眾人踩著松軟的泥土走進村，腳下偶爾踢到石子，發出的聲響在寂靜里格外清晰。

那些土坯墻縫里嵌著干枯的草莖，幾戶人家的院門口堆著柴火，甚至有晾衣繩在風中輕輕搖晃，上面還掛著幾件洗得發白的舊衣裳，乍一看，這里和尋常村落并無二致，屋檐的弧度、窗欞的樣式，都帶著熟悉的鄉土氣息。

奇怪的是他們在村子里游走了許久，竟沒撞見一個人影。

沒有孩童追跑的嬉鬧，沒有婦人閑聊的絮語，連狗吠聲都聽不到。

只有風穿過空巷，卷起幾片枯葉，打著旋兒落在積灰的石階上。那幾盞亮著的燈火，也透著股說不出的詭異，昏黃的光暈被窗紙框住，一動不動。

“怎么……這么安靜？”戴眼鏡的男生忍不住低聲問，聲音在空蕩的巷子里顯得格外突兀。

走在后面的江林也一路打量著這里的情況，他的目光掃過那些晾衣繩上的舊衣裳，明明有風，衣服卻像是被釘住了一般，連最輕微的擺動都沒有。他皺了皺眉，伸手碰了碰路邊的柴堆，指尖觸到的木柴涼得像冰，湊近了聞，連半點煙火氣都沒有。

“不是安靜，”江林的聲音很小，卻帶著一種穿透人心的冷靜，“而是太‘規整’了。”

不遠處窗欞的窗紙邊緣齊整得像是剛糊上的，但顏色發烏，像是擱了幾十年。每戶門前都擺放著柴火堆，那些木柴粗細都差不多，碼得橫平豎直，尋常人家的柴火堆一般情況下都是歪歪扭扭，難免混著些碎枝敗葉，可這那些堆在門前的柴火簡直像用尺子量過一樣，很是刻意。

這時一陣涼風吹過，給環境又增添了幾分詭異。

視角轉到前面帶頭的趙猛，他皺著眉沒說話，只是加快腳步往前走，視線掃過一戶戶緊閉的院門。最終在一排看起來稍新些的土房前停下：“就這兒吧，門沒鎖。”

他推開最東側那間屋子的木門，“吱呀”一聲脆響劃破寂靜。屋里陳設簡單，一張土炕占了大半空間，炕邊堆著幾個舊木箱，空氣中彌漫著淡淡的霉味和煙火混合的氣息。

“一共十一個人，”他回頭清點人數，聲音壓得很低，“四女七男，分五間。女生兩人一間，男生三人一間，剩下一間……”他看了眼江林，“你，單獨住。”

江林倒沒什么異議，點了點頭。

江林知道因為先前日記的事，讓這位名叫趙猛的軍人對自己有些許防備，不過沒關系，自己一個人住一間反而更自在。

穿鵝黃色衛衣的女生主動招呼另外兩個女生：“我們住中間那間吧，看著干凈點。”

其他人也沒心思挑揀，各自組隊找了間屋子放下背包。門大多是虛掩著的，推的時候都會發出刺耳的聲響，在這死寂的村莊里，格外讓人心里發毛。

“都早點休息，”魁梧男人站在院中，目光掃過各屋門口，“鎖好門，別亂跑。明天一早集合，商量怎么出去。”

話音落下，各屋的門陸續關上，幾道落鎖的輕響后，院子里又恢復了寂靜。

江林住的最西頭那間，窗戶正對著村外的林子。他走進屋用火柴點亮了木桌上的那盞煤油燈，然后靠在土炕上，取出兜里的那罐汽水放到上面，又從衛衣另外的口袋里摸出之前在日記上截下來的紙張，借著從窗戶透進來的微弱月光翻看。

他不知道自己為什么，會撕下這段話，好像當時腦海里有一個念頭讓自己這么做的。

“無羈……似乎，在哪里聽過……”

他正皺著眉思索，忽然聽到院門外傳來輕微的腳步聲，停在了自己門口。

“叩叩叩。”

敲門聲很輕，帶著點猶豫。

江林收起日記，警惕地坐直身體：“誰？”

門外傳來的是白天那位穿鵝黃色衛衣女生的聲音，略微帶著點不易察覺的緊張：“你睡了嗎？能不能……開下門，我有點事想跟你說。”

江林沉默片刻，回答道：“什么事可以明天白天再說，我已經睡下了。”

門外的聲音頓了頓，似乎在斟酌措辭，放低聲音道：“日記下面被撕毀的那段話你應該已經看過了吧。”

江林頓時心里一沉，起身走到門邊。將門拉開一道縫。穿鵝黃色衛衣的女生站在月光里，臉色看起來比白天多了一點蒼白。

他皺了皺眉，隔著打開的門縫問道：“所以你是過來準備揭發我的？”

女生并沒有立馬回答江林的話，而是岔開話題道，“你就不能讓我先進屋里再說，外面真的很冷哎，一點都不夠紳士。”

江林挑眉看著門外那被冷風吹地哆嗦的女生，想了想似乎覺得把一個女孩子拒在門外受凍是有點不妥，于是側身便讓女生進了屋。

屋里煤油燈閃爍著昏暗的燈火，月光從窗欞漏進來，在地上投下斑駁的影子。女生局促地站在炕邊，眼睛飛快掃過屋里的陳設，最后落在江林什旁的汽水上。

“你知道這個？”她輕聲問。

“嗯？”見女生是在問那罐放在炕上的汽水，于是江林伸手拿起那罐汽水打量了一下，“這個，有什么特別的嗎？”

