艾米咬住下唇，眼淚還是沒忍住，滴落在膝頭，暈開漣漣濕痕。

“蘇蘇姐……我不是故意要哭的。我只是控住不住。”

莉蘇用白紙慢慢沾染掉眼淚。

艾米終于忍不住垮下肩膀，鉆進莉蘇懷里，斷斷續續地開始解釋。

她在花園里被嚇得轉身就跑，回來又看到熱搜上的通稿，連解釋的余地都沒有。

“那又如何呢？”

莉蘇看著她在指引下喝完半杯溫水：“這只是個節目。事情已然發生，除了情緒變差，你有被人拿走任何東西嗎？”

“你失去了自己可愛的耳朵，還是失去了愛人的能力？”她故意柔和了嗓子問。

艾米的心在她的安慰下，越發安定下來，心里的委屈也漸漸散去。

她看著莉蘇，小聲說：“謝謝蘇蘇姐，要是沒有你，我都不知道怎么辦了。剛才的事情對我來說，沖勁太大。”

“嗯……我們也算半個室友吧，互相幫忙是應該的。”

蘇蘇揉了揉她粉白的兔耳，手感軟乎乎的。

“而且你也很勇敢啊，一直忍著沒哭，怕給大家添麻煩，這已經很棒了。”

兔族獸人本就膽小，在沒有徹底惹怒他們的情況下，大多都是羞澀溫柔的性子。

“姐姐……癢。”艾米的臉有點紅，低下頭笑了笑。

她攥著水杯，突然想起什么，抬頭問：“蘇蘇姐，你剛才說需要補充水分，是不是為了留下來陪我，才故意那么說？”

莉蘇沒否認，只是把順便帶下來的藍色針織外套披到艾米身上。

“走吧，去看配對結果。”

……

蘇蘇牽著艾米的手往花園走時，遠遠就看到公告欄前圍了一圈人。

夜風把大家的說話聲吹得有些散，翎歌清脆的笑聲卻很清晰，活潑開朗幾乎是她的代名詞。

“文衍哥哥，你就告訴我嘛。”女孩格外開懷，“我都打聽過啦，大家的配對都是節目組隨機搞的，我們這樣，難道不算緣分嘛？”

文衍坐在石凳上，手里拿著本財政法的書。

見翎歌抱怨，無奈合上書：“驚喜就是驚喜。”

一旁的貝加黛視線飄向正靠在公告欄上的游書白，男人單手插兜，不知道在想什么，連虞穎走到他身邊都沒有察覺。

“書白？”虞穎溫柔喚他，“還沒有想好嗎？”

“如果沒有定，我們可以一起商量。”

她其實沒料到自己的配對對象會是游書白，這讓她下意識覺得自己恐怕沒有浪漫的地方可去了。

按偏好來說，虞穎更喜歡成熟穩重的獸人。

但一雌多夫是常態，她也不介意多認識幾個個性不同的雄性。

此時此刻，女人不想顯得太主動，只能先試探。

游書白回過神，接下她遞過來的水，沒喝。

“選好了，明天下午，去影院。”

阿加泰斯的海霧，朦朧地縈繞在他們身邊。

雄性獸人們不約而同地看過來。

靳元生最先從人群中走出，袖口挽到小臂，手里還捏著一張折成方形的紙條。

“是你？”蘇蘇抬頭。

艾米似乎懂了什么，松開手，走到公告欄前。

“是我。”

男人的語氣出乎意料的認真，不僅不敷衍她，反而跟醞釀著什么似的。

“明天早上八點，我在門口等你。跟著我走就好，不會讓你不舒服，也不會有危險。”

“連一點提示都不給我嗎？”

莉蘇忍不住問，指尖輕輕碰了碰他的袖口，帶著點試探的笑意。

“比如是在室內，還是室外？”

“室外，”他沒有要隱瞞的意思，言簡意賅，卻在她要追問時，補充了一句。

“……靠近水的地方。”

靠近水？

這個提示太過寬泛，又莫名讓她心頭悸動。

是雪山腳下的湖畔，還是別的什么地方？

靳元生曾是圣子，他難不成……還想帶她回去不成？

莉蘇失笑，被自己的腦洞打敗。

靳元生周身氣場卻驀地冷冽，越過女孩，看向她的身后。

蘇蘇若有所覺，順著他的視線往那處看去。

月光下，米路正站在不遠處的香菏樹下，金發濕潤，耳釘明亮，手心里的貝殼上還沾著水珠。

他看見莉蘇和靳元生如此親密的模樣，嘴角的弧度沉下去，卻還是邁腿走過來。

“看來配對結果很合蘇蘇的心意。”

“自然是要比皇子殿下逼迫別人面對過去好一些的。”

“啊呀，你別這么沖嘛。我又不是來搶的。”米路笑瞇瞇的。

“給。”他展開手心。

蘇蘇一時之間，愣在原地。

那枚小小的貝殼邊緣還沾著細碎沙粒，海的氣息如此鮮活。

“給我的？”

“嗯哼。”

蘇蘇卻感到刺痛，別開視線，嗓音酸澀：“米路，我現在不需要這些了。”

“我知道的。”他低下頭，聲音很輕。

“你不知道。”

蘇蘇打斷他：“你根本不知道我現在需要什么，不需要什么！你永遠慢我一拍，讓我先你一步感受到痛苦。”

“是，我或許不知道你現在具體想要什么。”

米路果斷承認，浮現出一種與往日截然不同的珍重。

“但我能做到，你不需要被強迫面對任何不想面對的東西、人、事情。”

“包括我。”

他慢慢地說，莉蘇望著遠處，一言不發。

“我只是覺得，或許你會想要一點微不足道的愛。哪怕只是一個好看的貝殼。”

米路說完，扯了扯嘴角，露出一個算不得笑的表情。

“約會愉快。”

貝殼靜靜擱置在灌木叢的小石階旁，男人卻轉身就走。

莉蘇回過神，突然想到了什么，回望靳元生。

可狼族獸人反而看上去是更為緊張的那個。

他是在緊張嗎？

莉蘇鼓起勇氣，小聲問：“你帶我去那里……真的只是約會？”

聞言，靳元生的精神力包裹住周遭，杜絕了其他雄性窺伺的目光。

就在蘇蘇以為他不會回答，或者又要用命令的方式讓她別多想時。

靳元生又近幾艱難地開口：“……不是。”

他頓了頓，仿佛每一個字都要耗盡所有的心力。

“……是開始。”

也是……或許能重新開始的地方。