沉重的腳步聲像是死神的鐘擺，每一下都精準(zhǔn)地敲擊在沈鏡緊繃的神經(jīng)上。他剛剛推開(kāi)一線生機(jī)的鐵門，仿佛成了地獄的入口。

沖出去？

不，那無(wú)異于自殺。一個(gè)連聲音都透著非人壓迫感的存在，絕不是他現(xiàn)在可以對(duì)抗的。

電光火石之間，沈鏡做出了最理智的判斷。他非但沒(méi)有沖出去，反而迅速地、悄無(wú)聲息地縮回了病房，然后輕輕地將鐵門合上，只留下一道幾乎無(wú)法察覺(jué)的縫隙。

他將眼睛湊到門縫邊，屏住呼吸，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要撞破他的肋骨。

走廊里光線昏暗，只有遠(yuǎn)處墻壁上掛著一盞忽明忽暗的應(yīng)急燈。

一個(gè)高大到夸張的身影，正從走廊的盡頭緩緩走來(lái)。

那是一個(gè)穿著白色長(zhǎng)袍的“人”，但他絕不是人。他的身高至少有兩米五，身形瘦長(zhǎng)得如同被拉長(zhǎng)的竹竿，四肢的比例極不協(xié)調(diào)。最詭異的是他的行走方式，他的雙腿沒(méi)有彎曲，而是像圓規(guī)一樣，直挺挺地交替畫(huà)著半圓前進(jìn)，每一步都發(fā)出沉悶的“咚”聲，仿佛腳下踩著的不是地板，而是空洞的棺木。

他的頭顱以一個(gè)不自然的角度歪向一側(cè)，幾乎與肩膀平行，一張慘白的面孔隱藏在陰影里，看不真切。

這就是“院長(zhǎng)”？

一股源自靈魂深處的寒意讓沈鏡的血液都快要凝固了。這東西根本不是碳基生物能夠進(jìn)化出的形態(tài)，它更像是孩童噩夢(mèng)的具象化，是邏輯與理性的天敵。

“院長(zhǎng)”不疾不徐地走著，在沈鏡對(duì)面的那扇病房門前停了下來(lái)。

他沒(méi)有敲門，也沒(méi)有嘗試開(kāi)鎖，只是靜靜地站在那里。

一秒，兩秒，三秒……

病房里死一般寂靜。

突然，對(duì)面的鐵門內(nèi)傳來(lái)一聲壓抑不住的、帶著哭腔的驚呼。

就是這一聲！

“院長(zhǎng)”那顆歪斜的頭顱猛地一震，然后，他緩緩抬起一只長(zhǎng)得不像話的手臂，五根如同枯枝般的手指，就那么輕描淡寫地插進(jìn)了厚重的鐵門里。

沒(méi)有巨響，沒(méi)有破壞。那堅(jiān)固的鐵門，在他的手指面前，脆弱得如同豆腐。

“噗嗤。”

一聲輕微的、仿佛熱刀切入黃油的聲音。

緊接著，是門內(nèi)傳來(lái)的一聲戛然而止的、凄厲到變形的慘叫，以及某種液體噴濺在門板上的粘稠聲響。

慘叫聲瞬間消失了。

世界重歸死寂。

沈鏡的瞳孔縮成了針尖大小，他死死地捂住自己的嘴，才沒(méi)有讓自己叫出聲來(lái)。

抹殺……這就是抹殺！

簡(jiǎn)單，粗暴，不講任何道理。

“院長(zhǎng)”緩緩抽出手臂，那慘白的手指上，沾滿了鮮紅溫?zé)岬囊后w。他似乎毫不在意，繼續(xù)用那種詭異的步伐，走向下一間病房。

咚……咚……咚……

腳步聲，停在了沈鏡隔壁的門口。

沈鏡的心臟也隨之停跳了一拍。

就在這時(shí)，異變陡生！

“砰！”

