馬車在永定侯府門前停穩(wěn)。昭陽搭著謝珩遞過來的手下了車，明黃宮裝襯得她眉目清冷。兩人并肩步入府內(nèi)，穿過庭院，徑直走向正堂。

堂內(nèi)，侯爺夫人錢氏正端坐主位，臉上帶著慣常的溫婉笑意。見二人進(jìn)來，她笑容更盛：“殿下，珩兒，回來了？今日入宮可還順利？”

昭陽與謝珩依禮見過。錢氏的目光在謝珩身上流連片刻，帶著關(guān)切：“珩兒臉色瞧著還是不大好，可要仔細(xì)將養(yǎng)。”她話鋒一轉(zhuǎn)，抬手示意堂下客座方向，“來來，快見過這位穆先生。這位可是相爺夫人特意薦來的神醫(yī)，醫(yī)術(shù)精湛，聲名遠(yuǎn)播。母親想著你身子骨弱，便厚顏請了穆先生過府，為你好好調(diào)理一番。”

隨著錢氏的話音，坐在客座上的頎長身影優(yōu)雅起身。來人一身月白錦袍，玉冠束發(fā)，手持一柄玉骨折扇，他唇角噙著那抹若有似無、仿佛洞悉一切的笑意，對著昭陽和謝珩從容一禮：“在下穆云瑾，見過公主殿下，世子爺。”

此人正是大婚那日在酒樓憑欄觀望的公子！

昭陽眸光瞬間凝住，心中卻暗自冷笑：好一個(gè)神醫(yī)啊……由錢氏引薦，如此堂而皇之地登堂入室了！而且還過了曹正德的手……哼，有意思。

她面上卻波瀾不驚，只微微頷首，聲音清冷：“原來是穆神醫(yī)，有勞費(fèi)心。”

謝珩亦是神色如常，拱手還禮，語氣溫和中帶著一絲恰到好處的病弱倦怠：“穆先生遠(yuǎn)道而來，辛苦了。謝珩體弱久矣，日后還需仰仗先生妙手。”

見禮后，眾人散去。錢氏忙著吩咐下人安置穆云瑾的住處，管事則帶著穆云瑾穿過花園，去往偏院休息，途中遇上了昭陽。

“殿下要同穆大夫交代幾句世子的情況，你先退下。”蕭烈聲音冰冷地支走了管事，自己也隨即躬身告退。

昭陽款款上前幾步，與穆云瑾側(cè)身而立，兩人之間僅有幾寸之隔。昭陽聲音清麗，卻也藏不住那一絲冰冷的鋒銳：“穆堂主好雅興，放著千機(jī)堂偌大的生意不做，跑來侯府當(dāng)起郎中？”

穆云瑾唇邊微起，勾勒出一副漫不經(jīng)心的笑意，扇骨在掌心輕輕一敲，聲音中透著幾分玩世不恭，清晰傳入昭陽耳中：“公主殿下說笑了。在下自幼師承杏林圣手，行醫(yī)本就是云瑾的本行。再來嘛……”他的笑意更甚，卻比先前多了幾分邪意，“千機(jī)堂在殿下大婚時(shí)，好歹也算送了份大禮，當(dāng)朝掌權(quán)公主下嫁給無權(quán)無勢空有銜職的侯府世子，如此一出大戲，殿下總不至于，連看戲……都舍不得給在下一個(gè)好位置吧？”他語帶雙關(guān)，說完卻立刻換了副神情，謙和施禮道：“在下還要給世子診脈，還請殿下見諒，云瑾先行告退。”然后便不再理會(huì)昭陽，大步離去。

昭陽看著他融入侯府庭院的背影，眼神徹底冷了下來。這個(gè)千機(jī)堂……究竟想干什么？

穆云瑾被下人引至謝珩居住的院落。剛踏入院門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見那位氣息沉凝、佝僂著背的柳嬤嬤正站在廊下，對著謝珩低聲說著什么，神色凝重。謝珩背對著院門，看不清表情。

