清晨的陽光，金燦燦、懶洋洋，透過安德魯家城堡那扇足夠買下半個貧民窟的彩色琉璃窗，精準地打在卡狄文·安德魯少爺——也就是我，尊貴的、唯一的、未來注定要繼承這堆金山和伯爵頭銜的倒霉蛋——豐腴的屁股上。

“該死的陽光！沒看見少爺我正在享受貴族式的回籠覺嗎？”我咕噥著，把鑲嵌著冰息鳥羽毛的鵝絨枕頭狠狠砸向窗戶方向（當然，準頭一如既往地感人，它只悶悶地撞在了厚重的天鵝絨窗簾上）。管家老巴克那張永遠掛著謙卑假笑的臉，適時出現在床幔外，聲音恭敬得能滴出蜜來：

“少爺，日安。您的早餐已經備好，是王都‘金雀舌’餐廳特供的松露煎蛋和…”

“閉嘴，巴克！”我煩躁地揮手，像驅趕一只嗡嗡叫的綠頭蒼蠅，“告訴廚房，今天本少爺要吃‘霜吼獸’里脊！要現殺的！聽清楚，現！殺！的！昨天那頭蠢貨的肉柴得能磨刀！還有，把那個新來的、笨手笨腳打碎了我祖母綠鎮紙的女仆，給我丟去馬廄刷一個月的馬糞！讓她那身賤骨頭好好沾沾‘貴族的氣息’！”

瞧瞧，這就是我，卡狄文·安德魯。一個體重與傲慢成正比，魔法天賦與貧民窟耗子相當（不，耗子至少能偷到奶酪），卻偏偏投了個好胎的幸運兒。我的座右銘？簡單粗暴：能用金幣砸平的事，絕不講道理；能用身份壓死的人，絕不費口舌。至于良心？那玩意兒在安德魯家的金庫里大概只占一個不起眼的角落，落滿了灰。

羅斯戴爾集市的喧囂，在亞瑟·安德魯的鹿皮靴踏進泥濘的瞬間，像是被掐住了脖子的鴨子，戛然而止。空氣中彌漫的魚腥、爛菜葉和廉價香料的混合氣味，頑固地鉆過昂貴的龍涎香薰染的衣料，挑戰著他貴族少爺的鼻腔底線。

“嘖。”亞瑟嫌惡地用一方絲綢手帕掩住口鼻，冰海藍寶石在他嶄新的靴尖上折射著陰郁的天光，像一顆凝固的、傲慢的眼淚。他的目光掃過兩旁攤位，像君王巡視一片不潔的領地。一個佝僂的身影，一筐沾滿新鮮泥土的土豆，成了他此刻郁氣的完美宣泄口。

老農布朗尼的獨輪車轱轆不偏不倚，碾過一小灘昨夜積下的泥水。幾點渾濁的泥漿，如同最惡毒的詛咒，精準地濺射在亞瑟那能買下半個布朗尼家產的鹿皮靴上。

時間凝固了一瞬。

“賤！民！的！爛！泥！”亞瑟的聲音像是從冰窖里撈出來，一字一頓，淬著毒。他甚至沒給老布朗尼一個驚恐的眼神成型的機會。鑲嵌藍寶石的靴尖猛地抬起，帶著貴族紋章的驕傲和主人無處發泄的憋悶，狠狠踹在老人布滿溝壑的臉頰上。

“噗通！”老布朗尼像一截朽木栽倒在地，渾濁的眼珠里只剩下最原始的恐懼，喉嚨里發出破風箱般的抽氣聲。集市的人群瞬間變成了泥塑木雕，死寂中只有亞瑟自己擂鼓般的心跳在耳邊轟鳴——該死的老骨頭，硌得他腳趾生疼！那點源于魔法星徹底拋棄他而滋生的、深藏骨髓的自卑，此刻被更洶涌的暴戾沖刷著，他需要看到更徹底的屈服！

他抬起腳，準備在那張沾滿泥污和恐懼的臉上留下更深刻的印記。

“夠了，亞瑟少爺。”

