楚丘城的晨市剛擺開(kāi)攤子，綢緞鋪新掌柜就發(fā)現(xiàn)了異樣。往日里用晉幣結(jié)算時(shí)，總要為成色爭(zhēng)論半個(gè)時(shí)辰，今日遞來(lái)的鼎幣卻個(gè)個(gè)星圖清晰，連最挑剔的魯國(guó)商人都只看一眼就收下。他摸了摸門(mén)楣上的“誠(chéng)信牌”，昨夜新染的綢緞在晨光中泛著柔光，上面用金線繡的鼎幣圖案，比晉幣的花紋更招人眼。

“張掌柜，這鼎幣價(jià)的綢子再給我來(lái)兩匹！”個(gè)穿綠裙的婦人將五枚鼎幣拍在柜臺(tái)上，幣面的星圖在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)，“上次買(mǎi)的那匹，用皂角洗了三遍都沒(méi)掉色，比用晉幣買(mǎi)的實(shí)在多了！”

新掌柜的山羊胡翹得老高，算盤(pán)打得噼啪響：“您是信用等級(jí)三級(jí)的貴客，按規(guī)矩多送您一尺花邊。”他突然壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)了嗎？西市的糧鋪用鼎幣收了三十石新麥，比用晉幣收的多出兩石——農(nóng)戶們說(shuō)，這幣實(shí)在，給的糧也實(shí)在。”

婦人剛走，鐵器鋪的鐵匠就扛著把隕鐵鐮刀進(jìn)來(lái)，刃口映出綢緞的光澤：“用這鐮刀割麥，一天能多割半畝！”他將三枚鼎幣放在柜上，“寧戚先生的農(nóng)幣站又訂了五十把，全要刻上星圖的，說(shuō)用鼎幣結(jié)算的農(nóng)具，得有鼎幣的樣子。”

新掌柜突然注意到鐵匠腰間的信用罐，里面的竹牌比上月多了五塊：“您這信用等級(jí)都快四級(jí)了吧？聽(tīng)說(shuō)四級(jí)能賒八十枚鼎幣的貨，要不要先把秋冬的綢緞定下？”

鐵匠的大手在信用罐上摩挲，突然笑了：“等收了農(nóng)幣站的錢(qián)就來(lái)！現(xiàn)在啊，手里有鼎幣，心里就踏實(shí)，連走路都帶勁！”

葉強(qiáng)站在仲裁處的高臺(tái)上，看著市集里流動(dòng)的鼎幣，像看著無(wú)數(shù)顆跳動(dòng)的星辰。衛(wèi)忠送來(lái)的最新賬冊(cè)攤在案上，五座城邑的商業(yè)糾紛比上月少了七成，鼎幣的流通量突破五千枚，連最保守的糧商也開(kāi)始用鼎幣結(jié)算。

“先生，您看這稅收記錄！”衛(wèi)忠的花白胡須抖得像風(fēng)中的麥穗，竹簡(jiǎn)上的“鼎幣稅”一欄用朱砂標(biāo)著“三成”，“這是十年來(lái)最高的！石大夫說(shuō)，照這勢(shì)頭，年底就能填滿國(guó)庫(kù)的銅礦！”

葉強(qiáng)的后頸疤痕微微發(fā)燙。他抓起賬冊(cè)上的“商戶名錄”，上面用不同顏色標(biāo)注著鼎幣使用率：綢緞鋪、鐵器鋪、農(nóng)幣站都是深紅色的“九成以上”，只有城東的魚(yú)市還是淺灰色的“三成”。“去魚(yú)市看看。”葉強(qiáng)將賬冊(cè)合上，“那里的商戶還在猶豫什么。”

魚(yú)市的腥氣里混著晉幣的銅銹味，十幾個(gè)魚(yú)販蹲在青石上，面前的魚(yú)筐旁都擺著兩種錢(qián)袋——鼎幣袋癟癟的，晉幣袋鼓鼓的。個(gè)瘸腿的魚(yú)販正與買(mǎi)主爭(zhēng)執(zhí)，手里的晉幣被捏得發(fā)潮：“我說(shuō)了用晉幣結(jié)算，這魚(yú)就是這個(gè)價(jià)！鼎幣？誰(shuí)知道明天能不能換糧！”

買(mǎi)主是個(gè)穿褐衣的漁夫，腰間的鼎幣串發(fā)出清脆的響：“仲裁處說(shuō)了，鼎幣能換三倍的鹽！你這魚(yú)用鼎幣買(mǎi)，我多給你半枚，干不干？”