就在穆云瑾腳步踏入院中的瞬間，謝珩似乎有所感應(yīng)，微微側(cè)首。只是一個(gè)極其短暫的眼神交匯，柳嬤嬤的聲音戛然而止，迅速退后半步，垂首侍立一旁，如同最普通的仆婦。

謝珩已轉(zhuǎn)過身，臉上是恰到好處的溫和與一絲病弱的倦怠，迎上前來：“穆先生，請入內(nèi)奉茶。”

屋內(nèi)陳設(shè)清雅，藥香隱隱。穆云瑾落座，也不客套，直接道：“世子爺，容在下先為您診脈。”他伸出三指，搭上謝珩伸出的手腕。指尖觸感微涼。

兩人目光在空中短暫相接。穆云瑾眼神看似專注脈象，實(shí)則銳利如鷹隼，細(xì)細(xì)捕捉著謝珩脈搏的每一絲細(xì)微跳動(dòng)，以及他臉上最細(xì)微的表情變化。謝珩則垂眸，任其施為，神色平靜無波，仿佛真的只是個(gè)需要調(diào)養(yǎng)的虛弱世子，但那平靜之下，卻隱隱透著一股磐石般的沉穩(wěn)。

“世子爺這脈象……”穆云瑾沉吟片刻，指尖微微用力，似在探尋更深層的脈絡(luò)，“沉而澀，似有舊傷郁結(jié)于心脈？早年可是受過驚悸之創(chuàng)？”他目光若有似無地掃過謝珩看似平靜無瀾的眼眸深處。

謝珩不動(dòng)聲色，唯有唇邊浮起一絲虛弱的苦笑：“先生果然醫(yī)術(shù)通神。幼時(shí)……曾遭逢大難，幸得家人拼死相護(hù)，才撿回一命。只是這驚悸之癥，纏綿至今，實(shí)乃頑疾。”他輕描淡寫，將幼時(shí)驚心動(dòng)魄的劫掠之事，歸結(jié)為“驚悸”。

“原來如此。”穆云瑾收回手，指尖仿佛還殘留著對方脈搏中那股隱而不發(fā)的、如蟄伏兇獸般的強(qiáng)悍力量感。他展開折扇，輕輕搖動(dòng)，笑容意味深長，“世子爺吉人天相。這舊疾雖根深蒂固，卻也并非無解。待在下開幾劑溫養(yǎng)心脈、化解郁結(jié)的方子，徐徐圖之，或可見效。只是……”他話鋒一轉(zhuǎn)，意有所指，“心病還需心藥醫(yī)。世子爺若能放下心中某些‘沉疴’，或許對康復(fù)更有裨益？”

謝珩端起茶盞，氤氳熱氣模糊了他的眉眼：“先生所言甚是。只是有些‘沉疴’，早已刻骨，怕是藥石難醫(yī)。”他語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的冷硬。

兩人對視一眼，警惕的試探和嚴(yán)密的戒備，在空氣中交匯出無形的硝煙。

公主府，暖閣。

蕭烈如同影子般悄無聲息地出現(xiàn)在昭陽面前，單膝跪地：“殿下。”

“說。”昭陽正對著一盤殘局，指尖捻著一枚黑玉棋子。

“屬下查了謝世子幼時(shí)被劫一事。府中老人只知，當(dāng)年世子與侯府唯一的大小姐一同被擄走。途中，大小姐為護(hù)尚在襁褓中的世子，不幸……殞命。最終只救回世子一人。其余細(xì)節(jié)，無人知曉，也諱莫如深。”蕭烈聲音低沉。

昭陽落子的手頓了頓。長姐護(hù)弟而死……她眼中掠過一絲探究，但隨即被更深的思慮取代。僅僅如此？

“還有那毒針，”蕭烈繼續(xù)道，“經(jīng)多方比對，其毒性特征、煉制手法，與千機(jī)堂秘制的‘詭青’極為相似。”