一個冷硬的聲音，如同生銹的鐵片刮過石板，切開了這片令人窒息的死寂。亞瑟抬眼，撞進一雙燃著壓抑怒火的眸子。是凱爾，一個巡邏的低階見習騎士，身上的鎖甲半舊，洗得發白的內襯領口磨出了毛邊。他粗糙的手按在腰間的舊劍柄上，指節因為用力而泛白。

那眼神里的鄙夷，像燒紅的針，精準地刺破了亞瑟精心維持的、用傲慢吹脹的氣球。一股熟悉的、冰冷的怯懦瞬間從腳底板竄上天靈蓋，讓他幾乎想縮回那只懸在半空的腳。他討厭這種眼神！比那些背地里的竊笑更讓他如芒在背！

“…管好你的劍，騎士，”亞瑟猛地拔高音調，試圖用音量掩蓋聲音里那絲不易察覺的顫抖，“否則，我父親會讓你明白，安德魯家的‘金庫’能買下多少條你這樣的…野狗！”他幾乎是吼出最后兩個字，仿佛聲音越大，就越能驅散那噬骨的懦弱。

在隨從們匆忙簇擁形成的屏障下，亞瑟轉身，脊背挺得筆直，步伐卻帶著一絲不易察覺的僵硬和倉促。身后，壓抑的噓聲和低語如同細密的牛虻，嗡嗡地追上來，刺得他后背一片麻癢。該死的凱爾！該死的布朗尼！該死的集市！該死的…永遠回應不了魔法呼喚的自己！他攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心，用那點微不足道的刺痛提醒自己：他是安德魯，未來的伯爵！金庫，就是他的魔法！

安德魯城堡的宴會廳，幸存的水晶吊燈（僅存的）折射著數百支蠟燭的光芒，將空氣都染成了流動的金子。美酒在銀杯中蕩漾，珍饈在瓷盤上堆砌，絲竹管弦流淌著虛偽的和諧。貴族們穿著華服，像一群精心裝扮的孔雀，互相用羽毛搔著癢處，恭維著卡狄文伯爵的“年輕有為”和亞瑟少爺的“英武不凡”。

卡狄文·安德魯伯爵，這位鬢角已染霜的商界巨鱷，端坐主位，像一頭饜足但依舊警覺的雄獅。他舉起酒杯，渾厚的聲音輕易蓋過了樂聲：“諸位！今日，為我兒亞瑟的成人禮！愿魔法星…”他頓了頓，一絲幾乎無法察覺的陰霾掠過眼底，隨即被更洪亮的笑聲驅散，“…愿魔法星的光芒雖各有偏愛，但我安德魯家的金庫，永遠照耀前路！干了這杯！”

“敬金庫！”賓客們哄笑著應和，觥籌交錯。

亞瑟站在父親身側，臉上掛著訓練過無數次的得體微笑，接受著潮水般的祝賀。然而，父親那句“金庫的光芒”像一根細小的魚刺，卡在他的喉嚨里。那些恭維的話語，在他聽來都像是裹著蜜糖的嘲諷——“瞧啊，這就是那個空有蠻力沒有魔法的安德魯少爺。”他感覺自己是宴會廳中央最昂貴也最尷尬的擺設，一個用金幣堆砌起來的、證明安德魯家“另類實力”的吉祥物。他端起酒杯，烈酒灼燒著喉嚨，也灼燒著心底那點被父親親手澆滅的、對魔法認可的卑微渴望。

他下意識地尋找里奧叔叔的身影。那個總是沉默站在父親陰影里，卻給了他唯一真實力量（武技）的男人。里奧靠在遠處的廊柱旁，手里也端著一杯酒，目光平靜地掃視著全場，偶爾與亞瑟視線相交，便露出一個沉穩鼓勵的微笑，微不可察地點點頭。那笑容，像一塊冰冷的磐石，讓亞瑟紛亂的心緒稍微沉靜了一些。至少，還有叔叔懂他。至少，他還有劍。