斜對(duì)面的一扇房門被猛地撞開(kāi)，一個(gè)剃著光頭、滿臉橫肉的壯漢沖了出來(lái)，他的眼神里滿是兇悍與果決。他不是漫無(wú)目的地亂跑，而是在出門的瞬間，就地一滾，躲進(jìn)了旁邊一間已經(jīng)被“查房”過(guò)的、門上留著五個(gè)指洞的空病房里。動(dòng)作干凈利落，顯然是個(gè)老手。

而他原本那間病房里，一個(gè)戴著眼鏡、看起來(lái)像個(gè)大學(xué)生的年輕人，卻因?yàn)槁税肱模@慌失措地暴露在了走廊里。

“操！蠢貨，愣著干什么！快找空房間躲起來(lái)啊！”光頭壯漢從門后探出頭，低聲怒罵。

那年輕人的臉色慘白如紙，雙腿抖得像篩糠，顯然已經(jīng)被嚇破了膽。他聽(tīng)到了罵聲，如夢(mèng)初醒般地想要跑，可“院長(zhǎng)”那顆歪斜的頭顱，已經(jīng)緩緩地轉(zhuǎn)向了他。

完了。

沈鏡的腦海中閃過(guò)這個(gè)念頭。

光頭壯漢也暗罵了一聲“晦氣”，立刻把頭縮了回去，顯然不打算為這個(gè)拖后腿的“新人”陪葬。

“啊——！別過(guò)來(lái)！別過(guò)來(lái)！”

年輕人在死亡的恐懼下徹底崩潰，他尖叫著，胡亂地朝走廊另一頭跑去。

這種行為，無(wú)異于在黑夜里點(diǎn)燃了火把。

“院長(zhǎng)”那僵硬的身體，第一次改變了行動(dòng)模式。他那兩條如同圓規(guī)般的長(zhǎng)腿，以一種違反物理定律的頻率高速擺動(dòng)起來(lái)，幾乎在瞬間就化作一道白色的殘影，朝著年輕人追去！

機(jī)會(huì)！

沈鏡的腦海里瞬間迸發(fā)出這兩個(gè)字。

這是唯一的，也是最好的機(jī)會(huì)！

他不再猶豫，猛地拉開(kāi)房門，閃身而出。走廊里那股混雜著血腥與消毒水的氣味更加濃郁，刺激著他的神經(jīng)。

他沒(méi)有像那個(gè)年輕人一樣慌不擇路，而是強(qiáng)迫自己冷靜地觀察。

光頭壯漢選擇躲進(jìn)查過(guò)房的空病房，這說(shuō)明“院長(zhǎng)”的行動(dòng)模式很可能存在某種“不走回頭路”的規(guī)則。

這是最有價(jià)值的情報(bào)。

沈鏡立刻貼著墻壁，朝著與“院長(zhǎng)”相反的方向，也就是走廊的源頭，迅速而無(wú)聲地移動(dòng)。他的目標(biāo)，是找到一個(gè)安全的藏身之所，或者直接找到出口。

經(jīng)過(guò)光頭壯漢藏身的病房時(shí)，他沒(méi)有停留，只是用眼角的余光瞥了一眼。那壯漢也正警惕地看著他，眼神中充滿了審視與一絲不易察覺(jué)的驚訝，似乎沒(méi)想到這個(gè)房間里的人也能靠自己出來(lái)。

兩人都沒(méi)有交流，在這地方，任何人都可能是潛在的威脅。

沈鏡繼續(xù)前進(jìn)，很快，他就跑過(guò)了七八個(gè)房間。走廊的盡頭，出現(xiàn)了一個(gè)向下的樓梯口。

出口！

他心中一喜，加快了腳步。

然而，就在他即將抵達(dá)樓梯口時(shí)，他看到了此生難忘的一幕。

那個(gè)被追殺的年輕人，已經(jīng)被“院長(zhǎng)”追上。那瘦長(zhǎng)的鬼影只是一伸手，就輕易地洞穿了年輕人的胸膛，將他高高舉起。年輕人甚至沒(méi)能再發(fā)出一聲慘叫，生命就迅速地流逝了。

