暮色像塊浸了墨的破布，沉沉壓在靠山屯的屋頂上。

凌汐坐在灶臺前，借著昏黃的油燈縫補那件洗得發(fā)白的藍布褂。針腳細密均勻，穿過磨破的布面時，偶爾會勾住幾根起球的線頭。今天下午從公社回來后，她就一直心神不寧，總覺得有什么事要發(fā)生。

白老三在公社辦公室拍了桌子，這事已經傳遍了半個村子。有人說他放話，要讓舉報白薇薇的人付出代價；也有人說他托了縣里的關系，想把作弊的事壓下去，只給白薇薇記個“違反考場紀律”的小過。

“人心不足蛇吞象?！绷柘嗑€頭，將補好的褂子疊整齊。白老三以為這樣就能護著他那寶貝女兒？她手里握著的照片，還有柳玉茹偷集體煤油的證據，隨便哪一樣拋出去，都能讓白家父女萬劫不復。

只是……柳玉茹那女人被當眾抓了現行，又被白薇薇當眾啐罵，會不會被逼得狗急跳墻？

這個念頭剛冒出來，院門外就傳來一陣極輕的窸窣聲。凌汐的動作猛地一頓，捏著針線的手指瞬間收緊。

她家的籬笆墻是用歪歪扭扭的樹枝扎的，早就爛了好幾個洞。此刻借著月光，她隱約看到一個黑影在籬笆外徘徊，手里還提著個深色的瓶子，瓶口似乎沾著些深色的液體。

是柳玉茹！

凌汐的心臟驟然縮緊，一股寒意順著脊椎爬上來。她幾乎是立刻就明白了對方想做什么——白薇薇的大學夢碎了，柳玉茹把這一切都歸咎于她，竟然想放火燒死她！

她強壓下心頭的驚悸，悄悄吹滅了油燈。黑暗瞬間吞噬了小屋，只有月光透過破舊的窗紙，在地上投下幾道歪斜的光影。

屋外的動靜越來越清晰。先是籬笆被輕輕撥開的“吱呀”聲，接著是壓抑的腳步聲，一步步靠近她的茅草屋。那腳步聲很輕，卻像重錘敲在凌汐的心上，每一下都讓她的呼吸緊一分。

“小賤種……都是你害的……”柳玉茹的聲音帶著哭腔，又夾雜著咬牙切齒的怨毒，像毒蛇吐信，“我女兒的前程毀了，我也活不成了……不如燒死你，咱們一起下地獄！”

凌汐蜷縮在灶臺邊，屏住呼吸。她看到窗紙上映出柳玉茹舉著瓶子的影子，那影子抖得厲害，卻帶著一種破釜沉舟的瘋狂。

“嘩啦——”

煤油潑在茅草屋頂和木門上的聲音，在寂靜的夜里格外刺耳。一股濃烈的煤油味順著門縫鉆進來，嗆得凌汐忍不住咳嗽了一聲。

“里面有人？！”柳玉茹的聲音陡然拔高，帶著一絲意外，隨即又變得更加猙獰，“正好！省得我多等！”

“嚓——”

火折子摩擦的聲音響起，緊接著，一道橙紅色的火苗在門縫外亮起。柳玉茹的臉被火光映得忽明忽暗，那雙眼睛里閃爍著近乎狂喜的瘋狂。

“燒！燒死你這個小賤人！”

