“時間是一切痛苦的量尺，而感知，是刻度的源頭。”

隨著這句話落下。

塞利安身下的平臺無聲地改變了形態，兩側升起弧度優雅的銀色金屬臂，頂端并非猙獰的刑具，而是精致得如同手術器械或藝術雕刻工具般的探頭，閃爍著純凈的冷光。

“現代科技總是過于粗暴，直接用高壓電流或化學物質覆蓋神經，太缺乏想象力了。”

發條紳士的聲音帶著一絲鄙夷，“我追求的是精準——好吧，一種內里藏著原始絕望的精準，軍師先生。它能精準地定位每一條感知通路，精準地調制信號的強度與頻率…如同調試一件古老的弦樂器，直到你發出我期望哀鳴。”

第一對探頭輕輕落下，懸停在塞利安的太陽穴兩側。

并沒有接觸，但一股極細微、極高頻的振動波直接穿透顱骨，作用于他的三叉神經節。

瞬間，塞利安的視界邊緣開始閃爍起尖銳的、無意義的幾何圖形。

與此同時，他的下頜傳來被無形鉗子緩緩撬開的錯覺，牙齒根部泛起劇烈的酸脹痛楚，仿佛每一顆牙都在被同時鉆孔，并且注入了冰渣。

他的呼吸幾不可察地頓了一下，額角滲出細密的冷汗，但臉上依舊是那片死水般的平靜。

塞利安甚至微微閉上了眼睛，仿佛在集中精力感受這份痛苦，分析其源頭與模式。

“嗯，又是意識韌性對吧。”發條紳士的聲音流露出愉悅，“我看過你的資料，你很擅長解析和算計——用你那遍布抑制劑后遺癥的大腦。我知道你這類人，總是喜歡表現得比較特別，比如大多數人此刻只會尖叫或詛咒。”

塞利安睜開眼，瞳孔深處是一片空洞的虛無。

他的聲音因下頜的異樣感而略顯滯澀，卻異常的清晰。

“這位有錢人，你的腦子不太靈活啊——痛苦其實只是一種信號，過度反應會浪費生存所需的能量。那么……你到底是在測試感知閾值的上限，還是所謂的意識韌性的極限？”

哪怕此時此刻，他也在提問。

而那語氣……平穩得像在討論別人的身體。

“哲學性的探討嗎？我還挺喜歡的。”齒輪面孔上的光芒歡快地流轉起來，“兩者皆是，親愛的軍師，兩者皆是。閾值決定了你能‘品嘗’到多少‘風味’，而韌性則決定了這場盛宴能持續多久，是否會過早地‘變質’。”

“原諒我是個粗人，但我是個拉不下面子的粗人。”

“跟你這種賤民溝通，我就會不自主地用上一些我根本不喜歡的詞匯——沒辦法，誰讓大伙說話都喜歡文縐縐的呢？如果可以我寧愿直接對你進行極刑——但這樣就很無聊了，對吧？”

第二對探頭靠近了他的脊柱兩側，從頸椎開始緩緩向下移動。

這一次的感覺截然不同。

并非尖銳的疼痛，而是一種深沉的、彌漫性的剝離感。

塞利安感覺自己的意識明明正被一絲絲地從物理軀殼中抽離出來，卻又被強行維系著那脆弱的連接。

他幾乎能清晰地“看到”、“聽到”身體正在經歷的每一個細微變化。也能“感覺”到自己的肌肉纖維在不自主地微顫，能“聽到”血液在血管中加速流動的汩汩聲，甚至能“看到”神經束在電流刺激下閃爍的、只有他自己能感知到的微弱電光。

這是一種超越疼痛的恐怖——對自己身體的絕對旁觀，以及與之并存的、無法擺脫的切身感受。

“意識與物質的二元性，一直都是個古老而迷人的命題。”

發條紳士如同一位博學的教授，侃侃而談，“我并非在折磨你的‘肉體’，親愛的軍師，我是在折磨你的‘存在’。”

“我在向你展示，你這具精心保養——或者說磕了太多抑制劑的皮囊——是如何背叛你引以為傲的意識的。”

塞利安的嘴唇逐漸失去了血色，但他的眼神卻越發越發的……陰郁，就像在解剖臺上觀察一具陌生的標本，而那標本恰好是他自己。

“我懂了。”他緩緩開口，聲音帶著一種因神經干擾而產生的輕微靜電雜音，“你所謂的‘優雅’在于跳過低效的物理破壞，直接攻擊‘自我認知’的根基，這就是你們這類人運營的基礎嗎？確實比單純的流血更‘經濟’。”

他用了“經濟”這個詞。

發條紳士沉默了一瞬，隨即爆發出真正開懷的笑聲，那是由無數細小齒輪加速旋轉摩擦產生的尖銳合鳴。

“精辟，實在是太精辟了！你果然是最特別的，其他人只會看到刑具和鮮血，而你看到了背后的效率——是的，經濟。用最小的物理損耗，換取最大程度的精神崩解，這是藝術，也是我們賺錢的法子。”

但很快，笑聲戛然而止。

“所以我們加點‘色彩’吧，畢竟純白太過單調了。”

第三對探頭落下，這一次，輕柔地貼在了他的眼瞼上。

塞利安的視野并沒有變黑，反而被強行注入了無比絢爛、無比混亂的色彩洪流。

那不是圖像，而是純粹的顏色本身，以毫無邏輯的方式瘋狂奔涌、旋轉、碰撞。

熾熱的紅、冰冷的藍、腐爛的綠、刺眼的黃—，它們相互吞噬又衍生，形成令人瘋狂的漩渦。

與此同時，他的聽覺被灌入同樣混亂的聲波——從極高頻率的尖嘯到極低頻率的轟鳴，中間夾雜著破碎的詞語、扭曲的音樂片段、以及無法辨認的嘶吼。

“歡迎回到……灰色的路徑。”

視覺與聽覺的感知被徹底剝奪并攪亂，大腦被迫處理這些完全無效且過載的信息，產生一種足以令任何人瞬間瘋狂的認知失調。

塞利安的身體終于開始顫抖起來，這是生理上無法抑制的反應。汗水徹底浸濕了他的頭發和后背的衣服，貼在冰冷的平臺上。

但他依舊沒有出聲。

他的牙齒緊緊咬合在一起，下頜線繃得像鋼鐵。

在這片混沌的色彩和噪音風暴中，他努力維持著意識核心最后一點清明，像暴雨中堅守陣地的船長，死死守著舵輪，即使船體已在開裂進水。

“還……不……錯。”

他從牙縫里擠出幾個字，評價著這足以逼瘋常人的感官轟炸。

“放心，這只是開胃酒的前調。”發條紳士的聲音仿佛從很遠的地方傳來，帶著回音，“真正的‘大餐’總是需要一點時間醞釀。告訴我，軍師，在你那片狼藉的記憶廢墟里，有沒有哪一段‘過往’是你特別不愿意回顧的？哦——你應該忘記了，或許我能讓你想起來一些？”