子時的黑風嶺裹在濃霜里，月光被凍成碎銀，灑在冰窟入口的裂谷上。沈徹踩著趙四提前鑿好的冰階往下走，軟劍鞘上的冰碴子蹭過巖壁，發出細碎的脆響。巖壁上滲著的水珠早凍成了冰刺，稍一碰就簌簌往下掉，老九背著炸藥箱跟在后面，鐵釬子別在腰后，每走一步都用腳尖碾碾冰面，冰下隱約可見交錯的裂痕，像極了凍僵的蛇鱗，看得人頭皮發麻。

“秦先生，這冰窟是天然形成的？”阿鸞攥著匕首的手沁出冷汗，呼出的白氣剛散開就被風卷走。她手里的青銅哨子被體溫焐得發燙，哨身刻著細密的云紋，是小羅留給他的物件。秦先生說這哨音能穿透冰層，驚退穴居的冰蛇——那些半尺長的玩意兒藏在冰縫里，牙上帶著劇毒，被咬一口不出片刻就會渾身僵硬。

秦先生舉著磷火折子，藍幽幽的光映著冰壁上的刻痕：“是人工鑿出來的陵道，你看這些鑿痕，邊緣凍著黑血。”他用手指戳了戳冰面下嵌著的半截骸骨，骨頭上還卡著生銹的鐐銬，“當年修陵的工匠沒一個活口，全被當成了祭品填在這里。”磷火照到骸骨的指骨，竟見五根指節都向內彎折，像是死前正拼命抓撓什么。

越往深處走，寒氣越重，火把的火苗被凍得直打顫，連木材燃燒的噼啪聲都透著股僵硬。老九突然“咦”了一聲，蹲下身扒開冰縫里的積雪，露出塊巴掌大的青銅飾牌，上面刻著扭曲的龍紋，龍角處嵌著顆黑珠，邊緣還沾著新鮮的血漬，腥氣混著冰碴子的冷味直沖鼻腔。“是龍蛇衛的記號，他們來過，走得匆忙。”

沈徹接過飾牌，指尖剛碰到金屬就覺刺骨的冷，仿佛牌子里凍著冰碴子。他忽然按住老九的肩膀：“別動。”磷火折子往前遞了遞，冰面上赫然印著幾排腳印，腳尖都朝著左前方的冰洞，而腳印邊緣的冰殼上，凝著層極薄的黑霜——那是尸氣凍成的，用手一碰就化作細粉。

“是‘懸魂梯’的變種。”秦先生聲音壓得極低，“你看冰洞周圍的冰棱，每隔三步就有根倒懸的冰錐，錐尖對著地面的凹槽。”他從袖袋里摸出枚銅錢，往斜前方的冰面一拋，銅錢剛落地，頭頂突然“咔啦”一聲，三根手臂粗的冰錐擦著沈徹的頭皮扎進冰里，碎冰濺了滿臉，冰錐入冰半尺深，可見力道有多駭人。

阿鸞嚇得往后縮了縮，卻見沈徹已抽出軟劍，劍尖在冰面上劃出道弧線，將冰錐投下的影子拓在地上：“影子重合的地方是活眼。”他踩著劍影踏出三步，冰面紋絲不動，唯有腳下傳來冰層受壓的悶響。老九跟著他的腳印挪，鐵釬子在冰上敲出“篤篤”聲，像在給這死寂的冰窟敲著喪鐘，每一聲都撞得人心里發緊。

穿過懸魂梯，眼前豁然開朗。冰窟中央立著座半凍在冰里的石殿，殿門形如巨蛇張口，獠牙般的門簪上纏著鎖鏈，鎖身刻滿了符文，鎖孔處刻著個“血”字——正是秦先生說的蛇腹殿。殿頂垂下的冰棱像蛇信子，在磷火下泛著青幽幽的光，地上散落著十幾具骸骨，有的被凍在冰里，臉貼在冰面，五官扭曲成痛苦的模樣；有的四肢被啃得殘缺不全，骨頭上還留著細密的齒痕，像是死前被什么東西撕咬過。

“血祭陣的祭品。”阿鸞盯著骸骨脖子上的繩結，那結打得古怪，是江湖上罕見的“鎖魂扣”，她突然攥緊了匕首，指節泛白，“和我哥當年戴的一樣。”

秦先生摸出龜甲，將磷火湊近，甲片上的裂紋與殿門的紋路慢慢重合，像兩截拼合的 puzzle：“蛇腹殿的門要用至親之血，沈爺，你的血能引動陣眼。”

沈徹沒說話，反手用軟劍在掌心劃了道口子，鮮血滴在鎖孔里，“滋啦”一聲冒起白煙，鎖鏈上的符文突然亮起紅光，像活過來的蟲子在爬。鎖鏈劇烈晃動，蛇形殿門發出磨牙般的聲響，緩緩向內開啟，一股混著腥氣的冷風撲面而來，吹得磷火折子險些熄滅，風中還飄著細碎的鱗片，落在手背上冰涼刺骨。

殿內比外面更冷，地上鋪著層薄冰，冰下隱約能看見蠕動的黑影，密密麻麻像倒懸的星斗。老九剛要舉火把進去，就被秦先生拉住：“是冰線蛇，凍在冰里冬眠，體溫能驚動它們。”他從包里掏出幾包硫磺粉，往地上撒了道弧線，粉末落在冰上瞬間凝結，“這東西怕硫磺，沾著就會蛻皮。”