瘸腿魚(yú)販的臉漲成豬肝色，突然將魚(yú)筐踢翻，活魚(yú)在石板上蹦跳，濺起的水花打濕了雙方的錢(qián)袋：“我爹當(dāng)年就是被‘新幣’坑了！用一車魚(yú)換了堆廢銅，最后活活餓死！”他的瘸腿在石板上跺出悶響，“這鼎幣，我看和當(dāng)年的廢銅一個(gè)樣！”

葉強(qiáng)的目光落在魚(yú)販的晉幣袋上，袋角露出半截布帛，上面用炭筆寫(xiě)著“石記”二字——正是石稷私鑄晉幣的標(biāo)記。“你這晉幣，含鉛量超標(biāo)三成。”葉強(qiáng)突然抓起枚晉幣扔進(jìn)青銅盤(pán)，盤(pán)里的隕鐵粉末遇鉛瞬間變黑，“用它買(mǎi)糧，店家會(huì)多要你一成；買(mǎi)鹽，多要兩成。你自己算算，到底哪個(gè)劃算？”

瘸腿魚(yú)販的嘴張了張，卻說(shuō)不出話。周圍的魚(yú)販們紛紛掏出晉幣檢驗(yàn)，青銅盤(pán)里的黑色粉末像朵綻開(kāi)的毒花。“我就說(shuō)最近買(mǎi)糧總不夠數(shù)！”個(gè)胖魚(yú)販突然喊道，“原來(lái)這晉幣早就被做了手腳！”

葉強(qiáng)突然讓人取來(lái)十斤鹽，用鼎幣和晉幣分別結(jié)算，結(jié)果鼎幣只需五枚，晉幣卻要八枚。“大家看好了，”葉強(qiáng)將兩堆鹽放在一起，“同樣的錢(qián)，鼎幣能多買(mǎi)近一半的東西。”他轉(zhuǎn)向瘸腿魚(yú)販，“你爹當(dāng)年被騙，不是因?yàn)樾聨挪缓茫且驗(yàn)橛腥嗽趲爬飺搅思佟，F(xiàn)在的鼎幣，有星圖防偽，有官府擔(dān)保，不一樣了。”

瘸腿魚(yú)販的瘸腿突然軟了，蹲在地上捂著臉哭：“我娘快不行了，就想吃口咸魚(yú)……可我這晉幣，連半條魚(yú)都換不到……”

葉強(qiáng)讓人用鼎幣買(mǎi)了十條魚(yú)，遞給瘸腿魚(yú)販：“這些先用著，等你信了鼎幣，再用魚(yú)還。”他轉(zhuǎn)向圍觀的魚(yú)販，“從今日起，魚(yú)市設(shè)‘鼎幣兌換點(diǎn)’，用晉幣換鼎幣，多加一成；用鼎幣買(mǎi)魚(yú)，魚(yú)販的信用等級(jí)升一級(jí)。”

消息像投入魚(yú)市的石子，激起層層漣漪。胖魚(yú)販第一個(gè)換了五十枚鼎幣，當(dāng)場(chǎng)就做成了三筆生意；個(gè)梳雙丫髻的漁姑將攢的鼎幣串成項(xiàng)鏈，掛在魚(yú)筐旁當(dāng)招牌：“用鼎幣買(mǎi)我的魚(yú)，送你一把水草！”

傍晚的魚(yú)市，鼎幣袋漸漸鼓了起來(lái)。瘸腿魚(yú)販用葉強(qiáng)給的魚(yú)換了藥，回來(lái)時(shí)手里捧著個(gè)新做的信用罐，罐身上刻著歪歪扭扭的“信”字：“我想通了，當(dāng)年害我爹的不是新幣，是黑心人。這鼎幣，我信了！”

魚(yú)市的轉(zhuǎn)變像個(gè)信號(hào)，五座城邑的商業(yè)活動(dòng)越來(lái)越有序。綢緞鋪的新掌柜用信用賒賬進(jìn)的絲綢，不到半月就賣光了，還賺了三十枚鼎幣；鐵器鋪的鐵匠帶了三個(gè)徒弟，鼎幣結(jié)算的農(nóng)具訂單排到了秋收；最讓人驚喜的是晚稻產(chǎn)區(qū)，寧戚用鼎幣預(yù)售的稻種，發(fā)芽率比往年高了兩成，農(nóng)戶們說(shuō)這是“誠(chéng)信的種子”。

但石稷的反撲從未停止。他讓人在鼎幣中混入假幣，卻被商戶們用“星圖拼接法”識(shí)破——十枚真鼎幣能拼出完整北斗，假幣拼出來(lái)的星圖總是缺角；他又散布“鼎幣要貶值”的謠言，卻被衛(wèi)瑤的“鼎幣糧倉(cāng)”打臉，糧倉(cāng)里的粟米堆得像小山，明碼標(biāo)價(jià)用鼎幣兌換，童叟無(wú)欺。

