工會的青石走廊彌漫著舊書與塵埃混合的氣息，柜臺老者佝僂的身影在前方搖曳，手中黃銅燈盞的光暈將兩人的影子拉得老長。老者推開閱覽室厚重的橡木大門時，玄璃聽見鉸鏈發(fā)出銹蝕的呻吟，仿佛沉睡百年的巨獸終于睜眼。

“秘檔區(qū)在最里側(cè)的鐵柜，”老者用布滿褶皺的手指點了點東墻，燈盞的光掃過一排排頂天立地的書架，那些皮質(zhì)封面的卷宗上落著層薄灰，“按年份查，272-372年的記錄在第三排第三個柜。記住，只能看，不能帶走——魔法封印會咬手的。”

老者轉(zhuǎn)身時，玄璃瞥見他袍角繡著的褪色星紋，那似乎是某種特有的標(biāo)記。木門在身后緩緩合上，留下滿室寂靜，只有窗外漏進的月光在地板上投下窗格的影子，像塊被切割的銀箔。

他走到鐵柜前，指尖撫過刻著年份的銅牌。拉開柜門的剎那，一股混雜著硫磺與陳舊墨水的氣息撲面而來，數(shù)十卷羊皮紙整齊地碼在格架上，標(biāo)簽上的墨跡因歲月而發(fā)黑。

玄璃開始翻閱這記錄百年的年代記，展開時紙張發(fā)出干燥的脆響。近百年的記錄密密麻麻，其中有三十余次關(guān)于裂隙的事件，其發(fā)生地用血紅的筆墨標(biāo)注在帝國地圖上：西境荒原、迷霧森林、北境冰原……其中一處紅點恰好落在他穿越的降臨地——東麓平原，而且旁邊還標(biāo)注著：“帝國歷372年，第七月望日，裂隙持續(xù)七息，伴強氣流，無異常報告。”

無異常報告？看來記錄者并沒有發(fā)現(xiàn)他降臨到這個世界。

卷宗越翻越厚，燭火在紙面投下晃動的光影。當(dāng)分析這三十余條記載時，玄璃的動作突然頓住了。其中有八條記錄的記錄幾乎一致：“……裂隙開啟時，狂風(fēng)自虛無中涌出，卷著黑色碎石與不明物，這些不明物似不像這個世界的物品，我將其存放于學(xué)院展覽館中，望有朝一日解開其中秘密。”

這八條記錄里，也包括他穿越而來的那一次。另外這些記錄的記錄者，都來自于同一個人：“伊萊亞斯·索恩。”

走出工會時，天已微亮。晨霧中的帝都漸漸蘇醒，遠處傳來面包房的烤爐聲。街邊的車夫，也逐一開始營業(yè)。

“去第三魔法學(xué)院。”他對車夫說。

馬車碾過青石板路的聲響單調(diào)而規(guī)律，車廂內(nèi)彌漫著淡淡的松木香氣。玄璃掀起窗簾一角，望著窗外倒退的街景——晨霧漸散，帝都的輪廓愈發(fā)清晰。

“老師傅，”玄璃看向車夫的背影，對方正揚著馬鞭，帽檐壓得很低，“您知道第三魔法學(xué)院的情況嗎？”

車夫是個面色黝黑的中年人，聞言回過頭，露出被風(fēng)霜刻出溝壑的臉：“跑了十幾年車，怎么會不知道呢？”他往嘴里塞了片煙草，“第三魔法學(xué)院，說是帝國最好的魔法學(xué)府，其實就是煉金師和魔法師扎堆的地方。聽說里頭光圖書館就有七層，頂層藏著能讓金屬自己走路的秘方呢。”

“底蘊很深？”

“深著哩。”車夫咂咂嘴，“三百年前帝國統(tǒng)一時建的，首任院長是跟著國王打天下的七賢者之一。不過這幾年風(fēng)頭不如從前了，聽說七年前丟了位高階煉金師，連帶著好些秘方都沒了下落，現(xiàn)在全靠幾個老教授撐著。”

玄璃心頭一動：“您知道一個叫伊萊亞斯的見習(xí)煉金師嗎？”