火苗舔上浸透煤油的茅草，瞬間竄起半尺高。干燥的茅草像遇到了克星，“噼啪”作響著被點燃，火舌很快連成一片，順著屋頂蔓延開來。

濃煙像張無形的網，從門縫和窗縫里鉆進來，嗆得凌汐眼淚直流。她捂住口鼻，借著火光看清了屋內的情形——屋頂已經燃起了明火，火苗正順著椽子往下爬，很快就要燒到房梁。

“咳咳……”她劇烈地咳嗽著，肺里像被塞進了一團滾燙的棉絮。不能坐以待斃！

她記得西墻根有個豁口，是去年暴雨沖垮的，她用幾塊破木板擋著，平時不顯眼，此刻卻是唯一的生路。

可柳玉茹會不會守在外面？凌汐的目光掃過墻角那個布滿油污的舊煤油燈——那是她特意從倉庫后面撿來的，前幾天看到柳玉茹偷偷用它裝過煤油，燈柄上肯定留下了她的指紋。

就是現在！

凌汐抓起煤油燈，用盡全身力氣朝窗口扔去?！斑旬敗币宦暎蜔糇菜樵诖芭_上，玻璃碎片混著燈油濺出來，正好落在火勢稍弱的地方。

屋外的柳玉茹聽到動靜，果然被吸引了注意力，罵罵咧咧地走向窗口：“小賤種還敢折騰？！”

趁著這個空檔，凌汐撲到西墻根，用力踹開擋著的破木板。木板應聲而倒，露出個僅容一人通過的豁口。她顧不上劃破手心的木刺，手腳并用地往外爬。

剛爬出豁口，一股灼熱的氣浪就從身后襲來。她回頭望去，整個茅草屋已經被大火吞噬，火光映紅了半邊天，濃煙滾滾，幾乎遮住了天上的月亮。

“燒！燒死你！”柳玉茹還在屋前跳腳，臉上沾著煙灰，像個從地獄里爬出來的惡鬼。

凌汐的心沉到了谷底。這個女人，竟然真的想置她于死地！

她沒有立刻逃跑，而是蜷縮在屋后的柴草堆里，忍著灼痛和嗆咳觀察著。柳玉茹還在原地打轉，時不時往火堆里添幾根柴，顯然是想確認她已經被燒死。

必須讓她付出代價！凌汐的眼神冷得像冰。她摸了摸口袋里那張折疊好的照片，指腹劃過粗糙的紙邊——那是柳玉茹當年做傅家老爺子姨太時拍的，雖然邊角磨損，但上面的人臉依然清晰可辨。

原本她還想留著這張照片，在關鍵時刻給白薇薇致命一擊?？涩F在看來，對付柳玉茹這種瘋子，根本不必講什么章法。

就在這時，遠處傳來了雜亂的腳步聲和呼喊聲。是王大娘！她傍晚時說過，晚上會過來看看她，大概是看到火光趕來了。

“著火了！快來人??！凌汐家著火了！”王大娘的聲音帶著哭腔，越來越近。

柳玉茹聽到聲音，臉色驟變，轉身就想跑。

“柳玉茹！你往哪跑？！”凌汐猛地從柴草堆里站起來，聲音因為嗆咳而沙啞，卻帶著一種穿透火光的冷厲。

柳玉茹被嚇得一個趔趄，回頭看到站在火光中的凌汐，眼睛瞬間瞪得滾圓，像是見了鬼：“你……你沒死？！”

“托你的福，還活著。”凌汐一步步走向她，每走一步，身后的火光就將她的影子拉得更長，“你放火燒我房子，就想這么跑了？”

“不是我！”柳玉茹慌忙擺手，眼神慌亂，“是你自己不小心失火！跟我沒關系！”

“沒關系？”凌汐冷笑一聲，目光掃過她沾著煤油的褲腳，“那你身上的煤油味是怎么回事？窗臺上那個被你用過的煤油燈，又是怎么回事？”

提到煤油燈，柳玉茹的臉色瞬間變得慘白。她這才意識到，自己剛才只顧著放火，竟然忘了處理那個關鍵的證據！

“是你……是你算計我！”柳玉茹終于反應過來，指著凌汐的手不停顫抖，“你早就知道我要放火？！”

“我當然知道?！绷柘穆曇羝届o無波，“像你這種心狠手辣的女人，女兒被抓，自己又被當眾羞辱，除了鋌而走險，還會做什么？”

她的話像一把刀，精準地戳中了柳玉茹的痛處。這個女人一輩子都想攀高枝，最在意的就是臉面，可今天在考場外，她不僅被女兒當眾唾罵，還被村民指指點點，早就把最后一點理智燒光了。