試點(diǎn)的第三個(gè)月，葉強(qiáng)在仲裁處的石碑上刻下新的記錄：商業(yè)糾紛下降九成，鼎幣流通量突破八千枚，稅收增長(zhǎng)三成。最讓人振奮的是，魯國(guó)的綢緞商、齊國(guó)的鹽商、甚至?xí)x國(guó)的布商，都開(kāi)始在交易中主動(dòng)要求用鼎幣結(jié)算。

“這是衛(wèi)國(guó)的幣第一次在諸侯中硬氣起來(lái)。”衛(wèi)瑤的玉圭在石碑上輕輕敲擊，玄色披風(fēng)下的合信佩與葉強(qiáng)的九鼎幣產(chǎn)生共鳴，“我派去魯國(guó)的使者回信，說(shuō)孟孫氏的大夫都在打聽(tīng)鼎幣的鑄造方法，想在魯國(guó)推行。”

葉強(qiáng)的目光落在遠(yuǎn)處的銅礦，夕陽(yáng)將煙柱染成金色，與市集的鼎幣光芒交相輝映。“但我們不能掉以輕心。”他突然對(duì)衛(wèi)忠說(shuō)，“石稷的假幣還在流通，必須想個(gè)徹底解決的法子。”

衛(wèi)忠剛要回話，寧戚突然抱著捆竹簡(jiǎn)闖進(jìn)來(lái)，儒衫上的稻穗沾到了鼎幣賬冊(cè)上：“晚稻豐收了！”他將竹簡(jiǎn)攤開(kāi)，上面的記錄讓所有人都倒吸一口涼氣——用鼎幣結(jié)算的農(nóng)戶，收成比用晉幣的高了近四成！

“這就是誠(chéng)信的力量。”寧戚的竹籌在案上排列，“用鼎幣買(mǎi)的肥料更足，用鼎幣雇的幫工更賣力，連老天爺都幫著誠(chéng)信的人。”他突然抓起枚鼎幣，往稻穗上一插，“我要把這‘鼎幣稻’獻(xiàn)給衛(wèi)君，讓他看看試點(diǎn)的成效！”

獻(xiàn)禮的隊(duì)伍在楚丘城的街道上綿延半里，農(nóng)戶們捧著用鼎幣串成的稻穗，商戶們舉著“誠(chéng)信牌”，連魚(yú)市的瘸腿魚(yú)販都推著一車活魚(yú)跟在后面，魚(yú)筐上的鼎幣袋鼓鼓的，像裝滿了希望。

衛(wèi)君站在宮殿的高臺(tái)上，看著這盛況，手中的九鼎幣突然發(fā)出嗡鳴。當(dāng)寧戚獻(xiàn)上“鼎幣稻”時(shí)，君王的目光掃過(guò)飽滿的谷粒，又看向遠(yuǎn)處市集的鼎幣光芒，突然對(duì)列班的卿大夫說(shuō)：“明日起，在全國(guó)推行鼎幣！凡阻礙者，以叛國(guó)論處！”

石癸的病榻在偏殿微微震動(dòng)，老太傅掙扎著坐起，看著窗外飄來(lái)的鼎幣稻穗，枯瘦的手指在“守古”玉杖上輕輕敲擊。“或許，”他對(duì)侍疾的子侄說(shuō)，“這鼎幣，真的是衛(wèi)國(guó)的轉(zhuǎn)機(jī)。”

葉強(qiáng)站在獻(xiàn)禮隊(duì)伍的最前方，后頸的疤痕與懷中的九鼎幣同時(shí)發(fā)燙。他看著鼎幣在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)，突然明白“初見(jiàn)成效”不是終點(diǎn)，而是新的起點(diǎn)。當(dāng)誠(chéng)信成為商業(yè)的基石，當(dāng)貨幣承載著信任流通，衛(wèi)國(guó)的經(jīng)濟(jì)就像這晚稻，終將迎來(lái)真正的豐收。而那些曾經(jīng)的阻礙與質(zhì)疑，不過(guò)是成長(zhǎng)路上的風(fēng)雨，讓這株名為“鼎幣”的幼苗，扎得更深，長(zhǎng)得更壯。

遠(yuǎn)處的市集傳來(lái)鼎幣碰撞的脆響，像首流動(dòng)的贊歌。葉強(qiáng)知道，真正的考驗(yàn)還在后面，但只要這誠(chéng)信的火種不滅，這鼎幣的光芒就會(huì)照亮衛(wèi)國(guó)的每一寸土地，讓有序的商業(yè)、繁榮的經(jīng)濟(jì)，成為每個(gè)衛(wèi)人觸手可及的現(xiàn)實(shí)。