昭陽將棋子“啪”地按在棋盤一角，發(fā)出一聲脆響。

千機(jī)堂！

千機(jī)堂的毒藥在江湖之中盛名已久，這點(diǎn)倒是不假，只是這‘詭青’十分罕有，千機(jī)堂從不輕易出售。難道說此毒真的只是侯爺高價(jià)從千機(jī)堂購得的？還是說自己想岔了，真正同謝珩有關(guān)系的，其實(shí)是千機(jī)堂？真真好一個(gè)攪局的千機(jī)堂！還有那個(gè)……穆云瑾！當(dāng)這個(gè)名字再次在腦中想起，昭陽的眸色不由又濃了幾分。

“殿下，那穆云瑾是否需要找個(gè)由頭……”蕭烈低聲請示，語氣謹(jǐn)慎。

“不必，”昭陽抬手打斷，“看住他就好。身為一堂之主，他既然敢明火執(zhí)仗地進(jìn)來，必是計(jì)算周全。除了他，換個(gè)更隱蔽的暗樁，反倒麻煩。”她眸光銳利如鷹，“眼下，有更要緊的事。”

“請殿下吩咐。”蕭烈立刻收斂所有雜念，垂首聽令。

“去查冰玉髓。”昭陽聲音冰冷，“此物極其稀有，歷年進(jìn)貢皆有詳細(xì)造冊。給本宮查清楚，太后今日所戴的那套頭面，用的是哪一年、哪一處礦脈進(jìn)貢的冰玉髓？造冊記錄是否對得上？”她指尖無意識(shí)敲擊著棋盤，“若本宮沒記錯(cuò)，冰玉髓，只生于大型銅礦的伴生礦脈之中。而晉西……似乎已有數(shù)年未曾進(jìn)貢過此等珍品了。”銅礦！晉西！這兩個(gè)詞在她腦中盤旋。

“是！”蕭烈立刻領(lǐng)命。

“還有，”昭陽的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，帶著洞穿迷霧的銳利，“曹正德在軍糧一事上處處刁難，拖延克扣，本宮一直疑心他不僅僅是為了打壓本宮和舅父！給本宮徹查！查他戶部的賬目，查晉西的銅礦產(chǎn)出與賦稅，查這些年所有與銅礦、冰玉髓、甚至軍需物資有關(guān)的暗中勾連！任何蛛絲馬跡，都不許放過！”她眼中寒芒畢露，雙線齊發(fā)，直指核心。

“屬下明白！定不負(fù)殿下所托！”蕭烈抱拳，身影迅速隱入黑暗。

夜色如墨，萬籟俱寂。永定侯府祠堂深處，唯有幾點(diǎn)長明燈燭火搖曳，映照著冰冷林立的牌位，投下重重壓抑的陰影。

謝珩一身素衣，孤身跪在青磚地上。他面前，單獨(dú)供奉著一方有些褪色的紫檀木靈位——“長女謝氏女諱明瑯之靈位”。

燭火在他深不見底的眼眸中跳動(dòng)，映不出絲毫暖意。白日喧囂盡散，祠堂的肅穆靜謐愈發(fā)彌漫。

他伸出手，指尖帶著難以察覺的輕顫，緩緩撫過靈位上那個(gè)名字——謝明瑯。動(dòng)作珍重，如同觸碰易碎的琉璃。

沒有一字半語，只有長久的、令人窒息的沉默。他拿起酒壺，斟滿一杯清酒，手腕微斜，緩緩傾灑于地。酒液滲入磚縫的剎那，他低垂的眼睫下，漫溢著清冷的哀愁。

柳嬤嬤佝僂的身影如同融入黑暗的幽靈，悄無聲息地出現(xiàn)在門口陰影處。渾濁的目光掃過謝珩落寞的身影，眼底閃過一絲了然與痛惜，卻并未上前打擾這份死寂的祭奠。她只是靜靜等待著，如同守護(hù)著深淵的磐石。祠堂內(nèi)，唯有燭火不安地跳躍，映照著這一場深沉黯然的跪祭。