“你……居然不知道？”

“你不知道這是什么就把這個往家里帶？”女生有些疑惑。

江林見女生似乎話里有話，便繼續聽著她接下來怎么解釋。

“這是一種可以維持理智的藥物，因為味道有點像杏仁，我們便把其稱之為杏仁水。”

江林握著汽水的手指頓了頓，借著月光看向罐身。玻璃罐上沒有任何標簽，只有一層薄薄的水汽，冰涼的觸感透過掌心傳來。他當時只當是別人落下的普通飲料，沒想到還有這種說法。

“維持理智？”江林重復了一遍，語氣里帶著幾分探究，“你的意思是，這個村子有問題，會影響人的神智？”

女生往門口瞥了一眼，像是怕被人聽見，壓低聲音道：“不止是村子。你想想，我們是怎么到這兒來的？明明前一秒還在家看電視或者忙其他的事，然后下一秒就來到了這個陌生的地方。這根本不合常理吧。”

江林想起那些亮著卻一動不動的燈火，想起空無一人卻晾著衣裳的院落，確實處處透著詭異。他看向女生：“你既然知道這些，為什么白天不說？還有，你怎么認識這個……杏仁水的？

她嘆了一口氣，聲音有些低沉，與跟白天活潑開朗的模樣判若兩人，她手指無意識地撫摸著一旁布滿灰塵的木桌，“因為我很久以前就已經來到了這里，這里面的規則和家完全不同，待得久了，人會變得不正常……”

“等等，你是說你很早之前就已經在這里了？”江林打斷了女生的話有些疑惑地伸手指了指地面問道。

“不是這里，是后室。你可以把它理解為一個存在于現實世界中的里世界。”女生強調。

接著她不給江林回話的機會繼續說道:“而這里只不過是后室其中一個層級，相傳后室一共有1000層，每一層便是一個獨立的世界，根據M.E.G檔案記錄顯示，流浪者出現的最高層級為999層，但我卻認為后室其實并不止1000層……”

“所以你來自M.E.G？”

“嗯，M.E.G.是后室中最大的組織之一，其影響力覆蓋了后室的幾百個層級。通過其不懈的努力，M.E.G.為后室的流浪者提供了一個相對安全的環境，并為他們帶來了希望和方向。M.E.G.最初是2112年的一個探索前哨，在2114年正式成為后室的一個探索團體。其主要目標是幫助后室的流浪者，保護他們免受實體、陷阱和其他團體的傷害。同時，M.E.G.致力于探索后室的各個層級，記錄環境、異常現象與危險實體等信息，并為流浪者提供庇護。M.E.G.分為多個團隊，每個團隊負責不同的任務。例如，“羅經點”團隊負責前線探索，“狂野戰士”團隊負責清理實體，“蹤跡制圖者”團隊負責制圖和尋路。除了兵團外，M.E.G.還設有多個部門，如郵政遞送、新聞團隊、材料回收等，這些部門負責管理后勤或研究任務。部門會安排成員深入后室的各個層級進行探索，并將發現的信息記錄在數據庫中。這些信息包括層級的環境特征、存在的實體、潛在的危險等。為了確保流浪者的安全，M.E.G.會在相對安全的層級建立據點和前哨站，會為流浪者提供各種幫助，包括醫療救助、物資供應、信息指導等。他們還會組織救援行動，營救被困在危險層級的流浪者。而我便是歸屬于Louis9527小隊的成員。”

她輕輕抿了抿嘴唇，長時間的說話似乎讓她的嘴唇有了些許干涸，“日記末尾的那段文字其實是我故意加上去的。”

江林聽完女生的介紹，心里震驚，但又疑惑于她為什么跟自己一個陌生人說這么多。

女生微微抬起頭用那雙秋水般的美眸看向正在發愣的江林，“你是不是想知道，為什么不告訴那些人，又為什么要在日記上留下那段話。”

江林微微挑眉，示意女生繼續說下去。

“原因很簡單，在不確定對方是否還存在敵意前，任何一絲破綻都可能引來滅頂之災。至于為什么留下那段話，是因為我需要一個餌。”

她指尖輕輕撩起耳邊的秀發旁，目光忽然沉了沉，像落了層薄冰：“那段話里藏著只有U.E.C才懂的暗號。”

江林的呼吸頓了頓，她卻沒看他，視線落在窗外那棵半枯的老樹上，聲音輕得像嘆息：“如果他們只是普通的流浪者，看到了暗號也不會明白其中意思；可若是U.E.C的成員，這暗號就會變成催命符，逼著他們露出獠牙。”

她忽然轉頭，眸底的水光漾起一絲銳利：“U.E.C.是一個由前M.E.G.成員建立的團體。那位成員叫做：Diana，一個在實體攻擊中失去家人的實體生物學家。M.E.G辜負了她，她認為由于M.E.G那些不嚴格的安全標準讓她失去整個家庭，而那些標準仍然被使用至今。她被仇恨蝕透了心，從那時起Diana與其追隨者們轉而開發強大而危險的武器，以不惜一切代價占領后室。”

女生轉眼看向江林，“我總得知道，現在站在對面的，是能談的人，還是只能除的鬼。”

“但在我看來，目前的線索并不足以證明我不是你口中所謂的U.E.G成員吧”江林沉默片刻說道。

“你說的沒錯，所以我在賭，賭你并不會對我怎么樣。結果很顯然我賭對了。”女生對江林微微一笑解釋道。

“但說了這么多，這與你為什么要告訴我這些事情并沒什么關聯吧？”江林看向女生的眼睛不解道。

“當然有關聯，因為我見過你。”