiàn)古籍開始,自己就像玻璃缸里的魚,一舉一動(dòng)都在別人的注視之下。
古籍突然劇烈震動(dòng)起來,封面符號(hào)的青光連成一片,在桌面上投射出流動(dòng)的光影。冬子木恍惚看見無數(shù)人影在光里廝殺,穿著民國軍裝的士兵舉著步槍,卻被騰起的黑霧吞噬,而那些黑霧里隱約有無數(shù)雙發(fā)光的眼睛。
“那是......“他的呼吸變得困難,仿佛親歷了那場發(fā)生在八十年前的災(zāi)難。
“1942年的靈潮潰堤。“電話那頭的聲音恢復(fù)了冰冷,“當(dāng)靈氣濃度超過臨界值,精怪會(huì)掙脫契約束縛,而人類的貪婪會(huì)打開更可怕的潘多拉魔盒。現(xiàn)在的異常天象只是開始,繼續(xù)研究下去,你就是第二個(gè)打開盒子的人。“
掛鐘的碎片突然無風(fēng)自動(dòng),在地板上拼出一個(gè)殘缺的五角星。冬子木想起昨天在圖書館查到的資料,民國時(shí)期確實(shí)有支神秘部隊(duì)專門處理“靈異物件“,他們的徽章就是類似的星形圖案。
“你們是沈家的人?“他想起前天找上門的黑衣人,那些人身上同樣有若有若無的檀香味,和此刻聽筒里傳來的氣息如出一轍。
對(duì)方沉默了三秒,背景音里的機(jī)械聲突然消失。“把書交出來,地址會(huì)發(fā)到你手機(jī)上。“不容置疑的命令之后,電話被猛地掛斷,聽筒里只剩下忙音。
冬子木盯著手機(jī)屏幕,果然收到一條匿名短信,地址是城郊的廢棄工廠,時(shí)間定在今晚子時(shí)。他走到窗邊再次望向?qū)γ娴木用駱牵莻€(gè)反光的窗戶已經(jīng)拉上了窗簾,只留下詭異的陰影。
古籍的青光漸漸黯淡,符號(hào)重新變回靜止的圖案。冬子木指尖撫過封面,突然注意到右下角有處極細(xì)微的磨損,像是被人反復(fù)摩挲過。他翻開那一頁對(duì)應(yīng)的內(nèi)頁,在密密麻麻的符號(hào)間,藏著用朱砂寫的極小字跡:“守契者,非唯人也“。
守契者不只是人類?冬子木的心臟狂跳起來。祖父的日記里從未提過契約的另一方,那些在靈氣復(fù)蘇中躁動(dòng)的動(dòng)物,難道和八十年前的契約有著某種聯(lián)系?
樓道里傳來沉重的腳步聲,一步一頓地靠近,停在門外。冬子木握緊古籍退到墻角,抄起門邊的消防斧——他認(rèn)得這種腳步聲,前天來的黑衣人穿的軍靴就是這個(gè)聲音。
門鎖突然轉(zhuǎn)動(dòng),黃銅鑰匙在鎖孔里“咔噠“作響。冬子木舉起斧頭的瞬間,手機(jī)再次震動(dòng),這次是陌生號(hào)碼發(fā)來的彩信:一張偷拍的照片里,三只流浪貓正圍著小區(qū)的老槐樹轉(zhuǎn)圈,貓瞳在夜色里泛著紅光,而槐樹的樹干上,竟有和古籍相同的符號(hào)在發(fā)光。
門外的腳步聲突然急促起來,伴隨著金屬碰撞的脆響。冬子木突然想起昨天街頭那只變異野狗,還有新聞里各地出現(xiàn)的動(dòng)物反常報(bào)道——或許神秘電話的警告并非空穴來風(fēng),靈氣復(fù)蘇正在喚醒的,不只是人類世界的秘密。
他迅速將古籍塞進(jìn)背包,從后窗翻到隔壁的露臺(tái)。當(dāng)他順著排水管滑到地面時(shí),正好看見三個(gè)穿黑西裝的男人走進(jìn)單元樓,為首那人手腕上戴著的玉牌,在晨光里閃過與古籍相同的青色微光。
小區(qū)的流浪貓突然集體炸毛,對(duì)著單元樓的方向弓起脊背。冬子木摸了摸口袋里的手機(jī),匿名短信的地址還亮在屏幕上,而褲腳不知何時(shí)沾上了一片帶熒光的露水——那是今早從公園靈植上蹭到的,此刻正隨著他的心跳微微發(fā)亮。
他不知道等待自己的是陷阱還是真相,但握著背包里那本發(fā)燙的古籍,冬子木突然確定:這場由星夜異變引發(fā)的風(fēng)暴,早已將他卷入無法回頭的漩渦。而那個(gè)神秘電話里提到的“歷史重演“,或許正在城市的每個(gè)角落悄然上演。
街角的監(jiān)控?cái)z像頭緩緩轉(zhuǎn)向他的方向,紅燈在陽光下閃爍,像只冰冷的眼睛。冬子木拉低帽檐,朝著與廢棄工廠相反的方向走去——他需要找到那個(gè)在街頭救下路人的退伍軍人,更需要弄明白,祖父留下的這本古籍,究竟藏著怎樣足以改變世界的秘密。
口袋里的手機(jī)第三次震動(dòng),這次不是電話也不是短信,而是一段自動(dòng)播放的錄音。背景音里的機(jī)械聲再次響起,夾雜著模糊的對(duì)話:“......契約松動(dòng)的速度超過預(yù)期......那小子的氣感比他祖父當(dāng)年還強(qiáng)......“
冬子木加快腳步,將城市的喧囂甩在身后。他知道,從接起那個(gè)電話開始,自己的人生已經(jīng)和八十年前那段被掩埋的歷史,緊緊纏繞在了一起。而今晚子時(shí)的廢棄工廠,將是這場糾纏的第一個(gè)十字路口。