“我殺了你！”柳玉茹徹底瘋了，尖叫著撲向凌汐，指甲尖利，像要把她撕碎。

凌汐早有防備，側身躲過她的撲擊，同時伸出腳，輕輕一絆。柳玉茹本就慌亂，被這么一絆，頓時失去平衡，重重地摔在地上，正好摔在一堆剛被雨水淋濕的泥地里，渾身都沾滿了污泥。

“救命??！殺人了！”柳玉茹躺在泥地里，像條蛆蟲似的扭動著，哭喊起來，“凌汐要殺人了！快來人??！”

她這是想惡人先告狀。凌汐眼神一冷，正要開口揭穿她，王大娘已經帶著幾個村民跑了過來。

“丫頭！你沒事吧？！”王大娘看到站在火光中的凌汐，眼淚一下子就涌了出來，拉著她的手上下打量，“嚇死大娘了！”

“我沒事，大娘?！绷柘牧伺乃氖郑抗廪D向躺在地上哭喊的柳玉茹，聲音清晰地傳到每個人耳朵里，“是柳玉茹放的火。她還偷了集體倉庫的煤油，不信你們去搜，她口袋里肯定還有剩下的?！?

村民們的目光瞬間集中在柳玉茹身上。有人上前按住還在哭喊的柳玉茹，果然從她口袋里搜出個小瓶子，里面還剩小半瓶煤油，瓶口的味道和著火的茅草屋一模一樣。

“真的是你放的火？！”一個絡腮胡大叔氣得臉都紅了，他是生產隊的保管員，最恨偷集體東西的人，“你偷倉庫的煤油就是為了干這個？！”

柳玉茹被戳穿，哭喊聲頓時小了下去，眼神躲閃，不敢看眾人憤怒的目光。

就在這時，一個尖利的女聲突然響起：“媽！你真的放火了？！”

眾人回頭，只見白薇薇跌跌撞撞地跑過來，頭發(fā)散亂，臉上還帶著淚痕。她顯然是被這邊的動靜吸引來的，看到眼前的景象，臉色瞬間變得慘白。

柳玉茹看到女兒，像是抓住了救命稻草，掙扎著喊道：“薇薇！你快幫媽解釋！不是媽干的！是這個小賤人陷害我！”

白薇薇看著熊熊燃燒的大火，又看看渾身是泥的母親，眼神里充滿了震驚和不敢置信。她想起下午在公社門口，凌汐說過的話——“你媽什么事都做得出來”，一股寒意瞬間從腳底竄上來。

“是你……真的是你……”白薇薇的聲音顫抖著，帶著一種徹底的絕望，“你不僅毀了我的前程，還要燒死凌汐……你就不怕遭報應嗎？！”

“我沒有！”柳玉茹急得想爬起來，卻被村民死死按住，“薇薇你聽我說，是她……”

“夠了！”白薇薇猛地打斷她，眼淚一下子涌了出來，“我再也不想聽你說話了！你這個瘋子！”

說完，她捂著臉，轉身就跑，哭聲在寂靜的夜里格外刺耳。

柳玉茹看著女兒決絕的背影，像是被抽走了所有力氣，癱在泥地里，眼神空洞。

火還在燒，映著每個人臉上的憤怒和鄙夷。凌汐站在火光中，看著眼前的一切，眼底沒有絲毫波瀾。

這還不夠。柳玉茹，白薇薇，白老三……欠了她的，她會一點一點，連本帶利地討回來。

她的目光越過人群，望向公社的方向。那里，一盞燈還亮著，不知道傅斯年是否還在辦公室里。這個男人，會不會又像上次一樣，在暗中觀察著這一切？

夜風吹過，帶著燒焦的味道，也帶著一絲若有若無的寒意。凌汐裹緊了身上的藍布褂，知道這場戰(zhàn)爭，才剛剛開始。