車夫皺起眉，搖了搖頭：“沒聽過。學(xué)院里的學(xué)徒多如牛毛，除非是成了名的，不然誰記這些？倒是有個姓索恩的老教授，十年前很出名，后來聽說……在實驗里炸沒了。”

索恩。玄璃默默記下這個姓氏，與伊萊亞斯的名字隱隱聯(lián)系起來。

“我這次去，就是想找這位伊萊亞斯。”他輕聲道。

車夫突然笑了，鞭子在手里轉(zhuǎn)了個圈：“找學(xué)院里的人？難嘍。那地方跟鐵桶似的，外人想進？門兒都沒有。”他壓低聲音，“除非你有門路，讓里頭的人給你遞條子；要么，你是登記在冊的魔法師，拿著魔法銘牌，守衛(wèi)才會放行。”

玄璃指尖摩挲著袖中的羊皮紙：“我既沒門路，也不是魔法師。”

“那可麻煩了。”車夫嘖了聲，“不過嘛……上有政策，下有對策。”他朝街角一個縮著脖子的男人努了努嘴，“看見沒？那些穿得花里胡哨的，就是‘黃牛’。他們手里有高仿的魔法銘牌，三級生以下的，做得跟真的差不多。守衛(wèi)查得松，一般就掃一眼，誰會較真？”

馬車在岔路口轉(zhuǎn)了個彎，前方的街道漸漸安靜，行人衣著也愈發(fā)考究——絲綢長袍上繡著魔法符文，腰間掛著鑲嵌寶石的掛墜。車夫勒住韁繩，指著不遠處一道雕花鐵門：“到了。看見門左側(cè)那棵老橡樹沒？彼得羅就在那兒，他的貨最靠譜，就是價黑。”

玄璃遞過車錢，下車時，車夫又補了句：“銘牌上的名字別記錯了，到時候穿幫就尷尬咯！”

老橡樹下果然站著個矮胖男人，穿著件不合身的絲綢馬甲，正鬼鬼祟祟地打量來往行人。玄璃剛走過去，對方就湊了上來，聲音像蚊子哼：“要銘牌？三級生的，二十姆博。”

“十五。”玄璃直接報出價格，目光掃過對方腰間露出的銅質(zhì)銘牌邊角。

彼得羅眼睛一瞪，隨即又笑了：“行啊。成交。”他飛快地從懷里摸出塊巴掌大的金屬牌，正面刻著“第三魔法學(xué)院·三級生”，背面是串復(fù)雜的符文，邊緣還刻意做了磨損的痕跡，“放心，上個月剛給三個人辦過，沒出過岔子。”

玄璃接過銘牌，入手冰涼。他數(shù)出十五枚姆博銀幣遞過去，彼得羅揣進錢袋，拍了拍他的肩膀：“進去別亂逛，教學(xué)區(qū)在東邊塔樓，魔法師居多，實驗區(qū)在西側(cè)，是煉金術(shù)師經(jīng)常扎堆的地方。另外問人打招呼時客氣點，那些魔法師眼睛都長在頭頂上。”

走到鐵門前，兩名魔法守衛(wèi)果然攔住了他。玄璃將銘牌遞過去，指尖微緊——他能感覺到守衛(wèi)指尖的魔法波動。

“凱爾，三級生。”左側(cè)的守衛(wèi)掃了眼銘牌，又上下打量他一番，遲疑一會兒后，還是打開了鐵門，“進去吧！”

玄璃走進學(xué)院的瞬間，一股濃郁的魔法氣息撲面而來——空氣中漂浮著細碎的光點，道路兩旁的銀葉樹會隨著行人的腳步彎曲，遠處塔樓頂端，一道淡紫色的能量屏障正緩緩流轉(zhuǎn)。

他回頭望了眼，彼得羅已經(jīng)不見了蹤影，只有老橡樹的葉子在風(fēng)中沙沙作響。玄璃握緊手中的高仿銘牌，朝著西側(cè)實驗室走去。腳下的石板路刻著發(fā)光的符文，每一步都像踩在流動的星光上。