珍珠十五歲那年，終于能看懂祖父滄瀾書房里那幅巨大的星圖了。

星圖是用深海的熒光墨繪制在鮫綃上的，夜里會發出淡淡的藍光，上面不僅標注著陸地可見的星辰，還有許多深海獨有的“海星”——那是發光魚群常年聚集形成的、如同星辰般的固定軌跡。

“祖父說，這幅星圖是三百年前龍族與鮫人族聯手繪制的，”珍珠趴在圖前，指尖劃過一條連接著北極星與深海“珊瑚座”的虛線，“說沿著這條線走，能找到兩界相通的秘境。”

她身后，一個身著墨色錦袍的少年正翻看著古籍，聞言抬頭笑道：“秘境？我看是祖父哄你玩的。哪有什么秘境，不過是漁民誤闖的珊瑚礁罷了。”

少年是當今太子的長子，小名喚作“阿澈”，比珍珠大半歲，性子沉穩，卻總愛和她拌嘴。

珍珠回頭瞪他：“你懂什么？這是鮫人族的傳說！”

阿澈放下古籍，走到星圖前，指尖點在“珊瑚座”旁的一個小點上：“那你知道這里是什么嗎？”

珍珠湊過去看，星圖上只標注著一個極小的符號，像一朵浪花。她搖了搖頭。

“這是‘歸墟’。”阿澈道，“太傅說，上古傳說中，百川歸海之處，便是歸墟。那里的海水永遠填不滿，也永遠不會干涸。”

珍珠眼睛亮了：“那是不是有很多寶貝？”

“不知道。”阿澈聳聳肩，“據說靠近歸墟的船只都會被吸進去，從未有人能活著回來。”

珍珠撇撇嘴：“又是傳說。”

可心里，卻悄悄記下了“歸墟”的位置。

幾日后，珍珠偷了傳聲螺，對著它說：“長老，你們知道歸墟嗎？”

螺殼發燙，傳來長老蒼老的聲音：“小公主問這個做什么？歸墟是禁地，里面有‘噬星獸’，會吞噬一切靠近的生靈，連星光都逃不過。”

珍珠嚇了一跳，卻更好奇了：“那星圖上為什么會標出來？”

“三百年前，龍族與鮫人族曾想封印噬星獸，卻失敗了。”長老嘆道，“標注出來，是為了警示后人。”

珍珠沒再追問，心里卻像被貓爪撓過一樣，癢癢的。

又過了半年，珍珠隨滄瀾和趙清辭去東海巡查。夜里，她偷偷溜出船艙，坐上了一艘早就備好的小珊瑚船，手里攥著那張畫下來的星圖，朝著歸墟的方向劃去。

海水平靜，星光落在水面上，像撒了一把碎鉆。珍珠劃著船，心里既緊張又興奮，覺得自己像在進行一場偉大的冒險。

不知劃了多久，前方的海水突然開始旋轉，形成一個巨大的漩渦，漩渦中心漆黑一片，連星光都被吸了進去。

“這就是歸墟？”珍珠喃喃道，正想掉頭，珊瑚船卻被一股強大的力量牽引著，朝著漩渦中心滑去。

“救命！”她嚇得大叫，手里的星圖掉進海里，瞬間被漩渦卷走。

就在這時，一道銀藍色的身影破水而出，一把將她抱在懷里，穩穩地落在海面上。

“祖父！”珍珠驚喜地叫道。

滄瀾臉色鐵青，眼神卻帶著后怕：“誰讓你來的？”

“我……”珍珠低下頭，不敢看他。

“清辭發現你不見了，急得快哭了。”滄瀾的聲音軟了些，抱著她轉身往回飛，“歸墟不是你該來的地方，里面的噬星獸，連我都對付不了。”

珍珠小聲問：“那三百年前，龍族和鮫人族為什么要去封印它？”

“因為它會吞噬星辰的力量。”滄瀾道，“星辰之力是維系兩界平衡的根基，若被它吞噬殆盡，天地都會崩塌。”

珍珠似懂非懂，卻乖乖地靠在他懷里，不再說話。

回到大船時，趙清辭正站在甲板上，看到他們，眼淚一下子涌了出來：“珍珠！你嚇死祖母了！”

珍珠撲進她懷里，放聲大哭：“祖母，我錯了……”

那夜之后，珍珠再也不敢提“冒險”的事。可她常常會坐在甲板上，望著歸墟的方向，想象著里面到底是什么樣子。

滄瀾看出了她的心思，便將那幅星圖送給了她：“想看就看吧，但要記住，有些傳說之所以是傳說，是因為它們太危險，不該被輕易觸碰。”

珍珠點點頭，將星圖掛在自己的房間里。

許多年后，珍珠成了大靖第一位女史官，她將龍族、鮫人族的故事，將鎖龍潭、歸墟的傳說，都一一記錄下來，編成了一本《兩界記》。

書的最后一頁，畫著一幅小小的星圖，星圖旁寫著一行字：

“最珍貴的不是秘境，是守護秘境的人。”

那時，趙清辭與滄瀾已仙逝多年，蕭徹也早已葬在了北境的烽火臺下。可珍珠知道，他們從未真正離開。

他們就像星圖上的星辰，永遠在那里，守護著這片天地，也守護著后來人的夢。

（全番外完）