沈徹率先踏入殿內，軟劍在黑暗中掃出半圈，劍尖碰到個冰涼的東西，借著磷火一看，竟是尊冰雕的神像，神像面目模糊，手里捧著個石盒，盒蓋上刻著幽冥龍圖的殘紋，紋路里嵌著細碎的金粉，在光下閃閃爍爍。“龍圖應該在里面。”他剛要伸手，阿鸞突然吹了聲短促的哨音，青銅哨子的銳響刺破寂靜——殿頂的冰棱突然簌簌直掉，十幾條手臂長的冰線蛇從冰縫里竄出來，鱗片在光線下泛著冰藍，張口吐出分叉的紅信，信子上還掛著冰碴子。

“娘的，還是驚動了！”老九摸出炸藥包，卻被沈徹按住：“別用炸藥，冰窟會塌。”他軟劍一挑，將條撲來的冰線蛇釘在冰柱上，蛇身扭動著，很快被劍上的寒氣凍成冰坨，蛇眼卻還圓睜著，透著死氣。

阿鸞的匕首耍得又快又狠，每一刀都精準地挑斷蛇的七寸，她動作間帶起的風，讓冰面上的硫磺粉飄散開，逼退了大半蛇群。有兩條漏網的蛇纏上她的腳踝，冰滑的鱗片擦過皮肉，她疼得悶哼一聲，反手用匕首削去，蛇身斷成兩截，傷口處卻已泛起青黑。

秦先生則盯著神像底座，突然喊道：“這是血祭陣的中樞！底座是空的！”他用鐵釬子撬開神像腳下的石板，下面露出個黑窟窿，里面傳來水流聲，隱約還夾雜著鐵鏈拖地的響動，“嘩啦——嘩啦——”像有人拖著鎖鏈在水底行走。

沈徹踹開神像，底座下的窟窿更大了，老九往窟窿里扔了個火折子，火光下落時照亮了洞壁上的刻字——“龍蛇噬主，血債血償”，字跡是用鮮血寫的，雖已發黑，卻仍能看出落筆時的狠勁。

“下面是暗河，連通著陵寢的主墓室。”秦先生聲音發緊，“龍蛇衛要的不是龍圖，是……”話沒說完，窟窿里突然竄出條黑影，帶著股腐臭的腥氣直撲沈徹面門，那味道像極了爛掉的肉混著鐵銹。

沈徹側身避開，軟劍反手削去，卻被對方用鐵鏈纏住劍刃。借著火光一看，那“東西”竟是個披著龍蛇衛服飾的干尸，皮膚皺得像老樹皮，眼眶里沒有眼珠，只有兩團跳動的幽火，鐵鏈的另一端拴在洞壁的鐵環上，鐵環上刻著“鎮陵”二字，顯然是守墓的傀儡。

“是血祭陣養出來的‘鎮陵尸’。”秦先生往后退了兩步，從包里摸出張黃符，“被獻祭者的怨氣附在尸身上，刀槍不入，怕陽氣和至親血！”

干尸嘶吼著拽緊鐵鏈，沈徹被拽得一個趔趄，掌心的傷口裂開，血滴在鐵鏈上，竟讓鐵鏈冒出黑煙，發出“滋滋”的聲響。干尸像是受了刺激，突然松開鐵鏈，瘋狂地抓撓自己的胸口，那里的衣服被撕開，露出塊嵌在皮肉里的青銅牌，牌上的龍紋與之前撿到的一模一樣，只是龍眼里嵌著的是紅珠。

“它怕沈爺的血！”阿鸞突然想起秦先生的話，揚手將匕首擲過去，正插在干尸胸口的青銅牌上。干尸發出一聲不似人聲的慘嚎，身體迅速結冰，冰面爬滿裂紋，最后“咔嚓”一聲碎裂成塊，碎塊里滾出幾粒黑色的骨渣。

窟窿里的水聲越來越響，像是有什么東西正在上浮，水面撞擊洞壁的“咚咚”聲，聽得人心臟跟著跳。沈徹探頭往下看，火折子的光里，隱約能看見暗河面上漂著艘小船，船上立著個穿黑袍的人影，手里舉著盞宮燈，燈光是詭異的暗紅色，照得水面泛著血光。

“龍蛇衛的統領。”沈徹握緊軟劍，劍刃上的冰碴子簌簌掉落，“他在等我們下去。”

老九往窟窿邊扔了根繩索，繩頭墜到暗河上，濺起的水花瞬間凝成冰珠，順著繩身往上爬。秦先生將龜甲塞進沈徹懷里：“蛇腹殿的機關圖在甲片背面，主墓室的門要按龍紋順序轉，千萬別弄錯，轉錯一步就會觸發流沙。”

阿鸞最后看了眼地上的骸骨，將青銅哨子吹得又急又響，哨音在殿內回蕩，驚得殿頂的冰棱又掉下來幾塊，砸在冰面上，碎成亮晶晶的碴子。她總覺得兄長的魂靈就在附近，正看著她替他報仇。

沈徹率先抓住繩索往下滑，冷風從四面八方涌來，帶著暗河的潮氣和淡淡的血腥味。他知道，暗河盡頭的主墓室里，不僅有幽冥龍圖的秘密，還有羅三、小羅的死因真相——而那個舉著宮燈的黑袍人，就是解開這一切的鑰匙，也是他們必須跨過的血債。

繩索晃了晃，老九和阿鸞緊隨其后，磷火折子的光在黑暗中連成串，像條引路的血線，墜向那深不見底的冰下世界。暗河的水流聲越來越近，隱約還能聽見船槳劃水的“吱呀”聲，像在為這場即將到來的廝殺，奏響前奏。