而完成“抹殺”的院長(zhǎng)，并沒(méi)有停下，它提著那具尚在抽搐的尸體，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身，那張隱藏在陰影里的臉，正對(duì)著沈鏡的方向。

它看到我了！

沈鏡的頭皮瞬間炸開(kāi)，一股涼氣從腳底直沖頭頂。

他離樓梯口只有不到十米的距離，但“院長(zhǎng)”的速度……他絕對(duì)跑不過(guò)！

怎么辦？

退回病房？來(lái)不及了！

就在這千鈞一發(fā)之際，那陣熟悉的、撕裂般的頭痛再次襲來(lái)。

不是因?yàn)榭謶郑撬X中瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)的求生本能，讓他下意識(shí)地想到了自己逃出病房時(shí)的詭異經(jīng)歷。

那個(gè)“謊言”！

他不知道那是什么，不知道原理，更不知道代價(jià)。但他知道，那是他唯一的救命稻草！

必須制造一個(gè)“謊言”，一個(gè)能讓自己活下去的謊言！

沈鏡的目光掃過(guò)四周，最終，定格在自己腳邊，墻角處一截不知被誰(shuí)遺落的、已經(jīng)生銹的鐵管上。

他的大腦以前所未有的速度運(yùn)轉(zhuǎn)。

一個(gè)念頭，一個(gè)瘋狂而大膽的謊言，在他的腦中成型。

【這根鐵管，不是實(shí)心的。】

【它的內(nèi)部，連接著整棟療養(yǎng)院的高壓蒸汽管道。】

【只要稍稍破壞，灼熱的蒸汽就會(huì)噴涌而出！】

這個(gè)謊言太過(guò)復(fù)雜，太過(guò)偏離現(xiàn)實(shí)！

“呃啊——！”

沈鏡發(fā)出一聲痛苦的悶哼，大腦像是被塞進(jìn)了一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的攪拌機(jī)，劇痛讓他幾乎要昏厥過(guò)去。鼻腔一熱，兩行鮮血不受控制地流了下來(lái)。

這就是代價(jià)嗎？

但他顧不上了，他用盡最后一絲力氣，抬腳狠狠地踹在了那截鐵管上！

“砰！”

清脆的金屬撞擊聲。

什么都沒(méi)有發(fā)生。

失敗了？

“院長(zhǎng)”已經(jīng)邁開(kāi)了它的長(zhǎng)腿，向他走來(lái)。

絕望，如同冰冷的海水，將沈鏡徹底淹沒(méi)。

然而，就在下一秒。

“嗤——”

一聲細(xì)微的泄壓聲響起。

緊接著，被他踹過(guò)的地方，那截銹跡斑斑的鐵管突然發(fā)出一陣令人牙酸的“咯咯”聲，一道裂縫憑空出現(xiàn)！

下一刻！

“轟——！！！”

一股灼熱到足以扭曲空氣的白色蒸汽，如同狂怒的巨龍，從那道裂縫中猛然噴射而出！瞬間就形成了一道寬達(dá)數(shù)米的濃密蒸汽墻，將狹窄的走廊徹底隔斷！

高溫蒸汽撞在對(duì)面的墻壁上，發(fā)出震耳欲聾的咆哮，墻皮和油漆在這恐怖的高溫下迅速卷曲、剝落。

“吼——！！！”

“院長(zhǎng)”發(fā)出了一聲不似人聲的、充滿憤怒與痛苦的咆哮，它那白色的身影被蒸汽墻完全吞沒(méi)，只能看到一個(gè)模糊的輪廓在其中瘋狂地掙扎。

成功了！

沈鏡來(lái)不及感受喜悅，也來(lái)不及擦拭臉上的鼻血，求生的本能驅(qū)動(dòng)著他，轉(zhuǎn)身就沖向了樓梯口。

他逃出生天了。

而在他身后，那道由謊言制造出的蒸汽墻，在失去了他意志的“錨定”后，僅僅維持了不到十秒，就迅速消散。

走廊里，只留下一截普普通通的生銹鐵管，和“院長(zhǎng)”身上被灼燒后發(fā)出的、刺鼻的焦臭味。